桥隆飙领着李云龙走进一处隐蔽的入口。黑暗中，火把的光晕摇曳不定，照亮了两侧粗糙的岩壁。
沿着狭窄的阶梯向下，空气中的咸味愈发浓烈。
“这里……”李云龙停下脚步，目光扫过四周。
只见地下盐道深处，竟然搭建起了一个个简陋却有序的临时营地。木桌、木板床、油灯，一应俱全。数十名盐工正在忙碌，有的在修补工具，有的在低声交谈，还有的在擦拭枪支。
这里不仅仅是一个藏身之所，更是一个完整的微型社会，一个隐藏在鬼子眼皮底下的坚强堡垒。
“怎么样？”桥隆飙站在一旁，语气中带着一丝自豪，“这可是我们盐工们一凿一锤挖出来的家。”
李云龙没有说话，只是静静地观察着这一切。
他的眼神中，闪过一丝赞赏。
这就是他要找的人。
在这个混乱的年代，能在这种绝境中保持秩序、保持斗志的人，才是真正值得交心的战友。
“桥隆飙，”李云龙终于开口，声音低沉而有力，“跟我干，有肉吃。”
桥隆飙猛地转头，盯着李云龙的眼睛。
两人的目光在空中交汇，火花四溅。
片刻后，桥隆飙咧开嘴，露出了满口白牙：“那就看看，你的肉，够不够香！”
李云龙笑了。
笑得肆意，笑得张扬。
他知道，这场盐池之战，才刚刚开始。
桥隆飙带李云龙参观盐池根据地。
火把的光晕在潮湿的岩壁上跳跃，映照出一张张黝黑而坚毅的脸庞。
桥隆飙走在前面，脚下是凹凸不平的石阶，每一步都踩得坚实有力。
“李旅长，前面就是咱们盐山的‘咽喉’。”
桥隆飙停下脚步，侧身让开一条路，指着前方幽深的隧道入口。
李云龙眯起眼，目光如炬，瞬间锁定了入口上方那几根不起眼的细线。
那是绊线。
而在绊线之下，隐约可见几个锈迹斑斑的铁盒，周围散落着碎盐和煤渣。
“地雷？”李云龙挑眉，嘴角勾起一抹笑意。
“绊线雷。”桥隆飙嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“只要有人敢闯进来，触发这根线，这片通道就得变成火海。”
李云龙点了点头，迈步走入。
通道逐渐变窄，两侧的岩壁被人工开凿过，平整得如同镜面。
就在拐角处，李云龙看到了令人震撼的一幕。
一块厚重的木板斜靠在墙上，木板后方，黑洞洞的枪口直指通道入口。
那是机枪位。
而且不止一个。
每隔五十米，便有一个这样的交叉火力点，依托盐道的天然弯曲，形成了完美的射击死角覆盖。
“这是……”张大彪跟在李云龙身后，握着驳壳枪的手微微收紧，眼中闪过一丝惊愕。
这种地形优势，简直是为伏击量身定做的。
“机枪位。”桥隆飙解释道，语气中带着几分自豪，“我们利用盐道的拐角，架设了六挺机枪。哪怕鬼子带一个大队进来，也得给我死在这儿。”
李云龙走到其中一个火力点前，伸手摸了摸冰冷的枪管，又看了看后面用盐砖砌成的掩体。
盐砖，硬度极高，且耐腐蚀。
用这种材料做防御工事，简直是天才般的创意。
“不错不错。”李云龙直起身，连连点头，眼中满是赞赏，“穷有穷的办法。这盐砖墙，比土木工事还结实吧？”
“那当然！”桥隆飙挺起胸膛，“这可是弟兄们一锤一凿挖出来的！每一块盐砖，都是咱盐工的血汗！”
李云龙环顾四周，看着这些简陋却致命的防御体系，心中暗自盘算。
这样的地形，这样的工事，若是配上足够的弹药，绝对是一支不可小觑的力量。
他继续向前走去，穿过一道道迷宫般的通道，最终来到了最深处的指挥中心。
这里相对宽敞一些，四周挂满了手绘的地图和作战方案。
三十多名盐工正围坐在一张巨大的石桌旁，桌上摆着粗茶淡饭。
看到李云龙进来，众人纷纷起身，眼神中既有敬畏，也有好奇。
李云龙扫视全场，心中有了底。
这里聚集了三百多名盐工及其家属，而核心的战斗人员，约莫两百人。
虽然装备极差……大部分人手里只有一把菜刀或锄头，只有三十来人配有三八大盖，但他们的眼神清澈而坚定。
那是长期在黑暗、高压环境下生存下来的人才有的眼神。
“李旅长，”赵刚站在李云龙身边，压低声音说道，“这地方，真是……出乎意料。”
“出乎意料？”李云龙冷哼一声，目光落在一个正在擦拭菜刀的老盐工身上，“这是惊喜。”
他转向桥隆飙，问道：“桥队长，这些人，能打仗吗？”
桥隆飙咧嘴一笑，露出满口白牙：“李旅长，你要是问他们在平原上跟鬼子拼刺刀，那肯定不行。但在这地下盐道里……”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“在黑暗里，在狭窄的通道里，他们是鬼子的噩梦。”
“为什么？”李云龙追问。
“因为盐工们从小就在这盐道里摸爬滚打。”桥隆飙指了指周围漆黑的墙壁，“这里的每一寸黑暗，都是我们的朋友。我们不需要照明，就像猫一样。而鬼子，离开了太阳，什么都不是。”
李云龙若有所思地点了点头。
夜视能力，地形熟悉度，狭窄空间作战经验。
这三点，足以弥补火力的不足。
他转过身，看向赵刚，语气肯定地说道：“这帮盐工，虽然装备差，但战斗力不比马英的游击支队弱。”
赵刚微微一笑，目光深邃地看着周围这些衣衫褴褛却气势不凡的盐工，轻声说道：“关键是人心齐。”
李云龙闻言，愣了一下，随即大笑起来。
“好一个人心齐！”
他大步走到石桌前，抓起一个粗瓷碗，仰头灌下一碗凉茶。
茶水苦涩，却透着股回甘。
就在这时，桥隆飙突然收起了笑容，神色变得严肃起来。
他走到李云龙面前，双手抱拳，深深鞠了一躬。
“李旅长，我想收编他们可以。”
桥隆飙抬起头，目光灼灼地盯着李云龙。
“但有一个条件……独立旅得帮他们打下一座日军盐池据点。”
空气瞬间凝固。
李云龙放下碗，盯着桥隆飙的眼睛，沉默了片刻。
周围的所有盐工也都屏住了呼吸，等待着旅长的回答。
这座盐池据点，是日军在晋南的重要补给站，防守严密。
若是拿下它，不仅能切断日军的盐业供应，还能极大地鼓舞士气。
但这也是一块硬骨头。
“桥队长，”李云龙缓缓开口，声音低沉而有力，“你是在向我提条件？”
桥隆飙挺直腰杆，毫不退缩：“我是在跟你谈合作！”
李云龙笑了。
笑得肆意，笑得张扬。
“好！”
他伸出右手，重重地握住了桥隆飙满是老茧的手掌。
“这仗，我打！”
李云龙和桥隆飙坐在盐道指挥所里谈判。
昏暗的灯光下，煤油灯芯偶尔爆出一两点火星，发出轻微的噼啪声，映照在两张同样布满风霜的脸上。
桥隆飙没坐椅子，而是整个人趴在那张斑驳的石桌上，双手死死扣住桌沿，指节因为用力而泛出青白色。他那双浑浊却精明的眼睛，此刻正像鹰隼一样盯着对面的李云龙。
“李旅长，咱俩都是粗人，我就不跟你整那些虚头巴脑的客套话了。”
桥隆飙的声音沙哑，像是喉咙里卡着一把沙子，每一个字都带着股狠劲。
“我想让盐山大队编入独立旅。但这事儿有个前提，你得帮我拿下盐池据点。”
这句话一出，旁边的赵刚眉头微微一皱，刚想开口说什么，却被李云龙抬手止住。
李云龙靠在椅背上，手里把玩着一支钢笔，笔帽被他转得飞快，发出嗡嗡的声响。