血色残阳浸染着第一纪川的天际，将整片赤罴神族的领地笼罩在一片压抑的暗红之中，狂风卷起砂石，拍打在由黑色玄武岩垒成的宫殿外墙上，发出呜咽般的声响。
一道踉跄的身影正穿过风沙，向着那最为巍峨的赤罴族宫殿艰难行去。
那是兕忍，但她此刻的模样惨烈得令人心悸。
原本英气勃发的脸庞血色尽失，惨白如纸，额间那象征岩兕族血脉的独角仅剩半截，断口处仍在渗出淡金色的神血。
她的神庭已然破碎，每一次呼吸都牵扯着神魂深处的剧痛，她的岩甲战袍残破不堪，胸口处一道深可见骨的剑痕虽已止血，但残留的剑气仍在经脉中肆虐，蚕食着她所剩无几的神力。
“咳……”
又是一口鲜血喷出，在赤罴神族宫殿前的黑石地面上绽开刺目的血花，她强行支撑着身体，艰难地向前挪动。
她的眉头紧锁，额头上渗出细密的冷汗，眼神时而涣散时而凝聚，显然在靠顽强的意志力强行保持清醒，她的嘴唇微微颤抖，每一次呼吸都带着抽气声。
赤罴神族的宫殿群依山而建，整体呈暗红色调，与第一纪川特有的赤土相映，更添几分肃杀之气。
主殿前广场中央，矗立着一座高达十丈的赤罴神像，以整块血玉雕琢而成，獠牙外露，双目圆瞪，仿佛随时会从沉睡中苏醒。
兕忍终于挪到神像前，身体一晃，再也支撑不住，单膝跪倒在地，她试图调集体内残存的神力，却只引动更剧烈的疼痛，眼前阵阵发黑。
就在此时，一阵急促的脚步声自前方宫殿传来。
“阿忍！”
浑厚而急切的声音响起，伴随着一道魁梧的身影如闪电般掠至兕忍身旁。
来人是个中年男子，体型兕忍更加高大壮硕，肌肉虬结，身穿暗黄色皮甲，额生黑角，正是岩兕族在赤罴族中的驻使——兕年。
兕年扶住兕忍即将倾倒的身体，当他感受到那破碎的神庭时，脸色骤变，浓密的眉毛几乎拧成一团：“怎么会伤得这么重？”
他的声音陡然提高，带着难以置信的震惊，“是苦玄那厮下的手？”
兕忍艰难地摇头，嘴唇翕动，却发不出完整的声音，她想按照礼节半跪行礼，但兕年一把将她按住，动作虽快却极其轻柔，眼神中满是心疼与焦急：“都什么时候了，还讲究这些！”
说罢，兕年身后浮现出一道浑厚的黄色神环，光环缓缓旋转，散发温暖而厚重的土属性神力。
他将兕忍笼罩其中，双手结印，神情专注，眉头紧皱，将自身神力缓缓注入兕忍体内。
黄色光芒如涓涓细流，渗入兕忍破碎的神庭，一点一点修补着那些裂痕，兕年的额头上也开始渗出汗水，显然这个过程对他而言也是极大的消耗。
然而，神庭破碎非同小可，即便兕年修为不低，也只能暂时稳住伤势，防止继续恶化，真正的修复，需要天材地宝与漫长的时间。
就在这时，又有数道身影出现在广场上。
最先走来的是三名男子，中间那位壮汉被两侧同伴搀扶着，步履蹒跚，正是先前在莲花楼被玉女击退的——罴九。
他胸口处有一个清晰的掌印，衣衫破碎，脸色苍白，眼神躲闪，显然不仅受伤不轻，心中更是充满恐惧。
紧接着，两道身影从主殿中飞身而出，落在神像前。
为首者是个身高近丈的中年巨汉，一身漆黑战甲覆盖全身，甲片上雕刻着狰狞的熊罴图腾，肩甲处延伸出粗壮的骨刺，在夕阳下泛着冷冽寒光。
此人面容粗犷，浓眉如戟，双目如铜铃，不怒自威，正是赤罴族当代族长——罴一。
他仅仅是站在那里，周身散发出的威压就让空气都沉重了几分。
跟随罴一身后的，是个年轻许多的男子，虽不及罴一壮硕，却也虎背熊腰，一身赤红战袍，面容刚毅，眼神锐利如鹰，目光在兕忍身上停留片刻，闪过一丝复杂情绪。
他是罴一的二儿子，罴力，赤罴族年轻一辈中的佼佼者，修为已达归真七劫，是族内公认的下任族长继承人之一。
罴九见到二人，立即挣脱同伴搀扶，强忍伤痛半跪行礼，声音嘶哑中带着明显的颤抖：“见、见过大当家，见过二少爷。”
罴一俯视着罴九，铜铃般的双目中寒光一闪，沉声问道：“怎么回事？莲花楼之行，为何弄得如此狼狈？”
声音不高，却带着一种沉重的压迫感，让在场所有人呼吸都为之一窒。
罴九额头渗出冷汗，不敢抬头，身体微微发抖，嘴唇哆嗦着回答：“回、回族长，属下……属下去往莲花楼的路上，被一堕神偷了宝袋，后来在莲花楼内又不慎触怒了楼中之人，被、被赶了出来……”他的声音越来越小，最后几乎细若蚊蚋。
“堕神？”罴一眉头一皱，声调陡然提高，眼中精光暴射，“纪川居然出现了堕神？你如何确认的？”
罴九身旁，搀扶他的男子上前半步，同样半跪行礼，此人比罴九略显年轻，面容精悍，眼神沉稳，名叫罴十。
他恭敬回应：“回族长，确实是堕神。属下进入莲花楼后，亲耳听到青龙太子与那堕神对话，那堕神拿出了一颗极品神石，身份定然非同寻常。”
“极品神石？”罴一眼中闪过一丝精光，瞳孔微微收缩，嘴角不自觉地勾起一抹贪婪的弧度，“能够拿出这等宝物的堕神，恐怕来头不小。”
他顿了顿，声音压低，带着压迫性的质问，“那青龙太子呢？他为何不出手擒拿堕神？”
罴十继续道，表情严肃：“青龙太子与堕神身边一名白衣青年交手，结果……”他停顿了一下，抬眼看了看罴一的脸色，才继续道，“战败了。”
“什么？！”兕年正在为兕忍疗伤，闻言也不禁抬头，满脸难以置信，眼睛瞪得老大，“青龙太子有青龙血脉加持，身边还有苦玄那等护卫，怎么可能败给一个名不见经传的白衣青年？”
罴十嘴角扯出一个无奈的弧度：“起初属下也不信，但那青年实力深不可测，只用了一劫神环，就将青龙太子击退。而且……”
他顿了顿，声音中带着一丝颤抖，“而且他用的剑，是黑渊剑。”
“黑渊剑？！”
三字一出，整个广场陷入死寂，连正在闭目疗伤的兕忍也猛然睁开双眼，瞳孔剧烈收缩，呼吸陡然急促。
黑渊剑，这个名字在神界已经消失了十万年，但它所代表的意义，任何稍有见识的神族都心知肚明。
罴一呼吸变得粗重，他死死盯着罴十，眼神炽热得仿佛要喷出火来，一字一顿地问，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“你确定？真的是黑渊剑？”
罴十重重点头，表情无比严肃：“千真万确，是莲花楼楼主亲口所说！”
他转头看向兕忍，继续道，“兕忍姑娘当时欲趁机偷袭青龙太子，却被那白衣青年一剑击碎了神庭，那般剑势绝非寻常命器。”
兕年脸色铁青，转头看向兕忍，眼神中满是心疼与震惊。
罴一沉默了，这个以残暴和野心着称的赤罴族长，此刻眼中闪过复杂的光芒，有震惊、贪婪、算计，还有一丝不易察觉的恐惧。
他的手指无意识地摩挲着指尖的红玉扳指，嘴唇紧抿，良久才开口，声音低沉而缓慢，仿佛在思忖什么：“堕神现世，黑渊剑重现……纪川要变天了。”
他猛地抬头，眼中已尽是决断与狂热，声音陡然提高：“力儿！”
“父亲！”罴力上前一步，躬身听令。
“你与老十即刻前往幽都，寻找那白衣青年。”
罴一的眼睛微微眯起，闪烁着狡黠的光芒，“记住，要与之交好，先不要暴露身份，更不要提黑渊剑之事。”
他顿了顿，声音压得更低，带着森寒的意味，“我倒要看看那小子身上有何等秘密。”
“是！”罴力毫不犹豫应下，眼神坚定，转身与罴十对视一眼，两人化作两道流光，向着南方天际疾驰而去。
目送二人离去，罴一的目光落回罴九身上，眼神骤然变得冰冷，如同寒冬腊月的冰霜。
“十一。”
罴九身旁另一名男子，一直沉默的罴十一立即上前，单膝跪地，面无表情：“属下在。”
罴一眼中闪过毫不掩饰的杀意，声音冰冷刺骨：“带老九下去领罚，成事不足败事有余的东西。”
罴九浑身一颤，神情瞬间扭曲，嘴唇哆嗦着，所有话都卡在喉咙里，最终只能颤抖着低下头，眼神绝望：“属……属下甘愿受罚。”
罴十一面无表情地扶起罴九，眼神冷漠，两人缓缓退下，消失在宫殿深处。
广场上只剩下罴一、兕年与仍在疗伤的兕忍。
兕年收回部分神力，兕忍的脸色终于恢复了些许血色，神庭的裂痕也被暂时稳住，兕年沉声道，眉头紧锁：“看来那堕神与白衣青年，也是冲着八荒镯去的。”
罴一闻言，脸上露出狰狞的笑容，嘴角夸张地上扬，眼中的贪婪几乎要溢出来：“此事不出三日，必定传遍整个纪川，届时九龙域那些老家伙定然坐不住，冰狼族背后的恭衡神君也可能现身，还有那些隐藏在暗处的势力……纪川要热闹起来了。”
他踱步到赤罴神像前，仰头望着那狰狞的面容，声音中带着毫不掩饰的野心：“我们就坐山观虎斗，等他们斗得两败俱伤，再出手，打他个措手不及！”
兕年眉头紧皱，忧虑更深，忍不住上前半步，声音中带着明显的担忧：“族长，坐山观虎斗的恐怕不会只有我们。纪川千族，卧虎藏龙，谁不想分一杯羹？”
他顿了顿，语气更加沉重，“更何况，冰狼族背后是恭衡神君，那是真正的无垢强者，他若出手，恐怕藏冕神君也未必是对手。到时候我们贸然介入，恐有满盘皆输之险。”
罴一猛然转身，双目如电，逼视兕年，眼神中带着明显的不悦与轻蔑：“兕年，你何时变得这般畏首畏尾了？”
他的声音陡然提高，带着训斥的意味，“那堕神能拿出极品神石，那白衣青年能驾驭黑渊剑，这两人的来历岂会简单？就算恭衡神君出手，三方混战，鹿死谁手还未可知！”
他越说越激动，挥舞着手臂，唾沫横飞，“我们只需要耐心等待，做最后的黄雀，那么最后的赢家，定然是我赤罴族！”
他越说越激动，忍不住仰天大笑，笑声在广场上回荡，张狂而肆意，惊起飞鸟无数。
兕年却笑不出来，他看着罴一那狂热的眼神，心中涌起强烈的不安，眉头紧锁，嘴角下垂。
第六感告诉他，此事远比罴一想象的复杂，堕神与黑渊剑同时现世，这背后牵扯的因果，恐怕远超赤罴族能够承受的范围。
但话到嘴边，兕年终究没有说出口，他只是深深地看了罴一一眼，眼神复杂，然后默默地低下头，岩兕族如今有求于赤罴族，有些话，不能说，也不该说。
罴一大笑过后，大手一挥，大步流星走向主殿，厚重的脚步声渐行渐远，带着志得意满的气势。
广场上只剩下兕年与刚刚睁开眼睛的兕忍。
兕忍的神庭已稳定大半，虽然距离痊愈还差得远，但至少不会继续恶化。
她艰难地撑起身子，看向兕年，声音虚弱却坚定，眼神中带着恳求：“年叔，刚才的话我都听到了。”
她顿了顿，深吸一口气，“我觉得……我们不应参与此事。”
兕年一怔，眼神闪烁：“阿忍，你……”
兕忍打断他，继续说道，语气越来越急：“我们的目标是落岩盘，不是战争，更不是争夺八荒镯碎片。岩兕族已经经不起任何折腾了，母亲和族人还在祖地中受苦，等着我们去救。”
她的眼眶开始泛红，声音哽咽，“与赤罴族合作，无异于与虎谋皮。罴一的野心太大，迟早会惹祸上身，我们不能再受牵连了。”
说到母亲和族人，兕忍眼眶中的泪水终于滑落，她咬紧牙关，不让哭声溢出。
兕年长叹一声，蹲下身，与兕忍平视，眼中满是无奈与痛楚，伸出手轻轻拍了拍兕忍的肩膀：“阿忍，我明白你的担忧，但赤罴族是我们唯一的机会。”
他的声音低沉，带着深深的疲惫，“罴一承诺过，只要我们助他擒住青龙太子，他就会将落岩盘还给我们。那是唯一能化解你母亲和族人身上虚空混气的东西，我们没有选择。”
“虚空混气……”兕忍咬牙，眼中闪过痛苦与愤怒，这四个字如同梦魇，笼罩了岩兕族整整三百年。
三百年前那场混兽天灾，尽管最后混兽被歼灭，裂缝被修补，但在那场天灾中受伤的族人，体内残留的虚空混气却始难以化解，不断蚕食着他们的神魂。
三百年间，他们走遍神界，寻找化解虚空混气的方法，最终得知唯有落岩盘能够吸收混气，拯救族人。
落岩盘乃是岩兕族代代相传的至宝 然而早在万年前就被赤罴族夺走，如今想要取回，就必须付出代价，与赤罴族合作，擒拿青龙太子，就是罴一开出的价码。
兕忍心中涌起一股无名怒火，她猛地一拳砸向地面，黑石地面应声裂开数道缝隙，眼中燃烧着不甘的火焰：“难道就不能直接杀了罴一，强行夺回落岩盘吗？那本来就是我们的东西！”
“住口！”
兕年脸色大变，一把捂住兕忍的嘴，惊慌地看向四周，眼神中满是恐惧，压低声音，几乎是在耳语，“阿忍，此话万不可再说！罴一已半步无垢，若被他听到，你我性命不保！”
兕忍胸膛剧烈起伏，眼中满是不甘与愤怒，但她知道兕年说得对，半步无垢境的强者，与归真境有着天壤之别，即便她和兕年联手，在罴一面前也走不过三招。
最终，她只能将怒火生生压下，眼神中的火焰渐渐熄灭，取而代之的是深深的无力与悲哀。