老祖。陈浩云郑重起身，朝老者深深一揖，这份人情，太重了。
不重。老祖摆手，老朽还完了人情，接下来，该讲了。
他望着陈浩云，那双瞳仁深处的金红火焰，忽然跳了跳：老朽求你一件事——老朽走后，凤家，新主年少，根基不稳。”
“炽儿他们，守成有余，进取不足。凤离这小崽子，嘴上没把门，心里有杆秤，是块好料，可惜年轻，压不住族里那帮老家伙。
炽长老闻言，也整衣上前，单膝点地：陈巡察，老朽也求你。老祖在，凤家是凤家；老祖不在了，族里那几房的心思，怕是压不住。凤离是嫡脉，可他缺的不是名分，是外援——你在厅城站得越高，他在族里就站得越稳。
老祖！炽长老！凤离扑通一声跪下了，眼泪再也忍不住。
闭嘴。老祖瞪他一眼，哭什么，老朽还没死呢。
骂完，他又看向陈浩云，目光平静：老朽不求你保凤家一世，只求你看顾十年。十年之后，凤离立住了，凤家就立住了；立不住，那是凤家自己的命。
老祖，陈浩云问，满厅城，能看顾凤离的，不止我一个。颖儿大人、嫣然大人，甚至厅主——您为什么单求我？
因为他们是厅城的人，你是边市的人。老祖答得毫不犹豫，厅城的人看顾凤离，凤家就成了厅城养的门客，族里那帮老家伙第一个不答应；你是做买卖的，你替凤离站台，叫生意上的照应——名正，言顺，谁都说不出闲话。
再说，老祖顿了顿，浑浊的眼睛里透出一点了然，厅城那两位大人，将来站得比谁都高。老朽的崽子，不能一开头，就把梯子搭到云彩上去——脚踏实地，才立得稳。
陈浩云沉默了很久。
这不是一桩买卖。这是一位老人，拿自己最后的寿数，替一族人铺最后一段路。
专口、盟约、旧账、托孤——老祖把能给的都给了，把能算的都算清了，算到最后一笔，求的不是利，是十年。
老祖。陈浩云起身，整衣，郑重一揖到地，十年。我应你。
老祖笑了，脸上的皱纹一层层舒展开，像干涸的河床忽然过了水，
他站起身，披上斗篷，走到院门口，忽然又停下，回头看了陈浩云一眼：陈巡察，老朽最后送你一句话。
那三卷玉简，是刀，也是火。刀能杀人，火能烧身。湖里那座湖，牵着的线太多——线的那头，有些名字，连老朽都不敢念。
你动手的时候，老祖的声音在夜色里飘过来，要么不动，要动，就一把火烧干净。烧不干净，火就该回头烧你了。
青布马车消失在夜色里，凤离跪在地上，久久没有起来。
陈浩云站在院中，捧着那三卷玉简，站了很久很久。
九影的影墙外，落霞关的商队还在川流不息，谁都不知道，这个寻常的夜里，有一把烧了三十年的火，刚刚被人递到了他手上。
玫九。他低声唤道。
主上。
玉简，录进金算锁。录三份。
凤离。他又唤。
凤离抹了把脸，站起来，眼睛还红着：
回厅城。陈浩云望着南边厅城的方向，缓缓地说，老祖的话，你听见了。要么不动，要动，就得一把火烧干净。可想烧湖，先得有火——火还没借到之前，咱们得先让湖里的人，自己跳出来。
怎么跳？
喂饵。陈浩云笑了笑，眼里一点温度都没有，孝敬河淌的是晶骨，湖里的人，闻了几十年钱味。你说，要是边市忽然开出一桩天大的新买卖，油水厚得流油——湖里的人，忍得住不伸筷子吗？
凤离的眼睛，一点一点亮了。
怎么个喂法？他追问。
官股。陈浩云伸出两根手指，边市盟约一成关税，三方分账，这是明股。可明股之外，咱们再放一批出来——边市扩栈、增关、开盐铁专营，桩桩都要钱，桩桩都是油水。”
“明面上招股，谁来投都行；暗地里，让凤纹商号的人放风出去：想入暗股，得走的门路，只有那块牌子引荐的钱，才收。
把荀七这块牌子，喂肥。他一字一顿，牌子肥了，戴牌子的人就得露面收钱——三十年了，他们躲在牌子后头，没人见过真人。这一回，让他们自己把脸，凑到账本上来。
妙啊！凤离一拍大腿，随即又压低声音，可万一……他们不上钩呢？
不会的。陈浩云摇头，贪了三十年的人，手是停不下来的。再说——他顿了顿，十一年前玉简断记，他们换记账的法子，说明他们也怕。怕的人，就更要趁买卖还热乎，多捞一笔是一笔。这是心病，治不好的。
收网之前——陈浩云转身，大步走进夜色，先喂饵。
回厅城的路上，陈浩云就把局在心里排完了。
做饵这桩事，难不在饵，在撒。饵撒得太急，鱼疑心；撒得太慢，鱼等不及。
得让饵香顺着水漂，一路漂到湖底，让湖里的人觉得——这香味是他们自己闻见的，这买卖是他们自己寻见的。
当夜，城南小院，灯一盏没点，九影的影墙把院子罩得严严实实。
院里坐着的，都是自己人。
玫九抱着黄铜匣子，火舞儿一身红衣抱臂靠着廊柱，凤离刚从落霞关赶回来，风风火火，屁股还没坐热。
纸人侍立在墙角，惨白的脸上两团红晕，眼珠子一动不动——这尊佛爷如今越发深不可测，可往那儿一站，还是一副纸扎铺伙计的乖巧模样。
都到了。陈浩云开门见山，说买卖。
他把老祖的三卷玉简、界外三十年的账，拣能讲的讲了。不能讲的——玉简的来路、老祖的托孤——一个字没漏。
不是信不过院里这些人，是这潭水太浑，知道全貌的人越少，水就越静。
饶是如此，院里的空气还是一寸寸绷紧了。
军铁出关，粮药北走，三十年。火舞儿的指节捏得咯咯响，她身上有火，一怒，廊柱上的灯笼穗子无风自燃，烧了个精光，这是拿咱们白骨厅的血肉，喂界外的狼。
所以网得收。陈浩云点头，可收网之前，得先让鱼自己游进网口。
他把的局摊开：边市要扩——栈房要增建，关隘要增设，盐铁要开专营。桩桩是大买卖，桩桩要钱。
明面上，边市盟约一成关税三方分账，那是明股，动不得；明股之外，放一批暗股出来招股，每股十万晶骨，上不封顶，按季分红利。
招股谁不会？凤离挠头，可你怎么保准，荀七那帮人一定来？
我不保准他们来。陈浩云竖起一根手指，我保准的是——别人来得，他们来不得。
院里一静。
风这么放。他一个字一个字地说，暗股招股，名额有限，不是谁的钱都收。想入股，得有引荐。引荐的门路只有一条——凤纹商号的大掌柜手里，有一份，拿着荐帖来的钱，才收。
凤纹商号？凤离愣了，我家的铺子？
你家的铺子。陈浩云看着他，从今夜起，凤纹商号放话出去：荐帖拢共二十张，已经发出去十七张，剩下的三张，价高者得。——你想想，满厅城想入股的有多少人？三张帖子，得抢成什么样？
凤离的眼珠子转了转，忽然倒吸一口凉气：抢不着帖子的，就得找有帖子的人买……那十七张已经发出去的帖子，落在谁手里，咱们说了算——我懂了！荀七要吃这股，就得从咱们安排的持帖人手里接帖子，一接帖子，人就露头了！
还不算完。陈浩云摇头，持帖人那一头，也得放话：帖子不白让，让帖子的人，得见一见真东家——做买卖嘛，十万晶骨一股，总得知道钱是谁的，往后分红，账上也好走。
玫九忽然开口，声音又干又稳，帖子是钩子，见面是钩上的倒刺。他们贪这口油水，就得把脸伸过来。老奴把话记下了——每一张帖子的去向，每一笔股的来路，金算锁里，一笔一笔，给他们立档。
陈浩云敲了敲桌面，他们要面子，就给他们搭台子；他们要暗，就陪他们走暗道。横竖台子是咱们的，道也是咱们的，他们走哪儿，都是走在账本上。
火舞儿听到这儿，忽然笑了一声：绕来绕去，听着费脑子。你就说吧，要我的分号做什么？
要你的嘴。陈浩云也笑了，你在厅城筹备分号，三教九流天天打照面。暗股的事，明面上一个字不许提，可架不住你喝多了跟牙行的人说漏嘴——什么边市这趟买卖，肥得流油，什么荐帖一张，黑市上已经叫到三千晶骨。”
“话从你嘴里漏出去，再从牙行的嘴里散出去，传到说书人那儿，就成了段子。等满厅城的茶楼都在讲荐帖的段子——
湖里的人，就坐不住了。火舞儿接得飞快，眼睛亮得吓人，这活我熟。明儿我就去喝两盅。
部署完了，各人散去。陈浩云独坐灯下，把整场局又从头到尾捋了一遍。
饵是暗股，钩是荐帖，倒刺是见真东家。这局真正毒的地方在于——荀七这块牌子躲了三十年，躲的就是两个字；可这一回，不是谁去拽他们出来，是油水把他们勾出来，他们自己伸的脸。
自己伸的脸，怨不得别人记账。