顾南眼底笑意更浓，抬眼看向身旁的冉秋叶，语气平淡随意：“今天轧钢厂手头工作不多，处理完就提前下班回来了。对了，我刚进院就发现院里格外热闹，乱糟糟的一片，家家户户都在议论，贾家那边更是哭声不断，这是出什么大事了？看着动静不小，难不成院里又闹出什么变故了？”
冉秋叶闻言，下意识回头看了一眼天真烂漫、懵懂无知的孩子，连忙轻轻抬手比了个噤声的手势，神色微微凝重下来。
这件事太过血腥晦气，又牵扯人命纷争、是非纠葛，小孩子心性单纯，不该听闻这些阴晦纷乱的家事与人命纠葛。
她轻声开口，压低声音：“这件事太过晦气杂乱，别让孩子听见这些不好的事，免得沾染晦气、扰乱心性。你先别管孩子，让她自己在这里乖乖玩一会儿，你随我进里屋，我细细跟你说。”
顾南心中了然，轻轻点头，小心翼翼将女儿放到铺着软垫的地上，温柔叮嘱孩子乖乖玩耍，不要乱跑。随后便跟着冉秋叶走进里屋，随手拉上隔帘，彻底隔绝了孩子的视线与听觉。
刚站稳身形，顾南便带着几分佯装的急切，轻声问道：“到底出什么事了？院里闹得沸沸扬扬的，我一路回来心里都带着疑惑，你快说说。”
冉秋叶看着他，缓缓叹了口气，眼底满是唏嘘与不解，将方才听闻的所有消息，一五一十娓娓道来。
“就是贾家的棒梗出事了。具体情况我也是听院里邻居们说的，今天下午棒梗不知道怎么回事，突然偷偷跑出了四合院，在路上被公安局的人追查抓捕。他应该是心里害怕，慌不择路四处逃窜，最后不幸被疾驰的车子撞倒，当场就没了性命。”
说到这里，冉秋叶依旧满脸费解，轻轻皱着眉头，满心疑惑：“我到现在都想不通，旁人都说棒梗傻了这么久，痴痴呆呆、浑浑噩噩，平日里在院里走路都慢吞吞的，畏畏缩缩、迟钝木讷，连好好出门走动都很少，怎么突然就跑得那么快，还敢在外逃窜躲避公安追捕，实在是太反常了。”
顾南静静听着，面色始终淡然平静，仿佛早已洞悉一切真相。
他微微摇头，语气沉稳通透，眼底藏着旁人看不透的清明：“秋叶，很多人和事，从来都不能只看表面。世人皆被表象蒙蔽，看到的都是别人想让你看到的样子。如今他人已经离世，逝者为大，以前棒梗做过的那些错事、坏事、龌龊事，我们便不再多提、不再多论。但依我看，他这几年的痴傻疯癫，从头到尾都是伪装出来的假象。”
“他装傻蛰伏、装疯卖傻，目的就是为了洗脱过往的纠葛，彻底摆脱嫌疑，甚至借此规避牢狱之灾、安稳脱身。说到底，都是心机算计。”
冉秋叶听得心头一惊，满脸难以置信，下意识开口追问：“原来真是这样？可棒梗年纪轻轻，若是真的装傻布局，心思也太深沉缜密了。他哪里来的这么多弯弯绕绕的想法？又是谁在背后给他出主意、教他这些算计人心、伪装自保的手段？”
顾南淡淡一笑，语气带着几分通透的感慨，早已将棒梗的本性看得彻彻底底：“这孩子从小骨子里就透着机灵狡黠，心眼极多、私欲极重。只可惜，他的聪明机灵从来没有用在正途上，不走正道、不思进取，整日投机取巧、心生恶念，满脑子都是算计报复、自私利己。聪明反被聪明误，机关算尽太聪明，最后反倒葬送了自己的性命，这就是他落得这般下场的根本原因。”
冉秋叶听完，轻轻点了点头，不再继续追问议论。
人死债消，逝者已矣。无论棒梗生前何等心机深沉、作恶多端，如今已然殒命，再多的议论、再多的指责，都毫无意义，徒增口舌是非。终究是一条逝去的人命，没必要再过多置喙、揪着过往不放。
心结解开，闲话作罢，两人相视一眼，尽数收敛话题，走出里屋。陪着天真无邪的孩子洗手落座，一家人安安静静、和和睦睦地享用晚饭。
顾家屋内温馨安宁、岁月静好，与外面四合院的嘈杂悲戚、纷乱不休，形成了天差地别的对比。
此刻的四合院里，喧嚣依旧没有停歇。
贾家小院始终萦绕着秦淮茹断断续续、哀戚无助的哭声。那哭声压抑又绝望，没有撕心裂肺的嘶吼，只有无尽的麻木悲凉，一声一声，飘在晚风里，听得人心头发酸。全院邻里依旧三三两两聚在一起，低声议论着棒梗的离奇死因、唏嘘着贾家的凄惨境遇，院里的热闹，从傍晚一直持续到深夜。
时光匆匆流转，转瞬便是两天过去。
这两天里，整个四合院依旧被沉重压抑的气氛笼罩。邻里们陆续上门慰问、搭把手帮忙料理后事，唏嘘感慨从未断绝。
经过两天的忙碌筹备、邻里帮衬，棒梗的后事终于草草了结。
贾家没有大操大办、没有风光送葬，只是简简单单置办了薄棺，在城郊荒地寻了一处位置，悄无声息地将年少殒命的棒梗入土安葬，彻底尘埃落定。
下葬的那一刻，全院人都发现，一向脆弱爱哭、遇事便崩溃落泪的秦淮茹，异常的坚强隐忍。
从料理后事、对接邻里、打点琐事，到送儿子最后一程、看着棺木入土、黄土封坟，自始至终，她都没有当众崩溃大哭，也没有闹过半点失态。她默默忙碌、默默隐忍，不哭不闹、不言不语，平静得近乎麻木，硬生生扛下了所有的悲痛与打击。
旁人见状，无不暗自感慨秦淮茹坚韧能干、心性刚强，即便痛失独子，依旧能撑得起场面、扛得住风雨。
可无人知晓，这份坚强的背后，是彻底的心死与透支。
她不是不难过，不是不悲痛，而是所有的眼泪早已流干，所有的情绪早已耗尽。
棒梗是她半生的寄托、唯一的念想、撑起她半生风雨的顶梁柱。
从年少守寡，独自拉扯儿女，受尽委屈、熬尽苦难，她这辈子所有的坚持、所有的隐忍、所有的期盼，全部都拴在棒梗身上。如今唯一的依靠彻底离去，她的精神支柱轰然坍塌，心底的那股精气神、那股撑家的韧劲，早已随着黄土封坟，彻底被埋葬殆尽。
人前的坚强，不过是强撑的躯壳。
后事彻底结束，邻里陆续散去，贾家彻底安静下来的那一刻，紧绷了两天两夜的那根心弦，骤然断裂。
秦淮茹只觉得浑身力气瞬间被彻底抽空，四肢酸软无力、头脑昏沉眩晕，眼前一黑，身子不受控制地轻轻一晃，再也支撑不住沉重的身躯，直直地向后软倒，毫无征兆地彻底昏厥过去。
整个人软软地倒在冰冷的地面上，双目紧闭、气息微弱，一动不动，彻底失去了所有知觉。
这一幕，恰好被还没走远、留在院里观望动静的陆佳看得一清二楚。
陆佳心中了然，面上立刻露出担忧焦急的神色，快步冲了过来，连忙出声呼喊院里还未归家的几个邻里妇人，众人合力小心翼翼将昏厥的秦淮茹抬到里屋的床上躺好，为她盖好被褥，细心安顿妥当。
一番忙碌过后，看着躺在床上毫无动静、面色惨白的秦淮茹，众人叹息几声，劝慰了几句，便纷纷转身离去。
各家都有各家的琐事，两日来持续帮忙料理后事，早已身心疲惫。如今棒梗已然下葬，后事尘埃落定，众人也无需继续守在贾家，各自归家收拾家务、歇息休整，贾家小院彻底恢复死寂冷清。
沉沉一夜，悄然而过。
翌日清晨，天光微亮，晨曦透过破旧的窗棂，浅浅洒进昏暗的贾家屋内。
平日里，天刚蒙蒙亮，秦淮茹必然已经早早起身。洗衣做饭、打扫家务、生火做饭、收拾院落，日复一日，从未懈怠，为了养家糊口、为了撑起这个残破的家，她永远是院里起得最早、最勤快的人。
可今日，天色已然大亮，屋外邻里晨起劳作的声响此起彼伏，屋内的秦淮茹依旧静静躺在床上，双目紧闭，丝毫没有醒来的动静。
守在一旁的贾张氏早早醒了，枯坐床边等了许久，见秦淮茹迟迟不起，心底瞬间涌上一股浓烈的火气，脸色瞬间阴沉下来。
在贾张氏冰冷自私的心里，根本没有半分对儿媳的体恤，更没有怜悯儿媳丧子昏厥、身心俱疲的苦楚。
她满心只记挂着家里的生计、自己的安稳生活，只想着秦淮茹还要上班赚钱养家，若是耽误了工作、丢了铁饭碗，这个家就彻底没了依靠，她往后的日子也会跟着受苦。
满心不悦、怒火翻涌的贾张氏，再也按捺不住，快步冲到床边，伸出干枯粗糙的手，用力摇晃着沉睡的秦淮茹，嘴里不停嘟嘟囔囔、厉声催促，语气刻薄又不耐。
“都这个时辰了！太阳都晒屁股了还不起床！一天天懒懒散散的！”
“赶紧起来收拾收拾去轧钢厂上班！家里还等着你的工资过日子、维持生计呢！难不成你想一家人都喝西北风吗！”