早在两年前，安国公将张破虏交给凌川的时候，凌川便给他布置了一道考题，让他假设自己是主帅，率十万大军攻打大和，这一仗应该怎么打。
两年来，张破虏几乎是将这个问题刻入了自己的脑子里，只要闲下来就会将随身携带的那幅地图拿出来盯着发呆。
这幅地图其实并不详细，只标注了大和的一些重要地标，但这已经是他们对大和最详细的了解了。
也正是因为这地图太过于模糊，凌川刚刚才说，必须要在战前将斥候派过去，将情况摸清楚。
这两年来，张破虏不知道请教了凌川多少次，如今，这份战略布局终于算是完成。
周灏听后面色一喜，说道：“好，朕明日便召见他，若他的策略真能过关，朕便封他为先锋将军！”
其实，早在两年前，凌川便已经洞悉了先帝的想法。
表面上是张破虏要求跟着凌川去北疆立功，实际上，这背后却是先帝和安国公的安排，只不过，张破虏自己并不知情。
按照先帝的意思，最终还是要将三十万东疆水师交到张家人手中，张破虏跟着凌川是为了历练。
故而，凌川才会出那道考题，如今，安国公重掌东疆水师不过是一个过渡，毕竟，他已经是古稀之年，如无意外，东征大和之后，张破虏将正式接掌帅印。
一直到亥时之后，众人才散去。
次日，皇帝召见了张破虏，紧接着，下旨将张破虏从北疆调到东疆水师任职，并未安排具体职务，而是让他听候安国公调遣。
临行前，张破虏特意来拜别了凌川，凌川做了几道菜，二人浅饮了几杯。
张破虏酒后坦白，“凌帅，其实我一开始就知道，先帝和爷爷想让我接掌东疆水师，可我始终没有信心能扛起这副担子，只能假装不知道，以此来逃避！”
凌川笑了笑，问道：“那现在呢？做好准备了没？”
张破虏依旧摇头，随即端起酒杯，一饮而尽。
“其实，这世上从来都没有万事俱备，就算你做好了所有准备，真到了那一刻，依旧会有新的问题冒出来！”凌川不紧不慢地说道。
“那怎么办？”张破虏问道。
“把自己能做的做到最好，剩下的交给天意！”凌川顿了顿，继续说道：“有些问题眼下解决不了，但若是搁置一段时间，你会发现，它已经不需要去解决了！”
“凌帅，你觉得我真能执掌三十万东疆水师吗？”张破虏满脸忐忑，问道。
凌川是他最敬佩的人，从某种角度来说，这种敬佩已经超过了爷爷张泊远。
他跟随凌川这两年，亲眼见证了凌川书写一个个传奇，缔造了一个个神话。
而且，他不仅仅是见证者，更是参与者。
凌川并没有急着回答，而是拿起酒壶给他续了一杯酒，说道：“三年前，我还是狼烽口的一个无名小卒，每天都在为战功发愁，你说，那个时候，有人相信我会执掌整个北系军吗？”
凌川并未正面回答，却给出了最直白的答案。
张破虏的眼神明显变得坚定了很多，只见他郑重起身，双手举起酒杯，朗声道：“将军，我不会说什么漂亮话，我只说一句，无论我张破虏以后在何处，我永远是你手底下的兵！”
凌川示意他坐下，二人杯子碰出清脆的声响，待杯中酒饮尽之后，他才缓缓开口。
“陛下让你接掌东疆水师，那是对张家的信任，也是对你的信任，切不可辜负了圣恩！以后，你执掌帅印，切不可意气用事，遇事要多向几位叔叔请教！”
“将军教诲，破虏时刻铭记于心！”张破虏抱拳道。
次日，张破虏起程赶赴东疆，凌川到城门口相送，不过，他并未现身，因为，接下来的路，得他自己走。
两日之后，南宫昰起程赶赴西疆上任，他将自己的家眷留在了神都，只带了一千亲兵随行。
美其名曰是西疆条件恶劣，可明眼人都知道，那是在向皇帝表忠心，他将家眷留在神都，等同于是充当人质。
皇帝亲自到城门相送，尽管他没有惊动文武百官，但很多官员得知消息后，都亲自赶来送行，毕竟皇帝都来了，他们要是不来，就显得太不懂事了。
又是几日之后，凌川也入宫向皇帝辞行。
“如今北疆并无战事，何不多留些时日？我还有很多事情需要向你请教呢！”私底下周灏并没自称朕。
“陛下言重了，您身边有宋首辅这样的三朝老臣，阎总督和陆先生的才能更是在我之上，有他们在，定能辅佐陛下！”凌川拱手说道。
周灏见状，内心略感失落，他知道，从自己登上皇位的那一刻起，他们之间便再也不可能像曾经那般对等交流了。
“不瞒陛下，臣的妻子有孕在身，臣不放心她！”凌川再度开口。
周灏闻言顿时拍了拍自己的脑门：“哎哟，凌帅勿怪，我真是把这事给忘了！”
他没再挽留，不过却下旨赏了凌川几车皇家贡品。
凌川本想推辞，皇帝却说是赏给即将出生的孩子的，凌川这才叩首谢恩。
离开神都那日，皇帝亲自骑马送行，没带金吾卫，只陆长宁一人远远跟在后面。
凌川让队伍先行，自己与皇帝则是牵着马并肩走在官道上。
正是五月初，路两旁的杨柳已经绿透了，叶子密密匝匝地叠在一起，阳光透过枝叶洒下碎金般的光斑。
两人走出足足五里，凌川驻足：“陛下，就送到这里吧，臣得抓紧赶路了！”
周灏点了点头，望着远处绵延的官道，沉默了片刻，开口道：“临别之际，有几句话想对你说！”
“请陛下吩咐，臣洗耳恭听。”凌川微微躬身，抱拳道。
“我知道你担心什么！”周灏目光直视凌川，语气很平，“功高震主，古往今来，没几个有好下场，你怕朕会忌惮你，会打压你，甚至有一天，会对你动刀！”
凌川神色一凛，连忙翻身下马，单膝跪地：“臣绝无此念！陛下仁厚，臣从不敢……”
“起来！”周灏连忙上前，伸手把他扶了起来。