较技散了，黑脸司尉说什么也要拉着陈浩云去喝一碗。
酒是军驿监的糙酒，碗是海碗。
司尉三碗下肚，把碗一顿：使君，末将这辈子，就服两种人。一种是打得过我的，一种是赢得敞亮的。您两样都占了。
司尉过奖。
不是过奖。黑脸司尉摆摆手，凑近了些，声音压下来，末将是个粗人，不懂衙门里那些弯弯绕，可末将长着眼睛。”
“接风宴那档子事，较技场这盘口，一桩桩一件件，都是冲着您来的。您往后在厅城，怕是消停不了。
陈浩云给他满上，那依司尉看，我该怎么办？
该怎么办怎么办。司尉把碗一仰，干了，抹抹嘴，末将只管一件事——往后厅城军里有什么风吹草动，缇骑司、军驿监、老营，哪家窑口烧什么火，末将给您盯着。
他说得大大咧咧，眼神却亮得坦荡：不为别的。末将就想看看，您这把刀，到底能砍出个什么世道。
陈浩云笑了，举杯跟他碰了一下：那就借司尉吉言。
两只粗陶碗磕在一处，磕出一声脆响。
厅城军中的第一个眼线，就这么在一碗糙酒里，定下了。
临走，司尉又想起什么，回头补了一句：对了使君，您那一镐……末将回去琢磨了一路，愣是没琢磨明白。那一镐，有名字吗？
陈浩云想了想，很认真地回答：有。挖矿。
……好名字。
当日傍晚，汇通赌坊。
魏瘸子一瘸一拐地走进门，把票据往柜台上一拍，还是那副捡了钱的笑脸：兑票。三万晶骨的本，一赔三，连本带利，十二万。
账房盯着那张票，脸上的肉一抽一抽的。
这还只是明面上的一注——今天一天，坊里在这个盘口上赔出去的，是个让人想跳河的数。
东家从后堂冲出来的时候，官帽都跑歪了。
军爷，账房挤出一个比哭还难看的笑，您家使君……还添彩头吗？
不了。魏瘸子把兑好的晶骨收进怀里，拍拍钱袋，我家使君说了，彩头添一回是客气，添两回，是砸场子。
他哼着小曲儿走了，真的，他觉得自家使君很善良，不然直接压三千万枚晶骨，直接就让这摊子后面的无数诡破产。
当然，这么大价额，不会有人接的。
所以还是三万就好，赚回9万，对使君来说只是点零花，但对这些人来说也是个小教训，大家没撕破脸皮。
赌坊后堂，盐商的联号东家捏着账册，半天没说出话来，末了从牙缝里挤出一句：查……查那十二万，从哪儿走账。
这一夜，陈巡察三个字，在厅城的酒肆茶楼里传遍了。
有那说书的，已经把这段编成了段子，拍着醒木开讲：话说那崩山一出，天昏地暗，日月无光，陈巡察不闪不避，硬接三招，反手一镐——诸位可知那镐上刻着什么？刻着不忘本行！人家是什么出身？挖矿出身！挖矿的抡起镐来，神仙也得跪！
底下哄堂叫好，赏钱雨点似的往台上飞。有听客问：后来呢？说书的把醒木一拍：后来？后来南边的盘口，一夜赔了个底儿掉！
先文后武。接风宴上，文的没讨着好；较技场里，武的输了个干净。厅城各山头算是看明白了——这位新来的巡察使，文得，武得，还他娘的不按套路出牌。
驿馆里，陈浩云刚换下一身碎袖子，门外就传来一阵轻快的脚步声。
小浩云，嫣然诡推门进来，手里抱着一摞厚厚的账册，眼睛弯成月牙，打完了？打完了正好，姐姐这儿有桩差事，非你不可。
账册往桌上一放，扬起一层灰。
陈浩云眼角一跳：嫣然大人，这是……
十三处的岁贡总账。嫣然诡笑眯眯地看着他，厅里核了三年，核不明白。你说巧不巧，你刚当上巡察使，这差事就空出来了。
陈浩云：
他就知道，这厅城里没有一顿饭是白吃的，没有一场架是白打的。
对了，嫣然诡走到门口，忽然回头，笑得更甜了，还有两位故人，今儿刚到厅城，说明儿要来拜会你。一位姓火，一位……脾气比姓火的还大。
陈浩云愣了一下，随即反应过来，一口茶差点喷出来。
火舞儿？！
还有凤离那头火凤？！
她们俩跑厅城来干什么？！
第二天一早，陈浩云是被一阵香味勾醒的。
不是花香，是炊饼香。
他顶着一头乱毛出房门，就看见嫣然诡坐在院里的石桌旁，正把一摞还冒热气的炊饼往桌上摆，旁边还配了两碟小酱菜、一壶灵茶。
醒啦？嫣然诡回头，眼睛弯成月牙，姐姐猜你昨夜看账看到三更，今早起不来，就顺路带了点吃的。
陈浩云摸了摸鼻子。何止三更，他看到四更天。十三处的岁贡总账，厚厚十二册，他才啃完一册半。
嫣然大人，您这也太……
顺路，说了是顺路。嫣然诡把筷子塞他手里，自己也在对面坐下，支着下巴看他吃，吃吧。吃完姐姐跟你说说这差事的来路——你真当这十二册烂账是天上掉下来的？
陈浩云咬炊饼的动作一顿。
这账，库部司核了三年。嫣然诡慢悠悠地给他斟茶，每年核完，报上去的结论都是大致相符，小有出入。三年，核了三次，三次都是这八个字。”
“厅里谁都知道这八个字是糊窗户的纸，可谁捅破，谁就得罪库部司，得罪库部司后头的人——所以这账就成了没人敢接的烫手山芋，在案头上供了三年。
今年不一样了。她笑了，厅里新设了巡察使。颖儿姐姐在厅务会上就提了一嘴：巡察使巡察十三处，岁贡账正是十三处的命根子，这差事，舍他其谁？满座没人吭声，这事就这么定了。
也不是没人想吭声。嫣然诡添了句，右副厅主端着茶，眼观鼻，鼻观心，从头到尾没言语。他不言语，库部司的人就不敢言语。”
“等散了会，库部司那位员外郎追出去老远，想讨个示下，右副厅主就回了四个字——公事公办
公事公办……陈浩云咂摸着这四个字。
听着是敞亮话。嫣然诡点头，可你细想，他要真觉得你能核出东西，能这么淡定？要么就是料定了你核不出来，要么……就是烂账的根子深到他觉得你够不着。
那您觉得是哪个？
姐姐觉得，嫣然诡眯起眼，两个都有。
陈浩云把嘴里的炊饼咽下去，咂摸出味儿来了。
核账，是名正言顺的。刀，是颖儿诡递的。他拿着这把刀去捅库部司那八个大字，捅破了，是巡察使履职；捅不破，是他无能。里外里，都是他的事。
颖儿大人这一手……他感慨，真是又给我差事，又给我刀。
你才知道。嫣然诡白他一眼，随即又笑起来，凑近了些，压低声音，姐姐再告诉你一件事。这差事是颖儿姐姐提的，可把这十二册账从库部司档房里搬出来，是姐姐我跑的手续。”
“库部司那位员外郎交账册的时候，脸拉得跟驴一样长，还阴阳怪气，说巡察使日理万机，可别叫几本旧账累着
那您怎么回的？
我说，嫣然诡学着那员外郎的腔调，捏着嗓子，劳您挂心，我们小浩云别的本事没有，就是眼神好，专治各种核不明白
陈浩云一口灵茶差点喷出来。
嫣然大人，您这么说话，回头库部司该记恨您了。
记恨就记恨。嫣然诡满不在乎地摆摆手，姐姐在厅里混的年头，比他们司里那几位的骨头加起来都长。
她说到这儿，忽然伸手，替他把歪了的衣领理了理，动作自然得跟做过千百遍似的：行了，账你慢慢核，核出什么姐姐都给你撑腰。就是有一条——
她收回手，神色认真了几分：查账归查账，别累着自己。你昨夜看到四更，眼里都是血丝。
陈浩云心里某个地方，轻轻动了一下。
这诡界里，算计他的人不少，提防他的人更多，可惦记着让他别累着的，掰着手指头也数得过来。
知道了。他低声说，嫣然大人，炊饼……很好吃。
好吃就多吃点。嫣然诡眼睛又弯起来，起身收拾食盒，姐姐明儿还顺路。
顺不顺路的，两人都心照不宣。
嫣然诡前脚刚走，驿馆外头就炸起一阵动静。
陈浩云！陈浩云你死哪儿去了！
这嗓门，这气势，隔着三条街都震耳朵。陈浩云嘴角一抽——来了。
院门被一把推开，火舞儿风风火火地冲进来，一身火红的劲装，身后跟着个慢悠悠的身影。
凤离今日换了身锦袍，摇着一把羽扇，摇得那叫一个斯文，可一进院门，羽扇一收，先挑剔地打量了一圈：你就住这儿？厅城最好的驿馆，就这个规格？
嫌弃就回边市。陈浩云头也不抬。
谁嫌弃了？凤离立刻炸毛，我是说厅城人办事不上心！给你安排这种地方，是怠慢！怠慢你，就是怠慢我们边市！
这弯弯绕的维护，把火舞儿都听乐了。
别理他。火舞儿往石凳上一坐，抓起一块炊饼就咬，今儿进城的时候，这位爷非要现了本相飞进来，说走路跌份。”
“好家伙，刚离地三丈，叫那层光膜一下拍下来，摔了个嘴啃泥。要不是守门缇骑看在腰牌的份上没计较，这会儿他还在护城河里泡着呢。