归庄悬在半空的心瞬间落地，长长松了口气，紧绷的肩膀骤然放松，眼眶微微发热。
他深知父兄本是为报效大明才入南京朝堂，一腔赤诚全在国家百姓，绝非趋炎附势、为非作歹之辈，这下再无后顾之忧，只觉浑身都轻快了起来。
一旁的顾绛与夏允彝却早已惊得目瞪口呆，两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊涛骇浪般的震撼。
那巴掌大的铁盒子，不过弹指功夫，便能与千里之外的顺天府互通音讯，瞬息之间传递旨意，这等手段，闻所未闻，近乎神仙法术。
两人皆是饱学之士，遍读经史，本不信怪力乱神，可眼前这实实在在的器物，实在超出了所有认知，颠覆了他们对“距离”与“讯息”的理解。
夏允彝曾做过县官，深谙官场军情，见识远胜常人。
他一瞬间便想到，此物若用在军情驿递上，足以颠覆天下兵法——
昔日八百里加急，快马加鞭也要数日半月，如今瞬息可达，粮草调度、军情传递、政令传达，皆能如臂使指，天下格局或将因此改写。
他当即急切上前，语气带着难以抑制的激动与好奇，追问这到底是何等神器。
快应队战士闻言，面上露出几分坦然的笑意，能清楚说出它的用处：
传递讯息、联络四方、千里传信，瞬息即达。
可问及原理，却纷纷摇头，一脸茫然——
那是皇城研究院里那些留着山羊胡、整日埋首书卷器械的教授、研究员们才懂的高深学问，他们这些亲军，只管会用、用好就行。
一想起当初苦学电报字符、死记硬背编码的那一个月，至今仍觉得脑仁发疼，只觉那些弯弯绕绕的符号，比沙场搏杀还要难上数倍。
他们本是行伍粗人，与这些饱学书生论不得精微道理，索性一股脑推到研究院头上，笑着摆手道：
“原理我们说不上来，那是朱教授他们的学问。
等江南平定，你们有机会去顺天府乾德皇城，亲自找教授问便是，研究院里的先生们，个个都能给你们讲得明明白白。”
一句话，如星火落进干柴，让这群江南士子心中，对那遥远的乾德皇城，第一次生出了滚烫的向往。
顺天府，乾德皇城，那是正统所在，是能造出这般“神仙器物”的地方，更是他们心中大明复兴的希望所在。
众人只得暂时按捺下对无线电的好奇，可耳边又被快应队反复提起的研究院三个字勾得心痒难耐。
大明朝的官制，他们烂熟于心——
三司、六部、内阁、都督府，还有三寺、两监、三大殿，可从没听说过什么“研究院”。
这衙门是做什么的？
几品几级？归谁管辖？
和都察院、翰林院是不是一类？
一连串问题抛出来，快应队的战士们当场就傻了眼，面面相觑，脸上的笑容僵住，只剩下一脸茫然。
他们谁也没深究过皇城衙门的门道，平日里只知听命行事，更别提还有重工局、建工局、仪轨司、民事司这些新名目。
几名战士心里暗暗打定主意：
往后绝不能再随口提皇城里的新鲜事物，不然根本解释不清，再被问起研究院下面分多少科，那更是没完没了，关键他们是真不懂啊！
当下不再多言，怕再被追问，索性转移话题，领头哨长朗声道：
“诸位先生，空谈无益，先强身自保才是紧要。我等便将军中简易行军拳教给你们。”
这套拳法源自乾德皇帝日常晨练，又融合了军体拳精髓，招式简单、易学易练，没有繁复套路，每一招都直来直去，侧重实用。
既能强身健体，打磨筋骨，真到动手时也能赤手空拳制敌，威力虽比不上亲军修炼的乾元功，却胜在不需任何武功基础就能上手，最适合这些文弱书生应急。
除了拳脚，便是野外生存训练，这是乾德皇城必修课。
一旦被敌围困，无法入城买粮，想在荒郊活下来，绝不是靠书本能解决的。
快应队教官便带着他们辨识野菜、野果，教他们如何在溪边过滤浊水、如何用枯枝生火、如何设置简易陷阱捕捉小兽。
这些在书生们看来粗鄙不堪的活计，却是乱世保命的根本。
再接着是隐蔽驻地选址。
江南水网密布、地下水位高，地面潮湿，普通半穴居根本没法住，一到夜里便阴冷刺骨，极易染病。
快应队便教他们：
选低矮山丘，避开风口与低洼处，挖能藏身、可居住的斜式半穴洞。
这活儿对快应队来说轻而易举，挥铲之间便有章法，可对陈子龙、归庄这群读书人，却比写策论还难。
洞要斜着向下、有坡度，既能排水防潮，又能弓腰通行；
要留隐蔽的通气口，既通空气又不易被发现；
洞口要能遮风挡雨，最好还能晒进太阳，每一处都有讲究。
归庄握着铁铲，挖了不到半尺便气喘吁吁，泥土沾了满身，挖出来的坑坑洼洼，歪歪扭扭，连自己都看不下去。
学会挖洞，还有更难的——
熟练使用多功能军铲。
这铁铲看似普通，却集铲、撬、刨、砍、锯于一体，什么土质用铲面平推，什么石层用铲角撬动，什么情形下要快刨、要重砍，力道与角度都藏着学问。
陈子龙起初握铲不稳，要么铲得太深陷进泥里，要么太浅挖不动，手上很快磨出了血泡，钻心的疼。
短短三日集训下来，这群江南顶尖读书人，一个个灰头土脸，衣衫沾满泥土，手上全是水泡与薄茧，却第一次深深觉得：
自己读的书不仅不够用，甚至很多都没用。
那些子曰诗云、经史子集，在饥饿与危险面前，竟抵不过一把军铲、一个藏身洞。
连跟着他们的家仆随从也一脸茫然，原以为自己常年劳作，总比文弱东家强，可真动起手来，却处处笨拙，挖的洞塌了又塌，用起军铲更是笨手笨脚，半点优势都显不出来。