几天后，天领奉行跟总税局之间剑拔弩张的关系结束了。
九条孝行下令，天领奉行不再对稻妻人收取治安税。
“我在此批准，你们不再需要向天领奉行交治安税！向你们永恒的将军致敬……雷电将军板载！”
农民、工人，以及小商贩们都得以松了口气，他们不需要再承担双倍的税款了。
奇怪的是，九条孝行很快就放弃了他在天领奉行的所有事务，全部交给他的两个儿子打理。
而九条孝行自己，整天把自己关在书房里，一副不再过问世事的模样。
忠于九条孝行的分家疑惑不解，是九条孝行觉得自己老了，承认了他的失败？还是说想借此引出那些怀有二心的分家，再动手除掉？
没人知道这老狐狸在想什么。
但无论如何，九条孝行退出幕府后，九条家的影响力是肉眼可见地下滑了。
他的大儿子九条政仁是个武士，唯一拿的出手的只有武力，偏偏先前攻打反抗军的时候吃过几次败仗，武力也拿不出手。
二儿子九条镰治……说难听点，这家伙除了姓九条之外，在幕府里没有别的优点。
九条裟罗？现在还在海只岛上，甚至忘了自己有个姓九条的养父。
天领奉行和九条家一样，迅速失去了影响力，而这部分的空缺，很快被其他三个新立机构给弥补上了，权力逐渐转移至由祝觉挑选出来的平民事务官的手中。
但祝觉对此依旧保持着警惕。
别说九条孝行只是在权力斗争中选择了放弃，就算九条家没了，权力也不会出现真空。
年迈的九条家放弃了部分权力，肯定会有人想分一杯羹。
祝觉让“最后的怒吼”所有成员密切关注此事。
一开始很多人觉得，祝觉的担忧毫无根据。
大家族的权力都是将军给的，怎会有人敢在这时候谋权呢。
但很快，事实证明祝觉的警惕是对的。
一天傍晚，高坂春子从印刷店急匆匆赶到祝觉的临时住处。
“阳菜巫女有个大发现，非常大的事，你一定要亲自去看看！”
由于祝觉一直在推崇平等的理念，高坂春子说话时有点没大没小的，完全没在意他弹正尹的身份，拉着祝觉的手就要往外走。
祝觉也不恼，目前阶段而言这算是好事。
他跟着高坂春子，一路来到城门附近。
阳菜巫女在一条巷子里等着他们，屁股下坐着几个用木头做的大箱子。
见祝觉赶来，老巫女什么也没说，闷声撬开封死箱子的钉子。
“看看这是什么。”
阳菜巫女擦了擦头上的汗，不是累的。
祝觉走近一步，等看清箱子里装着的是什么东西时，身体本能地后退了两步。
高坂春子有些神经质地咯咯笑了起来。
阳菜巫女扯过袖子，又一次擦了擦止不住的冷汗。
光是一个箱子里都有至少二十杆火枪，还有装满弹丸的袋子。
只需要再找些火药，就能拉起来一支火枪小队了。
考虑到稻妻这边三人一组为小队，二十多个人已经很多了，何况下面还有两个箱子。
祝觉不禁回想起几个月前的神像爆破案。
虽然这个案子到最后都没能找到是谁干的，只能不了了之，但从那以后稻妻幕府对火药就敏感了许多。
现在只要有人被发现私藏火药或者火枪，就会被立刻送进监狱。
像长野原烟花店这种报备过的，其火药的来源和去向更是被严格检查。
阳菜巫女是怎么搞到这些的？
感受到祝觉目光里的疑惑，老巫女也没卖关子：“当时我按照你的指示，在门口附近的位置监视…然后我看到一个货运热气球，一前一后有两个强壮的年轻人看着。
他们穿的就像其他平民一样，但太奇怪了…稻妻人根本不可能吃得这么健硕，而且他们看起来焦躁不安，时不时交头接耳。
我怀疑他们可能是我们【最后的怒吼】的人，说不定在执行什么任务？我想告诉他们别把事情搞砸，表情自然一点。但组织这么多人我也不认识几个，万一猜错了呢？
我这一犹豫，嘿……他们就被巡逻的同心给盯上了。
那队同心盘问他们热气球运的什么东西，支支吾吾答不上来。然后要求打开来看看箱子里运的什么，那年轻人大喊：不行！
这一声喊，呼拉一下周围冲出来几个人，没等同心反抗就把他们给揍了一顿。
打晕同心干的倒是干脆，就是不知道怎么，他们吵了起来，然后把箱子扔在这里，散开来跑了。
同心醒来之后根本顾不上这些箱子，一瘸一拐到天领奉行汇报去了……
结果这些箱子就搁这了。
我就琢磨着吧，什么东西能弄出这么大动静，就过来一看……嗬，居然是这些玩意儿！赶紧把东西往里面一拖，我这老胳膊老腿可费老大劲了……”
祝觉凑近装货的箱子仔细观察一番，箱子外面有个显眼的标志。
这是万国商会的货，通常在海港附近比较常见，稻妻封锁之后，才在迫不得已下将重心转移到稻妻内地。
也就是说……久利须会长正在往稻妻城里输送火器。
幕府一直在严查类似的事，这么明目张胆地往里送，用不了多久就会被发现。
一旦他们被抓，用不了多久，雷电将军也会得知这批火器的存在。
祝觉看着这些火器，陷入了沉思。
久利须会长从那里弄来的火枪？城里已经藏了多少？
不是所有问题都能得到答案，但他必须做出选择。
这些火枪枪杆笔直，成色上佳，不像是稻妻铁匠手搓的玩意，更像枫丹工匠的作品。
既然到了他的手里，自然不会还给万国商会那边。
祝觉让阳菜巫女给他们弄一个自己的货运热气球，这样他们就可以把箱子运送到安全的地方。
“天领奉行的人看到了呢？”阳菜巫女对此仍有疑虑，“如果他们发现我们，肯定会要求检查的。”
“把他们的注意力吸引到别处就行。”
祝觉早已对稻妻城的巡防路线了如指掌，只要让“最后的怒吼”的人在巡逻路线上的几个节点，故意寻衅滋事，巡逻队的人就算能收到情报照样分身乏术。
几个小时后，火器箱成功运到城外，影向山的某个隧道里。
祝觉把火器放在他储藏火药的隧道里面，用泥土石头做了些简单的伪装。
有了这样的武器储备，“最后的怒吼”能轻易拉起一支火枪队。
但首先，他得先打消其他人对他的怀疑。
祝觉在天亮前从影向山赶回城里，一夜未睡地搬运重物，加上胸前本就沉甸甸的份量，让他腰酸背痛，肩膀的位置更是疼得刺痛。
祝觉很想扑到床上狂野地睡到中午。
但一名奥诘众出现在他的临时住处，就站在门口的位置等着他。
“早啊祝觉大人，你为何从外面回来？将军大人邀请你，在一个小时后到天守阁的花园里与她见面，千万别迟到，她心情显然不太好。”
雷电将军从未跟他在花园里见面……
祝觉对奥诘众点点头，客套两句把他送走，随后一股寒意从背后升起。难道她知道了什么？
几个小时后。
沙石在鞋底被碾得咯吱作响，几乎没有树荫的石板路被阳光炙烤，祝觉就是铁板烧的那块肉。
这里一个人也看不到。
雷电将军坐在一个亭子里，她的身边围着几只鸟。
那些圆滚滚的团雀在地上蹦跳，时而啁啾两声，脖子伸缩着去啄从雷电将军指缝里漏出来的米粒。
祝觉在她对面坐下。
当雷电将军开口说话，祝觉惊讶地发现，竟然无法在第一时间分辨她是影还是将军。
那人偶般冷漠傲慢的语调里，似乎多了真诚友好的人味。
“你来了，祝觉。”她抬起头，看向祝觉的脸，“你知道吗，祝觉，要建成永恒的世界，每个人都必须各司其职，坚守自己的岗位…不论在什么位置，都值得尊敬。”
“可惜，”她的语气迅速转冷，又恢复成一贯冷傲的模样，“这句话并不适用在你身上。”
祝觉心头陡然一惊，但很快便压制下来。
雷电将军并不是第一次说出让人心惊肉跳的话了。
只是每次以为她发现了什么……结果每次都是虚惊一场，祝觉都快彻底无感了。
“将军大人，我做了什么让你失望了？”祝觉干脆利落地把问题抛了回去。