席北崧的话让空气安静了一瞬，但这一次没有人再接着往下讨论。
带着陵疆口音的电子音，陵疆古语的标签，门禁系统对江煜血液的认证，这所有的一切，都足够拼出一个模糊的轮廓——这座地下基地，一定和陵疆有关系。
而这所有的端倪，席家这位年轻的家主，在很早之前就发现了。
察觉到这件事情之后，江煜第一时间看向了自己身为陵疆少尊主的哥哥，在这种事情上，他永远相信哥哥的判断。
“先下去看看再说。”秦烨给了他一个安抚的眼神，随后做了个手势，率先转身回到螺旋楼梯上。
第五层的门是关着的。
这是他们往下走的过程中遇到的第二扇完全闭合的门——第一扇是地下一层那个监控调度室，但那扇门是滑开了一半的。
眼前这扇金属门严丝合缝地嵌在墙壁里，表面没有把手，只有侧面的控制面板上亮着一颗绿色的指示灯，证明门禁系统仍在低功耗运转，单向玻璃反射着几个人的影子，内部一片漆黑。
席北崧依旧打头阵，门顺畅地滑开了，没有发出任何卡顿的声响，灯光从门口开始依次亮起，门后的空间出现在几人的眼底。
“嗯？”走在席北崧身后的雪棠，发出了疑惑的声音。
这里和其他几层都不一样。
没有排列整齐的金属柜，没有恒温恒湿的玻璃房，没有贴满标签牌的标本架。
整个第五层几乎是空的——只在正中央摆着一个独立的透明展柜。
展柜不高，大约只到成年人的腰部，柜体表面一尘不染，在冷白的灯光下折射出淡蓝色的光晕。
和周围大片空旷的灰色地板比起来，那个展柜显得格外郑重，又格外孤独。
席北崧回过头，和几个人对了个神色，秦烨开口：“注意安全。”
说完，径直朝着展柜走去。
“暂定名：紫银矿，编号G-07-12，采集地北美洲黄石撞击区边缘，公元2059年。”
Alpha站在展柜低头看向展柜侧面贴着的标签牌，上面的文字和其他楼层一样，是标准的陵疆古语拼写。
他读了一遍，然后停下，又读了第二遍。
等到把那个日期反复看了三遍，才转过头，对着跟上来的几人开口，声音有些发紧：“公元2059年，灭世之星撞击之后的第三年。”
这话一出，所有人都瞪大了眼睛，围了上来。
展柜里陈列着几块拳头大小的黑色矿石样本，表面泛着碎钻般的光泽，在冷白灯光下安静地闪烁着。
那些光芒很微弱，却异常清晰，像是有人把一小片被冻结的星空封进了这个透明的柜子里，一放就是两千多年。
“这和我们之前发现的那些灭世之星的碎片有些像。”穆容蹲下身，隔着玻璃和展柜里的矿石样本平视：“但是不一样，那些碎片没有这么亮。”
哪怕几千年过去，那些如同碎钻般的光泽也没有任何衰减，只是沉默地闪烁着，像一座被遗忘在时间尽头的坟墓。
“撞击之后第三年——火山冬天还在持续，酸雨可能还没停，大气里的火山灰遮天蔽日……”席北崧盯着那些矿物，声音有些颤抖：“他们派人冲进了撞击区。”
“不止是派人。”秦烨站在展柜前，目光落在那行标签牌的年份上，声音低沉：“没有在撞击之后立即就组织起进入北美洲的勘探队，而是三年之后才有，说明在撞击之后，发生了新的变故。”
“比如虫族？”江煜接着哥哥的话往下说。
“对。”点了点头，Alpha环顾了一下四周的环境，做出判断：“这些基地，N01也好，现在的N07或者更多的我们暂时还没发现的基地，很可能不是我们之前猜测的四百多年前建造的。”
这句话让所有人都抬起了头。
“你的意思是……”穆容皱着眉头，脑子转得飞快，“这个基地的建造年代，比我们之前推算的要早得多？不是帝国成立前十几年，而是更早？”
“我一直有个疑问，如果在帝国建立前几十年，我们人类有技术建造这样一个基地的话，为什么当年的帝国没有继承这样的工业水平？”omega继承自江诺然的眼睛里，闪烁着光，他继续说道：“建造这样一个地下基地，需要的不止是科研水平，还有最重要的工业水平。”
钢铁，水泥，能源，这些看起来最基础的东西，都需要庞大的工业支持。
而据他们所知，帝国初期，人类的工业水平可是连钢铁产量都捉襟见肘的。
“公元2059年。”秦烨重复了一遍标签上的年份，“如果他们把这份矿石样本放进这个展柜的时候，这个基地就存在，或者说，至少它的主体结构已经存在了。”
“那么它就不是四百多年前建的，它的建造年代可能比我们所有人的估计都要早。”
一阵短暂的沉默。风从头顶的通风口吹进来，在这个近乎空旷的巨大空间里发出一声极低的呜咽。
京墨最先打破了沉默。
“如果是这样，很多之前说不通的事情就能解释得通了。”黑发omega的目光一直落在那个展柜上，没有移开，他神色平静地说出自己的观察：“我一直觉得Eom的组织规模和基地规模不匹配。”
“如果他们真的拥有从零开始建造这种级别地下基地的能力，他们早就反攻帝国了。毕竟他们连刺杀陵疆尊主和主君都敢做，有能力的话绝对不会在北境那种苦寒无人的地方躲藏这么多年。”席北崧靠在展柜旁边的墙壁上，双手抱胸，听到这里忽然开口：“所以N01不是他们建的，他们只是运气好发现了那里，然后占据了它。”
“那为什么我们没有发现？”
“因为还有N02和N03。”京墨回答道：“甚至还有可能有N04甚至更多，Eom接管的其他几个基地下面，如果和这座基地同样的格局构造，也不是不可能。”
“那Eom的科研来源就说得通了。”秦烨顺着他的思路往下说，脸上的表情绝对算不上好看：“他们不是自己培养的科研人员，而是继承了这些基地里现成的资料库。”
“那些实验数据、技术文档甚至那些生物样本，都是从这些档案馆里挖出来的。这就是为什么他们的科技在某些领域超出帝国，却在另一些领域几乎为零。”
“因为他们不是在搞科研，他们是在考古。”江煜的声音很轻，带着一种莫名的荒谬感，“从一个几千年前的遗迹里考古。”
又是一阵沉默。
“我还有一个问题。”江煜开口，琥珀色的眼睛在冷白灯光下显得格外严肃，“既然这个基地在帝国建立之前就已经有研究人员在使用——那为什么这些技术资料帝国没有继承？那些研究人员都去哪儿了？”
没有人能回答他。