面对强大到恐怖的鬼子第三战车师团，彼时的中国军队，绝大多数部队依旧是小米加步枪的配置，重炮稀缺、坦克寥寥、全无制空权，步兵作战全靠双腿冲锋、血肉硬拼。
面对日军数百辆坦克集群冲锋、机械化火炮全覆盖轰炸、载具快速穿插的打法，根本没有任何有效抵抗手段。
在第三战车师团的钢铁洪流面前，普通国军防线不堪一击，再坚固的野战工事、再密集的人海防守，都是一击即溃、一冲就散。
也正因如此，汤恩伯那已经三年无战事的三十万，疏于备战、军纪松散、全无实战预案的嫡系大军，才会败得如此彻底、如此迅速的崩溃。
中原平原地势开阔、无险可守，最适合装甲部队大范围迂回穿插。
日军拥有两千多辆机动车辆，机动速度远超常人想象，履带滚滚、车轮轰鸣，一日可奔袭几百里。
而汤恩伯的部队，全程靠两条腿行军、两条腿撤退。两条血肉之躯的腿，永远跑不过钢铁机械的车轮履带。
溃败一旦开启，就沦为了单方面的屠杀。
毫无防备、军心涣散的三十万大军，被第三战车师团，配合十余万日军步兵全线追杀，防线瞬间崩塌、阵型彻底溃散。
短短数日之间，国军被歼灭、击溃、俘虏兵力高达二十余万，三十多座大小城池接连沦陷，苦心依托数年的黄河天险彻底失守，中原腹地彻底门户大开，日军南下豫湘桂的通天大道彻底打通。
整个第一战区全线崩盘、土崩瓦解，数十万大军四散溃逃、各自求生。
偌大的豫中战场，仅剩一支部队还在苦苦坚守、死战不退，保留着完整的作战建制。
这就是第四集团军，也是汤恩伯手中最后一支王牌、第一战区最后的脊梁。
此刻的第四集团军，历经连日血战、层层阻击，三个主力军仅剩三万余残兵，疲惫不堪、弹药物资消耗殆尽。
全军被十万日军重兵合围在嵩山群山之中，依托复杂险峻的山地地形艰难死守，成为整片沦陷区唯一的抗日火种。
很多人只知第四集团军，隶属第一战区、归汤恩伯指挥，却不知这支部队的骨子里，流淌着最纯正的桂系狼兵血脉。
第四集团军是桂系的起家底子，是李宗仁、白崇禧一手拉扯、一手训练出来的老部队。
北伐征战、中原鏖战、抗日出征，两大桂系首领都曾亲自担任该集团军司令，带着这支部队南征北战、屡立奇功，是桂系最精锐、最嫡系的老牌劲旅。
后来全国军队编遣整编，中央借机收编地方派系武装，第四集团军的桂系专属番号被收回，划归中央军序列。
全面抗战爆发后，为统一中原战场调度，这支部队正式划拨第一战区，归汤恩伯统辖指挥。
番号易主、隶属变更、驻地迁移，但这支部队的老兵骨干、战术作风、血性军魂，依旧是原汁原味的广西狼兵。
对于李宗仁、白崇禧而言，第四集团军不是中央军的杂牌，是自己的起家根基，是并肩半生的子弟兵，是绝对不能舍弃的心头血肉。
眼看老部队深陷重围、濒临覆灭，李宗仁无论如何都无法坐视不理。
他第一时间找到徐剑飞，郑重托付重任，恳请徐剑飞不计代价、出兵救援，务必将这支桂系老部队、数万广西子弟兵安全带回家。
整个华夏战场，李宗仁唯独信任徐剑飞，也唯独徐剑飞有能力、有底气、有装备，正面碾碎日军第三战车师团的钢铁洪流。
彼时全国各大战区，所有部队几乎都被日军装甲部队，打出了心理阴影，无人敢正面接战第三战车师团。
唯独徐剑飞的第十一战区，手握克制日军装甲部队的绝对王牌。
徐剑飞麾下的国际纵队，列装两百多辆美式先进坦克，性能、火力、防护全面碾压日军老旧坦克，装甲战力远超日军第三战车师团；
同时配有李梅将军，亲自指挥的中美联合航空队，战机成群、制空权在手，是所有地面装甲部队的天然克星。
除此之外，还有专职重炮旅、两大精锐主战师，空地协同、步炮协同、装甲突击体系完善，是唯一能正面硬撼、全歼日军装甲主力的精锐力量。
徐剑飞深知此战的重要性。
第三战车师团是日军南下豫湘桂的开路尖刀，正是靠着这支装甲主力的穿插突破，日军才能一路所向披靡、横扫中原。
若是能借此机会全歼或重创这支王牌装甲师团，就能彻底废掉日军的快速突击能力，大幅减轻后续豫湘桂大会战的战场压力，挽救数十万抗日将士的性命。
于私，是完成岳父重托、营救桂系子弟；于公，是破局中原、重创日寇、稳住全国抗日战局。
徐剑飞没有丝毫犹豫，当即接下军令，整军开拔。
国际纵队全员出动、重炮旅随行、第七师、第八师两大精锐主力北上，千军浩荡、铁甲轰鸣、战机凌空，浩浩荡荡杀向嵩山绝境，誓要正面硬撼日军第三战车师团，凿碎日寇钢铁洪流，救出被困的第四集团军！
......
嵩山之巅，第四集团军总指挥部。
硝烟漫天、山风呼啸，残破的指挥所到处都是弹孔与硝烟，空气中凝固着浓郁的血腥与绝望。
集团军司令周澜伫立在山头了望口，望着地图上层层叠叠的日军包围圈，眼底一片死寂，满心皆是彻骨的绝望。
汤恩伯主力全线溃败后，只顾着率残部向西逃窜、保全自身实力，将第四集团军硬生生留在嵩山断后。
如今整个第一战区，三十万大军尽数崩盘，唯独剩下第四集团军三个军、三万余疲兵，孤军矗立在沦陷区腹地，成为唯一还在抵抗的部队。
但这最后的火种，已然濒临熄灭。
十万日军重兵四面合围、锁死所有突围通道，阵地外援军断绝、阵地内粮草耗尽、弹药将尽，已然是彻彻底底的内无粮草、外无救兵、绝境待亡。