窗外，那一片火把长龙愈逼愈近，风雪之中马蹄踏地之声渐次清晰，如闷雷滚过天际，一层一层地碾过来。
火光照耀之下，旌旗猎猎，猎猎作响，匈牙利王国的旗帜在暴风雪中舒卷翻飞，红白相间的横条，正中绘着一顶金冠，冠下是一柄十字权杖与一柄出鞘利剑交叉而列，正是圣斯蒂芬王冠的徽记，是匈牙利王室传承百年的荣耀与威权。
一万士兵在街道尽头列开阵势。前排是重装盾牌兵，每人手持一面等人高的鸢形盾，盾牌兵身后，是四排长弓手，弓臂以紫杉木制成，弦用上等亚麻绞就，人人腰悬两壶箭矢。
再往后，是手持长矛的枪骑兵。
队伍两侧各有百余名轻骑兵游弋警戒，鞍侧挂着圆盾与短柄战锤，马背上人人腰挎弯刀，刀鞘上的铜饰在火把映照下熠熠生辉。
这支军队在温泉镇唯一的通路上迅速展开，死死咬住了山口。
紧接着，国王亚诺策马而出。
他年约三十五六岁，一头金发在风雪中微微拂动，面容沉凝，眉眼间有一种久经历练的沉稳与冷峻，高挺的鼻梁下嘴唇紧抿，下颌线条利落分明。
他头戴一顶镂金嵌宝的王冠，冠沿镶着七颗鸽血红的宝石，光华流转。身披一件深紫色大氅，内里是银线绣纹的锁子甲，腰悬一柄长剑，贵气十足。
他身后跟着数十名衣着华贵的贵族，人人骑着高头大马，锦袍之下甲胄暗藏，目光齐刷刷地盯着前方那片寂静的街道。
茜茜站在窗后，隔着糊满冰雪的窗格看见那面迎风招展的圣斯蒂芬王旗，眼眶骤然一热。
她一把推开窗扇，风雪呼地灌了进来，扑了她满头满脸，可她浑然不觉，只将半个身子探出窗外，双手拢在嘴边，拼尽全力朝那金冠身影大喊：“哥哥！哥哥！我呀！茜茜！”
亚诺像是听见了什么，微微侧过头来，朝冬宫方向扫了一眼。
一名亲兵队长立刻会意，带着二十余名甲胄鲜明的侍卫策马而出，蹄声急促，直趋冬宫正门。
亲兵队长翻身下马，大步迈上台阶，用钥匙将宫门打开，带着二十名侍卫齐刷刷跨步入厅，高声见礼：“见过公主殿下！”
茜茜点了点头，提起裙角便要往外冲。
那亲兵队长却猛地站起身，横臂一拦，躬身道：“殿下！陛下有令，前方危险，请殿下在冬宫内等候，万勿踏出宫门半步！”
茜茜脚下一定，缓缓抬起头来。
方才那满脸的急切与欣喜在这一瞬间尽数褪去，取而代之的是一种极淡极冷的沉静。
她那双平日总是温润含笑的眼眸此刻冷如冰刀，薄唇微启：“让开！”
亲兵队长面色一僵，却仍硬着头皮挡在门前，声音低了几分：“殿下……陛下军令如山……”
茜茜不再言语，迈步便往前走。
亲兵队长身后的侍卫们面面相觑，迟疑着拔出长剑，剑刃横在茜茜身前，剑锋距她胸口不过半尺。
茜茜面色不改，脚步不停，一步步朝那剑尖走去。
她甚至还微微抬了抬下巴，目光平静地落在剑刃上。
侍卫们的手开始发抖，剑尖一寸一寸地往回缩。
亲兵队长满头大汗，额上青筋突突直跳，终于一咬牙，猛地挥手：“都收起来！”
长剑哗啦啦归鞘，二十余人齐刷刷侧身让开一条路。
茜茜目不斜视，提着裙角一步跨出冬宫大门，风雪迎面扑来，裹着她的长发猎猎飞扬，头也不回地朝街道尽头国王奔去。
杨炯和埃莉诺并肩立在窗后，将一切尽收眼底。
“你不拦她吗？”埃莉诺用胳膊肘轻轻捅了捅杨炯的手臂，语气里带着几分戏谑。
杨炯摇了摇头：“她们家里的事，或者说匈牙利的国事，我是个外人，以什么身份去拦？又为什么要拦？”
埃莉诺啧了一声，又拿手肘捅他：“哎！你这话若是让茜茜听见了，她可要伤心了。人家小姑娘对你那般掏心掏肺的，你倒好，‘外人’两个字便划清关系了？”
杨炯面色沉凝下来，目光落向街道尽头那面王旗：“亚诺自幼跟着他父亲理政，数十年来政绩斐然，手下大臣贵族收拢无数。
他看似宽纵盖佐，可一旦盖佐露出反意，他立刻就能穿越暴风雪出现在温泉镇。
这份掌控力，隐忍与果决，说明亚诺是个合格的国王。至于盖佐……这一回怕是凶多吉少了。”
“我看未必。”埃莉诺嘴角弯起来，“要不咱们打个赌？”
“赌什么？”杨炯偏头看她。
埃莉诺忽然凑近，整个人贴上来，腻声道：“还能赌什么？都这么久了，我肚子一点动静都没有，你还不多加把劲儿？等我回了阿基坦，你想欺负我都没机会了？”
杨炯哭笑不得：“这么急？”
“急死了都！”埃莉诺翻了个白眼，伸手在他胸口轻轻捶了一拳，“这些日子我都开始养生了，若不是你拦着，我早去试那些古怪偏方了！你到底赌不赌？”
杨炯无奈低笑一声，凑到她耳边压低声音：“那我要是输了，陪你疯上三天。”
“那你赢了就陪五天！”埃莉诺眼眸上挑，眼神里满是幽怨与撒娇。
“怎么我赢了还……”杨炯刚要叫屈。
“我不管！”埃莉诺一把搂住他的胳膊，整个人像没骨头似的挂在他身上，声音娇得能滴出蜜来，“谁让你是我男人，我什么都给你了，你就要宠我爱我，不能凶我！”
杨炯被她磨得没了脾气，笑着点头：“好好好，都依你。那你倒是说说，你为什么觉得盖佐不会死？
亚诺忍了这么多年，纵其弟于不义之境，等的就是盖佐造反这一天。你看亚诺带来的那些贵族，都是有头有脸的人物，这分明是要当众昭告盖佐的叛国罪，一点后路都不留，盖佐怎么还能活？”
埃莉诺笑着摇头，目光落在风雪中正与亚诺争辩的茜茜身上，轻叹一声：“你呀，还是不懂我们西方王室的规矩。你们华夏争权夺利，父杀子、子弑父、兄弟自相残杀的事多了去了。这些事在我们这儿也有，可却不多，你知道为什么吗？”
“请夫人教我。”杨炯笑着拱了拱手。
埃莉诺被他这一声“夫人”叫得眉眼弯弯，娇俏地拍了他一下，正色道：“头一条，权力来源不同。
你们华夏讲究血统，只要是皇帝血脉，理论上都有继承权，都有人追随。
可我们不一样，我们实行的是分封。
贵族们的权力都来自于国王或上一级封君的分封，尤其是国王的弟弟，他的权力完全是国王给的。国王一句话就能收回封地上的一切，没了封地就不是贵族，就没了造反的本钱，单凭血统，谁会跟着他？”
她顿了顿，继续道：“第二条，我们基督教世界严禁杀害血亲。不管是在教会眼里还是在世俗法里，这都是重罪。
你可以囚禁、挖眼、下毒、甚至阉割自己的亲兄弟，但你不能公开杀他。一旦杀了，整个西方都会鄙夷你、抵制你，连你的子民都不会信你，毕竟一个连自己亲兄弟都杀的人，又怎会庇护他的子民呢？”
杨炯听完，缓缓点头：“一个国家、一个民族，会被宗教、文化、经济等种种要素塑造。我能理解，但不完全认同。”
“哦？”埃莉诺歪头看他，“那你就是认可亚诺杀弟弟喽？我记得你们华夏有篇文章叫《郑伯克段于鄢》，不正是批判这种纵其不义的行为吗？”
“谈不上认可。”杨炯耸了耸肩，“我只能说理解。作为国王，他首先要对百姓负责，其次才是家人。
他纵容弟弟不义，或许没有尽到兄长的教养之责，可我们不是局内人，又怎么知道他没教过？
他一次次退让，难道不也是一种教？反过来想，若是盖佐明白哥哥的苦心，知道收敛，也不至于走到今天这一步。
所以，我无权评判这对兄弟，我只说，从百姓的角度看，一个国王能控制叛乱规模、维持稳定，那就是合格的。”
埃莉诺安静了一瞬，目光幽幽地看着他：“那若是你呢？我可听说你也有个弟弟。”
杨炯沉默了片刻，再开口时，声音已平缓非常：“我会教、会管。可他若是有损国家百姓，我会亲自动手。我的国家不是我一个人的，是万万百姓的，是无数兄弟用命换来的，绝不能乱。”
埃莉诺挽紧了他的胳膊，将脸贴在他肩头：“这话若是从别人嘴里说出来，我一个字都不信。可从你嘴里说出来，我信。”
“因为我是你男人？”
“不，因为你确实说到做到，言行一致。”
她话音刚落，街道另一头陡然响起震天的马蹄声。
只见，雪雾被马蹄踏得漫天飞扬，黑压压的骑影从修道院方向的暗影中呼啸而出，直直扎入温泉镇的主街。
盖佐一人当先，率三千黑山骑兵，呼啸而至。
只见这黑山骑兵，人人身披黑色锁子甲，外罩无纹黑色战袍，兜帽拉起遮住半张面孔，只露出战意灼灼的双眼。
他们骑的是矮壮耐寒的巴尔干马，前排骑兵手持四米长的骑枪，枪尖寒芒四射，已抵近前。
亚诺面无表情，抬手一挥，身旁的传令兵立刻扬起一面红旗。
“放箭！”
长弓手们早已蓄势待发，弓弦齐震，上千支羽箭同时离弦，在风雪中织成一片密不透风的铁幕。
箭矢自街道两侧的石墙、屋顶、塔楼高处倾泻而下，直直扎入黑山骑兵的冲锋队列。
前排骑兵瞬间被射成了刺猬。
箭镞穿透锁子甲的缝隙，扎进战马的脖颈与骑手的面门，血花在雪地上炸开一朵朵刺目的红。
战马嘶鸣着瘫倒在地，将背上的骑兵重重甩出去，后方的骑兵收势不住，马蹄踩上倒地的同伴与马尸，纷纷绊倒，挤撞成一团。
惨叫声、马嘶声、甲叶碰撞声混在风雪中，沸反盈天。
盖佐勒马立在阵中，面色惨白如雪：“谁泄露了消息？近卫军为什么会在这里？！”
“殿下！现在不是抱怨的时候！”黑山军统帅策马冲到盖佐身边，满脸血污，嗓门嘶哑，“唯一的活路就是冲过去！决一死战！不然咱们谁都活不了！”
盖佐咬牙压下满腹惊惧，猛地抽出佩剑朝前一指：“全军冲锋！冲过去！”
残存的近两千骑兵再度催马，踏着同伴的尸体与鲜血，狠狠撞向匈牙利近卫军的盾阵。
亚诺面色如铁，再次抬手。
盾牌兵后方的传令兵挥动蓝旗，第一排盾兵同时后撤半步，露出身后三排长枪手。
长枪以硬木为杆，枪头长达两尺，锋锐非常。
枪手们将枪尾抵入雪地，枪尖斜指前方四十五度，三步一人，密密麻麻地排成一道枪林。
黑山骑兵撞上这道枪林的一刻，立刻响起一片令人牙酸的刺穿声。战马的胸膛被枪尖贯穿，热血喷溅而出，溅在枪兵的面甲上，旋即被寒风冻成暗红色的冰壳。
战马哀鸣着翻倒，背上的骑兵被甩出去摔在盾墙之上，随即被数支长矛同时刺穿。
街道上死伤枕藉，马尸与人尸堆叠在一起，鲜血将半尺厚的积雪染成一片粘稠的暗红。
盖佐刚要再催马前冲，街道两侧的暗影中忽然涌出两股骑兵。
匈牙利轻骑兵左右夹击，如两柄钢刀切入黑山军柔软的侧翼。
他们并不缠斗，只是高速穿插切割，将黑山军的阵型撕成数段，然后掉头再冲，往复数次，摧枯拉朽。
时不过半辰，三千黑山军全军覆没。
街道上尸横遍地，残肢断甲散落其间，断折的旗帜半掩在血雪之中，主街面目全非。
数十名士兵将盖佐从死人堆里拖了出来，一路押到亚诺的马前，一脚踹在他膝弯处，迫他重重跪倒在雪地里。
盖佐浑身浴血，头盔不知掉到了何处，一头乱发被血黏在额角，面色惨然。
亚诺居高临下地看着他，那双沉静的眼眸里终于翻涌出压抑多年的怒意，怒吼：“盖佐！你枉费我对你的信任！竟勾结黑山外兵谋反！你眼里可还有我这个哥哥？可还有匈牙利王室的体面？！”
盖佐猛地抬起头来，满脸不甘与怨愤，嘶声道：“信任？你何时信任过我！你让乔多夫那个莽夫日夜盯着我，你一步步削我的权、断我的路，你从一开始就等着我犯错！你不是一直想杀我吗？！母亲若是知道你今天这般待我，她绝不会饶你！”
亚诺的瞳孔骤然一缩，腮帮上的肌肉猛地绷紧。
他身后一名身着紫袍的老贵族立刻策马上前，须发皆张，戟指盖佐怒喝：“大胆叛逆！事到如今还敢搬出王太后压陛下！
你私藏兵甲、勾结外敌、谋反叛国，罪证确凿，按匈牙利律法当施以绞刑！”
另一名年轻贵族跟着扬声道：“陛下！叛国者不可留！今日若不杀此叛国者，他日必成心腹大患！请陛下即刻下令诛杀！”
身后贵族们纷纷附和，声音越来越大，渐成一片。
“请陛下诛杀叛贼！”
“不杀不足以正国法！”
“陛下若顾念兄弟之情，臣等愿代陛下行刑！”
……
不等亚诺反应，身后几名亲兵已经拔剑上前，作势便要刺向盖佐的胸膛。
“住手！”
一声清叱如惊雷炸响。
茜茜从人群之中疾步冲出，张开双臂挡在盖佐身前，单薄的身躯将那些长剑硬生生隔开半尺。
她胸膛剧烈起伏，一张俏脸被寒风吹得通红，可那双眼里却烧着一团灼灼的火焰：“哥哥！你冷静一点！”
亚诺面沉如水，声音压得极低：“你要站在他一边？”
茜茜一步步走到亚诺马前，仰起头来，语气恳切而急促：“哥哥！我谁都不站，我站的是国家！
你看看身后这些人，他们都在顺着你的意，都替你出头，可你现在是否清醒，是否想过后果？
你想想教廷，想想周围虎视眈眈的国家！
你若今日杀了盖佐，留下杀弟的话柄，今后会有无数人拿这件事攻讦你！处置他的法子有一百种，但绝不是这一种！更不是现在！”
亚诺盯着她看了许久，喉结上下滚动了一下，终是长叹一声，缓缓抬起手，朝身后摆了摆：“将他带下去！罪责昭告全国，回王都之后，公开受审！”
亲兵们收剑入鞘，将瘫软在地的盖佐拖了起来，押向队伍后方。
亚诺深吸一口气，低头看向仍然仰着脸的茜茜，唇角终于浮起一丝极淡的笑意：“你出去这一趟，确实长大了不少。”
茜茜眼眶一热，用力点了点头。
亚诺抬起头，目光越过茜茜的肩头，落在那正从冬宫大门中缓步走出的杨炯身上，嘴角的笑意深了几分：“那就是妹夫？”
茜茜面色腾地通红，低头跺了跺脚，小声嘟囔：“哥哥！你别乱说呀！”
亚诺仰头大笑，翻身下马，大步朝杨炯迎去。
两人在街道正中站定，相距不过三步。
亚诺的目光从杨炯的眉眼到肩背缓缓扫了一遍，那双阅人无数的眼眸里渐渐浮起满意之色，点了点头：“华夏皇帝？”
“是。”杨炯颔首。
“妹夫？”
“啊？”杨炯一脸懵。
“哥哥！”茜茜羞得无地自容，转身便跑，一头钻进冬宫大门里不见了踪影。
亚诺又是一阵畅快的大笑，拍了拍杨炯的胳膊，眼里满是欣赏：“你比传说中还要年轻英俊，难怪茜茜朝思暮想呢。”
杨炯尴尬地扯了扯嘴角，一时不知如何接话。
亚诺笑着收回手，语气随意却带着几分试探的意味：“去我王都游览一番，如何？”
“正有此意。”杨炯答得干脆利落。
亚诺微微挑眉，饶有兴致地看着他：“这么干脆？你可是整个西方的敌人，就不怕我将你绑了卖给教廷？”
杨炯耸了耸肩，面上笑意从容：“你不怕匈牙利在地图上被抹去，大可以这么做。况且，山口哨所现在是我的人把守，你应该不会这般冲动，对吗？”
亚诺盯着他看了良久，忽地仰头大笑，笑声比方才更响了几分：“你确实比奥地利那个布雷希特强出太多！我若是茜茜，也喜欢你！”
杨炯赶忙摆手，一脸认真地往后撤了半步：“国王阁下，我不喜欢男人。”
亚诺一愣，随即笑得前仰后合，好半晌才止住笑，直起身来，目光灼灼地看着杨炯：“你不但聪明，还非常有趣。”
“那确实。”杨炯一本正经地点了点头。
亚诺嘴角含笑，忽然话锋一转：“那你觉得，我今日这般处置盖佐，对还是不对？”
“我不评价。”
“为何？”
“我既不是你，也不是盖佐，更不是匈牙利人。我给不出公正的视角。”
亚诺显然不打算轻易放过他，追问：“那若是你弟弟谋反呢？”
杨炯沉默了一瞬，缓缓道：“华夏有一篇文章，叫作《郑伯克段于鄢》。纵其不义，在我们那里向来不受认可。所以我若为兄，必尽我所能管束弟弟。”
“那若是管不住呢？若是他天生就有野心呢？若是……”
杨炯抬手打断了他，语气平淡：“困难就像生殖器，每个人都觉得自己的最大。”
亚诺整个人僵在原地，张着嘴足足愣了五息，随即爆发出一阵比方才更剧烈的大笑，肩膀抖个不停。
好半晌他才止住笑，用力拍了拍杨炯的肩膀：“妙人！真是个妙人！我越来越喜欢你了！”
杨炯面色一黑，赶紧往旁边侧了半步：“国王阁下，我再申明一遍，我真的不喜欢男人。”
“好好好！”亚诺笑着摆了摆手，一把拉起杨炯的手腕，不由分说地拽着他朝冬宫大门走去，“休整一日，不醉不归！”
说着，拉着满脸不情不愿的杨炯，径自踏入冬宫大门。