1948年5月，中原野战军发起冀热察战役，攻占镇平、内乡、淅川、邓县、西峡口、荆紫关等地，巩固豫西局面。
9月16日-24日，华东野战军攻克济南，全歼守敌10.4万余人，俘获国军山东省主席王耀武，这是我军首次攻克10万重兵据守的大城市，拉开了战略决战的序幕。
同时，这一年也是三大战役的开端——
9月12日，辽沈战役在北宁线打响；东北野战军主力向辽西集结，攻占昌黎、兴城、绥中，切断华北援敌通道。
11月6日，淮海战役打响，华东野战军和中原野战军共60万人，对80万国军发起决战。
11月29日，平津战役开始，历时64天，歼灭和改编国军52万人。
…石云天听完广播，把汉环刀从鞘里抽出来，在袖口上蹭了蹭刀刃，没有说话。
王小虎蹲在旁边，断水刀横在膝上，刀鞘上的旧划痕在秋日的阳光里泛着暗沉的光。
“云天哥，你说，咱们什么时候能打到南京去？”
石云天把刀收回鞘里，站起来，拍了拍膝盖上的土：“快了。”
那一年秋天，仗越打越大。
石云天所在的部队没有参加三大战役。
他们留在淮河一线，任务是牵制南线的国军部队，不让他们北上增援。
但石云天没有闲着。
十月，杨学增从分区带回一个消息：一个姓蒋的来了。
石云天听到这个说法的时候，手里正在削一根竹签。
削到一半，手指顿了一下，刀片在竹签上留下一道浅浅的划痕。
老蒋家的人，国军第28师新任师长，接替了之前被石云天用传单瓦解的那个团所在的师。
这个人跟之前那些国军军官不一样，他读过军校，在德国留过学，在缅甸打过日本人，手里沾过鬼子的血，也沾过共产党人的血。
他不是草包，是带着恩怨找上门来。
“他放出话来了。”杨学增把一封信搁在桌上，“说约你在徐州外围会面，他知道你是谁，也知道南线交锋里发生的种种，这笔账，他记着。”
石云天把竹签放下，拿起那封信看了一眼。
信不长，措辞也还算客气，但每一个字都透着一种冷冰冰的“确认”。
那人没有骂人，没有直白威胁，他只是在陈述：我知道你在哪，我也知道你是谁，这笔账，我记着。
石云天把信折好，放在桌角。
“他知道什么？”
“他知道你是石云天，知道你在抗战里干过什么，知道你从关外一路打到冀中、打到江南，知道你炸过七三一、打击汪伪。”杨学增顿了一下，“他还清楚，南线对峙，你给他们造成不少损失。”
石云天没有说话。
南线对峙的数月里，他指挥炸毁国军的辎重囤积点，散发传单瓦解国军一个团的军心。战火之中有伤亡，这是事实。他不后悔守护解放区百姓，心中却也清楚战争的沉重。
“他想要什么？”石云天问。
“他提出单独会面，声称只要你赴约，淮河沿线暂时停火；若是不去，他就率军压过来，战火再起，受难的是沿线军民。”杨学增说道。
石云天沉默了很久。
窗外，淮河上的风灌进来，吹动桌上的地图，把那张那人写来的信吹到了地上。
王小虎捡起来，看了一眼，递给石云天。
“云天哥，这人谁啊？”
“蒋家的。”石云天说。
王小虎愣了一下。
“他家的。”
王小虎把信往桌上一拍：“那还等啥？咱打过去啊！”
“他要求只单独会面。”石云天说。
王小虎一下子站起来：“不行！那是蒋家的人，他肯定设了圈套等你钻！你一个人去，回不来怎么办？”
石云天没有接话。
他把汉环刀从墙上取下来，抽出来看了看刀刃，然后收回鞘里，背在肩上。
“我去一趟，探探虚实。”
杨学增没有拦他。
他只是把地图收起来，搁在桌角，然后说了一句：“三天之内，没有消息，我带人去接你。外围我们会布置警戒队伍，保持距离接应。”
石云天走出掩体的时候，天还没亮。
淮河上的雾气很重，河滩上结了一层薄霜，踩上去沙沙响。
他一个人沿着河岸往南走，汉环刀斜背在肩上，驳壳枪挂在腰侧。
走了大约一个时辰，他到了徐州城外的一处废黄河故道。
故道两岸是枯黄的芦苇，中间是一大片干涸的河床，河床上铺着碎石和干裂的泥块，风从故道里灌过来，把芦苇吹得东倒西歪。
河床中央，站着一个人。
那人穿着一身国军将官制服，肩上两杠三星，腰板挺得很直，个子不高，脸上一道旧伤疤从左眉划到颧骨。
那是朱安国——那个被他用传单瓦解了整团军心的国军团长，那个脸上有一道打鬼子留下的疤的人。
朱安国站在河床中央，看着石云天走过来，没有说话。
石云天在距离他大约十步的地方停下来。
“朱团长。”
“不是他本人。”
“我猜到了。”
朱安国沉默了一会儿，从怀里掏出一封信，扔过来。
石云天接住，拆开看了一遍。
信是那人写的，很短——“朱安国替我赴这场会面。你们二人当面做个了断，若朱安国落败，这笔纠葛就此作罢。”
石云天把信折好，塞进怀里。
他抬头看着朱安国，看着那道从左眉划到颧骨的旧伤疤，看着那身国军将官制服，想起昔日河岸对峙，朱安国曾说不愿看见无谓的厮杀。
“朱团长，你为什么要替他来？”
朱安国没有立刻回答。
他低头看了一眼自己腰间的配枪，然后抬起头。
“因为我欠他一条命。”朱安国说，“抗战的时候，我在缅甸负了重伤，是蒋家的人把我背出来的，我欠这份恩情，得来赴约。”
“会面结束之后呢？”
“了结此事，我就回家种地。”
石云天看着朱安国，看了很久。
他活了三辈子，见过很多人，有汉奸，有英雄，有伪军，有国军，有人为钱财打仗，也有人为信念打仗。
而朱安国这个人，不坏，他打过鬼子，脸上那道疤是为国留下的，但今天站在这里，是被旧日恩情束缚。
“朱团长，”石云天把汉环刀从肩上卸下来，握在手里，“你欠蒋家的人情，与我无关。但既然到了这里，我便接下这场对峙。”
朱安国抬手摸向腰间配枪，思索片刻，将手枪放在身旁碎石堆上，从腰间抽出一把短刀。
那不是制式军刀，是一把普通的刀，刀身上布满磕碰旧痕，已经伴随他许多年。
“石云天，”朱安国说，“我听说过你，你在抗战里打过不少硬仗。你和蒋家之间的恩怨，我不清楚，也不想深究，今日对峙，只关乎我自己的选择。”
“那是什么选择？”
“这身军装。”朱安国低头看了一眼自己的制服，“我穿了十几年，到今天，也该有个交代。”
他话音落下，短刀横在身前，脚步前踏，朝着石云天逼近。
石云天没有用轻功。
他的脚筋虽然接上了，但辅助筋膜的损伤太重，他跑不快，跳不高，那些在抗战时期让他飞檐走壁、绝境逃生的六式轻功，早就在大漠基地里被那一枪彻底废了。
但他还有刀法。
汉环刀横劈，格住朱安国的短刀，火星在河床的碎石上溅开。
朱安国的刀法沉稳老辣，每一刀都直奔要害，那是战场上学来的搏杀技法，不是花架子。
石云天的刀法更凌厉、更精准，那是他活了三辈子、打了无数场仗积累下来的本能。
两个人的刀在河床上碰撞，金属撞击的脆响，在故道的芦苇丛里来回撞荡。
打了十几个回合，朱安国的刀慢了下来。
他的体力不如从前了，手上那道旧伤在发力时隐隐作痛，额头上已经渗出了一层汗。
石云天抓住一个破绽，汉环刀斜劈，磕开朱安国的短刀，刀尖直指他的咽喉。