嘀嗒——
嘀嗒——
在一片浓稠得化不开的绝对黑暗里，唯一清晰可辨的，只有这规律而空洞的水滴声。
它响得极其缓慢，似乎从四面八方同时传来，又仿佛直接响在神魂深处，无处可寻，却又无处不在。
黑暗的某一端，缓缓浮现出一道轮廓。
一道浴血的身影，正从那浓墨般的阴影深处，一步一步，踉跄踏出。
轮廓在昏暗中逐渐清晰。
那是...炎日。
他身上有多处伤口，每迈出一步，便有血珠自衣角、指尖滴落，没入脚下粘稠的黑暗。
喘息粗重，步伐滞涩，仿佛每一步都耗尽了气力。
这里没有血兽，只有无边无际的黑暗。
炎日的记忆有些混沌。
他只记得，当察觉到整座古城的血兽都发狂般涌向某个中心时，便一路挥剑，踏着尸山血海，杀到了一处倒塌的拱门前。
在那里，他遇见了夏年。
夏年找到了古城残存的阵法核心，二人合力，强行启动了这座沉寂不知多少岁月的古阵。
阵法光辉冲天而起，瞬息间绞杀了近百万汹涌的血兽。
即便如此，换来的也仅是片刻喘息。
夏年给了他一片叶子。
炎日认得，那是小师叔本命灵植上的叶子。
之后，两人继续深入拱门后的区域，又诛灭了无数紧随的血兽。
夏年走在前方，不知是触动了什么还是踩到了什么。
景象陡然变幻，他们踏入了一座气息祥和宁静的古老殿堂。
再然后......意识开始涣散，沉入无边的模糊。
待到重新找回一丝清明时，他已置身于一片纯粹的混沌之中。
身体突然就达到极限，仅凭着本能与掌心那片叶子传来的暖意，支撑着缓慢地向前走。
时间在这里失去了意义。
炎日不知道自己走了多久，耳边只有单调到令人烦闷的滴水声，重复回响。
除此之外，什么也看不见，什么也感知不到。
嘀嗒——
又一声水珠坠落的轻响。
炎日停步，低头看去。
水纹...？
是水纹！
有光！
他猛地抬头。
炎日灰暗的眼眸里，亮起一丝微芒。
他咬紧牙关，拖着沉重的双腿，朝着那点光的方向挪去。
距离拉近，光芒渐清，光芒包裹之下的，是一尊悬浮于虚空中的透明冰棺！
里面，赫然躺着一个人。
“...夏年？”
棺中之人，是夏年。
他双目轻阖，面容平静得近乎安详，像是一尊被时光永久封存的玉像。
然而，冰棺之下，同样悬浮着一道身影，与石台上冰封之人气息同源，却呈现截然不同的状态。
那人单膝跪在虚空，低垂着头，刺目的鲜血正不断地从他身上滴落。
那嘀嗒、嘀嗒的水声，原来正是血珠坠入下方无尽黑暗的声音。
炎日缓缓靠近，在跪于虚空、血染衣袍的夏年身侧停住脚步，低唤道：“夏年。”
话音未落，一股冰冷彻骨的恐慌，猛地扼住了他的心脏！
炎日的意识被一股蛮力拽入逆流的时光长河，身不由己地朝着记忆深处飞速倒退。
无数破碎的声音与画面，蛮横地涌入他的脑海：
“小子，要不要做老夫徒弟？跟老夫学制符，保你小子以后不愁灵石，等你大了，老夫的传承也都是你的！”
“哎呀，谁让你喝酒的？嗯？还喝醉了，你小子以后必须得跟老夫住，这么好的苗苗，可不容胡来，老夫得好好看着你！”
“你个臭小子！剑修有什么好？！成天打打杀杀，赚点灵石都浪费在剑上，你跟着老夫学制符多好啊！”
“炎日你小子，是不是不会笑啊？”
“炎日，你想不想...试试我的功法？”
“......”
这些声音，这些早已远去、甚至有些已被漫长修道岁月掩埋的画面，一一浮现。
好温暖，好让人怀念。
“唔！”
掌心传来的灼痛将他拉回现实！
炎日大口喘着气，惊魂未定地看向自己的手掌。
那枚紧贴掌心的翠绿圆叶，其上散发的柔和绿芒顺着经络涌入体内，将他从混乱的漩涡中拉了回来。
他这是被夏年影响了，看到了属于自己过去的画面。
但此刻，比那些破碎记忆更清晰涌上心头的，是一种深沉到令灵魂都为之战栗的循环与停滞之感。
仿佛一段至关重要的时光，被强行从命运之流中截取、固化于此，形成了一场永不终结的漫长梦境。
他不过是轻唤一声夏年之名，便被影响至此......
炎日望着夏年跪伏的背影，他知道这是哪里了。
他被夏年拉入了对方“生死劫”中。
说起来，他们之间，倒也存在着相似之处——同为火灵根，品阶与潜质，皆不分伯仲。
眼前这诡异的景象，正是夏年劫数的具现。
夏年被困在了自身所触动的轮回法则核心之中。
冰棺是他的“果”，是劫数显化的终局之相。
下方跪伏的是他的“因”，是正在劫中挣扎，却寻不到出路的本源意识。
因与果，在此地形成了共存。
两者互为表里，相互锁死，构成了一个看似无解的死循环。
炎日脑中蓦地闪过长垣的身影。
对方送他进来...真的仅仅是因为他所走之道不同，需要借这生死绝境印证己身吗？
夏年与长垣，表面看去，确实寻不出半分关联。
那长垣此举，究竟意在何为？
夏年也是火...
涅盘？
重生？
向死而生，涅盘之道...难道指的，从不止是他一人？！
炎日抬眸，望着冰棺中尘封的身影，冷酷的俊脸上露出了一丝笑意。
是了。
轮回是循环，是固化的轨迹，是难以挣脱的宿命之环。
而涅盘——
是绝灭灰烬中迸发的新芽，是彻底焚毁旧壳、打破一切既定轨迹的新生。
更是向死强索的，生的另一种可能。
譬如当年神碑战场上，小师叔所渡的九九天劫，向死而生才是触及化神真意的劫。
而他所要证的涅盘之道，不该止于自身的桎梏，更是要打破这种既定的、看似无法更改的结局。
他的道，能撼动夏年的劫！