乌云压过来的时候，李大福喊了一嗓子。
“收帆！全收了！”
船工们从船舱里窜出来，光着膀子，踩着甲板咚咚咚地跑。两个人拉着帆绳，一个人解绳结，还有一个人爬到桅杆底下扶着。
帆布哗啦啦地往下落，像一面正在降下的旗帜，被风吹得啪啪响，拍打着桅杆，声音又急又脆。
赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉攥在手心里，仰头看着那面正在收拢的帆。
“李船主，这雨大不？”他朝船头喊。
李大福没回头，两只手死死攥着舵把，眼睛盯着前方的河道。他的声音被风刮得断断续续的，但每个字都听得很清楚。
“不小！你快进舱里去！别在外头待着！”
赵栓柱没动，把水壶往怀里塞了塞，把棉袄裹紧了。
他蹲在那儿，像一块长在船尾的石头。
第一滴雨砸下来的时候，叶明正站在船舱门口。
雨点很大，啪的一声砸在甲板上，溅起一朵小水花。紧接着第二滴、第三滴、第四滴，密密麻麻地砸下来，噼里啪啦的，像有人在头顶撒豆子。
叶明把赵栓柱从船尾拽了进来。赵栓柱的棉袄上已经湿了好几块，水渍正在慢慢洇开，像一朵一朵灰色的云。
“让你进来你不进来，淋湿了冻感冒怎么办？”叶明把门关上，风声雨声一下子被挡在了外面，只剩下闷闷的轰响。
赵栓柱把水壶放在桌上，把湿了的棉袄脱下来搭在椅背上，又把那颗旧道钉从怀里掏出来，在桌腿上敲了一下，叮。
“叶大人，您说沧州那个人，这会儿还在码头上蹲着不？”
叶明在桌边坐下，把那两颗道钉从怀里掏出来，并排放在桌上。
“不在。下雨了，他早跑了。”
王三从里舱出来，手里拿着本子，在叶明对面坐下。他看了一眼桌上的道钉，把本子翻开，把那行记录又看了一遍——沧州遇可疑人，一商一丐，皆打听福顺号及顺风号，疑与王党有关。
“叶大人，您说那个商人和那个蹲着的人，是不是一伙的？”王三的手指在纸面上划过去。
叶明想了想，摇了摇头。
“不一定。商人在明处，蹲着的人在暗处。商人打听船，蹲着的人盯船。他们可能是一伙的，一个唱红脸一个唱白脸。也可能不是一伙的，各为其主。”
赵栓柱把那颗旧道钉攥在手心里，眼睛盯着桌上的油灯。灯芯烧久了，火苗忽大忽小，照得船舱里忽明忽暗。
“叶大人，要是他们是一伙的，那他们盯咱们干嘛？咱们又不是周先生，又不是李长山。”赵栓柱的声音带着一丝不解。
王三替他回答了。
“他们不知道咱们是谁，但他们看见咱们从福顺号上下来，又跟李船主说话。在他们眼里，咱们跟周先生、跟李长山是一路的。”
赵栓柱哦了一声，把那颗道钉在桌腿上敲了一下。
“那咱们被盯上了？”
叶明把那颗新道钉拿起来，用指腹摸了摸尖端。
“不一定。他们可能只是看见生面孔，多看了一眼。也可能真的在盯咱们。不管哪种，到了济南都得小心。”
雨越下越大。风也大了，吹得船身摇晃，桌上的油灯跟着晃，火苗东倒西歪的，好几次差点灭了。
王三伸手护住灯，手掌围成一个圈，挡住风。
赵栓柱趴在桌上，把那颗旧道钉压在桌角，怕它滚下去。
船身猛地晃了一下，赵栓柱没坐稳，从椅子上滑了下去，屁股墩在地上，咚的一声。水壶从桌上滚下来，骨碌碌滚到墙角，撞在床腿上，发出沉闷的响。
赵栓柱爬起来，揉了揉屁股，把那颗旧道钉从桌角捡起来，又把水壶从墙角捡回来，抱在怀里。
“叶大人，这船不会翻吧？”他的声音有点发抖。
叶明看了他一眼。
“不会。李船主跑了二十年，什么风浪没见过？”
话音刚落，船又晃了一下，比刚才还大。桌上的油灯倒了，灯油洒了一桌。王三连忙把灯扶起来，灯芯还亮着，火苗小了很多，像一颗快要熄灭的星星。
赵栓柱把那颗旧道钉攥在手心里，闭上了嘴。
风最大的时候，舱门被人从外面推开了。
雨水跟着灌进来，哗的一下，地上湿了一片。李大福浑身湿透了，棉袄贴在身上，像是刚从河里捞上来的。他光着脚，脚底板踩在湿甲板上，吧唧吧唧响。
“叶大人，风太大了，船靠岸了。”他的声音被风吹得有点哑。
叶明站起来，走到门口往外看了一眼。
船停在了一片芦苇荡旁边。岸上黑黢黢的，什么都看不见。风从芦苇荡里穿过来，呜呜地响，像是有人在哭。雨打在芦苇叶上，沙沙沙的，混着风声，听起来格外瘆人。
“这是什么地方？”叶明问。
李大福用袖子擦了擦脸上的雨水，袖子湿透了，越擦越湿。
“沧州以南二十里，一片荒地。没有人烟，只有芦苇。等风小了再走。今夜怕是走不了了。”
叶明点了点头，把李大福让进船舱。老刘从灶房里端了一碗姜汤过来，李大福接过去一口气灌完，把碗还给老刘，长长地出了一口气。
“叶大人，沧州那个蹲着的人，我知道是谁了。”李大福蹲在地上，两只手搭在膝盖上，声音压得很低。
叶明在他对面蹲下来。
“谁？”
“王阁老府上的一个下人。”李大福把烟袋从腰后抽出来，想点上，又放下了。“去年冬天周先生坐我船的那次，那个人也在码头上。我以为是巧合，没在意。今天他又出现了，我就不是巧合了。”
李大福用拇指摸了摸烟锅子，又放下了。
“后来我托人打听了一下，那个人姓赵，是王阁老府上的一个跑腿的。专门盯着人，盯了好几年了。盯谁，不知道。但肯定不是什么好人。”
叶明把那颗旧道钉攥在手心里。王阁老的人，盯着周先生。王阁老不放心周先生，怕他跑了，怕他被人抓了，怕他把不该说的事说出来。所以派人盯着他，他的一举一动都逃不过王阁老的眼睛。
“李船主，那个人现在还在沧州吗？”
李大福想了想，摇了摇头。
“不一定。他盯的是船，不是人。船走了，他可能也跟着走了。走水路，走陆路，都有可能。他要是走陆路，比咱们快，说不定已经到了济南了。”
叶明站起来，走到窗前。窗外黑黢黢的，什么都看不见。雨还在下，打在窗板上，噼里啪啦的。
“到了济南，他就能找到周先生。”叶明的声音不大，但每个字都说得很清楚。
李大福站起来，拍了拍膝盖，走到门口，推开门。雨水又灌进来，地上又湿了一片。
“叶大人，到了济南，你们小心点。那个人认识你们了，从福顺号上下来的，他都看见了。”
说完，他钻进雨里，光着脚踩在甲板上，吧唧吧唧的，很快就消失在黑暗里。
雨下了一夜。
天亮的时候，风停了，雨也小了，稀稀拉拉的，像有人在头顶洒沙子。
叶明推开舱门，甲板上湿漉漉的，积了一层水。船帆湿透了，耷拉着，像一块泡了水的抹布。李大福站在船头，身上还是湿的，棉袄还没干，但手里已经攥着舵把了。
“叶大人，风小了，可以走了。”
船缓缓离开了岸边，驶回河道中央。雨还在下，但小了很多，打在水面上，漾开一圈一圈的波纹。
赵栓柱蹲在船尾，把那颗旧道钉在船板上敲了一下，叮——声音被雨水泡湿了，不脆生，闷闷的。
“叶大人，那个姓赵的，会不会已经在济南等着咱们了？”
叶明靠在船舷上，从怀里掏出那颗新道钉，在手里翻来覆去地看。
“等着就等着。他不认识周先生，他只知道周先生的大概位置，具体在哪儿不知道。咱们有刘文清，比他知道的多。”
王三从船舱里出来，手里拿着本子，在叶明旁边蹲下来。他的右腿好多了，蹲下的时候不疼了。
“叶大人，刘文清在信里说，周先生住在城隍庙附近的一条巷子里。那条巷子不长，只有七八户人家。周先生租的是巷尾的一间小院，院子有前后门，后门通着另一条巷子，跑起来方便。”
叶明点了点头。
“到了济南，先找刘文清。让他带咱们去看那条巷子的地形。前门、后门、墙有多高、有没有狗、邻居是什么人，都摸清楚。”
王三把叶明的话记在本子上，字写得很小，挤在纸面上。
“叶大人，还剩下多久到济南？”
李大福的声音从船头传过来，瓮声瓮气的。
“明天下午。”
赵栓柱把那颗旧道钉在船板上敲了一下，叮。
“明天就到济南了。周先生，李长山，你们都等着。”