司马家的娇月与静月，在老太太面前向来乖巧懂事、言听计从，但这并不意味着她们是任人拿捏的泥人——事实上，每个人都有自己的心思与盘算。
此次萧小姐递帖相邀、设宴款待，娇月与静月自然满心欢喜，只是二人高兴的缘由不尽相同。
身为女子，没有不盼着嫁得好、嫁得高的，司马娇月也不例外。她暗自思忖：若能与萧小姐相处融洽，日后结识高门大户的小姐与公子的机会便会多起来。自己本就生得如娇月般明媚，琴棋书画更是样样精通，倘若好好表现，说不定便能得到高门公子的青睐。
司马静月的欣喜，则与娇月截然不同。
人家是嫡女，朋友圈子也多是嫡女出身；寻常贵女设宴，向来是嫡女优先，除非是极为出众的庶女。
而她身为庶女，处处被同为庶女碧月压着，有这样的机会也轮不到她。
萧小姐这场私人聚会，据说只请了司马家的小姐。想来萧侯爷只有萧夫人一位正室，萧小姐自然未曾体会过嫡庶有别的区别对待……
无论如何，萧小姐能邀请她，她已是万分高兴。若能与萧小姐相处愉快、成为朋友，日后再面对自家这个层次的人家时，她这个庶女也能抬头挺胸地走路了。
只是，萧冉的这场宴会，注定有人欢喜有人忧。
夏荷正滔滔不绝、绘声绘色地描述着司马明月的几个妹妹如何得意洋洋地向西院的人炫耀，甚至刻意对着司马明月的院子冷嘲热讽：“小姐，您说，要是她们明天看到您，会是什么表情？”
司马明月脸上带着笑意，对妹妹们的做派全然不在意——这本就是她与萧冉事先说好的。“说实话，我也很期待，明天的事，明天便知道了。”
次日，司马家的四位小姐早早准备妥当，按照约定的时间抵达“长盛楼”。此次萧冉的宴请人数不多，便要了一个小院子。
院子虽小，却是长公主的产业，不仅装修别致典雅，连布置都别有一番趣味：院中踱步的孔雀、潺潺流过的活水小溪、溪水中游弋的红色锦鲤……果真是北齐最高接待规格场所。
司马家四娇到时，萧冉已然在等候。她们实在没想到，侯府小姐竟会屈尊降贵地等她们，连忙上前见礼。
萧冉望着司马家的四位小姐，像她这样的侯府千金，日常往来的都是家世相当的人家，鲜少跨阶层交往，除非对方特别优秀或是合她眼缘，否则不会主动结交。
今日她纯粹是为了帮司马明月，此刻看着眼前的几位小姐，并未觉得她们有何特别之处，也懒得过多交谈，只是随口夸赞道：“早就听闻司马家的小姐才学兼备，今日一见，果然个个貌若明月，熠熠生辉。”
人皆爱听夸赞之词，司马家的四位小姐也不例外。见萧小姐对她们印象颇佳，便笑着客套起来。
司马娇月脸上带着得体的笑容：“萧小姐谬赞了。常言道‘学无止境’，您是大家闺秀、贵女中的典范，我们姐妹还需多向您学习才是。”她虽不了解萧冉的脾气秉性，却深却深谙“夸赞是讨喜的万能钥匙”。
萧冉脸上依旧挂着笑，对司马娇月点了点头，转而对司马曦月说：“听闻司马二小姐的江都小调弹得极好，不知我今日可有此耳福？”
司马曦月连忙上前两步：“能为萧小姐抚琴，是曦月的荣幸。”说罢，她走到一旁放着古琴的桌前，优雅落座，“这首曲子是江都小曲《花如意》，意为祝愿如花的女子吉祥如意。在江都，凡遇嫁娶、生子、高升、乔迁等喜事，都会请人弹奏此曲，愿萧小姐喜欢。”
碧月听着曦月的话，险些翻出白眼，心中满是不爽：就你会说话，就你会弹琴？一个从江都来的乡巴佬，人家萧小姐不过客气一句，你还当真了！她暗自责怪曦月抢了自己出风头的机会，可当着萧冉的面又不便发作，只能偷偷翻白眼，在心里暗骂曦月。
萧冉对琴艺其实并无多少兴趣，无论是江都小调还是京都雅曲，在她听来都差不多。让人昏昏欲睡，她让曦月弹琴，不过是想找个话题应付一下。可面上，她还得强装出听得津津有味的样子，这份客套，着实让她觉得辛苦。
曦月一曲终了，萧冉拍手称赞道：“果然是好曲，听着就让人心情愉悦，司马二小姐果然是人美琴艺佳。”
司马曦月听了这话，心里很是欢喜，暗道祖母说得没错——司马明月入不了萧家小姐的眼，而萧家与爹爹素有交情，萧家小姐这才请了司马家其他小姐。看来今日妹妹们都是陪衬，萧小姐十有八九是专门请了自己，不过顺带着叫上了旁人罢了。
司马碧月见此情景，哪里忍得住？
都是司马家的小姐来赴萧小姐的宴，凭什么让你司马曦月一个人出风头？
她的琴艺也不差啊！于是她上前一步，说道：“萧小姐，二姐姐的江都小调虽好，终究是小地方的曲子，难在京都流行。不如我给您弹一曲京都近来正火的《凤求凰》如何？”
这种踩着别人抬高自己的行径，司马碧月竟觉得理所当然，满心想着炫耀自己的琴技。可在听者耳中，只觉得她自负又无礼，格外让人不齿。
萧冉嘴角噙着笑意，淡淡瞥了司马碧月一眼——这是她第二次见到司马家这位据说被老太太捧在手心的小孙女。
第一次是在司马家的“菊花宴”上，当时碧月的言语就颇为难听，她只当是情况特殊，又不了解对方，便没多做评价。
今日一见，果然是个爱出风头又自负的性子，顿时脸上便露出了不悦之色。
司马娇月毕竟是嫡女，魏氏常带她参加宴会，对礼义廉耻看得很重，也明白司马家姐妹一荣俱荣的道理，连忙上前对司马碧月道：“碧月，休得胡言，还不快住嘴！”
说完，她又转向萧冉赔笑道：“碧月是我家最小的妹妹，平日里祖母难免溺爱，性子直了些，萧小姐您千万别见怪。”
萧冉挥了挥手，带着淡淡的笑意看了曦月一眼——此刻最该生气的该是司马二小姐，她生什么气呢？
不过，这是司马家小姐们的事，她并不关心。她唯一在意的，是司马明月的饭菜到底何时才能端上来。应付这么几个不熟、又各怀心思的陌生女子，实在算不上什么愉快的体验！