如果有的选，阿曼达还不想踏足后院，不想见到这些木箱。
偏偏隐士与使徒悄无声息出现在了缪斯回廊里。
尽管他们对阿曼达没什么额外反应，警惕的幻灯师还是急忙让出位置，咬牙来到了爱丽丝身边。
她低头看着那些“睡去”的人，想抓住爱丽丝的手，问：
“爱丽丝小姐，他们……胸腔是不是起伏了一下？”
爱丽丝躲过了阿曼达的动作，闻言，回头瞥眼尸体们。
不是错觉，刚才有一具尸体，睁了一下眼睛。
爱丽丝心中一凛，意识到仪式已经开始，这些死去的信徒，正在随时间的推移，产生一些奇妙的变化。
除去仪式上尸体的问题，另一件事，也让爱丽丝不断思索着——
漆黑之眼的教派高层，为什么不在后院，不护着这些露天敞开的尸体，而是出现在了缪斯回廊？
她想了又想，将各方线索综合，猜出了一个可能。
想要验证这个可能，当务之急是解决掉上一个被提出的可能性。
没有隐士与使徒的阻拦，再加上爱丽丝只是走马观花，匆匆一眼确定容貌，并没有做多余的事情。
很快，爱丽丝与阿曼达来到了后院的中心。
摆在中间的木箱比其他的箱子要高上一截，躺在里面的人身形同样异于常人。
原本紧紧跟随爱丽丝的阿曼达，脚步慢了下来。
知道和接受是一回事，亲眼所见又是另一种冲击。
阿曼达望着那张恬静的脸，心中百感交集。
爱丽丝略过位于仪式正中央的教条，赶着去查看另外半场的箱中人。
阿曼达则停了下来。
纠结再三，她蹲下，捡起飘落于地的万寿菊花瓣。
阿曼达的喜好不多，万寿菊是其中之一。
她是爱万寿菊这热烈怒放的生命颜色，还是喜爱把这种花介绍给她的那个人，不得而知。
“你说过你会送我一整片花海。”
阿曼达有些惆怅，
“现在，我却是那个献花的人了。”
她自嘲一笑，
“然而散落在棺材里的花瓣似乎有着数量上的要求，你说，我献的花，是能够被你收到，还是会破坏你的好事？”
躺在形似棺材的木箱里的人无法给出回应，她安静闭目，谢绝打扰。
心情复杂的阿曼达终究没有去赌。
幻灯师用指腹揉搓着万寿菊，碾出略显粘稠的汁液。
但是她并没有甩掉这些残花，只是收拢手指，虚虚握了握，然后转头追上爱丽丝。
爱丽丝已经看完了所有箱子。
没有，到处都没有。
卢卡不在这里，仍然有一具空箱子。
这个结论无法打消爱丽丝心头的焦虑，一个可能性被否决，让另一个可能性的命中率无限接近于百分百。
“我们回缪斯回廊。”
爱丽丝看都没看追过来的阿曼达，匆匆丢下了一句话。
“回去？”
阿曼达其实猜到了，但她不想承认，
“爱丽丝小姐，所有参与仪式的人都在这里了，我认为，巴尔萨先生不会例外。”
“是吗？那您可以继续留在这里。”
爱丽丝的目光瞄上了阿曼达的幻灯仪，
“不过，加蒂斯小姐，这个可不可以借我用？”
幻灯仪打出的光圈，能稍微抵消一点处于仪式现场的晕眩与痛苦共感，延迟所受到的伤害。
爱丽丝觉得这真是个好东西，想向阿曼达“借”一下。
“爱丽丝小姐，幻灯仪的操作需要一定的专业知识。”
阿曼达委婉道。
“我知道，恰好，我算是半个专家。”
爱丽丝没开玩笑，
“加蒂斯小姐，还记得我说过什么吗？从某种角度上来说，幻灯师与记者，有许多可以合作的地方，一个负责放映，一个负责拍摄。”
“他们所会用到的设备，原理大致相同，只是运行相反。”
爱丽丝看着她，颔首，
“嗯，光学，我略有涉猎。”
幻灯师无话可说。
阿曼达不想借，然而这由不得她。
是自己躲到一个安全的地方，把幻灯仪给爱丽丝。
还是带上幻灯仪，与爱丽丝一起行动？
出乎意料，阿曼达选择第二个。
她宁愿去冒极大的风险，也不想交出幻灯仪。
好不容易搞定阿曼达，可是回去的路比来时艰难许多。
那些木箱在异化，尸体也是。
他们表面上依旧平和，但那种死气沉沉感更重了。
像是饱胀的，在不断吸水的海绵，越发沉甸湿冷。
乌云更加浓密，不知何处的冷风，让两人忍不住发着抖。
更糟糕的是蜡烛火苗，被这风一吹，疯狂摇曳起来，随时都有可能会熄灭。
爱丽丝不得不用自己的外套替蜡烛遮风，自己则因此打了个喷嚏，鼻头微微红了起来。
喀啦——
刺耳的移动声响起，像是木箱子在凹凸不平的石路上被人猛拽了一下。
光线不足的时候，黑暗容易带来神秘感，与不断延伸的恐怖想象。
阿曼达这次是真被这突如其来的诡异动静吓到了，她差点跳到爱丽丝身上，像八爪鱼一样死死抱着。
爱丽丝终于看了她一眼，叮嘱：
“加蒂斯小姐，放轻松，别紧张。”
“我们换一个角度想，那两位教派高层，一名使徒，一名实际上的领袖。”
“他们敢在这个时候出去，就意味着仪式处于不重要的前期，离完成还差点时间。”
爱丽丝分享着自己被神秘力量纠缠过的感觉，
“现在能有什么危险？最多是一些小动静，小幻觉。你自乱阵脚，反倒吃亏。”
“谢谢您，爱丽丝小姐。”
阿曼达挺感谢爱丽丝的好意，也有点无奈，
“道理我都知道，只是正常人在面对这些突发情况，还是会被本能驱使的啊。”
她不好意思看向爱丽丝，看着对方在灯火下的侧脸，好奇，
“说起来，爱丽丝小姐似乎就缺少这部分的本能应对？”
“我还挺想知道您为什么可以时刻保持冷静，很少被深置于人类天性中的恐惧支配？”
这个问题不好回答，涉及到了个人私事。
爱丽丝避开了，转而抛出了另一个话题，
“等等，前面是谁？”
正在看爱丽丝的阿曼达闻言转头，一看，眼睛忍不住微微放大，
“教条？”
一道身影出现在黑暗中，被蜡烛的光芒照亮了残破的宽大黑袍，和健硕强壮的身躯轮廓。
方才躺在箱中的人此刻沉默伫立着，脸色更加惨白，紧闭的眼皮却有颤动的迹象。
冰冷的凉气从四面八方涌来，裹挟住了场中唯二的活人。
爱丽丝往后退了退，把蜡烛交给阿曼达，抬起枪口。