许泽的脚步声渐行渐远。王琳默默起身，走到门边，“咔哒”一声落了栓，将那喧嚣与寒意一同隔绝在外。
屋内重新归于沉寂，只剩下炉火偶尔爆出的轻微“噼啪”声。
长春天师慢悠悠地挪到床边，一屁股坐下，床板发出不堪重负的“吱呀”声。他弯下腰，作势要去解那双布鞋。
“道长，您歇着。”
王琳见状，连忙转身走过去，蹲下身子。她轻轻拨开老天师的手，动作轻柔地捏住鞋帮，一点点将那双布鞋褪下。接着，她又小心翼翼地解开那双厚实的长筒棉袜。
随着袜子滑落，露出的双脚却让人心惊。
那根本不是一双活人该有的脚。皮肉呈现出一种诡异的灰败色，甚至有些地方已经腐烂，伤口处隐隐散发着一股令人作呕的腥气。
“还是这么严重……”王琳低声呢喃，眼眶微红。她不敢有丝毫怠慢，连忙从怀里掏出一个古朴的小瓷瓶，拔开塞子，往老天师的脚上缓缓倾倒。
粘稠透明的液体顺着伤口流淌，散发着一股浓郁的药香，瞬间盖过了那股腐肉的气息。
“呼～舒服～”
药液刚一接触到溃烂的皮肉，长春天师原本紧皱的眉头瞬间舒展，长长地吐出一口浊气，整个人仿佛虚脱般靠在床头。
王琳一边用指尖轻轻抹开药液，促进吸收，一边嗔怪地说道：“道长，您这次收徒，未免也太仓促了。连个吉时都不挑，就这么草率地把人带过来。”
长春天师眯着眼，从怀里摸出一包皱巴巴的香烟，抖出一根点上，深吸了一口，烟雾缭绕中，他的眼神显得有些迷离。
“没办法，老道的时间不多了。”他吐出一口烟圈，声音沙哑。
听到这话，王琳的手猛地一顿，眼圈瞬间红了一圈：“道长正值壮年，长春观的历任天师哪位不是活到一百多岁？您这是……”
“哈哈！”长春天师洒脱一笑，打断了她的话，“没办法，当年我年轻气盛，仗着一身风水术，杀孽太重。这是报应，天道好轮回，饶过谁啊？”
看着眼前这个仿佛在瞬间苍老了十岁的老道士，王琳咬了咬牙，语气中带着几分愤愤不平：“报应？那群侵略者该杀！您这是替天行道！”
“确实，他们该杀。”长春天师掐灭了烟头，眼神变得深邃，“但七万人的生命在我风水术下湮灭，其中难免会有无辜。这一笔债，终究是要我还的。”
“那群侵略者就没有无辜的！天道不公！”王琳低声咒骂着，手上抹药的力度却不自觉地轻柔了几分。
“行了，不谈这个话题了。”长春天师摆摆手，转移了话题，“你觉得我找的这个徒弟怎么样？”
“我哪知道？您觉得好就好呗！”王琳没好气地回了一句。
老天师却不以为意，自顾自地说起来：“这个小子有缘，把长春观的本事用得炉火纯青，而且脑子也好用，是个能接下长春观担子的好苗子！”
“长春观那么多弟子，就没一个入得了您的眼吗？”王琳有些不解。
老天师撇了撇嘴，一脸嫌弃：“那群呆子，全是听吆喝的主，没有一个能拿主意的。千年道观，总得有个能镇得住场子的话事人啊！”
“可是……”王琳犹豫了一下，还是说出了自己的担忧，“这小子身上有南疆麻家的本命蛊，看样子是麻老头的。我觉得，是麻老头先下手了！”
她一眼就看穿了许泽胸口甲虫的来历。
长春天师听闻此言，先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑声中竟带着几分如释重负的畅快。
“哈哈！确实是麻老头的本命蛊！”
“道长，您笑什么？您的宝贝徒弟，让麻老头看中了，而且先下手了！”王琳急道。
“你不懂。”长春天师止住笑声，眼中精光四射，“这也说明，这个小子优秀啊！本来让他来你这里，是因为我发现有股执念死死盯着他，想让你帮他消除的。没想到还有这个意外发现，这倒多此一举了。麻老头的眼光毒着呢，他看上的人，能差到哪去？”
说到这，老天师脸上的笑容更甚，仿佛捡到了天大的便宜：“我越想，越觉得我找对人了！这小子，前途不可限量！”
“您还是省省心吧，先顾好自己！”王琳的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，目光死死盯着长春天师那双腐败的脚，“这腐败之气已经入了骨，再不停下脚步，好好休养，您的这条命怕是都要搭进去！”
“这次纯粹是个意外。谁能想到，我精心布置了半辈子的阵法，竟然会被这小子给无意中破了。”老天师摇了摇头，语气里虽有无奈，却听不出半点责怪之意？
“命都没了，还谈什么阵法，什么因果？您这又是何苦？”王琳猛地抬起头，眼眶微红，声音有些嘶哑。
“胡闹！”老天师轻斥一声，浑浊的眼中却闪过一丝清明，“命这东西，就像熟透的瓜，强留不住。但正因为日子不多了，才更不能给后人留烂摊子，让他们来给我擦屁股！”
屋内陷入了短暂的沉默，只有炉火燃烧发出的噼啪声。王琳垂下眼帘，掩去眸中的悲凉，低声喃喃道：“下月十五……您是算到日子了吧。”
“是啊，下月十五。”老天师仰起头，仿佛透过斑驳的屋顶看到了苍穹之上的星轨，“是个难得的好日子，天象汇聚，紫气东来。正好，那天就办新一任长春天师的继任大典吧。”
“难道就真的没别的办法了吗？”王琳抬起头，眼中带着最后一丝希冀，“若是有……”
“行了，别说了。”长春天师摆了摆手，打断了她的话，脸上浮现出一抹释然的笑意，“呵呵，我都这把年纪了，命数如此，何必再浪费那些珍贵的资源？徒增伤悲罢了。”
他顿了顿，声音变得柔和而郑重：“今日你帮我把这些陈年旧伤处理完，我就该动身回去了。毕竟，作为天师，我还有最后一件事要做——那就是准备那场属于未来的继任大典。”
王琳张了张嘴，最终什么也没说出来。千言万语，都化作了沉重的叹息。她重新低下头，专注地将手中散发着苦涩药香的药膏，一圈又一圈，仔细地、近乎虔诚地敷在老天师那双布满岁月痕迹与道道伤疤的脚上。每一寸药膏的覆盖，都像是在为一段即将落幕的传奇，做最后的祭奠。