大殿之内，死一般的寂静。
时间，仿佛在这一刻被那浓郁到化不开的尴尬与错愕给凝固了。
沐小川高举着【北斗破军棍】的姿势，像一尊准备打地鼠却发现地鼠洞被水泥封死了的雕像，僵在原地，脸上的表情精彩纷呈。
他身后的司徒长空，刚刚还如临大敌，手中扣着七八个随时准备激发的地阶阵盘，此刻两眼发直，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋，整个人都处于宕机状态。
熊夯更是摸不着头脑，他挠了挠后脑勺，巨大的熊掌差点把头皮给搓出火星子，小声嘀咕：“这……这是啥仪式？北部冰原新流行的欢迎礼节吗？比俺们熊族磕头实在多了啊……”
苏妲己和叶灵萱对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的懵圈。她们预想过一百种可能，鸿门宴、埋伏圈、毒蛊大阵、妖兵如潮……唯独没想过，会是这种集体下跪、磕头求饶的投降仪式！
这感觉，太憋屈了！
就像你苦练二十年屠龙技，终于磨好了宝刀，冲到恶龙的巢穴门口，却发现恶龙穿着女仆装，端着一杯卡布奇诺，怯生生地问你：“主人，您回来啦？是先吃饭，还是先洗澡，还是……先吃我？”
这谁顶得住啊！
“咳！”
沐小川重重地咳嗽了一声，强行打破了这诡异的寂静。他缓缓放下手中的棍子，脸上那股子准备大开杀戒的凛然杀气，已经憋回了肚子里，转化成了一股哭笑不得的郁闷。
他往前走了两步，居高临下地看着跪在地上，身体抖得跟筛糠一样的九婴鬼母，眉头紧锁，声音冰冷地问道：“你搁这儿给我演哪出呢？百闻不如一见，传说中杀人如麻、以折磨生灵为乐的九婴鬼母，就这点出息？”
他的声音不大，却像一记重锤，狠狠砸在九婴鬼母的心头。
九婴鬼母浑身一颤，仿佛被踩了尾巴的猫，猛地抬起头。那张原本妖艳妩媚的脸，此刻梨花带雨，妆都哭花了，满是惊恐与绝望。
“大人明鉴！小女子……小女子是真的怕了！是真的不敢与大人为敌啊！”
她一把鼻涕一把泪，完全不顾形象地嚎啕大哭起来，声音尖锐而凄厉，充满了劫后余生的庆幸与深入骨髓的恐惧。
“大人您有所不知啊！”九婴鬼母像是要把心中所有的恐惧都倾诉出来，语速极快地说道：“自从您在血狼王庭，以雷霆之势，弹指间便诛杀了血狼王夜苍的消息传来之后，我……我这万蛊鬼巢的天，就塌了啊！”
“那血狼王夜苍，何等凶悍！他那座【九幽锁魂屠神阵】，乃是幽魂帝君亲传的绝杀大阵，启动之后，连普通的化神初期的存在都轻易不敢踏足！在我们北部冰原这些‘老人’眼里，那就是不可战胜的代名词！”
“可您呢？您……您就那么过去了，跟逛后花园一样，三下五除二，就把那座传说中的屠神大阵给拆了！连带着夜苍本人，都被您打得神形俱灭！这……这简直是神话！是噩梦啊！”
她一边说，一边用袖子胡乱地擦着眼泪，身体抖得更厉害了。
“更要命的是！更要命的是啊大人！”她声音陡然拔高，充满了绝望的哭腔，“夜苍那个挨千刀的布阵，他自己人手不够，从我这里借走了我手下最得力的七大鬼王当‘阵眼’！那七个天杀的蠢货，是我耗费了上千年心血，才培养出来的元婴八阶的强者啊！结果……结果他们连个响都没听见，就全死在了那座大阵里头！”
“完了！全完了！”
“我这护山的【万魂噬天阵】，必须要有八位元婴八阶的修士共同主持才能发挥最大威力！现在好了，主力全军覆没，我就是个光杆司令了！别说发动大阵，我连山门都守不住了啊！呜呜呜……”
看着她这副凄惨的模样，沐小川身后的众人都有些面面相觑。
合着……咱们还没动手，就把人家给吓残了？
沐小川却是面无表情，冷冷地听着。他知道，事情绝不会这么简单。
果然，九婴鬼母哭诉完自己的惨状，又开始控诉起了队友的无情。
“我当时吓得魂飞魄散，连夜就跑去玄蝠殿，想找那个老蝙蝠商量对策。结果呢？那老东西见了我，跟见了瘟神一样，隔着八百里就把我轰了出来，还骂我‘你这个丧门星，别把霉运带给我’！我呸！什么狗屁盟友，大难临头各自飞！”
她恶狠狠地啐了一口，脸上充满了怨毒。
“走投无路之下，我只能冒险前往归墟黑海，想求见帝君大人，求他老人家给我做主，再派些高手来。可我……我连帝君的面都没见到！”
说到这里，她眼中流露出彻骨的凄凉与心死。
“接待我的，是帝君座下的【覆海神将】——那个叫深海夜叉王的丑八怪！他听完我的哭诉，就像在听一个笑话，看我的眼神，就跟看一条路边的野狗一样！最后，他不耐烦地扔给我几颗疗伤丹药，就把我像打发乞丐一样给赶了出来！”
“那一刻，我便彻底明白了。”九婴鬼母惨笑一声，眼神空洞，“在帝君的眼中，我们这些所谓的‘属下’，不过是棋子罢了。有用的时候，你是威震一方的王；没用了，你就是随时可以被抛弃的垃圾！”
“我……我是弃子啊，大人！”
她猛地抬起头，直视着沐小川，眼中充满了哀求与决绝，“与其等着被您清算，或是被帝君当成下一个弃子扔掉，我宁愿……宁愿把我的所有，都当成投名状，献给您！只求您能给我一条活路！”
话音落下，她重重地将头磕在地上，发出“咚”的一声闷响。
整个大殿，再次陷入一片死寂。
所有人都被这番信息量巨大的哭诉给震惊了。幽魂帝君内部的残酷与冷血，被九婴鬼母血淋淋地揭示了出来。
然而，沐小川的眉头，却皱得更深了。
他缓缓踱步到九婴鬼母面前，脚尖轻轻踢了踢她的肩膀，声音幽幽地响起，如同来自九幽的寒风：
“故事讲得不错，很感人。”
“但是，你好像忘了一件最重要的事。”
“【九转蚀心控魂丹】呢？”
此言一出，九婴鬼母的身体如同被闪电劈中，猛地一僵！大殿内的温度，仿佛瞬间降到了冰点！
沐小川的眼神变得锐利如刀，一字一句地说道：“那可是幽魂帝君控制你们这些化神之下所有高手的命根子！你以为我会相信，一个被种下了控魂丹的弃子，敢在这里跟我演这么一出投诚的大戏？”
“你当我是三岁小孩那么好骗吗？！”
轰！
一股冰冷刺骨的杀意，从沐小川身上轰然爆发，瞬间笼罩了整个大殿！
九婴鬼母只觉得自己的神魂都被冻僵了，一种比面对死亡更恐怖的绝望感涌上心头。她知道，如果今天解释不清楚这个问题，自己绝对活不过下一秒！
“大人明鉴！小女子不敢有半句虚言！”
在极致的求生欲下，她再也不敢有丝毫隐瞒，猛地一咬舌尖，全身妖力疯狂鼓动！
“吼——！”
一声不似人声的嘶吼响起，一道巨大而恐怖的虚影，在她身后一闪而过！
那是一条体型庞大无比的巨蛇虚影，它通体漆黑，鳞片闪烁着幽冥般的光泽，最骇人的是，它竟然长着……九颗狰狞无比的蛇头！九双猩红的蛇瞳，充满了上古洪荒般的凶戾与死寂之气！
“上古异种，九头冥蛇？！”
沐小川身后的苏妲己和兔一一同时失声惊呼！她们身为妖族，对这种血脉传说中的存在，有着本能的认知与敬畏！
那虚影只出现了一瞬，便消失不见。九婴鬼母已是面色惨白，气喘吁吁，显然动用这一丝本源气息，对她消耗极大。
“大人明鉴！”她急促地说道，“小女子本体，乃是上古异种‘九头冥蛇’一族！我族血脉特殊，每隔五百年，便会经历一次‘九死蜕凡’！每一次蜕凡，都会褪去旧的皮囊，如同重获新生，修为也会随之精进！”
“而两年前，恰逢我五百年一次的蜕皮之期！那一次，我九死一生，险些陨落。但也因祸得福，在褪去旧皮囊的同时，我……我将那【九转蚀心控魂丹】的药力，连同被侵蚀的血肉，一同褪了下去！”
“从那以后，我便摆脱了那丹药的控制！只是此事关乎我身家性命，我一直伪装着，不敢让任何人知道！”
说完，她一脸期盼又恐惧地看着沐小川，等待着最终的审判。
沐小川眼中精光一闪。
‘【虚空之瞳】，开！’
他的双眸深处，瞬间化为一片深邃的星空，无数玄奥的符文在其中生灭流转。他死死地盯着九婴鬼母的神魂。
一看之下，他心中顿时了然。
果然！
九婴鬼母的神魂核心，虽然妖气冲天，但却纯净无比，没有丝毫被外力侵蚀控制的痕迹。反而，在那神魂的表层，还萦绕着一股淡淡的、如同初生婴儿般的、新生的气息。
这与她所说的“蜕凡”完全吻合！
为了百分百确认，沐小川心念一动，分出一丝微不可察的神念，如同尖针般，瞬间刺入了九婴鬼母的识海，进行了一次极其粗暴的试探性搜魂！
“啊！”
九婴鬼母发出一声凄厉的惨叫，七窍中都流出了鲜血，整个人瘫软在地，剧烈地抽搐着。
沐小川的神念在她记忆中飞速掠过，很快便找到了她关于蜕皮、求助被拒、以及对幽魂帝君的认知等关键记忆片段。
一切，都与她所说分毫不差！
不仅如此，在搜魂的瞬间，沐小川还捕捉到了一个更重要的信息！
“幽魂帝君……果然在闭关！而且似乎是修炼出了岔子，正处于某种虚弱期……”
这个念头在沐小川脑海中一闪而过，让他心脏都漏跳了一拍！
一个疯狂的念头，不受控制地涌了上来：现在就杀去归墟黑海，趁他病，要他命！
但这个念头很快就被他强行按了下去。
“不，还不是时候。”他眼神恢复了冷静，“瘦死的骆驼比马大，一个活了不知多少年的老怪物，就算在虚弱期，其底牌也绝对不是现在的我能轻易撼动的。更何况，归墟黑海是他的老巢，天时地利都在他那边，贸然闯进去，无异于自投罗网。”
收回神念，沐小川的杀气也随之收敛。
真相大白了。
这个老妖婆，还真没说谎。
可问题也来了。
怎么处置她？
杀了？她已经吓破了胆，主动投降，还献上了重要的情报，现在杀她，显得自己有点不讲究。
收了？沐小川看着她那张哭花了的妖艳脸庞，想起她玩弄毒蛊、残害生灵的种种传说，心里就一阵膈应。这种货色，收做手下都嫌脏了自己的队伍。
就在他沉思之际，一旁的熊夯瓮声瓮气地开口了，他巨大的拳头捏得咯咯作响，铜铃般的眼睛死死盯着地上的九婴鬼母，其中充满了血红的恨意：“大哥……我……我的三哥，就是她亲手种下‘万蛊噬心咒’，活活折磨了七天七夜才断气！”
这一句话，点醒了沐小川。
他看向熊夯，又看了看地上瑟瑟发抖、生死全在自己一念之间的九婴鬼母，嘴角忽然勾起一抹意味深长的笑容。
他拍了拍熊夯那壮硕如墙的肩膀，缓缓说道：“夯子，她杀了你的兄长，是你的血海深仇。”
“她的命，交给你来决定。”
此言一出，全场皆惊！
九婴鬼母猛地抬头，看向熊夯的眼神，瞬间从对沐小川的恐惧，转变成了对一只“蝼蚁”的……不，现在已经不是蝼蚁了，是对一头她曾经完全不放在眼里的熊妖的，极致的惊恐与哀求！
熊夯也愣住了。
他看着跪在自己面前，那个曾经高高在上、一句话就能决定无数熊族命运的妖王，如今像一条待宰的狗一样看着自己。只要自己一点头，这位威震一方的九婴鬼母，就会立刻血溅当场。
一股前所未有的，大权在握的感觉，充斥着他的脑海。
报仇！
亲手杀了她！为死去的兄长报仇！
这个念头如同疯长的野草，瞬间占据了他的心！
他的眼神变得狰狞，拳头高高举起，狂暴的妖力开始汇聚！
然而，就在他即将挥拳的刹那，他父亲撼地熊皇那沉稳的面容，以及沐小川那云淡风轻却又运筹帷幄的身影，在他脑海中交替闪过。
“夯子，记住，真正的强大，不是毁灭，而是掌控。”
“夯子，格局要大一点。杀戮，只是最低级的手段。”
父亲的教导，沐小川的言行，如同两道清泉，瞬间浇灭了他心头的仇恨之火。
是啊……
就这么一拳打死她，又能怎么样呢？
兄长们能活过来吗？不能。
杀了她，除了让自己爽那么一下，对整个熊族，对大人未来的大业，有任何帮助吗？没有。
单纯的虐杀，似乎……并不能让他感到真正的快意。
熊夯高举的拳头，缓缓放下。他眼中那股狂暴的杀意，也逐渐被一种深沉的、如同大地般的厚重所取代。
他深吸一口气，居高临下地看着九婴鬼母，声音低沉而威严，再也不见一丝憨气：
“杀了你，太便宜你了！”
“从今天起，你的命，是我的！”
“我要你，永生永世，为我熊族效力，为你曾经犯下的罪孽，赎罪！直到……我熊夯认为你赎清为止！”
一番话说得掷地有声，铿锵有力！
沐小川欣慰地点了点头。
这夯子，开窍了！
九婴鬼母闻言，先是一愣，随即眼中爆发出狂喜的光芒！她简直不敢相信自己的耳朵！不用死了！
“我愿意！我愿意！别说为熊族效力，就是为您做牛做马，我也愿意啊！”她疯狂地磕头，生怕熊夯反悔。
“别高兴得太早。”
沐小川冰冷的声音再次响起。他屈指一弹，一道闪烁着无数玄奥符文的金色光团，飞到了九婴鬼母面前。
“这是【太古魂印主仆契约】，最苛刻的一种。一旦签订，你的神魂本源将与熊夯绑定，他一念可决你生死，你对他的任何一丝恶意，都会引发魂印反噬，让你求生不得，求死不能。而且，此生再无解除的可能。”
“你，可想好了？”
九婴鬼母看着那道散发着无上威严的金色光团，毫不犹豫地将自己的一缕本命魂光，主动融入了进去！
对她而言，再苛刻的契约，也比神形俱灭要好一万倍！
嗡！
契约成立的瞬间，金色光团一分为二，一道没入熊夯眉心，一道烙印在了九婴鬼母的神魂深处。
熊夯只觉得脑海中轰然一响，自己与九婴鬼母之间，多出了一道清晰无比的、绝对掌控的联系。他能清晰地感受到对方的每一个念头，每一个情绪波动。
而九婴鬼母，则是浑身剧震，看向熊夯的眼神，再也没有了丝毫杂念，只剩下了源自灵魂最深处的……敬畏与臣服。
曾经威震北部冰原的九婴鬼母，自此，成为了撼天城少主熊夯的……灵宠。
这对熊夯来说，是比亲手复仇，更具意义的，真正的成长！
“叮！恭喜宿主，成功引导追随者熊夯心境蜕变，心情爽快，获得30爽点！”
听着系统的提示音，沐小川却丝毫高兴不起来。
他看着眼前这皆大欢喜的一幕，心里那股子一拳打在棉花上的憋闷感，却越来越强烈。
“妈的，真不爽！”
他低声骂了一句，决定给自己找点乐子。
他搓了搓手，脸上瞬间换上了那标志性的、让司徒长空和熊夯都感到菊花一紧的资本家式微笑，对着欢欣鼓舞的众人，大手一挥：
“好了，正事办完了！接下来是自由活动时间！”
“参观宝库！体验鬼巢特色土特产！”
“记住，三光政策，一个不留！！”
“嗷——！！”
熊夯第一个兴奋地嚎叫起来，带着他新收的“灵宠”，一马当先地冲向了鬼巢深处。司徒长空等人也是双眼放光，紧随其后。
偌大的主殿，瞬间只剩下了沐小川一人。
看着众人欢呼雀跃的背影，沐小川脸上的笑容却渐渐消失了，取而代之的，是一种淡淡的索然无味。
他仰头望向大殿之外，那片被黑暗笼罩的冰原，眼神深邃。
“打这种顺风局，还真是……一点挑战性都没有啊。”