范宁第一时间捕捉到了走出房门的作家，目光瞬间锁定在他身上，眼神带着审视与探究，率先开口发问，语气平静却带着不容敷衍的严肃：“你的检测测验结束了？”
作家能清晰感受到对方目光里的试探与压迫感，心知此刻的氛围容不得半点推脱，只能压下心底的复杂心绪，硬着头皮沉声应声作答：“结束了。”
范宁并未就此作罢，步步紧逼继续追问，目光紧紧落在作家脸上，不放过他任何一丝神情变化，语气带着严谨的考究：“你从头到尾所有细节都仔细排查过了？确定没有任何遗漏的地方？”
作家敛去心底的杂念，神色坦然沉稳，如实回应道：“全部排查完毕，我仔细检查了随身衣物、鞋袜、携带的储备食物，每一处细节都逐一核对确认过，没有遗漏任何角落。”
听闻他的回答，范宁的眼底悄然掠过一丝隐秘的期待，身体微微前倾，语气里带着一丝笃定的试探，继续追问：“那你应该从中发现一些异常线索了吧？”
作家轻轻摇了摇头，没有丝毫隐瞒，坦然道出了最终的排查结果：“没有，全程细致排查，没有发现任何可疑之处，也没有找到半点异常痕迹和有用线索。”
得到意料之中的答案后，范宁脸上没有丝毫诧异，反而露出了然笃定的神色。他缓缓转头，看向身旁一众等候结果的队员，语气沉稳有力地开口：“果然和我之前预想的一模一样。所以，我之前做出的所有判断和结论，依旧完全作数。”
就在众人低声沉默、气氛再度凝滞的间隙，波丽端着一托盘刚冲泡好的热咖啡，步履从容地从后方走廊走了过来。托盘上的咖啡冒着淡淡的温热雾气，氤氲的暖意稍稍驱散了走廊的冰冷压抑，她逐一将温热的咖啡递到在场每一位队员的手中。
作家看着眼前温热的咖啡，脸上紧绷许久的神色终于稍稍缓和，心底的沉郁散去几分，当即轻声向波丽道谢：“辛苦你了波丽，来得刚刚好。我想，我们所有人此刻都需要喝一杯，稍稍放松紧绷的身心。”
短暂的休憩空隙里，范宁依旧心系各处的工作进度，他转头看向身侧待命的佐格，神色严肃，沉声下达指令：“你立刻前去查看一下朱里斯和方信二人的工作进度，确认他们那边的任务开展得是否顺利、有无异常。”
佐宁神色肃穆，立刻重重颔首，干脆利落地应声：“收到，我马上过去查看。”话音落下，他不再多言，立刻转身快步离开现场，前去执行范宁交代的任务。
而此刻，无人知晓的基地外部，荒凉冰冷的月表天线检修点位，早已不复方才的忙碌景象。原本在此检修设备、遭遇突袭的两名工作人员已然彻底消失无踪，不见半点人影。空旷寂寥的露天检修平台上，寒风拂过月表尘土，整片区域空空如也，唯有两套空荡荡的太空服静静平铺在冰冷的地面上，孤零零地留在原地，默默见证着方才诡异凶险的变故，无声诉说着无人知晓的隐秘危机。
（作家随后说道：“为什么不在我想事情的时候，用咖啡让他们开心。”
波丽明白他的想法，点头说道：“好吧。”说完就去泡咖啡去了。
月球基地外，两名身着太空服的工作人员已经来到了外面天线放置的地方。他们开始对那天线进行检修，这时两道黑色的影子压过来，让两人惊讶的转过头来。
只见两名金属伶人已经来到了他们身后，两人完全没有反抗能力的被两名伶人只用肢体就被敲晕在地。
这时作家由医务室出来，却发现范宁发他们没有走远只是在门口等着。
范宁看到作家出来，于是问道：“你的测验完成了？”
“是的。”作家只好硬着头皮回答。
“你什么都查过了吗？”范宁又问。
“是的，衣服，鞋子，食物。”作家再次回答。
“那你发现了……”范宁有所期待的问道。
“完全什么都没发现。”作家如实说道。
范宁看向其他人说道：“正如我所想的，所以我还是那句话。”
这时波丽端着咖啡由后面过来，将咖啡送到众人身前。
“啊，咖啡，很好。”作家看到后感谢的回应她。“谢谢你，波丽，我想我们都可以喝一杯。”
范宁看向佐格说道：“看看朱里斯和方信进行得怎么样了。”
佐格点头：“好的。”随后离开。
只是这时基地外面的天线位置，那两名工作人员不见了，只留下了两套太空服。
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这间屋子不大，灯光偏暖，却照不亮角落里的阴影。小桌上放着波丽端来的咖啡，白瓷杯沿还袅袅地冒着热气，在安静的空气里氤氲成一小团白雾，又很快消散。范宁坐在椅子上，背挺得很直，目光落在桌面上，指节轻轻叩了两下桌沿，发出沉闷的声响。他没有看任何人，又好像什么都看在眼里。
“咖啡？糖？“ 波丽端着托盘站在一旁，声音温和，像是怕惊扰了什么。
“谢谢。“ 范宁回过神，伸手接过她递来的糖。纸袋的封口有些紧，他用指尖撕开，将洁白的砂糖缓缓倒进深褐色的咖啡里，细小的晶体落下去，几乎没有声音。他握着勺子搅了两圈，看着杯中的漩涡慢慢平息，才把杯子端起来，在唇边停了一瞬，却并没有急着喝。仿佛他习惯在喝之前，先给一切留出一点余地。
此刻这间屋子里，几乎人手一杯咖啡。杯壁相碰的细响、压低的交谈声、有人在座椅上挪动身体时皮革发出的轻微呻吟，混在一起，织成一片平和的底噪。仿佛一切如常 —— 仿佛那杯滚烫的液体、这个安静的午后、这些各怀心事的人，都只是再普通不过的一刻。波丽又看向角落里的作家，温声道：“很烫，作家，你呢？“
作家正望着窗外出神。窗外的光落在他脸上，把他脸上那道沉思的纹路照得很深。他闻言微微一怔，像是从很远的地方被唤回来，随即收回视线，礼貌地点头：“谢谢你，波丽。“
“不客气。“ 波丽垂下眼帘，转身走开，脚步声很轻。
范宁的目光落在走过来的作家身上，眼底带着一丝不易察觉的揶揄，像是猎人看见猎物终于走近了。他缓缓开口：“作家，正如我刚才说的 —— 机会给你了，却一无所获。“
作家的脚步顿了一下。他没有接话，只是绕过桌角，在范宁对面坐下，指尖在杯沿上摩挲了一圈，又一圈，似乎在品味范宁那句话里的分量，又像在权衡自己该不该回应。空气里短暂地安静下来，只有咖啡的香气若有若无地浮动。
就在这时，角落里的平静忽然被一声压抑的呻吟击碎了。
所有人的动作都在那一瞬顿住了。一名正端着咖啡的工作人员面色骤变，像是被什么看不见的东西攫住了喉咙。他弯下腰，手指痉挛地抓紧杯壁，指节因为用力而泛白，呻吟声从齿缝间挤出来，越来越响，越来越不成调，像一根绷到极限的弦。他试图抓住什么，却什么也没抓住，随即整个人直挺挺地栽倒在地，咖啡泼溅了一地，褐色的液体在他身下漫开，沿着地砖的缝隙缓缓爬行。
屋子里霎时静得可怕。静得能听见那具身体倒地时沉闷的回响，静得能听见每个人倒吸冷气的声音。众人僵在原地，面面相觑，谁也说不出话，谁也不知道该做什么 —— 伸手去扶？去喊人？还是装作什么都没发生？刚才还笼罩着整间屋子的平和，像一层薄冰一样，被这一跤踩得粉碎。
“别碰他！“ 作家抢先开口。
他的声音并不高，却带着一股不容置疑的力量，像一道无形的屏障，让所有想要上前搀扶的人都在半路停住了脚。他大步绕过人群，衣摆带起一阵风，独自走到那名工作人员身边，蹲下身，沉声道：“让我看看。“
他伸出手，指尖悬在距离那人的手臂几寸的地方，没有立刻落下。他的目光一寸寸地扫过对方的皮肤，像是在读一卷看不见的经文。然后他看见了 —— 只见那人手背上的血管正一条条地发黑，像是墨汁顺着皮下的纹路无声蔓延，黑色的细线正缓缓爬上他的小臂，如同活物一般，缓慢而坚定，带着一种令人脊背发凉的、执拗的生命力。
范宁当机立断，声音平稳却有力，像是从很久以前的某一刻起，他就已经习惯了在混乱中下达命令：“才立、你、还有蒋恩 —— 帮我们把他送进医疗室。“
众人这才回过神来，七手八脚地上前抬人。有人托住肩膀，有人架起双腿，有人让开道路。作家却侧身拦了一下，语气陡然变得严厉，每一个字都像钉子一样钉进空气里：“别碰他的皮肤。“
这句话像一盆冷水，泼在每个人的手上。抬人的动作都变得小心翼翼起来，仿佛那具身体随时会碎掉，又仿佛他们碰到的不是一个人，而是一团随时会蔓延的火。有人缩回手，有人屏住呼吸，走廊里的脚步声也变得急促而克制。
范宁、作家和波丽站在原地，目送众人抬着那名工作人员，踏着散落一地的咖啡渍匆匆离去。门在他们身后合拢，发出一声沉闷的响。脚步声渐渐远了，远到听不见，只剩下屋子里残余的、绷紧的寂静。
作家若有所思地坐回椅子上，目光却无意间落回小桌上的那杯咖啡与那袋糖，眼神微微一凝。他像是被什么念头绊住了，眉头慢慢拧紧，手指无意识地叩着桌面，一下，又一下，像是要把那个念头从指尖里敲出来。他的目光在咖啡、糖和地板上那滩尚未干透的污渍之间来回移动，越来越慢，越来越专注。
就在这时，范宁端起了自己的咖啡，凑到唇边，正要送入口中。
“别喝！“ 作家猛地起身，动作快得惊人，像一头终于绷紧了全身肌肉的野兽。他一把打飞范宁手里的咖啡杯，褐色的液体在半空划出一道弧线，泼了一地，杯盏叮当滚落，发出清脆的、碎裂般的声音。他死死盯着桌面上那袋糖，一字一句，仿佛每个字都浸着寒意：“是糖。“
他像是想通了什么，喃喃自语，声音低下去，却比刚才任何一句话都更有分量：“这就是为什么这种病不会影响到所有人 —— 是糖。不是每个人都接受它。“
范宁愣了一下，端着空杯的手停在半空。他看看地上的咖啡渍，又看看那袋糖，眼底慢慢浮起一层了悟的冷光。他下意识地伸出手，想要去碰那袋糖。
“别碰它！“ 作家厉声喝止，声音里带着罕见的急切，像一把刀横切过来。他不知从何处摸出一把小夹子，动作极稳地、小心翼翼地夹起装糖的瓶子，仿佛那是什么随时会咬人的活物，又仿佛瓶子里装着的不是糖，而是一整座沉默的深渊。他托着夹子，转身便往医务室走，步子很快，没有丝毫犹豫，衣角在灯光下微微晃动。
医务室里，灯光冷白，仪器发出低沉的嗡鸣，像某种巨大生物的呼吸。作家将糖瓶放进检查器，指尖在操作面板上飞快地按了几下，屏幕亮起，数据一行行地跳动。范宁跟了进来，站在他身侧，压低了声音问：“你在干什么？“
“请耐心。“ 作家的目光钉在检查器上缓缓浮现的影像上，声音平静而笃定，像是对自己说，也像是对范宁说，“正如我所说 —— 一种大型嗜神经病毒。“
“这是…… 太空瘟疫？“ 范宁的声音不自觉地压得更低了，仿佛那个词本身就带着重量。
“不。“ 作家摇了摇头，视线依然没有离开屏幕，手指轻轻划过影像上那条蜿蜒的纹路，“它是一种只攻击神经的大型感染因子。所以病人脸上和手上的纹路，才会随着皮下神经的活动，一条条浮现出来。“ 他顿了顿，仿佛在对某种看不见的东西说话，声音变得更轻，“它们不是病斑，是活的东西，在皮肤下面走路。“