蚩尤挥手，一道暗红色的光芒扫过甬道。
沈素心横剑格挡，被震退数步，虎口发麻。
她身后，几个修为低的弟子直接被掀翻在地，有人撞在墙上，有人摔倒在地，长剑叮叮当当落了一地。
“不自量力。
你们不是我的对手。
我要找的不是你们。”
蚩尤抬起脚，朝甬道出口走去。
沈素心爬起来，再次挡住他的去路。
“我说了，让开。”蚩尤的声音里多了一丝不耐烦，像是对着嗡嗡叫的苍蝇挥手驱赶。
沈素心没有说话，一剑刺向他的胸口。
剑尖刺在暗红色的光芒上，再也不能前进分毫，剑身弯成一张弓，发出咯吱咯吱的呻吟。
蚩尤抬手，捏住剑身，轻轻一折，剑断了。
沈素心手中的断剑还能用，却没有再刺。
她知道，自己不是蚩尤的对手，冲上去也只是送死，用自己的血多阻拦他几息时间。
但她不能让。
她是幻音坊的弟子，她的职责是守护。
蚩尤看了看她，眼中闪过一丝怜悯。
然后抬手，一道暗红色的光芒击中沈素心的胸口。
她倒飞出去，撞在墙上，口吐鲜血，染红了白色的衣襟。
暗红色的纹路从她胸口的伤口向四周蔓延，像是一条条小蛇钻进了她的皮肤。
“师姐！”弟子们惊呼。
蚩尤没有回头，踏过破碎的铁门，走向甬道出口，身后铁链拖地，火星四溅。
蚩尤走出天牢时，杨过已经站在了门口。
银白色的月光洒在他身上，将他的玄色长袍照得发亮，像是一层薄薄的霜。
他负手而立，神情淡然，目光平静地看着蚩尤。
衣袍在夜风中轻轻飘动，发出细碎的声响。
蚩尤停下脚步，看着杨过。
眼底有金色的光芒在跳动，那是魔神的力量在他体内涌动。
嘴角微微上扬，露出一个近乎狰狞的笑容。
“你拦不住我的。”他的声音里带着某种狂热，不是不可一世的狂妄，而是一种被力量彻底吞噬后的疯癫。
杨过没有说话，抬起手，掌心的银白色光芒亮起。
两人同时出手。
暗红色与银白色的光芒在空中碰撞，炸开一圈气浪。
周围的草木被连根拔起，碎石子被吹飞，连远处的树木都在弯腰，枝叶沙沙作响。
杨过后退了一步，每一步都在青石地面上踩出深深的裂痕，裂痕从中心向四周蔓延，如同蛛网。
蚩尤后退了三步。
他低头看着自己的双手，掌心的暗红色纹路在微微颤抖，像是刚经历了一场激烈的搏斗。
“你的力量，比上次强了。”杨过的声音平稳，像是在陈述一个无关紧要的事实。
蚩尤抬起头，嘴角的弧度更深了。
“魔神的残魂，已经开始和我融合了。
再过几天，我就会成为新的魔神。”
杨过没有回答，再次出手。
这一次，他没有保留，银白色的光芒凝成一道光柱，直击蚩尤的胸口。
蚩尤抬手格挡，光柱击中他的手掌，将他整个人击飞出去，撞在天牢的石墙上，石墙塌了半边，碎石哗啦啦往下掉。
蚩尤从废墟中站起来，拍了拍身上的灰尘，暗红色的纹路上挂着碎石灰。
“你杀不了我的。
魔神是不死的。”
杨过看着他，目光依旧平静。
“孤不杀你。孤只是要把你关回去。”
他抬手，银白色的光芒从掌心射出，化作一道道锁链，缠住蚩尤的四肢。
锁链勒进皮肤，暗红色的纹路在锁链下挣扎，发出滋滋的声响。
蚩尤挣扎，锁链纹丝不动。
杨过走到他面前，抬手按在他额头上。
银白色的光芒涌入蚩尤体内，蚩尤的身体在剧烈颤抖，暗红色的光芒与银白色的光芒在他体表交织，像是一场无声的战争。
沈素心扶着墙走出来，胸口的伤口还在流血，暗红色的纹路已经蔓延到脖子，像是一条条毒蛇缠住了她。
杨过看了她一眼，抬手，一道银白色的光芒射入她胸口。
暗红色的纹路迅速褪去，伤口以肉眼可见的速度愈合。
沈素心长出一口气，靠在墙上，双腿一软，几乎站不稳。
蚩尤被重新关进了天牢。
这一次，杨过用了三天三夜，重新刻下了封印符文。
这一次的符文比之前更密、更深、更复杂，满墙满壁都绘制着玄奥的图案，几乎找不到空隙。
每一笔都灌注了他的真气，刻痕深处隐隐有银白色的光芒流动，像是一条条被冻在冰层下的河流。
他刻得很慢，每一笔都要停顿片刻，积蓄力量再下刀，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌。
女帝站在他身后，看着他消瘦的背影，心中五味杂陈。
她想叫杨过休息一下，想端一碗热茶给他，想替他擦擦额头的汗，但她什么都没有做。
她知道，这个时候，任何打扰都可能让符文出现偏差，而一个微小的偏差，就可能让封印功亏一篑。
到第三天清晨，杨过刻完了最后一笔，收回手。
符文亮起，银白色的光芒从墙壁上涌出，照亮了整个牢房。
光芒中，蚩尤的身体在颤抖，体内的暗红色纹路被压制，一点一点地褪去，重新缩回皮肤下面。
他抬起头，金色的眼睛看着杨过，眼中满是不甘，像是被铁链拴住的野兽死死盯着执鞭的驯兽师。
“你关不住我一辈子的。”他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的。
杨过转身，走出牢房。
“那就关到孤死的那一天。”
铁门关上。
符文的光芒透过门缝，在地上投下一道暗金色的光斑，光斑微微颤动，像是在呼吸。
沈素心被抬回幻音坊，躺在床上。
张仲景来给她把脉，把了很久，眉头时皱时舒，反复换了好几个诊脉的姿势，手指下的脉象时而清晰时而模糊，像是有什么东西在里面乱窜。
最终他摇摇头，站起身。
“蚩尤的魔神之力，已经侵入了她的经脉。
老夫只能压制，不能根除。”
阿萝走进来，怀里抱着小白鹿。
小雪蹲在她肩上，看着床上的沈素心，蓝色的眼中满是担忧，耳朵往后贴着头皮，尾巴也耷拉下来。
阿萝走到床边，伸出手，按在沈素心的额头上。
小白鹿叫了一声，小雪也叫了一声，两只灵兽同时发出声音，清亮的鹿鸣与细碎的呜咽交织在一起，在房间里回荡。
阿萝闭上眼睛。
她感觉到沈素心体内有一股不属于她的力量在游走，暗红色的，如同毒蛇在她的经脉中钻来钻去。
那股力量与杨过的封印之力纠缠在一起，谁也奈何不了谁。
“我能帮她。”阿萝睁开眼。
“但需要时间。”
姬如雪站在门口，眼眶泛红，手中的剑攥得很紧，剑鞘都在微微发抖。
沈素心是她的师妹，从小一起长大，一起练剑，一起吃饭，一起挨骂。
“需要多久？”姬如雪的声音沙哑，像是在水里泡了很久。
阿萝摇摇头。
“不知道。
也许一个月，也许一年，也许更久。”
姬如雪沉默了很久，走进房间，在床边坐下，握住沈素心的手。
沈素心的手很凉，像是冬天里的冰块.
她胸口的伤口已经愈合了，但暗红色的纹路却像是不甘褪去的疤痕，顽固地留在皮肤上。
“师姐，我没事。”沈素心睁开眼，微微一笑。
姬如雪没有说话，只是握着她的手，又紧了一些。
蚩尤坐在天牢的石板上，闭着眼睛。
魔神的低语在他脑海中回响，每一句都像是在蛊惑他，又像是在威胁，声音低沉而悠远。
像是从很深很深的地底下传上来的，又像是从他自己的心里长出来的。
“杀了他……杀了杨过……杀了他……你就是新的魔神……”
蚩尤睁开眼，金色的眼睛中满是血丝。
他的嘴角微微上扬，露出一个诡异的笑容。
“我会的。”他轻声说。
铁门上的符文闪烁着，暗金色的光芒照在他脸上，将他的面容映得忽明忽暗，如同在阴阳之间徘徊的幽灵。
远处的凤京城，万家灯火，如同一片璀璨的星海。
他透过天牢的气窗望向那一片星海，眼底燃着金色的焰火。
.........
立冬刚过，北方边境的烽火台便燃起了狼烟。
这不是演习，凤京城头，女帝站在城楼上，望着北方天际那道直冲云霄的黑烟。
狼烟在灰白色的天空中划出一道粗重的墨痕，如同有人用巨大的毛笔在苍穹上狠狠抹了一笔。
风很大，吹得她身后的披风猎猎作响，十二旒平天冠上的玉珠相互碰撞，发出细碎的声响。
杨过站在她身侧，一袭玄色长袍，负手而立，目光平静地望向北方。
“一个月前，草原上的雪比往年大了三倍。”袁天罡站在他们身后，手里捧着星盘，手指在刻度上缓缓滑过。
他的声音低沉而缓慢，像是在念一份沉重的判决书。
“冻死了无数牛羊。
草原人没有吃的，只能南下抢掠。
这一次，不是一两个部落，是整个草原。”
女帝没有回头：“有多少人？”
袁天罡沉默了片刻：“各部联军，号称三十万。
实际至少十五万。”
阳炎天握紧了腰间的剑柄，指节咯吱作响。
她的脸被寒风吹得发红，眼中却燃烧着炽热的战意。
“十五万？当年突厥十万大军都被我们打垮了，十五万算什么？”
“不一样。”袁天罡摇摇头，眉头紧锁，额头的皱纹像是刀刻出来的。
“这一次草原人是拼了命的。
他们没有退路。
不南下，就只能冻死饿死在草原上。
一个拼命的敌人，比十个怕死的敌人更难对付。”
阳炎天还想说什么，被玄净天拉住了袖子。
她咬了咬嘴唇，把到嘴边的话咽了回去。