兽域边界的迷雾比想象中更浓，白雪麒麟的独角每向前探一寸，雾气便凝结成冰，露出后面盘根错节的古木。这些树木的枝干上都缠着发光的藤蔓，藤蔓尖端的花苞时不时张开，吐出带着腥气的紫色粉末——正是能迷晕仙帝境修士的“幻魂花”。
“不对劲。”杨辰勒住麒麟的脖颈，指尖的命契图腾微微发烫，“这雾气里有兽神的气息，却带着敌意。”
白雪麒麟低吟一声，翼膜上的星点光斑亮起，将靠近的幻魂花粉末尽数烧尽。它忽然转向左侧一片看似空无一物的雾气，前蹄在地面刨了刨，那里的雾气竟泛起涟漪，露出一道隐蔽的石门，门上雕刻着与兽神九头形态相同的浮雕。
“是兽域的结界入口。”墨影的弯刀在石门上敲了敲，刀刃沾到的雾气瞬间变黑，“但这结界被人动了手脚，掺了‘蚀灵粉’，专门腐蚀异兽灵力。”
话音未落，石门突然从内部打开，一道火红的身影裹挟着热浪冲出，直扑白雪麒麟。来者是个身着兽皮短裙的少女，肌肤呈健康的蜜色，身后拖着一条毛茸茸的狐狸尾巴，手中握着一柄镶嵌着红宝石的长鞭，鞭梢带着燃烧的火焰。
“哪来的野麒麟，敢闯我兽神谷！”少女的声音清脆如银铃，长鞭却带着凌厉的劲风，抽向白雪麒麟的眼睛。
麒麟侧身避开，翼膜一振，喷出一道冰线反击。冰线与火焰碰撞，激起漫天白雾，少女借着雾气隐匿身形，长鞭如灵蛇般缠向杨辰的手腕——那里的命契图腾正散发着微光。
“小心！”墨影的魔气及时缠上长鞭，却被火焰灼烧得滋滋作响，“她的火焰能烧魔气！”
杨辰反手拔出斩界剑，剑身上的虹光与少女的火焰一碰，竟发出金铁交鸣之声。少女惊呼一声，被震得后退三步，看着斩界剑上流动的灵光，眼中闪过惊疑：“这是……兽神大人的气息？”
白雪麒麟突然上前一步，额头的太阳图腾亮起，对着少女低吟。少女听到嘶鸣，脸色骤变，尾巴上的毛都竖了起来：“你是……父亲的分身？不对，你的血脉里有人类的灵力！”
“父亲？”杨辰心中一动，“你是兽神的女儿？”
少女握紧长鞭，警惕地盯着他：“我是狐九，兽神之女。你是谁？为何会与父亲的分身缔结命契？”
“他是杨辰，是朋友。”白雪麒麟用头蹭了蹭杨辰的手臂，又转向狐九，发出柔和的低吟，像是在解释。
狐九的脸色稍缓，却依旧没放下戒备：“朋友？那为何结界会对你发出警告？父亲沉眠前说过，能让结界排斥的，只有影阁的余孽。”
“影阁的人确实来过。”墨影上前一步，将影阁操控邪器、炼制尸妖的事简略说了一遍，“我们来兽域，就是为了追查他们的老巢。”
狐九的眉头越皱越紧，尾巴无意识地扫着地面：“难怪最近谷里的异兽总莫名发狂，原来是影阁在搞鬼。但你们说父亲的分身觉醒了天赋？这不可能，分身没有完整的血脉，根本无法……”
她的话没说完，白雪麒麟突然展开翼膜，腹下的星火麟甲亮起，同时在地面布下噬邪阵，将周围残留的蚀灵粉尽数吸收。一系列动作行云流水，正是觉醒的种族天赋。
狐九看得目瞪口呆，手中的长鞭都掉在了地上：“真的……觉醒了？这只有父亲的本体才能做到……”
“或许与界源珠的碎片有关。”杨辰想起净化界源珠时，有一缕灵光融入了麒麟体内，“当时它吸收了部分本源之力。”
狐九突然抓住他的手腕，盯着命契图腾：“这图腾……是你主动缔结的？”
“是它选的我。”
狐九的眼中闪过复杂的情绪，忽然叹了口气：“难怪结界排斥你，这命契是‘共生契’，你俩的灵力已经互通，结界把你当成了半个异兽。跟我来吧，父亲的沉眠之地就在谷深处，或许他能解答你的疑惑。”
穿过石门，兽神谷的景象豁然开朗。与外界的阴森不同，谷中草木葱茏，无数异兽在溪边饮水，看到狐九都温顺地低下头，见到白雪麒麟时却纷纷露出敬畏之色，显然能感应到它身上的兽神气息。
“前面就是沉眠泉。”狐九指着谷中央的湖泊，湖面冒着白色的热气，湖底隐约能看到九头巨兽的轮廓，正是兽神的本体，“父亲沉睡前说，除非分身觉醒完整天赋，否则不许任何人靠近。”
白雪麒麟走到湖边，额头的太阳图腾与湖底的兽神轮廓产生共鸣，湖面顿时掀起巨浪，一道水柱托着一枚晶莹的玉简浮出水面，落在麒麟的独角上。
玉简自动展开，兽神的声音从中传出：“吾女九儿，见此玉简时，分身已觉醒共生契。影阁余孽持有‘碎界令’，能打开界外裂缝残口，需杨辰与分身合力镇压。沉眠泉底有‘万兽魂晶’，可助分身补全血脉，去吧……”
声音消散，玉简化作一道流光，融入白雪麒麟体内。麒麟的身躯猛地暴涨，翼膜上的星点光斑连成一片，额头的太阳图腾彻底补全，竟与兽神本体的气息一般无二。
“这是……补全血脉了？”狐九震惊地捂住嘴。
杨辰看着湖中渐渐平息的兽神轮廓，忽然明白兽神的良苦用心——所谓分身，根本就是兽神为应对危机准备的后手，而他与麒麟的相遇，或许从一开始就在算计之中。
“碎界令在影阁手里，我们得尽快找到。”杨辰握紧斩界剑，剑身上的虹光与麒麟的灵光交织，“狐九姑娘，可知影阁在兽域的据点？”
狐九捡起地上的长鞭，火焰在鞭梢跳动：“他们藏在‘蚀骨崖’，那里是兽域的禁地，布满了影阁布下的杀阵。不过现在……”她看了一眼体型暴涨的白雪麒麟，眼中闪过自信，“有它在，杀阵算不了什么。”
白雪麒麟低吟一声，俯身让杨辰和墨影骑上后背。狐九则召唤出一头赤焰豹，翻身跃上豹背，对着谷中的异兽们挥了挥手：“儿郎们，随我杀向蚀骨崖，灭了影阁杂碎！”
无数异兽齐声嘶吼，跟在后面，形成一支庞大的兽潮。阳光透过谷顶的缝隙洒下，照在杨辰与白雪麒麟的命契图腾上，散发出温暖而坚定的光芒。
补全血脉的麒麟，加上兽神之女的助力，这场针对影阁的围剿，才刚刚开始。