小雪从窗台上跳下来，落在小白鹿旁边，用爪子轻轻拨了拨它的耳朵，像是在确认它还在呼吸。
“你以前在海天仙阙，一个人住了三百年。
你是怎么熬过来的？”玄净天的声音从对面飘过来，像是从很远的地方传来的，不像是坐在同一间屋子里。
阿萝的手指停在小鹿的肚皮上，那上面有细细的绒毛，摸上去像是在摸初春刚冒头的草芽。
“一开始不觉得。每天都一样，日出日落，潮涨潮退。
看多了就分不清今天是明天，明天是昨天。
后来师父的手札翻烂了，书上的字都印在脑子里了，倒着背也不会错。
再后来，我开始和鹿说话。
它不会回答，但它会听。
听久了，它会不会回答就不重要了。”
她的手指又开始梳理小白鹿的肚毛，一根一根，很慢，像是要把每根毛都理顺。
“有时候我会想，如果没有人来，我会一直这样住下去吗？
住到海枯石烂，住到天荒地老？我不知道。
还好有人来了。”
玄净天没有再问。
她端起杯子，把剩下的竹叶水一口喝完，放下杯子，站起来。
她的影子投在墙上，被窗棂切成一格一格的。
“我回去了。”她走到门口，停下脚步，没有回头。
“谢谢你。”门关上了。
脚步声顺着楼梯下去，越来越远，最后被溪水声盖住了。
阿萝在窗边坐了很久。
月光从这边移到那边，她的影子从那边移到这边。
小白鹿睡得很沉，肚皮一起一伏，呼噜呼噜的。
小雪蹲在小白鹿旁边，头靠在小鹿的背上，也睡着了。
小雪球不知什么时候爬上了竹椅，挤在阿萝和小白鹿之间，把自己塞进阿萝的腰窝里，缩成一团。
她把小白鹿放在竹椅上，拉过一张薄毯盖在它身上。
站起来，走到窗边。
月亮已经偏西了，挂在竹梢上，像一盏快要熄灭的灯。
远处传来一声鸟叫，孤独的，悠长的，像是有人在梦里翻了个身。
她推开房门，走廊里很暗，只有尽头透进来一点月光。
她走到女帝的房间门口。
门开着，月光从窗户照进去，照亮了半张床。
女帝坐在床沿上，手里拿着那杯凉透了的茶，茶已经喝完了，她还在端着，手指在杯沿上慢慢转圈。
“没睡？”阿萝走进来，在女帝旁边的竹凳上坐下。
“睡不着。”女帝把茶杯放在床头柜上，杯底磕在竹面上，轻轻的一声。
“你呢？”
“也睡不着。”阿萝看着月光从窗户里照进来，在地板上画出一个长方形的光块，像一扇通往另一个世界的门。
“他在溪边坐了一夜。”
女帝沉默了很久，嘴唇动了几次，才发出声音。
“我知道。
我看到他了。
天快亮的时候，他从竹林里走出来，站在溪边，往楼上看。
看了很久。
我以为他要上来，他没有。
他在溪边站了一会儿，转身走了。
走得很慢，像是在数步子。”她的手放在膝盖上，手指无意识地揪着裙褶，揪出一个褶又抚平，抚平了又揪出一个褶。
阿萝没有说话。
她把小白鹿从怀里放下来，小白鹿走到女帝脚边，卧下来，头枕在女帝的鞋面上。
女帝低头看着小白鹿，伸手摸了摸它的耳朵。
耳朵冰凉，薄得像一片树叶。
“他瘦了。”女帝的声音很低，低得像是说给自己听。
“黑了。老了。以前他不是这样的。
以前他骑在马上，腰板挺得很直，风吹过来，他的头发飘起来，像一面旗。
他的刀很快，一刀能劈开一匹马。
他笑起来声音很大，整个岐山都能听到。”她的手指在小鹿的耳朵上停住了。
“现在他走路的时候，背有点驼。
脸上有皱纹了。
笑起来也不一样了，笑到一半就收住了，像是不敢笑太久。”
阿萝伸出手，覆在女帝的手背上。
女帝的手很凉，冰得像刚从溪水里捞出来的鹅卵石。
“他跟我说，他去找蛊神珠的时候，被人下蛊。
胳膊肿得像水桶，疼得整夜睡不着。
他把剑押给别人换解药。
那把剑跟了他十五年。
剑鞘上的漆都磨没了，剑柄上的缠绳换了三次。
他说的时候很平静，像是在说别人的事。”阿萝的声音很轻，轻得像是怕惊动月光。
女帝的手微微颤抖了一下，没有抽回去。
“他还说，他在苗疆种了两年的水稻。
他以前不会种地，只会打仗。
他的手是拿刀的手，不是拿锄头的手。
锄头的柄很粗，握不紧，手掌会磨出血泡。
他问我，你见过血泡吗？一个摞一个，破了又长，长了又破。
他说苗疆的太阳毒，晒得人脱皮。
他以前皮肤很白，比我白。”阿萝的手指在女帝手背上画着圈，一圈一圈，很慢。
“他说他不敢回去见你。
他走的时候，你十二岁。
你拉着他的马尾巴，哭着喊哥哥别走。
他掰开你的手，骑马跑了。
跑了十三年。”阿萝的声音停了。
女帝的手不再抖了。
她把手从阿萝手底下抽出来，翻转过来，握住阿萝的手。
她的手还是凉的，但已经不抖了。
“他给了我一颗珠子。
蛊神珠。
他说他花了一年时间找到的，现在用不上了。
让我收着。
他说小白鹿的腿有伤，蛊神珠能治好。”
阿萝从怀里掏出那颗碧绿色的珠子，珠子里的金色光芒还在流动，一明一暗，像心跳。
女帝看着那颗珠子，看了很久。
“你收着吧。
给他白鹿用。”她把阿萝的手指合拢，把珠子包在掌心里。
阿萝把珠子收进怀里。
“他最后说了一句话。
他说，你妹妹是好人。
好人应该有好报。”
月光从窗户移进来，落在两人之间的地板上。
那光块很白，很亮，像一块刚铺好的白绢，还没有人踩上去。
小白鹿在女帝脚边翻了个身，四腿朝天，肚皮朝上，露出了粉红色的肚皮。
小雪蹲在门边，眼睛半闭着，像是困了，又像是在守门。
小雪球不知什么时候从阿萝房间里跟过来了，趴在门坎上，头枕着门坎，肚子一起一伏，呼噜呼噜的。
女帝从床沿上站起来，走到窗边。
窗外的竹子很高，竹梢伸到月亮里去了。
风吹过，竹叶沙沙响，像是在说什么。
阿萝站起来，走到她身边，两人并肩站着，谁也没有说话。
月光从竹叶的缝隙中漏下来，在她们身上投下斑驳的光影。
远处传来一声虫鸣，很细，很轻，像是有人用指甲轻轻拨了一下琴弦。
虫鸣停了，夜更静了。
静得能听见竹叶落地的声音，能听见溪水漫过石头发出的细小咕嘟声，能听见自己的心跳。
阿萝转过身，抱起小白鹿，走出女帝的房间。
走到门口的时候，她停下来，没有回头。
“他说，你以前皮肤很白。”
门关上了。
走廊里很暗，只有尽头透进来一点月光。
阿萝的脚步声顺着走廊过去，下了楼梯，被溪水声盖住了。
女帝站在窗前，站了很久。
风吹进来，吹动她的头发。
她伸手拢了拢，手指在发丝间停了一下，慢慢放下来。
远处的竹林里，月光照在竹竿上，竹竿的影子投在地上，一根一根，像栅栏。
栅栏的尽头，什么都没有。
只有月光，只有影子，只有风吹过竹叶的沙沙声。
她关上窗户。
夜更深了。
溪水还在流，竹叶还在响。
月亮从竹梢上滑过去，又滑过来了。
..........
马车离开苗疆往东北走了五天。
路两边的竹林换成了杉木林，杉木林换成了松树林，松树的叶子是深绿色的，针叶硬邦邦的，扎手。
风从树梢上掠过，发出呜呜的声音，像有人在远处吹号角。
陆林轩趴在车窗边，把帘子掀开一条缝，望着外面的松树。
松树很高，树干笔直，树皮裂成一块一块的，像龟壳。
她看了很久，把帘子放下了。
姬如雪正在削梨，梨皮一圈一圈垂下来，薄得透光，像蝉翼。
“姬如雪姐姐，我们这是去哪里？”
姬如雪把削好的梨递给她。
“荆州。”
“荆州有什么？”
“有章华台。楚灵王建的。还有屈原。
屈原是楚国人，在汨罗江投江自杀。
百姓划船去救他，没救到，就往江里扔粽子，不让鱼吃他的身体。”
陆林轩咬了一口梨，汁水顺着嘴角往下淌。
“粽子好吃。”
姬如雪替她擦嘴。
“嗯。粽子好吃。”
马车在一片荒野上停了下来。
荒野很大，长满了枯草，草有半人高，在风中倒伏又立起，像是有人在翻一本巨大的书。
荒野中央有一座土台，土台不高，只有一人多高，但很宽，有半个足球场那么大。
台上长满了荆棘和藤蔓，藤蔓缠在一起，像一张巨大的网，网上挂着干枯的豆荚，风一吹，哗啦哗啦响。
台前立着一块石碑，碑身已经倾斜了，碑面上的字被风雨磨得模糊不清，只能隐约辨认出“章华台”三个字。
阳炎天翻身下马，走到碑前，蹲下来，用手摸了摸碑上的刻痕。
刻痕很浅，笔画断断续续，像是老人手上的青筋，又像干涸的河床。
“章华台？楚灵王修的那个？”
玄净天也下了马，把草帽往上推了推，帽檐上落下一片枯叶。