“醒醒。”有人的声音在荒芜之月上响起，好像来自四面八方。
你是谁？能不能出来见见我？
“时间不多了。”
什么时间？我只想见见你，不管你是谁，我这里好黑……只有一个人，一直只有我一个人。
“我明白你此刻的孤独，因为我们感同身受。但我能忍受这些，那么相信你也一定能够忍受。我答应你，我们会见面的，但也要你答应我。”
答应什么？我现在很痛苦，脑子里只有浆糊，什么都想不起来、也不想想！
“如果你还想见到何泽、见到山珊姐、见到这趟旅途中认识的每一个人，那就答应我。”
何泽哥？山珊姐？
这些名字劈开了浓稠的黑暗，却随之带来了锐利的恐慌。
一些被名为“亘古”的刷子扫去的记忆渐渐复苏。从最初燃烧的“米莎”、到岛屿般的战舰、再到后来的一桩桩一件件。
多久了，外面怎么样了，我在这里多久了？！
“比你想象的要短，但对一些人一直在等待结果的人来说，却漫长得很。”
我要回去！我必须得回去！
“你必须得回去。”
可我该怎么做？
“你要答应我。”
答应什么？
“答应我……你要拯救的一切里，也包括了我。虽然孤独并非不能与之共存，但我已无法接受，我渴望着一切、有你的一切、有我们的一切。”
有我、有我们的一切？
一个名字伴随着无数混乱的梦境片段和难以言喻的熟悉感骤然浮现。
佳佳？是你吗佳佳？我好想你！
那声音沉默了一瞬，再响起时不再无法捕捉，反而又近又亲，好像在另一个人怀中所听到的呓语。
“是我，我也……无时无刻不在想你，柯乐。”
可你在哪？我该怎么拯救你！
“找到我，这是约定。”
约定……
“对，约定。醒来，柯乐，不要被另一份拷贝的情感裹挟，不要堕入这温柔乡中，然后，找到我。”
我一定会找到你的，我保证！
“因为这是我们的约定，所以我一直相信着……”
“现在，先去帮其他人吧……只要，别忘记了我们的约定就好。”
……
柯乐猛地睁开眼睛，肺部仿佛忘记了如何呼吸般迟钝。而好不容易吸入的第一口空气里也满是金属的微腥和刺鼻气味。
视野从黑暗中逐渐凝聚。
身下并非记忆中椅子冰凉的触感，而是某种细小致密、带着微妙流动感的颗粒物。
这些颗粒在柯乐身下堆成一座勉强支撑起她脊背和臀部的脆弱小丘，随着她苏醒时无意识的微动而沙沙作响，渐渐塌陷。
柯乐在流沙中挣扎，试图撑起身体，手指却深深陷入其中。这东西比柯乐想象的还厚还深，却并不粗糙，明明是固体又偏偏像液体般柔软。
如果记忆没有发生错乱，自己一应该在101所五二层的三号分析台，这里不该有这么多沙子。
视线艰难聚焦，扫向四周——柯乐却没意识到自己的人眼克服了此刻的照明条件，在黑暗中清晰地观察着周遭的事物。
巨大的复合防弹观察窗依然矗立，窗后那些曾经精密昂贵的测试设备全部只剩下一层模糊的、仿佛被什么物质覆盖后勾勒出的轮廓。
柯乐想起了自己七岁母亲去世后在儿童福利院接触过了某种玩具，好像叫作什么“魔法圣诞树”。
只用倒入事先准备好的液体，纸板做的光秃秃“树干”上就会随着时间长出缤纷多彩的“叶子”，勾勒出圣诞树的轮廓。
此刻三号分析台就是这番景象，不同的是，这些覆盖物只有一成不变的漆黑。
不仅是观察窗后。
目光所及之处，所有的一切都被覆盖了。墙壁、地板、天花板、散落的线缆、甚至角落里一个翻倒的椅子……黑色颗粒层均匀地覆盖在所有事物的表面，静谧地吞噬着这些东西原本的颜色、纹理和反光。
纳米机器人吗？
柯乐捏起一把感受着掌中的触感，虽然颜色不像，但质感大差不差。可为什么会有这么多？
就算把101所地下所有实验室的所有储备释放出来，也绝不可能将三号分析台覆盖到这种程度。
柯乐从小丘中完全站起身，这才意识到这些颗粒的由来恐怕比自己想象的还要诡异。因为她身上那件有些单薄的、同样覆盖着黑色颗粒物的袍子——竟然随着柯乐的动作顷刻间碎裂，统统化作黑色流入脚下。
这是什么意思？
柯乐一边对抗着四肢传来的乏力感，一边试图理解眼前发生的事情。比起赤身裸体带来的羞耻她更担心的是这诡异的同化！
难不成这整个三号分析台的黑沙，其原本的形态就是房间里的各种事物？那这东西对人体又有没有影响呢？！
就在她用手掌好不容易在流动的沙子里找到支撑，刚想要站直身体的瞬间，一股毫无预兆的恶心感如同海啸般从腹腔最深处直冲喉头！
“呜呕！！！”
身体猛地被食道牵引前倾，连接背后神经元操作系统接口的电极也一并破碎成沙。柯乐来不及做出任何反应只得双手下意识地捂住嘴，但那股汹涌而出的冲动根本无法遏制。
虽然不知道过去了多久时间，但柯乐很清楚自己的胃里的那几个烧麦应该早被消化，如今胃里空空如也自然是吐不出什么东西。
可呕吐物中没有食物残渣，亦没有酸水。
从痉挛的喉管中喷涌而出的，是黑色的流沙！
事到如今也不得不承认了，即便柯乐尽量不让大脑胡思乱想，可事实已经摆在眼前。
这些东西就是海鬼物质！！！
这个结论像一颗炮弹在颅腔内炸开，带来瞬间麻木的随即便是更汹涌的、几乎要撕裂理智的恐惧。
柯乐下意识地想要否定，想要尖叫，但喉咙被更强烈的生理反应扼住——又一阵剧烈的恶心从胃部深处翻卷上来！
“呜呕！！！”
更多的黑色沙流试图冲破她的喉咙。但这一次，在极致的恐惧驱使下，柯乐做出了违背本能的反应——她死死咬紧牙关，用尽全部手段要把那股试图涌出的、代表“异化”与“非人”的物质堵回去。
不能吐！
不能吐出来！
吐出来就意味着承认！
意味着这些代表海鬼的东西真的在她体内！
意味着否认自己不知道还剩多少的人类的属性！
可这无疑是徒劳且危险的对抗，身体自有其运作的逻辑。黑色沙流冲不开口腔便转向鼻咽、倒灌进鼻腔！
窒息随即攫住了柯乐，火烧火燎的刺痛让她再也无法维持跪姿，整个人向后踉跄，重重地倒回那由同类颗粒堆成的小丘上。
眼泪无法控制地流出，混合着从鼻腔倒流出的、裹挟着黑色沙粒的鼻涕，狼狈地淌过脸颊和下颌。
柯乐剧烈地呛咳、干呕，身体蜷缩着颤抖，像一条被抛上岸濒死的丑鱼。
然而，若是就这样活活憋死，柯乐或许尚且能够认命，可偏偏就在这极致的痛苦和混乱中，更加令人毛骨悚然的异样感穿透了所有不适，清晰地浮现出来。
这些颗粒没有划破她娇嫩的黏膜。
除了最初被冲击的刺痛，此刻柯乐并未感觉到预料中血肉被沙粒摩擦刮擦的锐痛，也没有尝到属于自己的血腥味。
更诡异的是，尽管鼻腔被堵塞，甚至有不少黑沙滑落入气管、填塞住肺部，自己却没有陷入完全的窒息！
柯乐瘫在海鬼物质中，止不住的生理性泪水模糊了视线，混合着黑渍的液体弄脏了脸颊。
海鬼物质不影响她的基本呼吸，那么，自己此刻赖以生存的究竟是什么？
是这具曾经属于“柯乐”、属于“人类”的血肉之躯？还是这些已经悄然成为她身体一部分、来自海鬼的基底物质？
人类的新生儿会用啼哭来作为降临的意象，视为生命的诞生……可这下的呕沙又算什么？海鬼的诞生？
我现在……到底还算是人类吗？