断矿的人——在这儿！！
蒙面头领这一嗓子，把战场上所有火凤暗手的血都喊热了。
密报里查了几个月的人，本家悬赏一样惦记的断矿高手，就这么扛着一柄卷口的旧镐，从火光浓烟里走了出来。
跟他同行的另一名青级暗手对视一眼，两人眼底同时烧起一样的火——拿下他，今夜就算死伤殆尽，也值了！
动手！
两道朱焰，一左一右，撕开浓烟，朝着那道青布袍的身影轰然扑去。
青级对青级以下，是碾压；两个青级打一个，在他们看来，是十拿九稳——
然后，天黑了下来。
不是夜的黑，夜再黑，也有火光。
这是一种纯粹的、绝对的、连朱焰都烧不进去的黑——二影从他们头顶飘过去，张开了影子，吞光。
方圆百步，刹那间坠入墨色，伸手不见五指。
黑暗里，只剩下声音。
外面的人看不见，黑暗里的人，看得清清楚楚。
蒙面头领的朱焰在半空拉出一道火线，眼看就要缠上那道身影——那人动了。
不快，就是简简单单地往前踏了一步，一步就走进了朱焰的火势里，肩上的旧镐不知何时已经握在手中，随手一挥。
镐头磕在朱焰上。
没有能量的轰鸣，没有惊天动地的对撞。那道能烧穿盾墙的青级朱焰，被镐头磕中的地方，像被人掐住七寸的蛇，火势一滞，散了。
头领的瞳孔还没缩完，第二镐已经到了面门。
他怪叫一声，全力暴退，朱焰在胸前结成三面火盾。
镐头落下，三面火盾像三面纸糊的灯笼，一穿而过——他拼尽全身力气侧头，镐头擦着他的颧骨砸在肩头上，咔嚓一声，半边肩膀塌了下去。
剧痛还没传到脑子，恐惧先到了。
他半辈子刀口舔血，见过势大力沉的，见过快如闪电的，可这一镐，两样都不沾。
它就是准，准得邪门，每一镐都落在他气机转换最难受的那个点上，像有个老账房站在他识海里，把他这一身修为的破绽，一笔一笔，全记着账。
这是……什么镐法……他半边身子都麻了，心底寒气直冒。
回答他的，是一缕青色的火。
那人五指张开，一朵青焰在掌心无声地烧起来。青得幽深，青得安静，像深潭底下压着的一炉炭。
它一出现，头领周身的朱焰忽然齐齐一矮——不是被压制，是像野兽遇见了天敌，火苗本能地瑟缩了。
青焰……另一个青级暗手的声音都变了调，莲台青焰——你、你是白……
话没说完，那朵青焰轻轻一绽。
黑暗里，亮起一朵青色的莲。
莲瓣绽开的地方，朱焰一寸一寸地熄灭——不是扑灭，是烧没了。
青焰烧的不是形，是骨头里的东西：那暗手惊恐地发现，自己苦修百年的朱焰本源，被那青色莲瓣扫过的地方，像被抽走了柴禾的火，一点一点，熄了。
他疯了一样催动本源，催起来的朱焰刚一冒头，就被莲瓣上垂落的青芒燎到，滋啦一声，矮下去半截。
再催，再矮。三回之后，他喷出一口血来——本源伤了。
怪物……那暗手面无人色，这家伙是怪物……
撤！！！蒙面头领终于崩溃了，嘶声狂吼，撤出去！回本家报信！！他不是绿级——他不是！！
外面的战场，只看见那百步黑幕里，朱色的火光疯了一样地闪，闷雷般的轰击声一阵紧过一阵，紧接着是重物坠地的闷响、骨骼碎裂的脆响，和一声短促到几乎听不清的惨叫。
一炷香后，黑幕收了。
二影慢悠悠地飘开，露出底下的场面：两位青级暗手，一个半边身子焦黑、被一柄卷口旧镐压着后颈钉在地上，动弹不得。
另一个——另一个拼了命，浑身是血地化作一道朱色流星，拼着八影的影藤缠断半边袖子、大影的搬山压得他喷血，硬生生撞出战阵，遁入了夜色。
十名绿级暗手，横七竖八躺了一地，全被影藤捆成了柴禾。
青布袍子的身影站在场中，拍了拍袍角的灰，旧镐头往肩上一扛，除了呼吸略快了几分，跟刚散完步回来似的。
四下里，两千熊狼兵、二百零一尊人偶，安安静静地看着自家主上。
陈浩云环视一圈，咳嗽一声：看我干嘛？打扫战场。
嗷——！百夫长第一个回过神，把盾牌往天上一抛，主上威武！！
两千熊狼兵跟着嗷嗷起来，吼声震得剖面里的碎石簌簌往下掉。
战报是第二天上午拟的。
纸人提笔，恭恭敬敬请示：主子，昨夜的仗，怎么写？
照实写。陈浩云端着茶，慢条斯理，来犯之敌夜袭矿区，我边境处依托镇矿禁与战阵，奋起还击，毙敌若干，俘敌若干，残余溃逃。
纸人提笔等下文。
没了。
主上，纸人小心翼翼地提醒，那您……您下场那一段？
我下场了吗？陈浩云一脸茫然，我在点将台上坐着看了一整夜，茶喝了三盏。你看见我下场了？
纸人：
它看了看自家主子，又看了看手里的笔，忽然福至心灵，唰唰落笔：【处长陈某，坐镇点将台，指挥若定，彻夜未离。】
孺子可教。陈浩云满意地呷了口茶。
两个青级的下落，战报上写得也很有讲究：一名重伤被俘，一名负伤溃逃——至于谁打伤的、怎么俘的，一律没写。
战报这东西，写明白了叫邀功，写含糊了叫存档。他这功，已经大到不需要再邀了，存档就好。
遁走的那名青级暗手，三天后才爬回火凤家的地界。
他带回去的消息，让火凤家连夜炸了锅：十二暗手，折了十一个；试底试出来的结果是——那位挖矿的处长，青焰莲台，镐法通神，两招破朱焰火盾，一炷香放翻两个青级。
密报里写了三个多月的，人家根本懒得藏，就等他们自己撞上去。
凤离听完回报，在灯下坐了整整一夜。
老仆进来换了三回灯油，他都没动。第四回，老仆忍不住劝：行走，歇歇吧。
歇不了。凤离望着灯花，忽然笑了一声，笑得有点苦，我递的刀，断了十一把。本家问起来，你猜头一个办谁？
他提笔，写第四封密报。
这一封写得极慢，斟字酌句，写到天亮，核心就三层意思：其一，断矿之人实证，青焰莲台、镐法通神，修为深不可测。
其二，十二暗手非战之罪，彼之暗处之眼与青焰，皆非常理可度；其三——
其三，此人不除，缓冲区早晚姓陈。
这封密报焚成火凤，穿窗而去。
三天后，本家的回讯到了，比往日慢了许多，措辞也出奇地平淡：【知道了。商队照旧，诸事勿动。】
凤离捏着这道回讯，反复看了几遍，品出了底下的意思——知道了，就是认栽了；勿动，就是这口气先咽下。
连本家，都选了先把头缩回去。
他把回讯凑到灯上烧了，望着火苗，半天，自嘲地笑了笑。
递刀的人，刀断了，手还脏着。
这一局，他算是输得干干净净。
天亮前，火凤家对外的话统一了口径，快得像是排练过：
矿脉争夺战？什么争夺战？我家商队一直在边市正经做生意，纳税的账册都在，欢迎查验。
火凤暗手？绝无此事。缓冲区里打着火凤旗号的，必是假冒！我家这就行文各地，严打假借火凤之名行凶之徒！
朱记商行的朱掌柜，第二天一早亲自送了一份厚礼到处里门房，言辞恳切：近日有歹人冒充火凤名号为祸边境，我家主人深恶痛绝，特备薄礼，以助处长剿匪。
礼物单子里，赫然又有一株焰心莲。
陈浩云看着那份礼单，笑了半天，提笔批了俩字：【照收】。
纸人在旁边小声问：主子，就这么算了？
算什么算。陈浩云把礼单丢过去，账记着呢。人家送上门的东西，不收白不收——收了，下回收账的时候，一并算利息。
颖儿诡的烙印传讯，是在战后第五天到的。
就两句话。
【俘虏捏稳了，别伤，别放，别走漏。】
【厅里的战报，我替你压到战后汇总再递。经手的人，都记下来了。】
陈浩云看着那两行字，心里那点因为大胜而飘起来的东西，稳稳当当落了回去。
人家这一仗在明处打，大人在暗处替他把暗处的事，一样一样地办。
窗户纸后头那只手这回伸没伸，伸了多远，经手文书的每一个人，都被记上了账。
账，越记越厚了。
密境里，消息传回来的那天，红琊把自己关进了石室，一整天没出来。
五百精锐，回来的不到一百；借来的十二把刀，断了一把，跑了一把，剩下的十把全成了人家的俘虏。
边市那三百人，连市口都没摸着。双管齐下，双管齐断。
长老会上，没人再吵了。二长老张了几次嘴，连骂人的力气都提不起来。
大长老坐在主位上，一夜之间像是又老了百岁。
他想起自己那句别把那位处长往绝路上逼，想起红琊垂着眼应下的那声乖顺，只觉得满嘴苦涩。