夜色如墨，悄然笼罩了整条长街。仙临酒家内的人声逐渐散去，只留下几盏残灯在风中摇曳。后堂内，掌柜压低了声音，向林修娓娓道来：“这宁不臣，十年前在这黄泉之地也是有头有脸的人物。他自幼拜入三大宗门之一的神剑门，天资极其优异，入门仅十年便拜入掌门座下，成了关门弟子。但谁也没想到，从此之后，他便彻底荒废了本门剑道。后来每次门中大比，他都名落孙山，最终掌门忍无可忍，将他逐出师门。你说此人，有大好前程不好好珍惜，落得个身败名裂，最后流落市井，整天游手好闲、哗众取宠。客官，这样的人，您还是离他远点，莫要自误啊。”
林修听罢，沉默了片刻，才缓缓问道：“他当初为何要荒废剑道？”
“这痴傻之人的想法，我等又岂能知晓啊？都传言他是修炼走火入魔，才变成了这副疯癫模样。哎……”掌柜摇头叹息，满脸惋惜。
林修没有再多言，而是又拿出一颗灵石放在桌上：“掌柜的，告诉我他住在何处，这块灵石便是你的。”
那掌柜见到灵石，顿时两眼放光，连忙一把抢过，仔细端详了一番后，激动地报出了一个地址。林修微微颔首，转身对红莲道：“我们走。”
一路上，寒风凛冽，红莲满心不解地跟在林修身后：“师父，您为何对一个市井无赖如此上心？这夜里煞气重，我的手都快冻僵了，我们还是早点回去吧。”
林修停下脚步，转头看向红莲，语气郑重地说道：“红莲，世间万物不能仅以其表象来评价，看人更是如此。我若告诉你，这宁不臣的剑术远在你之上，你可相信？”
“师父，这怎么可能呢？”红莲瞪大了眼睛，一脸不信。
二人走走停停，穿过几条幽暗的巷子，终于来到一间破旧的草房前。林修没有贸然进去，而是静静地站在门口等待。
屋内，宁不臣正坐在床榻前，温柔地看着床上那名面色苍白、气息虚弱的女子。他紧紧握着女子的手，声音里满是自责与愧疚：“秀娘，对不起，都怪我出门晚了，没买到酒给你暖身子。”
那女子轻轻咳嗽了几声，虚弱地劝道：“不臣，你不要管我了。去参加奉天大会，离开这里吧。我已经时日无多，但是你还有大好前途，不要为了我困守在这等死。”
宁不臣眼眶微红，语气却异常坚定：“秀娘，你放心，我一定会带你离开这里的！你再坚持一下，师父已经答应，如果三天之后我能赢下内门的挑战赛，我就可以重回神剑门。到时候，我们就可以离开这里了！”
“不臣，你是不是有什么事瞒着我？你不要做傻事啊……”女子看着他，眼中满是化不开的担忧。
宁不臣目光灼灼，他缓缓背过身去，手指死死紧握，指甲几乎嵌入肉里。他深吸了一口气，强压下心头的酸楚，轻声道：“秀娘，你不要想太多。我去练剑了，你好好休息。”
说完，他推门走出草房，却正好撞见站在门外的林修与红莲。宁不臣不由一怔，满脸错愕：“是你们？你们怎么会找到这里？”
林修微微一笑，上前一步道：“宁兄，寒夜难熬，可否赏脸去喝杯热酒暖暖身？”
一说到喝酒，宁不臣本能地咂咂嘴，但随即又换上了一副无赖嘴脸，撇了撇嘴道：“先说好，我可没钱。”
“自然是在下请客。走吧，宁兄。”林修毫不在意地笑了笑。
两人勾肩搭背，熟络地朝着酒馆走去，留下身后的红莲无奈地摇了摇头。
片刻后，酒桌上酒过三巡。几杯烈酒下肚，宁不臣也彻底放飞了自我，他猛地一拍桌子，豪气干云道：“林兄，你我一见如故，不如今日就结为异姓兄弟！来，掌柜的，再来两坛好酒！”
林修只是淡淡微笑，端起酒杯道：“宁兄，你我虽然一见如故，但彼此所知甚少。既要结为兄弟，便当坦诚相待。在下林修，本是苍青大陆人氏，拜于天剑宗门下……”
林修将自己的身世与来历一一道来。宁不臣越听越惊讶，连酒都醒了几分，他瞪大眼睛道：“兄台，你是说你来自另一个大陆？”
林修点点头。
宁不臣眼中闪过一丝希冀，急忙问道：“那林兄应该见多识广，可知道离开此地的方法？当然，我是说除了万世神教之外的办法。”
林修微微摇头，坦诚道：“在下也在寻找，但如今依旧一无所获。”
宁不臣眼中闪过一丝失望，但很快又自嘲般地笑了笑：“林兄，实不相瞒，在下本是神剑门掌门九虚道君门下弟子。因为多次落败门内大比，才被逐出师门，这才浪迹此地。”
林修看着他，目光深邃：“宁兄剑术不差，为何会如此？”
宁不臣苦笑一声，眼中满是迷茫：“我也不知道为什么会这样。其实最开始，我和门内其他弟子一样，按部就班地修行。可是忽然有一天，我发现自己平时所学之剑道漏洞百出，便按自己的理解去修炼。结果却被师父责骂，被同门耻笑，说我练的剑法不堪入目。从那以后，我就再也无法正常使剑了。不管我怎么努力，剑术越来越差，修为也停滞不前。哎！”
听到这里，林修与红莲的表情截然不同。林修一副果然如此的模样，而红莲则是一头雾水，满脸疑问。
林修放下酒杯，正色道：“兄台，光喝酒可没意思，不如我们比划一番！”
话音未落，开阳剑凭空现出，化作一道流光直刺宁不臣。宁不臣也不含糊，眼中精光一闪，抽出配剑迎了上去：“好！”
“叮叮叮！”
清脆的剑鸣声响彻夜空。二人身影瞬间飞出酒店，从地上打到天上，又从旷野打到河流之上。
林修的剑朴实无华，却内蕴万千，宛如一坛淳香之酒，浓而不烈；而宁不臣的剑则极为奔放，一招一式无拘无束，犹如一壶清洌之酒，烈而不呛。
眼见宁不臣状态极佳，林修也不再留手，低喝一声：“人间道，伐神诛魔！”
这一剑，林修只用了三分力道。毕竟他和宁不臣虽然都是化神期，但自家人知自家事，林修可是和大乘期硬刚过的，这三成力道，对普通化神修士而言已是相当恐怖。
面对这毁天灭地的一剑，宁不臣却仰天大笑：“来得好！林兄，也接我一招——十剑，朝云暮雨！”
只见数十道璀璨的剑光凭空显现，带着撕裂空间的威势，与林修的剑气狠狠撞在一起。“砰”的一声巨响，剑光炸裂，气浪翻滚。
然而，林修却敏锐地看见，那数十道剑光在炸裂后，竟如臂使指般飞回了宁不臣身后。
“剑气化形？”林修心中微惊。
宁不臣收剑入鞘，洒脱一笑：“林兄，承让了。”
一旁的红莲早已看呆了。这个市井无赖，竟然能跟自己的师父比拼剑术，而且似乎还更甚一筹！当然，她并不知道林修并未使出全力，但其实宁不臣也不曾全力以赴。
二人再次回到酒桌，宁不臣抓起酒坛猛灌了一口，大喊：“痛快！痛快！今日与林兄一战，甚是痛快！只是三日后在下还要参加宗门大比，若不然，定要与兄台不醉不归！”
林修举杯回应：“以宁兄的实力，无需太过担心。正常发挥，定能斩得头筹！”
“借兄台吉言！哈哈哈！”
两人痛饮到深夜时分，才各自分开。
回去的路上，红莲一路上都十分好奇，忍不住问道：“师父，您怎么知道这宁不臣不简单？”
林修看着夜空，淡淡道：“若我说是直觉呢？”
“不说算了。”红莲撇了撇嘴。
林修这才正色道：“他和我一样，是悟道之人。我可以指点你剑法，却不能指点他。拥有自己的道，便不会为外界之物所动。只是，他还过不了自己心里那一关。等他堪破玄关，便是他一鸣惊人之时。”