赵衡看着跪在地上死活不肯起的小五，又看了看旁边幸灾乐祸的玄机老道，最终只能无奈地叹了口气。
“行了，滚起来去备马！”赵衡没好气地骂了一句。
小五如蒙大赦，一骨碌爬起来，抹了把脸上的眼泪，转身就往马厩跑，生怕赵衡反悔。
趁着小五备马的功夫，赵衡轻手轻脚地回了趟后院。
屋子里，铁蛋和果果睡得正香。铁蛋四仰八叉地霸占了大半张床，哪怕在睡梦中，小拳头也攥得紧紧的，这小子最近跟着玄机老道练刀，身上那股子倔劲儿越来越像自己了。果果则蜷缩在床角，怀里死死抱着个布老虎，小嘴微微嘟着，时不时砸吧两下。
赵衡站在床边，借着微弱的月光，静静地看着这对儿女。他伸出粗糙的大手，想摸摸果果的脸蛋，但在离那稚嫩肌肤还有半寸的地方，硬生生停住了。
他要去的地方是虎牢关，是瘟疫的中心。
赵衡收回手，默默地帮两个小家伙掖了掖被角，转身大步走出了房间。没有任何留恋，因为他知道，只有解决掉虎牢关的危机，这间屋子里的安宁才能保得住。
夜色如墨。
三匹快马冲出清风寨，沿着官道一路向北狂奔。
赵衡一马当先，小五紧随其后。最惨的是钱不收，这位名震云州的“鬼医”，此刻被绑在马背上，颠得老骨头都快散架了。
“赵小子！你慢点！老夫这把老骨头要断了！”钱不收在风中大声抗议。
“钱老，忍着点，救命的事，慢不得！”赵衡头也不回，手里的马鞭再次抽下。
一夜狂奔。
当天边泛起第一抹鱼肚白时，虎牢关那巍峨的水泥城墙终于出现在视线中。
平日里商旅不绝、车水马龙的虎牢关，此刻却死寂一片。厚重的包铁城门紧紧关闭，城墙上的士兵个个神情紧绷，如临大敌。
“开门！先生到了！”小五策马上前，冲着城头上大喊。
城头上的人往下看了一眼，顿时一阵骚动。没过多久，沉重的城门伴随着刺耳的摩擦声，缓缓开了一条缝。
赵衡三人刚策马入关，就看到大当家澹台明烈带着张远、吴刚几人快步迎了上来。
“妹夫……你来了。”澹台明烈眼圈通红，声音嘶哑得厉害。他预料到赵衡得到消息会来，但没想到来得这么快。
赵衡翻身下马，目光在几人脸上扫过。
澹台明烈原本刚毅的脸庞此刻透着一股灰败，眼底全是血丝。张远和吴刚更是胡子拉碴，显然已经好几天没有睡过一个好觉了。
“情况怎么样？”赵衡没有废话，直奔主题。
澹台明烈正要开口，目光突然落在了赵衡身后那个刚从马背上滚下来、正扶着墙狂吐的老头身上。
澹台明烈、张远和吴刚看到钱不收后，眼中猛地爆发出了一阵狂喜，就像是溺水之人抓住了最后一根稻草。
“钱神医！您可算来了！”张远激动得直接扑了过去，差点把刚吐完的钱不收重新撞翻在地，“关里的大夫全成了废物，看了几天连个屁都放不出来，只能眼睁睁看着兄弟们等死！您老快给拿个主意吧！”
钱不收好不容易喘匀了气，一把推开张远，没好气地翻了个白眼：“拿什么主意？老夫连病人的面都没见着，难道闭着眼睛给你们开方子？带路！”
“等等。”澹台明烈却伸手拦住了钱不收，他转头看向赵衡，脸色凝重得快要滴出水来，“先生，现在还不能直接去。”
“怎么回事？”赵衡眉头一皱。
澹台明烈叹了口气，咬牙道：“为了防止疫病蔓延，我把所有染病的兵卒和流民，全都集中关押在城北的几个单独院落里。每天只派几个死士把饭水放在门口，任何人不得靠近。”
“隔离是对的。”赵衡点了点头，“但这有什么不能去的？”
“问题不在病人，在那些没病的人。”一旁的吴刚接过话茬，声音里透着浓浓的焦虑，“先生，您有所不知。自从瘟疫的消息传开，整个虎牢关就彻底封死了，任何人不得出入。现在关内人心惶惶，流言四起，说什么的都有。有人说是北狄人下了毒，有人说是老天爷降下的天罚……”
吴刚顿了顿，看了一眼澹台明烈，压低了声音：“最要命的是，虎牢关里有将近一半的兵卒，是当初张承业和耿鲲手底下的老兵。他们虽然跟着咱们打赢了北狄人，但归顺的时间毕竟太短。现在关门紧闭，他们觉得咱们是要把他们困死在这里，已经有几个刺头在私下串联了。若是关门再这么关下去，不用等瘟疫杀人，这虎牢关自己就得先哗变！”
此言一出，气氛瞬间降到了冰点。
瘟疫固然可怕，但内部的兵变，才是能瞬间摧毁一切的利刃。
赵衡静静地听完，没有暴怒，也没有慌乱。他那双深邃的眼睛里，透出一股让人心安的冷峻。
“大哥。”赵衡看向澹台明烈。
“传令下去。第一，从现在起，虎牢关实行军管。任何人，敢在私下谈论瘟疫、散布谣言者，无论官职大小，一律按乱军心之罪，就地正法，绝不姑息！”
“第二。”赵衡转头看向正在揉腰的钱不收，嘴角勾起一抹冷笑，“把钱老神医到了虎牢关的消息，给我大张旗鼓地放出去！就告诉那些兵卒，一神医已经带着清风寨的秘药来了，这瘟疫，死不了人！谁要是再敢在这个时候闹事，就是自己找死！”
张远眼睛一亮，猛地一拍大腿：“先生这招高啊！只要有了盼头，那些老兵痞就闹不起来了！”
“去办吧。”赵衡挥了挥手，“现在，告诉我里面的具体情况。”
澹台明烈的脸色再次黯淡下来，他咽了口唾沫，声音有些发颤：“目前，兵卒里已经病倒了一百三十六人。万幸的是，因为发现得早，加上这几天伙食好，兄弟们底子厚，暂时还没有人咽气。”
“那流民呢？”赵衡追问。