一道青影，如流光，似惊鸿，以肉眼难以捕捉的速度，自神蛮眼前倏然掠过，带起一阵迅疾的凉风。
下一瞬。
“嘭！”
一声闷响，那扑杀而来的虬髯大汉，以比去时更快的速度倒飞而回，狠狠砸在数丈开外的冰面上，又翻滚了十几圈才堪堪停住，口鼻溢血，手中狼牙杵脱手飞出，叮当落地，周身神力涣散，竟是连爬起来的力气都没有了。
众人这才看清，出手的正是方才那位接待神蛮的莲花楼侍女，她不知何时已收回手掌，依旧静立原地，裙摆微扬，脑后束发的青绸丝带方才因急速动作而飘扬，此刻正缓缓垂落。
宋凌朝瞳孔微缩，心中暗凛：“好快的速度！好精准的力量控制！仅凭一掌便击溃一名两劫上神……这莲花楼，一个守门侍女便有如此实力，果然深不可测。”
那侍女轻拂袖角，目光淡淡扫过全场，声音依旧清冷，却带着一股无形的威严，压得所有人噤若寒蝉：“莲花楼前，岂容尔等放肆。再有搅闹者，严惩不贷。”
她说完，转向神蛮，再次微微躬身，伸手虚引，“让姑娘受惊了，几位，里面请。”
神蛮深吸一口气，收起三叉戟，对宋凌朝和琴一点点头，迈步踏入玄关，在跨过门槛的刹那，她的目光不由自主地与远处廊柱下那岩兕女真神对上。
对方的目光深沉难辨，凝视了她一息，而后便彻底隐没在楼内的光影与人潮之中。
踏入莲花楼内部，景象豁然开朗，楼体呈八角形，中空通天，抬头可见第八层穹顶上绘制的浩瀚星图。
八层楼阁回环相连，每层皆设雅座包厢，雕栏玉砌，灯火辉煌，此刻已有不少神族落座，衣着华贵，气息不凡。
楼宇正中央的半空，悬浮着一座巨大的圆形白玉浮台，以精巧的阵法托举，离地约十丈，浮台四周，无数轻纱绸罗无风自动，如云似雾，缓缓摇曳。
丝竹管弦之声隐隐从各处传来，混合着淡淡的熏香与佳肴美酒的气息，一派奢华靡丽景象。
宋凌朝快速环视一周，看不出什么特异之处，但他并未放松警惕，低声唤道：“天擎。”
一道金光自他额间浮现，随即化作一缕几近透明的水汽，悄无声息地融入了楼内，消失不见。
这时，另一位侍女款步上前，对神蛮恭敬道：“姑娘，请随我来。”
她的态度比门外那位更加恭谨，显然那颗极品神石和方才显露的背景，让莲花楼给予了更高的礼遇。
神蛮略一迟疑，在感受到肩头宋凌朝轻轻拍抚的暗示后，便镇定心神，跟随侍女沿着盘旋而上的阶梯，向楼上走去。
他们所到之处，引来不少探究的目光，低低的议论声再次响起：
“竟被引往三楼了！那女子究竟何方神圣？”
“看，她肩上那男性模样的灵宠，竟有三劫神环！”
“另一个更小些的，好像毫无修为？不是说无神环者需神石吗？”
“能带这样的灵宠进来，本身又只有两劫神环，却直上三楼……有意思，看来此人绝非等闲。”
“啧啧，今日这莲花楼，怕是要有热闹看了。”
……
宋凌朝耳中听着这些议论，目光扫过楼内那些或明或暗投来的视线，心中那丝不祥的预感愈发清晰。
本想低调行事，暗中探查王瞎子和八荒镯线索，如今却因一颗极品神石，成了众目睽睽的焦点。
在这高手云集，规矩森严的莲花楼内，那极品神石的诱惑，以及可能暴露的身份秘密，一旦行差踏错，足以让他们陷入万劫不复的境地。
侍女将三人引至三楼一处位置极佳的雅座，此座位于环形楼廊的突出部，以水晶珠帘半掩，视野开阔，不仅能将中央浮台与楼下大半景象尽收眼底，抬头亦能隐约望见更高楼层的动静。
“几位请在此稍事休息，稍后，我们楼主会亲自前来拜会。”侍女说完，便悄然退下，举止得体，毫无逾矩。
琴一扒着栏杆向下望去，只见浮台近在咫尺，兴奋道：“这位置选得真不错！一会儿要是有玉女起舞，说不定伸手就能碰到飘来的裙带呢！”
宋凌朝却因她这句话微微一怔，疑惑道：“你怎知稍后必有歌舞？”
“我……”琴一自己也愣住，小脸上闪过一丝茫然。
方才那句话仿佛是不经思索，自然而然地脱口而出，如同某种深植于记忆中的认知，她看向宋凌朝，试图从他眼中找到答案，却只看到对方同样疑惑和探究的眼神。
她干笑两声，声音却渐渐低了下去：“我也不知道……就是觉得，这么大的台子，这么华丽的布置，好像……本来就应该有歌舞才对。”
宋凌朝深深看了她一眼，心中的疑虑更重，琴一对这莲花楼，似乎有着某种超乎寻常的熟悉感，甚至可能与其背后隐秘的莲花千楼存在关联。
但他此刻无法深究，只得暂时按下疑虑，转而宽慰道：“或许是你猜得对，这般排场，若无仙乐歌舞助兴，反倒奇怪了。”
他随即岔开话题，“方才听说这莲花楼内有诸多奇珍，不知会不会有我们所需的无垠海晶出售？”
琴一果然被转移了注意力，想了想，摇头道：“我看悬。若真有海晶出售，那章鱼小二何必指引我们来找什么王瞎子？直接告诉我们来莲花楼买不就好了？”
话音刚落，一缕金光悄然回归，祖龙天擎严肃传音道：“主人，我已探查完毕。整座莲花楼，包括所有开放区域和隐秘角落，并未发现任何符合瞎眼特征的人物。不过，在第八层，也就是顶层穹顶之下，我发现了一处极其隐秘的芥子空间。其入口被精妙的幻阵与空间术法掩盖，那王瞎子，或许就藏身于那芥子空间之中。”
“第八层的芥子空间？”宋凌朝目光一凝，望向头顶那绘满星辰的穹顶，“难道……这莲花楼的楼主，就是我们要找的王瞎子？”
琴一闻言，小脸也严肃起来，正色道：“能独立开辟芥子空间，此人对空间法则的领悟必然极深，神力修为至少也在无垢法境，绝非易与之辈，我们必须万分小心。”
几人交谈间，楼外的喧嚣渐渐低沉下去，一个清晰悦耳的女子声音，传遍楼内每一个角落：“未时已到，楼门已闭。今日未能入内的贵客，还请明日早些光临。”
随着她话音落下，众人能隐约听到楼下大门缓缓关闭的沉重声响，而莲花楼内部，所有灯火却在同一瞬间，齐齐熄灭。
楼内原本的丝竹声，谈笑声也戛然而止，突如其来的寂静与黑暗，让所有宾客都瞬间屏住了呼吸，宋凌朝三人亦是心头一紧。
便在此时，一道妩媚入骨的女声，仿佛贴着每个人的耳畔，幽幽响起：“让诸位……久等了。”
语落瞬间，数道明亮无比的光柱，从穹顶投射而下，精准地打在了中央的圆形浮台之上。
与此同时，浮台四周的轻纱绸罗间，一盏盏莲花灯次第亮起，晕染出迷离梦幻的光彩。
整个莲花楼内部，顷刻间灯火通明，光华璀璨，较之熄灯前更显富丽堂皇。
短暂的沉寂后，全场爆发出热烈的惊叹与欢呼，所有宾客都情不自禁地站起身，翘首望向浮台。
只见那白玉浮台之上，五名身着淡青色轻纱长裙，身姿曼妙的女子，手挽长长绸带，如凌波仙子般娉婷而立。
而在她们中央，众星拱月般，是一位身着烈火般鲜艳红裳的女子。
她身段玲珑有致，双臂缠绕着飘逸的红袖，面覆一层轻薄红纱，只露出一双顾盼生辉，勾魂摄魄的眼睛。
在灯光与飘舞的红绸映衬下，她整个人宛如一团跳动的火焰，又似暗夜中骤然绽放的红莲，美得惊心动魄。
下一刻，琵琶裂帛，琴筝合鸣，一曲旖旎乐章骤然奏响，浮台上的六名女子闻乐而动，身姿翩若惊鸿。
尤其是那红衫女子，舞姿更是曼妙绝伦，一抬手一投足，眼波流转间，尽是风情万种，长袖挥洒，绸带飞扬，偶尔掠过靠近浮台的楼层雅座，带起阵阵香风。
全场宾客看得如痴如醉，仿佛魂魄都被摄了去，连神蛮都忍不住轻声赞叹：“她跳得真好……这香气，也很好闻。”
然而，就在那红衫女子舞袖拂过宋凌朝，留下一缕馥郁幽香的瞬间，宋凌朝鼻翼微动，眉头骤然锁紧。
这香气初闻令人心旷神怡，神魂舒畅，但以他敏锐的嗅觉和丰富的医药知识，立刻捕捉到了其中一丝不和谐的气味。
那与人间古籍中记载的一种名为“艾韶”的奇异药草，气味有着八九分的相似。
艾韶，生于极寒之地，其花叶研磨提炼后，少用可镇痛安神，有麻痹之效；但若用量稍多，或配合特定熏香阵法，便能致幻乱神，引人堕入幻境而不自知，是许多邪道修士用来暗算敌人，或布置陷阱的阴毒之物，在正道中被列为禁忌之物。
这莲花楼内的熏香，本就复杂，混合了多种灵植香料，这丝“艾韶”的气味被巧妙掩盖其中，寻常神族根本难以察觉，若非宋凌朝精通药理，恐怕也会像其他人一样，只觉香气怡人。
仅仅迟疑了一瞬，强烈的危机感便攫住了宋凌朝的心神，他立刻低喝出声，带着不容置疑的急切：“闭气！捂住口鼻！这香气有问题！”
神蛮与琴一没有丝毫犹豫，立刻依言照做，捂住口鼻，隔绝香气吸入。
琴一一边捂着鼻子，一边闷声问道：“你发现什么了？这香有什么古怪？”
宋凌朝眉头紧锁，目光锐利地扫视着浮台上那颠倒众生的舞姿，又抬眼望向高处那隐匿着芥子空间的第八层，声音沉凝，带着深深的疑虑：“我总觉得这一切，就好像……是有人早就算准了我们会来，特意为我们而摆下的一场局。”
琴一闻言，小脸瞬间变得煞白，惊道：“你的意思是……这是个陷阱？！”
神蛮也是浑身紧绷，眼中厉芒闪烁，俯低身子，声音压得极低：“难道是我们的身份已经暴露了？还是女娲石的气息被察觉了？”
宋凌朝没有立即回答，他缓缓抬起头，目光穿透璀璨的灯火，迷离的歌舞，一直望向那莲花楼最顶端，试图从那一片繁华与混乱中，找出那潜藏在幕后的人。
然而，他并不知道，就在此刻，在那第八层穹顶之上的芥子空间内，确有一道目光，正看着他。
而那道目光的主人，唇角正微微勾起一抹浅淡的弧度。