公元七年十二月十二日清晨，记朝治下河南区湖州城。
暴雪已持续三日，未有一刻停歇。气温始终维持在零下二十六度，湿度百分之八十。这种极寒与高湿的组合，让空气变得粘稠如冰浆，呼吸时肺部如被细针密刺。雪花不再是片状，而是凝成细密的冰晶，被狂风裹挟着横扫一切。
湖州城外十里坡，两辆雪橇车停在官道旁的废弃茶棚边。马匹喘着粗气，口鼻喷出的白雾瞬间凝成冰霜，挂在马脸上如白色面具。车夫裹着三层棉被，仍在瑟瑟发抖。
车厢内，炭盆的微光映照着九张疲惫的面孔。从昨日清晨到今晨，他们从城东宅院逃出，穿越半个湖州城，终于抵达城南驿站，接上三公子运费业，又马不停蹄驶出城外。一夜赶路，此刻人困马乏，不得不暂停休整。
三公子运费业躺在车厢最里侧，身上盖着三层厚毡。他的骨折处已被重新固定，虽然依旧疼痛，但精神比前几日好了许多。此刻他正眼巴巴地看着耀华兴手里那块冻硬的干粮，喉结滚动。
“能……能给我吃一口吗？”他小声问。
“不行。”耀华兴果断拒绝，“单医说了，二十日内不得进食固体食物。”
“可是我已经六日没吃……”
“六日而已。”赵柳打断他，“还有十四日。”
运费业绝望地闭上眼睛。
车厢另一侧，葡萄姐妹靠在一起取暖。寒春闭目养神，林香则悄悄掀开车帘一角，看着外面白茫茫的雪原。
红镜武盘腿坐在毡垫上，双手拢在袖中，嘴里念念有词，不知在嘀咕什么。红镜氏安静地坐在他身旁，无痛症让她对寒冷没有太多感觉，但眉眼间也透着疲惫。
公子田训正在检查地图。这张地图是出城前从驿站借来的，粗糙简略，只标注了主要城池和官道。他用炭笔在上面画了几道线，估算着回南桂城的路程。
心氏坐在靠车门的角落，背靠车厢板壁，闭着眼睛。她的雪橇放在脚边，铁制板面上又添了几道新划痕。棉衣有多处破损，露出里面灰色的衬里，左袖口还有一片暗色——不是血迹，是昨日在宅院中蹭到的污渍。
赵柳看着她，欲言又止。
心氏似乎感应到目光，睁开眼：“怎么了？”
“没什么。”赵柳移开视线，顿了顿，又转回来，“就是觉得……之前在南桂城，我们那样说你，说你是新手，说你滑得不好，你心里……”
“没在意。”心氏简短回答。
“那为什么……”
“不想解释。”心氏重新闭上眼。
赵柳识趣地没再追问。
车厢里安静下来，只有风雪呼啸和炭火噼啪声。
不知过了多久，赵柳忽然猛地坐直身子，脸色骤变。
“不对！”她失声道。
众人被她吓了一跳，纷纷看向她。
“怎么了？”公子田训放下地图。
赵柳脸色发白，嘴唇微颤：“我们……我们忘了一个人。”
众人面面相觑。
“三公子。”赵柳看向车厢最里侧，“我们把他救出来了。”她又看向车厢门口，“心姑娘也在这里。”她深吸一口气，“但是刺客演凌宅院里，还有谁？”
众人怔住。
片刻后，耀华兴迟疑道：“你是说……没有别人了吧？三公子就在这里，心姑娘也……”
“三公子是心姑娘救出来的吗？”赵柳打断她，“我们当时从陷坑脱困，冲出宅院，然后一路逃到驿站，接上三公子上车。可是三公子是怎么从密室到马车上的？”
她看向心氏：“是谁把三公子从密室救出来的？”
心氏沉默片刻，低声说：“是我。”
“你什么时候救的？”
“昨天下午。你们还在陷坑里的时候。”心氏说，“我从二楼书房找到密室入口，下去把他带出来，安置在后门外的马车里。然后回去继续拖住刺客夫妻。”
众人恍然。原来如此。
但赵柳摇头：“我不是问这个。我是说——三公子被救出来了，刺客演凌和夫人冰齐双呢？他们怎么样了？”
心氏皱眉：“我走的时候，他们还在后院追我。”
“那他们现在在哪里？”
车厢里陷入死寂。
公子田训缓缓开口：“你是说……我们逃出来了，三公子也救出来了，但刺客演凌和冰齐双——”
“还在湖州城。”赵柳接口，“而且他们知道是我们救走了三公子。”
耀华兴脸色也变了：“那他们会不会追来？”
“会。”公子田训说，“而且很可能已经在追来的路上了。”
众人下意识看向车窗外。暴雪如幕，能见度不足十丈。官道上的车辙痕迹，不用半个时辰就会被新雪覆盖。刺客就算追来，也难以找到方向。
但这不是最可怕的。
“我们忘了什么？”赵柳喃喃自语，努力回想，“我们逃出来了，三公子也救出来了，刺客还在湖州城……我们忘了……”
她忽然抬头，眼中闪过惊恐：“三公子运费业，他——他在这里！”
她指着车厢最里侧。
运费业茫然地看着她：“我当然在这里……”
“那你刚才说‘六日没吃固体食物’。”赵柳声音发抖，“可昨天下午心姑娘把你救出密室，送到马车上，然后你一直在这里等着我们。昨天、今天，你都在这里。”
运费业点头：“对啊。”
“那密室里的那个三公子呢？”
车厢里彻底安静了。
众人面面相觑，一股寒意从脊背升起，比车厢外的零下二十六度更冷。
公子田训艰难地开口：“你的意思是……我们救出来的这个三公子是真的，那密室里的……还有另一个三公子？”
“不。”赵柳摇头，“我的意思是——我们当时只顾着逃命，只接上了心姑娘安置在马车里的三公子。但那个密室，我们谁都没回去确认过。”
她看着众人，一字一顿：“刺客演凌的宅院里，现在是什么情况？三公子被救走了，他知道吗？如果他知道三公子被救走了，他会怎么做？如果他还以为三公子在密室里，那他现在……”
她没有说完，但所有人都明白了她的意思。
刺客演凌很可能还不知道三公子已经被救走。
或者说，在昨天下午心氏救走三公子之后，演凌和冰齐双一直在后院追心氏，根本没有机会回密室查看。等到心氏脱身，和他们会合冲出宅院，演凌夫妻又被湖州城居民围堵，更没有时间返回宅内。
也就是说——此时此刻，刺客演凌很可能还守在宅院里，以为三公子还在密室中！
而他们九人，就这么大摇大摆地逃出了湖州城，把三公子运费业带在身边，却把真正的“三公子运费业被囚禁”这件事，彻底抛在了脑后。
红镜武结结巴巴地说：“所……所以我们现在应该……”
“回去。”心氏忽然开口。
众人看向她。
“回去。”她重复道，语气平静，“把三公子救出来。”
运费业茫然地看着她：“我不是在这里吗？”
“你是。”心氏说，“但刺客演凌不知道你在这里。他以为你还在密室里。如果我们不回去，他会一直以为人质在手，不会追来。但他迟早会发现密室是空的。”
她顿了顿：“到那时，他会更愤怒，追得更凶。”
公子田训皱眉：“你的意思是，我们回去，主动告诉他‘三公子已经被我们救走了’？”
“不是告诉他。”心氏摇头，“是去救一个已经不在那里的人。”
这话有些绕，但众人听懂了。
他们回去，不是为了救人——人已经救出来了。而是为了“确认”人已经被救走了，让演凌彻底死心，放弃追捕。
或者说，是为了彻底解决这个后患。
公子田训沉思片刻，点头：“有理。与其被动等刺客追来，不如主动回去，让他知道任务已经失败。”
“可是……”耀华兴担忧地看着心氏，“回去很危险。我们好不容易逃出来。”
心氏没有回答，只是低头看着自己的雪橇。
赵柳忽然说：“其实我们不用所有人都回去。只要有人去宅院确认一下，甚至不用露面，只需确认刺客还在那里，或者他发现了密室是空的。”
她看着心氏：“但去的人必须有足够的速度和身手，能进出自如，不被抓住。”
所有人都看向心氏。
心氏沉默片刻，抬起头：“我去。”
“不行。”公子田训立即反对，“你一个人太危险。”
“我一个人更方便。”心氏说，“人多反而容易被发现。”
“那我们也去。”红镜武难得主动，“我伟大的先知预言，你一个人肯定不行，需要帮手！”
心氏看了他一眼，没说话，但那眼神明显在说：你去了才是累赘。
红镜武读懂了这眼神，讪讪闭嘴。
赵柳想了想：“让心姑娘一个人去确实危险。这样，我们兵分两路：心姑娘进城，我们在城外接应。如果半个时辰内心姑娘没回来，我们就进城接应。”
公子田训点头：“可以。接应点就设在城南驿站，那里我们熟悉。”
“不。”心氏忽然开口，“你们不用接应。我一个人去，一个人回。”
她顿了顿，声音放低：“这是河北人的事。”
众人一怔。
心氏抬起头，看着他们，眼中有一丝复杂的情绪——骄傲，倔强，还有一点点……挑衅。
“五百年前，河北的淋国和河南的益国打仗。”她说，“那时候没有记朝，没有统一，两区是敌国。益河以北是淋国，益河以南是益国。湖州城是益国的城池。”
车厢里安静下来，只有炭火噼啪。
“淋国找到了益国的地理短板。”心氏继续说，语气平静，像在讲述一段久远的历史，“从北向南，直行突刺，一路穿插，第一战就拿下了光阳城——河南区最靠南边的城池，靠近湖北区的长焦城。然后慢慢收割，一座一座，湖州城也是其中之一。”
她看着窗外茫茫雪原：“我们现在待的这个地方，五百年前，是淋国骑兵踏过的土地。”
众人沉默。
公子田训轻声问：“这些是你从书里看到的？”
“不是书。”心氏说，“是地理军事学院教的。”
“地理军事学院？”葡萄氏-林香好奇地问。
“河北心阳的一所学校。”心氏简短回答，“二三百年前，一百五十个河北青年，在四川区跨过一百四十多里的山地，总共八次。就算是四川当地人，也做不出这种成绩。”
她顿了顿：“我就是那所学院教出来的。”
车厢里再次陷入寂静。
红镜武忍不住说：“那又怎样？你一个人回去就能打过两个刺客？我伟大的先知判断……”
“你的判断不重要。”心氏打断他，语气不重，但很坚定，“我回去，不是因为我有必胜的把握。是因为三公子是我救出来的，这件事就该由我收尾。”
她站起身，拿起雪橇。
“半个时辰。”她看着公子田训，“如果半个时辰我没回来，你们就自己回南桂城，不用等。”
“等等。”赵柳叫住她，“你刚才说，五百年前淋国打益国，用的是直行突刺战术。这个战术……你现在能用吗？”
心氏没有回答，只是嘴角微微扬起。
那是她第一次在众人面前露出笑容——不是礼貌的笑，不是敷衍的笑，而是带着自信和骄傲的笑。
然后她推开车门，消失在风雪中。
心氏在雪原上疾驰。
雪橇在深雪中划出两道沟痕，速度保持在每秒二十五米左右。不是全速，但她需要节省体力。暴雪如幕，能见度不足十丈，她凭着记忆和方向感，朝湖州城方向滑去。
十里坡到湖州城，约莫二十里路程。以她的速度，不到半刻钟便能抵达。
风雪打在脸上，如刀割。她眯着眼睛，脑海中却回想起刚才说的话。
五百年前的淋国和益国。
地理军事学院。
一百五十个河北青年。
她不知道为什么要说这些。也许是赵柳那句“不想解释”触动了什么。也许是连日来的伪装让她疲惫。也许只是单纯地想让这些人知道——她不是新手，不是运气好，不是一时爆发。
她是练出来的。
从七岁开始，每天十一小时，摔了无数次，骨折过，冻伤过，差点死过。在零下三十度的雪原上连续滑行六小时，在暴风雪中练习平衡，从悬崖跳下还要在空中调整姿势。
那些年，没有人教她。没有教练，没有教材，只有自己摸索。摔倒了爬起来，再摔倒再爬起来，直到肌肉记住每一个动作，直到本能代替思考。
她不是什么天才。
她只是一个不肯放弃的人。
前方出现城墙轮廓。湖州城南门到了。
心氏减速，在城门前停下。城门半开，守门士兵缩在岗亭里烤火，对进出之人只是随意扫一眼。这种暴雪天，谁会出城？又有谁会进城？
心氏滑进城门，没有引起任何注意。
城内街道积雪更深，几乎齐腰。行人绝迹，商铺紧闭。只有零星几个裹着厚棉衣的居民，在自家门口铲雪，铲不了几下就累得直喘气。
心氏沿着记忆中的路线，朝城东宅院滑去。
转过街角，她忽然停下。
前方不远处，那处宅院依然矗立。院墙被积雪覆盖，屋顶黑瓦只露出边缘。后门虚掩——那是他们昨日逃出去时留下的。
但宅院外，此刻聚集着十几个湖州城居民。
不是昨日那种兴奋围观的架势，而是三三两两站在街边屋檐下，探头探脑地朝宅院里张望。有人小声议论，有人指指点点。
心氏滑近，听到他们的对话。
“还在里面呢。”
“那刺客夫妻，从昨日被堵着问了一通，回去就没再出来。”
“三公子还在里面吧？听说那是单族贵族，值不少钱。”
“值钱有什么用？刺客又不敢真杀他，杀了就没赏金了。”
“那现在是什么情况？单族人跑了，刺客守着个空房子？”
“谁知道呢……”
心氏听了几句，心中有了计较。
看来演凌和冰齐双确实还不知道三公子已经被救走。他们昨日被居民围堵后，退回宅院，很可能直接回了密室，发现三公子还在——不，他们应该还没发现。因为三公子昨天下午就被她救走了，密室早就空了。
他们只是还没有去密室查看。
心氏不再停留，从后门方向滑入院墙阴影。
院墙不高，她助跑几步，脚下一蹬，整个人跃起。雪橇在空中保持平衡，双手抓住墙沿，引体向上，轻巧翻过。
落地时，积雪吸收了所有声音。
她贴着墙根移动，绕到宅院侧面。二楼书房窗户——她昨日就是从那里潜入的——依然虚掩。
她跃起，抓住窗沿，推开窗户，翻身进入。
书房还是老样子，书架、书桌、椅子。地上的暗红色污渍已经冻硬——那是演凌伪装的血迹，用番茄酱伪造的。她没时间细看，迅速移动到书房角落。
那里有一个木柜。昨日她搬开木柜，露出密室入口。
木柜还在原位。
她上前，轻轻搬开木柜——比昨日沉了些，也许是下面结了冰。密室入口的石板露出来。
她俯身，侧耳倾听。
石板下方隐约有声音。是说话声，听不清内容，但语气似乎很平静，不是发现人质失踪后的惊慌。
心氏心中了然。演凌还没发现。
她不会现在下去。她的目的不是再次救人——人已经救出来了。她的目的是让演凌知道，三公子已经被救走了，任务失败了。
但怎么让他知道？直接跳下去说“喂，你抓的人早就不在了”？
心氏想了想，决定换个方式。
她退出书房，沿着走廊移到前厅方向。前厅通往后院的廊道，她昨日走过。此刻廊道空无一人，只有积雪从破损的窗户飘进来。
她听到后院有动静。
是冰齐双的声音，带着抱怨：“羊肉都煮老了。”
演凌的声音：“将就吃。这种天气，能买到羊肉就不错了。”
冰齐双：“你就不能想办法把那个三公子处理一下？关在密室不吃不喝，死了怎么办？”
演凌：“不会死。我定时给他喂水喂粥，死不了。”
冰齐双：“那你昨天去看过吗？”
演凌沉默了一下：“昨天……昨天被那群蠢货围住，回来太晚，没顾上。今天还没去。”
冰齐双：“那你吃完去看看。”
心氏听到这里，忽然有了主意。
她从廊道探出头，看到后院屋檐下，演凌和冰齐双正围着一个炭火炉，炉上架着铜锅，锅里咕嘟咕嘟煮着羊肉。羊肉片在沸汤中翻滚，香气四溢，连积雪都压不住。
而在不远处，密室的入口——那是在后院柴房的地窖——门紧闭着。
心氏悄然退回前厅。
她需要演凌去密室。需要他发现三公子不见了。需要他意识到任务失败了。
但怎么让他主动去？
她目光落在炉火边的羊肉上。
片刻后，她轻手轻脚绕到柴房侧面。
柴房门虚掩。她推门进去，里面堆着木柴和杂物，地窖门就在角落。她走到地窖门前，将门闩轻轻插上——不是完全闩死，而是让门从外面打不开。
然后她退到柴房角落，静静等待。
后院，演凌涮起一片羊肉，蘸着酱料，正要送入口中。
忽然，柴房方向传来一声轻微的“咔哒”。
演凌筷子一顿。
“怎么了？”冰齐双问。
“没什么。”演凌侧耳听了一下，没再听到动静，继续吃羊肉。
但心氏不会让他这么安稳。
她从柴房窗户探出头，将一枚小石子扔向演凌身后的雪堆。
“啪嗒。”
石子落雪，声音轻微，但在寂静的后院清晰可闻。
演凌放下筷子，站起身。
“我去看看。”
他走向柴房。推门，门没开。再推，门闩卡住了。
他皱眉，用力一推。
门闩断裂——昨日踹后门时别上木棍，后门的门闩是脆的。但柴房门闩是铁的，他这一推，门闩没断，门框反而有些松动。
“什么情况？”冰齐双也走过来。
“门闩卡住了。”演凌又试了一次，这次用了刀尖，从门缝伸进去拨动门闩。
门开了。
演凌走进柴房，四下查看。一切如常。他走到地窖门前，门关着，但门闩没有卡住——心氏在他进来前已经悄悄拔开了。
他打开地窖门，顺着阶梯走下去。
地窖昏暗，一盏油灯燃着微弱的光。床榻上，被褥凌乱，但空无一人。
演凌怔住了。
他快步走到床榻边，伸手摸了摸被褥——冰冷。三公子不在这里，而且已经离开很久了。
“人呢？！”冰齐双的声音从地窖口传来。
演凌没有回答，脸色铁青。
他冲上阶梯，环顾柴房，然后冲出柴房，扫视后院。
积雪依旧，只有他和冰齐双的脚印。不——在柴房侧面，还有另一串脚印。很浅，几乎被新雪覆盖，但仔细看能辨认出来。
演凌顺着脚印追出后院，后门虚掩，门闩断裂——这是昨日被心氏踹断的。
他冲出后门，街道上空无一人。
脚印消失在雪中。
演凌站在风雪中，握刀的手青筋暴起。
“心氏——”他咬牙切齿。
冰齐双追出来，看到他的表情，也明白了。
“三公子被救走了。”
“昨天下午。”演凌声音嘶哑，“她拖延时间，不是为了自己脱身，是为了转移我们的注意力。”
冰齐双沉默。
“任务失败了。”演凌低声说，“赏金没了。”
冰齐双没说话。她知道丈夫此刻的心情——不是愤怒，是绝望。这次任务失败，组织的惩罚是其一，更致命的是，以后这样的任务，可能不会再派给他。
演凌缓缓转身，走回后院。
柴房侧面，那串脚印延伸向墙角。墙角有一棵老树，树干上有雪橇划过的痕迹。树旁的院墙，有人翻越的雪印。
演凌抬头，看着院墙。
风雪中，一个人影正站在墙头。
蓝色的披风，铁制的雪橇，平静的眼神。
心氏。
心氏站在墙头，俯视着院中的演凌。
两人隔着十余丈距离，风雪为幕。
“三公子是我救走的。”心氏开口，声音清晰，“昨天下午，你们追我的时候。”
演凌没有说话，只是握紧了刀。
“你救了他，然后故意留下来拖延时间。”冰齐双说，“现在又回来做什么？”
心氏没有回答她的问题，只是看着演凌：“你知道为什么昨天追不上我吗？”
演凌冷笑：“因为你跑得快。”
“不只是快。”心氏说，“是因为我懂这里的每一寸地形。”
她顿了顿：“五百年前，淋国骑兵踏过这片土地。直行突刺，从北向南，第一战拿下光阳，然后一座城一座城收割。湖州城是第十七座。”
演凌皱眉：“你想说什么？”
“我想说，”心氏低头看着他，“我知道你们河南的地理弱点在哪里。益河、梦河、三白群山。我知道哪些城池易攻难守，哪些路线可以穿插，哪些隘口是咽喉。”
她顿了顿：“所以你们抓不住我。”
演凌沉默片刻，忽然笑了。
“你以为说这些就能吓住我？”他举起刀，“我是凌族人，不是河南人。河南区是单族的地盘，我只是在这里执行任务。”
“那你为什么还留在湖州城？”心氏问，“任务失败了，为什么不逃？”
演凌没有回答。
心氏替他回答：“因为你逃不掉。凌族刺客任务失败，回去也是死。留下来，也许还能补救。”
演凌脸色微变。
心氏说对了。
“所以你现在有两个选择。”心氏说，“第一，继续抓三公子。但他已经被我救走了，现在正在回南桂城的路上，你追不上了。第二，抓我。用我去换赏金。”
演凌眯起眼：“你？”
“我是河北心阳人。”心氏说，“地理军事学院出身。在你们凌族的情报里，应该值点钱。”
演凌没有否认。
“但前提是，”心氏继续说，“你能抓到我。”
她后退一步，站在墙头边缘。
“来啊。”
演凌握紧刀，脚下发力，冲向院墙。
但他刚踏出两步，心氏已经跃下墙头。
不是落向院内，而是落在墙外街道上。雪橇在雪地上一蹬，整个人如箭般滑出数丈。
演凌翻墙追出，冰齐双提棍跟上。
街道上的居民看到这一幕，纷纷惊呼着四散躲避。
心氏在雪地中疾驰，速度保持在每秒二十米左右。不是全速，她在等追兵。
演凌和冰齐双在深雪中拼命追赶，但速度差太明显。不到半刻钟，心氏已将距离拉开到三十丈。
她在一个街角停下，回头看着气喘吁吁的两人。
“太慢了。”
演凌咬牙，从怀中摸出飞镖。但心氏在他抬手瞬间就滑出数丈，飞镖落空。
冰齐双将木棍在雪地中一顿，借力向前疾冲。她的速度比演凌稍快，但仍追不上心氏。
心氏继续向城南方向滑行。她有意把两人引出城，让城外的接应者——虽然她说不用接应——知道情况。
但演凌很快意识到不对。
“她要把我们引出城！”他停下脚步，“城外可能有埋伏！”
冰齐双也停下：“那怎么办？”
演凌看着心氏越来越远的背影，眼中闪过挣扎。
追，可能中埋伏。不追，任务彻底失败。
他深吸一口气：“追。”
两人再次发力。
心氏见两人又追来，微微皱眉。她本想把他们引出城，在城外空旷地带彻底甩开，让他们死心。但演凌似乎看出了她的意图。
她改变策略，不再直线滑行，而是绕向城西。
城西是湖州城的旧城区，巷道狭窄，房屋密集。这种地形更适合她——墙壁、屋顶、横梁，都是她的战场。
她拐进一条窄巷，雪橇在积雪中划出弧线，然后一跃，抓住巷边房屋的屋檐，翻身上了屋顶。
演凌和冰齐双追进巷子，抬头看到心氏在屋顶行走，如履平地。
“上！”演凌纵身跃起，抓住屋檐边缘，攀上屋顶。
冰齐双紧随其后。
屋顶积雪深厚，瓦片湿滑。演凌和冰齐双踉跄几步才稳住身形，心氏已在三丈外。
她在屋顶之间跳跃，从一个屋脊跳到另一个屋脊，动作流畅如飞鸟。
演凌拼命追赶，但他不熟悉这种地形，几次差点滑倒。
冰齐双的棍法在平坦屋顶尚可发挥，但在这种倾斜、湿滑、布满障碍的屋顶上，棍子成了累赘。
心氏在一处较高的屋脊上停下，俯视着气喘吁吁的两人。
“这就是你们的极限？”
演凌咬牙：“你别得意！”
他再次扑上，这次不再直线追击，而是预判心氏的移动方向，从侧面包抄。
心氏侧身避开，脚下一滑——不是真滑，是故意的。她在滑倒瞬间双手撑住瓦片，身体如弹簧般弹起，从演凌头顶跃过，落在他身后。
演凌急忙转身，心氏已滑向另一座屋顶。
冰齐双从侧面拦截，木棍横扫。心氏弯腰避开，木棍从她头顶掠过，带起一阵风声。
她趁冰齐双收棍的间隙，脚下一蹬，直冲向她面门。
冰齐双急忙后退，但心氏不是真的要攻击她。她在接近冰齐双的瞬间，身体一矮，从她腋下滑过，顺手在她腰间一摸。
冰齐双低头，发现自己腰间的荷包不见了。
心氏已在三丈外，举着荷包：“战利品。”
冰齐双又惊又怒。
演凌趁机扑上，刀光直刺心氏后背。
心氏不回头，只是向前一跃。刀尖刺破她披风的一角，但她人已落在另一座屋顶。
她将荷包揣进怀中，转身看着演凌：“第五次了。”
演凌一愣：“什么？”
“第五次你差点刺中我。”心氏说，“第一次在走廊，第二次在后院，第三次在柴房，第四次在巷口。每次都是差一点。”
她顿了顿：“你知道为什么总是差一点吗？”
演凌没有回答。
“因为你的刀法很好，但轻功跟不上。”心氏说，“你出手时，刀比人快；但人追不上目标，刀再快也没用。”
她看着演凌，语气平静：“你练过十年刀，练过几年轻功？”
演凌沉默。
心氏没有等他回答，继续说：“我练过十四年滑雪，八年攀爬，五年平衡。每天十一小时，每年三百天。”
她顿了顿：“这就是为什么你追不上我。”
演凌握刀的手微微颤抖。
他不是被刺激，而是在思考。心氏说的每一句话，都在告诉他一个事实：他赢不了。
不是因为武功不如人，是因为训练强度、专注程度、投入时间，都不如对方。
他曾经以为刺客的训练已经够严酷。但和这个河北女子比起来，他的训练只是业余爱好。
冰齐双看着丈夫，轻声说：“演凌……”
演凌深吸一口气，缓缓放下刀。
“你赢了。”他说。
心氏看着他，没有得意，也没有放松警惕。
“我不会抓你。”演凌说，“我抓不住你。任务失败了。”
他顿了顿：“你走吧。”
心氏看着他，片刻后说：“你为什么不回凌族？”
演凌苦笑：“回不去。任务失败，回去也是死。”
“那你们怎么办？”
演凌没有回答。
冰齐双走到他身边，握住他的手。
心氏看着这对刺客夫妻，沉默良久。
“三公子已经被我救走了。”她说，“你们追不回来。与其在这里耗着，不如换个地方。”
演凌看着她。
“河南区是单族地盘，不适合你们久留。”心氏说，“往西南走，四川区，或者往更西南部走，广西区。那里也有单族人，也许能收留你们。”
她顿了顿：“如果你还想做刺客的话。”
演凌没有说话。
心氏将荷包扔回给冰齐双。
然后她转身，滑向街道，消失在风雪中。
演凌站在原地，看着她的背影。
冰齐双轻声问：“我们真的要去四川吗？”
演凌没有回答，只是握紧了她的手。
心氏滑出城西，绕道城南。
她没有直接出城，而是先去了城南驿站。那里停着两辆雪橇车——那是他们昨日用过的，今晨出城时留了一辆在这里，以备不时之需。
她找到那辆车，检查马匹和物资。马匹喂过草料，车厢里有炭盆和干粮。
她将雪橇解下，放入车厢，然后驾车出城。
十里坡，茶棚。
公子田训八人已经等了一刻钟。看到马车从风雪中驶来，他们纷纷站起身。
心氏勒住马，从车上跳下。
“解决了？”赵柳问。
心氏点头：“他放弃了。”
众人长出一口气。
红镜武忍不住说：“我伟大的先知果然判断正确！你一个人去就能搞定！”
耀华兴、葡萄姐妹、公子田训、红镜氏、赵柳都忍不住翻了个白眼。刚才还信誓旦旦说心氏赢不了的人，转眼就变卦。
心氏没有理会红镜武，径直走向三公子的马车。
运费业躺在车厢里，看到心氏进来，小声问：“那个刺客……不会追来了吧？”
“不会。”心氏说。
运费业松了口气，又忍不住问：“他还在涮羊肉吗？”
心氏看着他。
“我就是问问……”运费业小声说，“那羊肉看起来真好吃……”
心氏没说话，从怀里摸出一块东西，放在他枕边。
是一块冻硬的羊肉干。
运费业瞪大眼睛。
“从刺客那里顺的。”心氏简短说，“等你伤好了再吃。”
运费业看着那块羊肉干，眼眶忽然红了。
“谢谢你……”他哽咽道，“谢谢你救我，谢谢你给我羊肉干，谢谢你……”
心氏打断他：“别谢。我只是顺路。”
她转身，走回自己的车厢。
马车启动，向南，向湖北区，向南桂城。
风雪依旧，车厢内炭火温暖。
心氏靠在车厢角落，闭上眼睛。
耳边的风雪声渐渐模糊，取而代之的是另一个声音——七岁那年，河北心阳的雪原上，一个小女孩摔倒在雪地里，膝盖磕破了，血流出来，很快冻成冰碴。
她趴在地上，大口喘着气，眼泪在眼眶里打转。
但她没有哭。
她爬起来，绑好雪橇，继续滑。
十四年了。
她还在滑。
马车在雪原上疾驰，将湖州城远远抛在身后。
车厢内，红镜武又开始吹嘘自己“伟大的先知”。
公子田训在计算回程时间。
耀华兴和葡萄姐妹在照顾三公子。
赵柳看着窗外，不知在想什么。
红镜氏安静地坐着，手指无意识地在车窗上画着什么。
心氏闭着眼，呼吸平稳。
她不知道这次回去，南桂城的那些人会怎么看待她。新手？高手？骗子？英雄？
她也不在乎。
她只是做了应该做的事。
救该救的人，打该打的架，说该说的话。
至于别人怎么想，那是别人的事。
马车继续向南。
前方，南桂城在风雪中若隐若现。
城墙上，士兵们正在清理积雪。
城门下，有百姓在等待亲人归来。
那是她救过的城市，救过的人。
心氏睁开眼，看着窗外渐渐清晰的城墙轮廓。
嘴角微微扬起。
——第142章 未完待续——