郑朝阳目光缓缓扫过殿中众人，脸上终于露出几分释然的笑意，声音沉稳而有力：
“如今你们几人，都已借洗髓池洗经伐髓，脱胎换骨，根基比以往雄厚数倍。
接下来，你们便各自返回闭关之所，潜心修炼，稳固境界，打磨修为。
我希望再出关之时，各位的修为，都能再提数个台阶，真正撑起我郑家一片天。”
郑贤文立马感觉了一下自身气息，朗声道：
“回老祖，晚辈此刻便已感觉，金丹五层的境界松动无比，气息随时都能冲破壁垒，用不了多久，便可突破至金丹六层！”
众人闻言皆是一喜。
郑礼天当即一拍大腿，浑身气血翻腾，气势节节攀升：“我也是！我感觉浑身经脉都宽敞了不少，修为跟涨潮似的往上冲，用不了多久，肯定也能再破一关！”
郑慧真、郑诸城、郑才符等人也纷纷点头，脸上难掩振奋。
“我等亦是如此，洗髓之后，修为瓶颈形同虚设，突破已是指日可待。”
郑朝阳见状，满意颔首，眼中精光熠熠：
“好，极好！你们都下去闭关吧，安心修行，外事一概不必理会。
至于接下来洗髓池开启、筛选族人入池，皆由我亲自坐镇负责。
你们只管潜心修炼，尽早突破，待出关之日，便是我郑家，真正扬威之时！”
“是！谨遵老祖法旨！”
旋即，郑贤文、郑礼天、郑慧晨等人不再多言，依次退出洗髓池大阵，各自返回闭关之地。
殿内很快安静下来。
郑朝阳发出一缕传音，送了出去。
片刻之后，两道人影就去了结金园。
正是郑家前两任族长——郑诸金与郑贵阳。
二人见郑朝阳独自在此：“晚辈郑诸金、郑贵阳，见过朝阳老祖！”
郑朝阳在石桌上泡了一股茶，给两人各倒一杯后说道：
“不必多礼。唤你们前来，是有要事相问。你们二人都曾执掌家族，坐镇族中多年，对族内弟子根骨、资质名册，应当最为清楚。”
郑诸金微微一怔，随即拱手：“老祖吩咐，晚辈自当知无不言。族中事务、弟子名册，晚辈还算了解。”
郑贵阳也点头应道：“这些年族内资质登记、天赋筛查，一直都有专人记录，晚辈心中大致有数。”
郑朝阳缓缓点头：
“好。那我问你们，我郑家当代弟子之中，天灵根、双灵根、三灵根，各有多少人？分别又在何种阶段？”
郑贵阳上前一步，躬身沉声道：
“回老祖，我郑家当代弟子之中，天灵根仅两人。一位便是方才的郑礼天，如今已是金丹修为；另一位名唤郑发阳，年纪尚轻，筑基境不久，潜力尚可，只是历练尚浅，心性还需打磨。”
他顿了顿，继续道：
“双灵根者，三十有七，大多分散在各处秘境、坊市、矿场执事，修为参差不齐，从筑基到金丹初期皆有，只是真正拔尖者不多。
至于三灵根，人数最众，足有四百余人，各脉各堂、各个年龄段皆有分布，是我郑家中坚根基。”
郑朝阳指尖轻叩石桌，闭目片刻，再睁眼时，目光已如寒星。
“四百余三灵根，三十余双灵根，两天灵根……”
他轻声重复一遍，语气平静，却让面前二人心中一紧。
郑诸金与郑贵阳齐齐拱手：“老祖明察。”
郑朝阳抬眼，目光落在二人身上，声音沉稳，却带着不容置疑的决断：
“诸金，贵阳，你们二人执掌家族多年，最知根底，做事稳妥。
今日唤你们前来，便是有一件事，要交由你们亲手去办。”
两人同时躬身：“老祖有何事直接吩咐就是！”
郑朝阳缓缓起身：“第一，三日之内，将族内所有三灵根以上弟子的完整名册给我送来，一人不漏。
姓名、根骨、修为、心性、过往功绩、有无劣迹、身在何处，一一标注清楚，我需要查看这些信息。”
郑诸金肃然应道：“老祖，没问题。对于族人信息平时都有记录！定在三日内，将名册完整呈于老祖案前！”
郑朝阳再道：“贵阳，诸金，你二人需要再挑选一些，四灵根，五灵根族人。
无论修为高低，但是需要心性足够，忠于家族，为家族立功，这件事不用急，但是一定要筛选出来，筛选出来后给我看看。”
郑贵阳闻言微微皱眉，躬身道：“老祖，只是如今族中四灵根、五灵根弟子人数众多，且不少分散在其他秘籍，想要一一排查、核实心性与功绩，耗时耗力不说，怕是一时难以周全。”
郑朝阳目光沉静，语气却带着不容动摇的坚定：
“正因为分散，才更要花精力去寻。天资有高下，血脉分优劣，但忠心与担当，从不在灵根之上。
有些人，纵然只是四灵根、五灵根，修炼缓慢、前路艰难，可每逢家族危难，敢冲在前；每逢宗族大事，肯拼敢扛。
这样的人，若因灵根平庸便被埋没，是我郑家最大的损失。
你们只管用心筛选，不必顾虑时日。宁可慢一点，也绝不能漏过一个真正值得托付的族人。”
郑诸金心头一震，连忙拱手：“老祖胸怀，晚辈佩服！我等这便安排人手，清查名册，凡有立功记录、心性端正、对家族死心塌者，无论灵根高低，一律登记在册，绝不叫一人埋没！”
郑贵阳也郑重行礼：“请老祖放心，此事我与诸金族长亲自督办，层层核实，宁缺毋滥。
但凡符合忠诚、担当、有功于族者，就算只是最普通的弟子，我们也一定寻出来，整理成册，第一时间呈给老祖过目！”
郑朝阳微微颔首，声音轻却掷地有声：
“我郑家要的，从来不只是一群天资高绝的修士。我要的是，灵根高者，成我郑家利剑；心性坚者，成我郑家脊梁。
只要心向家族、愿为家族死战，哪怕资质平庸，我郑朝阳，也愿意给他一场造化。”
郑诸金、郑贵阳齐齐躬身，声音肃穆：“听老祖安排！”
郑诸金心中一动，忍不住低声问道：“老祖费心搜罗各族弟子，又是定铁律，又是开洗髓池，这般大动干戈……晚辈斗胆问一句，老祖究竟是为何要如此急切地挑选这些族人？”
郑朝阳闻言，非但不恼，反而淡淡一笑，抬手示意两人靠近一些：
“你们执掌家族多年，沉稳守礼，不该问的不多问，该做的不推脱，我很放心。”
他顿了顿，目光深邃如渊：
“你们，应该也知道，秘境之中，九龙封印第五层，已经打开了吧？”
郑诸金与郑贵阳对视一眼，齐齐点头。
郑贵阳躬身道：“此事略有耳闻。只是第五层开启之后，慧晨老祖便立刻布下重禁，除了老祖与金丹修士，旁人不得靠近。
我等虽不知内里究竟藏着何物，但也明白，事关重大，不敢多探。”
郑朝阳眸中泛起一抹浅淡的笑意：
“你们就一点也不好奇？”
郑贵阳摇了摇头：“老祖说笑了。我二人都曾担任族长，最懂规矩。
家族机密，该我们知晓时，老祖自会告知；不该我们知晓时，多问一句，便是对家族不负责。”
“不错。”郑朝阳微微颔首，语气里满是赞许，“你们能有这份心性，难怪能稳坐族长之位。
实话与你们说了吧——这次我急着收拢全族人才，清点三灵根以上、筛选四灵根五灵根中的忠勇之士，全都和九龙封印第五层有关。
那里面藏着的，不是法宝，不是灵石，而是足以改变我郑家一整代命运、甚至对抗魔劫的真正根基。
未来要动用那处机缘，需要的不是一两位天骄，而是一批——心齐、命硬、敢拼命、守得住秘密的自己人。”
他看着眼前两位前任族长，语气缓和下来，带着几分托付之意：
“你们安心去办。此事越大，越需要你们这样的老人坐镇。
等到名册齐备、时机一到，你们二人，必有一份。”
郑诸金与郑贵阳浑身一震，瞬间明白了郑朝阳的深意。
郑诸金与郑贵阳两人刚躬身行礼，准备告退办事，郑朝阳忽然抬手，轻轻一压。
“且慢。”
两人停下脚步询问道：“老祖可还有吩咐？”
郑朝阳目光落在二人身上，语气微沉：“我再问一句——如今外界，可还有我郑家在外的族人？你们二人之中，是谁负责对外联络、传递消息？”
郑诸金上前一步，沉声道：“回老祖，对外联络、各处族人的消息，一直是晚辈在负责。”
郑朝阳微微颔首，目光示意：“既然如此，诸金你暂且留下。贵阳，你先退下，去办刚才交代的事——三灵根以上名册，四灵根、五灵根心性忠勇之人，仔细整理，莫要疏漏。”
“是！”
郑贵阳不再多言，对着郑朝阳深深一揖，转身轻步退出了结金园。
殿内再次恢复安静，只剩下郑朝阳与郑诸金二人。
郑朝阳抬手，指了指石桌旁的座位：“坐吧。”
郑诸金也不客气，直接就坐在了老祖的对面。