鬼手庞站在高台前，嘴角挂着阴冷的笑，目光扫过那几个气得脸色铁青的少林僧人，嗤笑一声。
“怎么？少林寺就是这么待客的？老子不过问了几句，你们就要动手？”
他身后的随从们齐刷刷按紧刀柄，虎视眈眈地盯着那几个僧人。
人群中一阵骚动，有人往后退，有人伸长脖子往前挤，想看热闹。
释心方丈依旧站在高台上，神色平静如水。
他抬手虚按，那几个僧人便强压怒火，退后几步。
“施主。”释心方丈沉声道，“今日是敝寺收徒大典，只接待持柬的贵客与过三关的有缘人。施主既无请柬，又未过关，按规矩，不应在此。”
鬼手庞嘿嘿一笑，也不恼，反而朝四周拱了拱手。
“方丈大师，您这话可就不对了。在下是没有请柬，也没过那什么三关。可在下今日来，不是为了拜师，是为了替天下英雄问一句——”
他顿了顿，提高声音道：
“这位释厄大师，闭关一十六年，到底有什么本事？值不值得大伙儿千里迢迢赶来拜师？这话，想必在座的诸位，都想知道吧？”
他话音一落，人群中顿时响起一阵附和声。
“有道理！”
“是啊！咱们连他面都没见过，怎么知道他有真本事？”
“万一是个花架子，那岂不是白跑一趟？”
释心方丈听着这些议论，神色依旧平静。
他正要开口，一个沉稳的声音忽然响起。
“施主既然想知道敝寺的功夫，贫僧可以奉陪。”
众人循声望去，只见一个身形魁梧的中年僧人从人群中走出，在鬼手庞面前站定。
正是慧明。
他双手合十，目光平静地看着鬼手庞。
“施主若无请柬，又未过关，按规矩不应在此。但施主既然想见识敝寺武功，贫僧愿以武会友，与施主切磋几招。”
鬼手庞眼睛一亮，上下打量了他一番。
“你？你是哪个？”
慧明淡淡道：“贫僧慧明，少林寺监院。”
鬼手庞嘿嘿一笑：“监院？就是早上在山脚拦路那个吧？行！既然你出头，那老子就跟你玩玩！”
他一挥手，身后的随从们齐刷刷退后几步，让出一片空地。
慧明也退后几步，摆出一个起手式。
“施主，请。”
鬼手庞也不客气，双脚一错，身形一晃，如鬼魅般扑向慧明！
他双手齐出，十指如钩，直取慧明咽喉！
这一下又快又狠，分明是杀招！
人群中一阵惊呼。
慧明却不慌不忙，身子微微一侧，避开这一抓，同时右掌轻轻一推。
这一推看似平平无奇，掌力却如山岳般厚重。
鬼手庞只觉一股大力涌来，身形一滞，急忙变招，双爪化作拳，狠狠砸向慧明胸口。
慧明不闪不避，左掌横拦，右掌直推。
“砰！”
两股力道相交，发出一声沉闷的闷响。
鬼手庞闷哼一声，踉跄后退三步，脸上闪过一丝惊骇。
这和尚的功夫，比他想象的要深得多！
慧明却依旧站在原地，纹丝不动。
他双手合十，神色平静。
“施主，承让。”
鬼手庞脸色铁青，咬了咬牙，猛地又扑了上来！
这一次，他不再硬拼，而是施展身法，围着慧明游走，寻隙进攻。
他的身法确实诡异，飘忽不定，忽左忽右，让人眼花缭乱。
可慧明却稳如泰山，无论他从哪个方向攻来，都能恰到好处地化解。
两人你来我往，斗了二十余招。
人群中不时爆发出喝彩声。
“好！”
“慧明师父好功夫！”
“那鬼手庞也算江湖上一号人物，竟被压着打！”
鬼手庞越打越心惊，越打越急躁。
他原以为自己就算不敌，也能撑个几十招。
可这慧明和尚，看似憨厚，出手却老辣至极，每一招都恰到好处，让他处处受制。
再这么打下去，不出十招，他必败无疑！
他心中一横，忽然虚晃一招，身形急退。
慧明以为他要认输，双手合十，正要开口。
就在这时——
“嗤——”
一道极细微的破空声，从人群中骤然响起！
慧明瞳孔骤然收缩。
他不及多想，身形急转，想要闪避。
可那暗器来得太快，太刁钻，他刚转过半个身子，便觉腰间一麻——
一枚细如牛毛的钢针，已钉入他的穴道！
慧明的身子猛地一僵，动弹不得。
慧明心头大骇，这暗器的手法，竟与今早在山脚暗算他的那枚一模一样！
是他？
那个发暗器帮那群人闯过山门的人，原来一直藏在人群中，而且此刻又出手了！
杨过坐在贵宾席上，瞳孔也是微微一缩。
好快的暗器！
以他的眼力，竟也没看清这暗器是从何处发出的。
那破空声响起时，钢针已在半途，快得几乎超出目力所能捕捉。
鬼手庞眼睛一亮，不退反进，双爪齐出，直取慧明咽喉！
“慧明师父！”
“小心！”
人群中爆发出惊呼声。
几个少林僧人脸色大变，想要冲上前去救援，可距离太远，哪里来得及？
眼看那双爪就要抓上慧明的咽喉。
“嗤——”
又是一道破空声。
比方才那暗器更快，更疾，更锐利！
一道指风，如利剑般划破长空，后发先至！
“叮！”
那枚即将击中慧明的暗器，在半空中被那道指风击中，发出一声脆响，偏了方向，“嗤”的一声钉入旁边的石柱。
石柱上，顿时多了一个细小的孔洞。
鬼手庞的双爪，也在距慧明咽喉一寸处，猛地顿住。
不是他想停，是他根本动不了。
因为一只手，正轻轻搭在他的后颈上。
那只手很轻，轻得像一片落叶。
没有杀意。
可鬼手庞却觉得，只要自己敢动一下，那只手就能捏碎他的脖子。
他僵硬地转过头。
只见一个中年僧人，正静静地站在他身后。
灰色僧袍，洗得发白，衣袖磨出了毛边，是常年礼佛跪拜的痕迹。
面容清瘦，颧骨微凸。
轮廓倒是周正，眉骨高，鼻梁直，年轻时想必也是齐整的长相。
那僧人缓缓收回搭在鬼手庞后颈上的手，看也不看他一眼，只是转身走到慧明面前。
慧明仍僵立原地，腰间穴道被封，动弹不得。
那僧人伸出两指，在慧明腰间轻轻一拂。
一枚钢针“嗤”的一声从穴道中飞出，钉入脚下的青砖，针尾兀自颤动。
慧明只觉腰间一松，血气重新流转，四肢渐渐恢复了知觉。
他活动了一下僵硬的肩颈，随即双手合十，深深一礼。
“多谢释厄师叔搭救。”
释厄大师看着他，微微颔首，声音平淡如水：“伤得不重，调息半个时辰便好。”
慧明低声道：“师叔，这暗器的手法......今早在山脚，弟子也曾被同样的暗器暗算过一次。当时那枚暗器点中了弟子的穴道，让那群人趁乱闯过了山门。”
“发暗器之人，此刻就在人群中。”