当天下午，5艘补给舰已有4艘返航，剩下一艘孤零零地泊在外海。
这艘是专等移民澳洲的百姓登船，估摸着要第二天才能起锚。
雷州半岛，原海安营旧址。
废墟上已经立起了一座临时据点。
木栅栏围了一圈，营帐整齐排列，门口竖着一根旗杆，英华的初稿蓝底白星旗在海风中猎猎作响。
据点不大，驻着100个大兵和100个仆从军，全员备马。
仆从军本来是没有马的，但今天第五混成师的先头部队刚一到，蒙古马便有了富余。
邵自胜大手一挥，把换下来的马全配给了仆从军，顺带还给他们起了个正式名号：第三汉民步兵师。
爪哇岛上的是第一，吕宋岛的是第二，琼州便是第三。
周大小姐的命名风格一如既往。
简单，粗暴，好记。
马匹是中午时分才分到手的，可这些汉民步兵大半辈子连马鞍都没摸过，更别说骑了。
沙滩上顿时乱成一锅粥……
人喊马嘶，尘土飞扬。
有人刚爬上马背就被甩了下来，摔在沙地里滚了两圈，灰头土脸地爬起来，拍拍屁股又上；
有人被马拖着跑，鞋都飞了，光着一只脚在沙地上追，嘴里骂骂咧咧；
还有人好不容易坐稳了，马却不肯走，拿鞭子抽了两下，马猛地一窜，人仰马翻。
连带着旁边几个练骑的也跟着遭殃。就这么一会儿工夫，已经伤了十几个。
一艘小艇从补给舰的舰艏方向飞快地划过来，上面坐着两个背药箱的军医，满脸焦急。
邵自胜接到消息时正在指挥部喝茶，听完差点把茶碗摔了。
他猛地站起来，椅子向后一滑，刮得地砖吱嘎作响。
“什么？！伤了十几个？”
他的脸涨得通红，太阳穴上的青筋一跳一跳的。
“这他妈是我英华开国以来最惨重的损失！你让我以后见了张炜力、刘卫东、周永年他们，脸往哪儿搁？”
爪哇岛和吕宋岛那边损失也大，可死的全是野人仆从军和炮灰。
汉民步兵和大兵，还从未在战争中有过阵亡报告。
连受伤都寥寥无几。
这回倒好，仗还没打，自己练骑马摔伤十几个，说出去都丢人。
他气不过，当场抓过一张纸，提笔刷刷刷写了一张字条，字迹潦草得几乎认不出来：
“你们是来打仗的还是来摔跤的！死一个，连长自己从那边游回来！”
写完，折好，递给传令兵：“送到北岸去！”
他又赶紧派了副官去催促军医：“赶紧过去，别死人，千万不能死人！”
北岸的据点不是白建的。
这几天不知怎么回事，一批一批的难民像是约好了似的，拼命往南边跑。
有人拆了门板当筏子，有人抱着空木桶，有人直接砍根木头就往海里跳。
驱逐舰每天在海峡里巡弋，少则截住十几人，多的一天能捞上来上百人。
一个个泡得浑身酥软，趴在甲板上直喘气，手里还攥着包袱，包袱里塞着几件破衣裳和半块干粮。
沈文翰觉得蹊跷，派人去难民营打听一圈，回来的人气得直跺脚：
马尔泰和李侍尧不当人。
朝廷要在广东加固炮台、打造新锐水师，银子从哪儿来？
加税。
盐商吃了亏，转头就把成本压到百姓身上。
以前10文钱一斤的盐巴，如今翻到了30文，而且还在涨。
徐闻县又加征捕鱼税。
不管你出不出海，原本一年一交的，如今改成月月交。
除了盐税和捕鱼税，还有海防杂捐，按户摊派人头税，不论大人小孩、老头婴儿，全都一个价。
人越多捐得越多。
徐闻县本就惨。
英华封锁海峡，渔船不敢出海；
雷州盐场被毁，盐工被掳。
底层百姓、尤其是渔民，全靠以前存下的一点家当过活。
这下好了，存得越多交得越多。
转眼间家徒四壁，连锅都揭不开。
就在这时候，沈文翰派人散发到北岸的宣传画册起了作用。
画册上画着澳洲的富庶。
房子大的番瓜、比人还高的公鸡、满桌子的肉和白花花的馒头。
有些读书人本是不信的，可架不住画册画得太真，再加上家里实在揭不开锅，咬咬牙，拖家带口，也往南边跑。
沈文翰得知消息后哈哈大笑。
他把那些跑过来的读书人全安排进临时指挥部做文员，登记造册、抄写公文、整理档案。
琼州这地方，文化不显，犯罪脑壳一大堆，读书人寥寥无几。
府城周边的大户人家，已被沈文翰强令每户必须出一个读书人到指挥部上班。
不来？
老子有的是手段收拾你！
正是在这种背景下，邵自胜干脆在北岸建了个临时据点，专门接收往这边跑的难民。
据点北边约500米处，便是徐闻县设立的卡哨。
守军原是海安营外围各塘汛的逃兵，被收拢后编成一支队伍，约300人，由一名守备带领。
这支队伍原本有500人，冲了两次大兵的据点，第一次是白天，被机枪打死十几人后一哄而散；
第二次是晚上，又被机枪打死30几人，黑灯瞎火自己踩自己，踩死百多号人。
如今只剩300缩在卡哨里，再也不敢往前迈一步。
增援暂时没有……
即便有，现在也不会来了。
……
夕阳西下，天边烧成一片暗红。
海风从海峡那边灌进来，带着咸腥和一丝凉意，把田埂上的杂草吹得东倒西歪。
徐闻县卡哨外围，一支10人的巡逻队正沿着据点西侧缓缓骑行。
他们是汉民步兵临时拼凑起来的一个班。
班长从前是绿营的把总。
投降后在英华这边混了个班长当。
手底下这9人，有前绿营兵、有琼州本地招募的百姓、还有两个从安南偷渡来的破落户。
共同点是：都会骑马。
今天是他们头一次以汉民步兵的身份巡逻。
一个个腰板挺得笔直，腰间挎着钢刀，燧发枪挂在马儿的脖子处，在夕阳下泛着暗沉沉的光。
忽然，班长勒住缰绳，抬起下巴朝西北方向努了努：“看那边。”
田埂尽头，一群人影正跌跌撞撞地朝这边移动。
拖家带口，老老少少，约莫30几个。
有的背着包袱，有的抱着孩子，有的扶着老人。
还有两个男人抬着一扇门板。
门板上铺着稻草，稻草上躺着一个裹着旧棉被的老太太，一动不动，不知是死是活。
他们没有走官道，而是从据点西侧的田埂上绕了过来，深一脚浅一脚地踩着杂草。
显然一路都在规避清军的哨卡。