怎么会是北王国军的士兵呢？他们怎么活下来的？
这些人脸上、手上糊满了污垢，根本看不出原本的肤色，只有一双双深陷在眼窝里的眼睛在强光的刺激下惊恐地睁大，瞳孔里充满了饥饿和害怕的光芒。
他们的腮帮子都鼓胀着，哪怕是这时候也都在拼命咀嚼着，嘴角挂满了油腻的汤汁和食物的残渣。
毫无疑问，这些正是玛仕多等人之前剩下的炖菜。
其中一个人双手还牢牢捧着小队那口用来做饭的锅子，锅子里不光有炖菜，还有玛仕多他们放在一旁的一些干粮。
眼前这副景象，荒谬得让人一时不知该作何反应。
紧绷的神经骤然松弛，随之而来的是一种哭笑不得的情绪，玛仕多看着那几个鼓着腮帮子、像偷食被抓的耗子一样的士兵，再看看那个还死死抱着锅子并且把自己几人准备明天吃的东西一股脑都装起来的家伙，一股荒谬感直冲脑门。
“呵……”玛仕多摇着头，语气里充满了无言以对“我说朋友们，你们这……连吃带拿的是不是也太不讲究了点？”霍尔普步枪的枪口微微下压，但那威胁的意味依然十足。
光柱下的士兵们身体剧烈地抖了一下，有两个年轻些的下意识就想丢掉手里的东西转身逃跑，却被旁边一个看起来像是领头的中年人死死拽住了胳膊。
那中年人显然见识广些，他目光盯着玛仕多和珍妮手中那几根造型怪异、闪着寒光的三角铁管，喉咙艰难地滚动了一下，他比那些年轻人更清楚这东西意味着什么。
但凡在北王国军服役过一段时间的人都听说过关于霍尔普人装备的那种奇异却非常强大的武器，他们不知道是真是假，不过也没人傻到真的去试试。
几个人努力地大口吞咽着嘴里塞得满满的食物，有一个甚至被噎得直翻白眼，为首的终于吞了下去，他伸出舌头舔了舔开裂的嘴唇，这动作不知道是真的在回味那点残羹冷炙的滋味还是在紧张地思考对策。
不过玛仕多可没耐心等他们想明白。
“行了，甭琢磨了。”玛仕多的声音恢复了冷硬，枪口朝院子另一个黑暗的角落用力一点“把锅放下，然后所有人双手抱头蹲那边去，动作麻利点！”
那中年人眼神挣扎了一下，最终还是认命地松开了抓着同伴的手。
士兵们如蒙大赦又带着强烈的不甘，慢吞吞地挪向角落，捧着锅的那个家伙一步三回头地看着灶台，眼神黏在那口锅上，仿佛那是什么稀世珍宝。
珍妮上前一步，手中的步枪猛地向前一递做出一个凶狠的虚刺动作，那人吓得一个哆嗦，这才慌忙的把锅重新放回了灶台上。
艾拉、珍妮和西姆立刻散开查探周围有没有躲藏起来的人，三人仔细的把房子周围搜索了一圈，确定没有其他潜伏者或威胁后无声地撤回院子中央。
院里只剩下玛仕多和托姆以及那几个抱着头蹲在墙角的士兵。
玛仕多没有收起枪，随意地在一根当作桌面的长条石上坐下，枪口依旧若有若无地对着那堆人，他目光锁定在领头的那个中年人身上“说说吧诸位，你们什么来路？雪鹰城里出来的？”
中年士兵抬起头，脸上混杂着些许惊惧和疑虑以及……一丝满足，他声音嘶哑的说道“是，是的大人，我们是雪鹰城巡检庭下辖的城防兵……以前也算是。”
他艰难地补充了一句。
“城防兵？那是什么？”玛仕多有些疑惑，据他了解巡检庭下面不都是一个个小队吗？即便是小队名头也都是巡检，他怎么没听说过巡检庭下面还有城防兵这个编制？
“大人……”中年人闻着不远处的香味咽了口口水解释道“是这样，自从和南边停战之后咱们这儿就一直在征人，我们说是城防军，但……”虽然这里没有那些大人，但他还是下意识压低声音说道“其实就是那些军团的兵。”
‘只是换了个名头。’这恐怕就是这人没说的话，玛仕多稍加思索就明白了，尽管被征召是不能拒绝的，但人们仍旧可能用各种方法逃避，所以就先借着所谓城防兵的名头招人，等招够了再组成军团什么的。
他摇了摇头，这里面恐怕还有压缩成本的考虑，又不想要没战斗力的民兵，又不想花组建军团的钱，所以就想了这么个招，毕竟这个城防兵一听就装备不咋地，也难为这群贵族肯动动脑子想出这么个套路了。
然后玛仕多看了看面前的中年人，心想‘但是就连面前这看起来只是普通兵卒的人都知道了，看来上面那些人的保密意识真不咋地。’
“我了解了，那么，那天怎么爆发的？城里情况怎么样？”玛仕多点了点头，接着之前的话题问道。
一提起‘那天’中年人的脸色瞬间变得更加灰败，眼神里透出恐惧，仿佛又回到了那个地狱般的景象。
“根本来不及反应大人，太快了，像，像决堤的洪水。”他声音微微有些颤抖，语速不由自主地加快“先是城里几个大墓园，那些坟就像被从里面炸开一样，数不清的活死人爬出来，它们身上还沾着泥巴。”
“然后，然后内城区的几个老库房，那些常年没人去的阴暗角落也一下子涌出好多！它们力气大的吓人，砍上去好像也没用，除非把头砍掉……它们见人扑上去就咬！我亲眼看见……”他猛地打了个寒颤，说不下去了。
另一个士兵带着哭腔接上“巷子里到处都是血，到处都是惨叫，老，老吉米去救他邻居家的小崽子，刚把孩子从活死人手里抢出来抱怀里，那活死人一口就咬在他脖子上，血喷得好高……”士兵的声音哽咽着，充满了绝望的回忆。
虽然场合有些不对，但珍妮听到吉米的名字先是一愣，不由自主的想到了研究院那位院长，不知道如果他听到这个士兵讲的事儿会作何感想。
玛仕多皱紧了眉头，这种事儿他并不意外但亲耳听到还是让他心头沉重，他果断打断了面前这些人的痛苦回忆“行了，都过去了，嗯，我问你们……你们怎么跑出来的？路线安全吗？”
中年人深吸一口气强行压下情绪“我们，我们是从城墙根下面，靠西边那个连着城外小池塘的排水闸口爬出来的，憋着气从水里游出来。”
“那闸口现在还开着？”玛仕多追问。
中年人摇摇头“不知道大人，我们出来的时候没关上，但城里要是还有管事儿的，肯定会下令放下闸门不让更多活死人进去，也，也不让里面的人再往外跑。”
他说的很现实。