三天三夜，吴升以圆满境界的《搜魂术》，辅以自身那恐怖的紫府元灵之力，如同最耐心的刽子手，用那柄被咒文浸染得漆黑的水果刀，一刀一刀，一点一点，撬开了河神那坚固无比、被层层禁制保护的神魂壁垒。
他并非简单地读取记忆，而是如同用烧红的铁钎，在对方的神魂本源上反复拷问，直到将他想知道的一切。
这过程，对河神而言，是无间地狱。
它的意识在痛苦、恐惧和绝望中，一次次崩溃，又被吴升强行凝聚，继续承受下一轮的酷刑。
它的妖力、它的生命本源、它的神魂之力，在这三天三夜中，如同风中残烛，被一点点熬干榨尽。直到最后，连那残存的神魂烙印，都在吴升冰冷的神念碾压下，如同肥皂泡般彻底破灭。
当最后一缕属于河神的尸体消散在风中时，吴升默默的叹了口气。
“师妹，安息吧。”
吴升心中默念，“害你之人，已付出代价，你的仇，师兄替你报了，你的事师兄也会替你守住。”
他站起身，那身普通的棉麻衣衫，在经历了这三天三夜、身处如此污秽之地的洗礼后，竟然依旧纤尘不染，仿佛有某种无形的力量，将一切污秽都隔绝在外。这便是修为高深、掌控入微的体现。
他没有立刻离开。
而是迎着山谷中呜咽的寒风，缓缓踱步，开始梳理总结从河神神魂中榨取出的、那庞大而惊人的信息。
“最大的好消息，是仇，报了。”
吴升目光平静，“折磨了三天三夜，让它油尽灯枯，神魂俱灭，这段因师妹而起的私仇，到此，可暂告一段落。”
“其次，便是从这老狐狸脑子里，掏出来的两个最重要、也最惊人的消息。”
吴升眼神微凝，心中快速分析。
“第一个，关于霸刀山庄。”
他回忆起之前在霸刀山庄的经历，那看似铁板一块、以铸兵闻名的宗门，内部却潜藏着与妖魔勾结的巨大秘密。
他早就知晓山庄的老祖宗与某只强大的狐妖有染，通过妖魔获取了巨大利益，壮大了山庄，却也埋下了祸根。
只是当时，他对那老祖宗和狐妖的具体身份，一无所知。
“现在，答案揭晓了。”
吴升的声音在风中显得异常冰冷，“与霸刀山庄老祖宗勾结的那只狐妖，其身份是京都长青武院，院长。”
京都长青武院院长，这个身份，让吴升的心都微微沉了一下。
北疆九州，九个州，各有一座长青武院大学部，是除了宗门之外，培养人族精英、传承武道、抵御妖魔的核心基石。
而京都，作为北疆的政治、经济、文化、武力的绝对中心，其地位超然。
能在京都担任长青武院院长一职，其地位、实力、声望、影响力，都堪称北疆人族顶层的存在。
是真正意义上的巨擘、大人物。
这样一位人物，居然是妖？！
不，更准确地说，是这样一只狐妖，居然披着京都长青武院院长的人皮，在北疆的心脏、人族防御最森严、监察最严密的地方，堂而皇之地担任如此要职，长达不知多少岁月。
“罗晴安，罗院长。”
吴升低声念出从河神记忆中得知的名字。
河神的记忆碎片显示，这只名为罗晴安的狐妖，实力至少是一品先天大圆满。
这是真正站在北疆战力巅峰的存在。
距离那传说中的、虚无缥缈的后天之境，恐怕也只有一步之遥！
她与霸刀山庄的老祖宗暗中勾结，各取所需。
霸刀山庄为狐妖提供资源、掩护、以及某种特殊的服务。
而狐妖则利用其在京都的滔天权势和情报网络，为霸刀山庄在北疆的扩张铺路，甚至提供庇护。
“这只河神之所以会被派到碧波郡，也是受这位罗院长的指示。”
“目的是与同样被安插到碧波郡的霸刀山庄势力里应外合，扰乱碧波郡局势，制造混乱，为霸刀山庄彻底将手伸进碧波郡创造条件。”
吴升理清了这条线的脉络，“只是，它运气不好，撞上了我，也撞上了宋映寒，最终计划破产，自己也身死道消。”
他站在一处光秃秃的山巅，眺望着远处荒凉的地平线，心中并无多少挫败阴谋的喜悦。
“罗晴安……京都长青武院院长，一品大妖。”
吴升缓缓摇头，“这已经不是我这个干员能够处理，甚至能够触碰的层面了。”
“这背后牵扯的势力、利益、黑幕，恐怕深如渊海。”
“能在京都那种地方，以妖魔之身，坐到如此高位而不被发现，这已经不是简单的潜伏能解释的了。”
“这背后，必然有一张庞大到难以想象的关系网、保护伞，甚至可能……是更高层的默许或纵容。”
“总是要有人付出代价的。”吴升眼神冰冷，“只是这个代价，未免太大了，以整个人族的未来，以无数可能因此受害的无辜者的性命，来换取某些人、某些势力的私利和权柄……当真讽刺啊。”
吴升并不会介意这世上会有代价一说，万事万物本身也都会有代价。
时间是最轻的代价。
但不能够每一次所有的代价都得要百姓来担，一轮又一轮，一次又一次，永远都是这样。
“……”
吴升很快收敛了心绪，所谓愤怒在绝对的实力差距面前，毫无意义。
“现在，还不是与这位罗院长正面冲突的时候。”
吴升很清楚自己的定位，“我需要时间，需要更高的官衔，需要更强的实力。”
“当实力达到能够碾压一切的时候，所谓的计谋、背景、关系网，都不过是土鸡瓦狗。”
“就像这次，若非我实力足够，又怎能从宋映寒手中虎口夺食，抢走河神？”
“若非我实力足够，又怎能强行搜魂，得知这些隐秘？”
“若非我实力足够，又怎能伪装成霸刀山庄的人，将祸水东引，暂时撇清自己的嫌疑？”
“绝对的力量面前，一切阴谋诡计，都是徒劳。”
这是吴升一直以来坚信，并在这次事件中再次验证的真理。
他喜欢这种方式，直接，高效，一力破万法。
“至于第二个从河神记忆中得到的、不那么惊天动地、但却很实在的消息……”
吴升辨认了一下方向，身形一动，化作一道模糊的灰影，朝着山谷外某个特定的方位，疾驰而去。
河神记忆中的第二个重要信息，是关于它藏匿自身财宝和修行资源的地点。
像河神这种活了不知多少岁月、又背靠罗院长这等大树的老妖，即便被派到碧波郡这种外放之地，也绝对不可能将全部家当都带在身上。
狡兔三窟，它必然在某个隐秘之处，建立了自己的小金库。
而现在，这个小金库的位置，包括开启的方法、内部的机关布置，都随着河神神魂的彻底敞开，毫无保留地呈现在了吴升的脑海中。
按照记忆中的路线，吴升在荒凉的外域跋涉了一整天。
这里早已远离碧波郡的疆界，是真正意义上的法外之地，地形复杂，气候恶劣，偶尔能感知到一些蛰伏的强大妖气或凶兽气息，但吴升都巧妙地避开了，他现在只想尽快拿到东西，然后离开这是非之地。
最终，他停在了一处看起来毫不起眼、甚至有些贫瘠的低矮山脉前。
山脉光秃秃的，只有些耐旱的荆棘和低矮灌木，与周围环境别无二致。
“应该就是这附近了。”吴升扫视着山体。
凭借河神的记忆和自身强大的元灵感知，他很快锁定了山脉向阳面的一处天然岩石裂缝。
裂缝很窄，仅容一人侧身通过，内部幽深黑暗，散发着潮湿的霉味，看起来像是某种小型野兽的巢穴入口。
吴升没有丝毫犹豫，侧身钻入裂缝。
裂缝起初狭窄逼仄，但向内深入约莫百丈后，豁然开朗，出现了一个天然形成的、约莫篮球场大小的地下洞穴。
洞穴顶部有微光透入，似乎是某种天然的荧光矿物，洞内空气干燥，与入口处的潮湿截然不同。
这里看似空无一物，只有散落的碎石和厚厚的灰尘。
但吴升知道，秘密就在脚下。
他走到洞穴中央，用脚尖在一块看似普通、实则与周围岩层有细微色差的地面石板上，按照特定的顺序和力度，连续踩踏了七下。
“咔哒、咔哒……”轻微的机括声响起。
脚下那块石板，无声无息地向一侧滑开，露出一个斜向下的、黑黢黢的阶梯入口。
一股陈旧的、混合着金属、草药、纸张和淡淡妖气的特殊气味，从入口下方弥漫出来。
“这妖学的还挺杂，连机关都会。”
吴升沿着阶梯走下，阶梯不长，很快就来到了一个更加宽阔、明显经过人工开凿和加固的地下密室。
密室有简单的通风和防潮设计，虽然简陋，但足以保存物品。
而当密室内墙壁上镶嵌的、某种能够自发微光的晶石亮起，照亮了整个空间时，即便是以吴升如今的心性，眼中也忍不住掠过一丝满意的神色。
密室中央，整整齐齐地码放着二十多个巨大的、用某种暗沉金属打造的箱子。
这些箱子每个都有半人高，两米长，一米宽，厚重结实，表面有简单的防护符文，虽然算不上多高级，但防尘、防潮、防一般的虫蛀鼠咬，绰绰有余。
吴升走上前，随意掀开一个箱子的厚重箱盖。
“哗——”
一片珠光宝气，几乎要晃花人眼！
箱子里面，分门别类、码放得整整齐齐，全是各种成色极佳的灵石、灵玉、稀有金属矿石、未经雕琢的宝石原矿！
其中不少矿石散发着浓郁的灵气波动，显然是修炼或炼器的上佳材料！
粗略估计，这一箱的价值，就足以让碧波郡的顶尖九个宗门眼红。
他连续掀开几个箱子。
第二个箱子，里面是年份久远、保存完好的各种珍稀药材、灵草、妖丹！
有些药材甚至用特制的玉盒单独封存，药香隐隐透出，闻之令人精神一振。
第三个箱子，则是一堆堆码放整齐的金锭、银锭，以及一些制作精美、显然来自不同年代、不同地域的古董、珠宝首饰。
这些世俗财物，对修炼者意义不大，但数量如此巨大，也是一笔惊人的财富。
往后第四个、第五个……几乎都是类似的各种修炼资源和世俗财宝。
这河神多年积累，果然丰厚得惊人。
虽然比不上那些顶尖宗门或大家族的宝库，但对于个人修炼者而言，这绝对是一笔足以支撑其修炼到极高境界的巨款。
而当吴升掀开靠墙摆放的、最后一个、也是最大的那个箱子时，终究还是会心一笑。
这个箱子里面，没有金银珠宝，没有灵石药材，里面整整齐齐地，码放着数百个、甚至上千个大小不一、材质各异的卷轴、玉简、帛书、兽皮册，以及少量用特殊金属或玉石打造的书板！
全都是功法、秘籍、阵图、丹方、杂学笔记等等！
吴升随手拿起最上面的一卷兽皮册，展开一看，是一本讲述水系妖术修炼心得的笔记，笔迹古老，见解独到，虽然不适合人族修炼，但参考价值极高。
他又拿起一枚玉简，神念探入，是一套残缺的地品身法《流云遁》，虽然不全，但精妙之处已然可见。
粗略翻看，这箱子里的功法秘籍，包罗万象。
有妖魔修炼之法，有人族武道绝学，有些明显是河神击杀对手后掠夺而来。
还有偏门的奇术、毒术、蛊术……
蛊术？
这让吴升多看了几眼。
当然，还有阵法心得、锻造图解、甚至还有一些关于上古秘闻、地理志异、灵草鉴别的杂书。
“果然，知识才是最宝贵的财富。”吴升心中满意。
这些功法秘籍，或许他大多不会去修炼，但其蕴含的智慧、思路、以及对不同力量体系的理解，对他完善自身修行体系、开拓眼界、甚至未来创造属于自己的功法，都有着难以估量的价值。
更别提其中可能隐藏的、关于某些秘境、遗迹、或者特殊修炼方法的线索了。
他没有丝毫客气，心念一动，紫府元灵之力蔓延而出，如同无形的大手，笼罩了整个密室。
“收！”
下一刻，密室中央那二十多个巨大的金属箱子，连同箱子里的一切财物、秘籍，如同变魔术般，瞬间消失得无影无踪！
全部被吴升收入了手指上那枚储物戒指之中。
储物戒指内部此刻装了这二十多箱宝物，空间虽然被占去了大半，但依旧绰绰有余。
感受着储物戒指中那沉甸甸的分量，吴升嘴角的弧度扩大了些许。
这一次碧波郡之行，虽然过程波折，甚至与京都的巡查产生了冲突，但最终的结果值了。
仇报了，线索有了，还收获了如此丰厚的一笔横财。
有了这些资源，他接下来的修炼，将更加顺畅，冲击更高境界的把握也更大。
“所有事情，暂告一段落。”
吴升最后看了一眼空荡荡的密室，转身沿着阶梯返回地面，将入口石板恢复原状。
他不再停留，辨明方向，身形朝着碧波郡琉璃市的方向，疾驰而去。
出来已经四天，是时候回去了。
接下来，便是静心修炼，消化所得，然后等待七月初，前往京都，参加那场风云汇聚的北疆阵法师大会。
而当吴升的身影重新踏入碧波郡的疆域，怀中那部手机屏幕骤然亮起，信号格迅速恢复。
紧接着，手机开始疯狂地震动起来。
不是一下，两下，而是连绵不绝、仿佛永不停歇的震动。
屏幕上，未接来电的提示图标，一个接一个地弹出来，瞬间就堆满了整个屏幕。
吴升停下脚步，拿出手机，手指滑动屏幕，看向未接来电的列表。
他的眼神，瞬间一凝。
列表上，所有的未接来电，都来自同一个联系人，那便是宋映寒。
通话时间，从四天前，也就是他从宋映寒手中抢走河神、遁入荒野的那个夜晚开始，几乎每隔几个小时，就会有一通。
最近的一通，是在一个小时前，粗略一数，竟然有十五通之多！
“宋映寒为什么会打电话给我？”
他清楚地记得四天前的夜晚，他做事算得上是干净利落，没有留下任何能直接指向他吴升身份的痕迹。
在宋映寒的认知中，抢走河神的，应该是一个实力强悍、精通霸刀山庄功法、行事狠辣神秘的霸刀山庄高手。
那么，她如此频繁地联系自己这个碧波郡干员吴升，是为什么？
是起了疑心，试探？
还是因为任务失败河神被劫，心情郁闷，想找个人说话？
又或者是别的什么原因？
吴升的大脑飞速运转，权衡着各种可能性。
最终，他决定主动回拨，一味躲避，反而显得心虚，不如大大方方联系，看看对方到底想干什么。
他走到一处相对僻静的山坡背阴处，确认周围无人后，手指在屏幕上那个熟悉的名字上，轻轻一点。
“嘟……嘟……”
电话接通的声音，在寂静的山林中响起。
……
碧波郡琉璃市，郊区，一处依山傍水、环境清幽的高端农家乐。
下午的阳光，温暖而不灼热，透过精心布置的竹制遮阳棚，洒在顶层宽阔的露天观景平台上。
平台上铺着柔软的竹席，摆放着几张舒适的藤编躺椅和小几。
宋映寒，此刻正毫无形象地躺在一张最大的躺椅上。
她换下了一身战斗时的利落装扮，也没有穿那身性感的黑色晚礼服，而是穿着一套宽松舒适的淡紫色丝绸居家服，赤着一双白皙玲珑的玉足，十根脚趾如珍珠般圆润可爱，涂着淡粉色的指甲油。
她那一头标志性的银色长发，此刻如瀑般披散在身后和躺椅上，在阳光下泛着柔和的光泽，美得惊心动魄。
脸上架着一副大大的茶色太阳镜，遮住了大半张脸，只露出精致的下巴和红润的嘴唇。
手里拿着一杯冒着冷气的、插着吸管的鲜榨果汁，正有一口没一口地嘬着。
另一只手则随意地搭在扶手上，指尖有一下没一下地敲击着藤条，发出轻微的“哒、哒”声。
整个人看起来慵懒、闲适、又带着一种与生俱来的、毫不费力的美丽。
仿佛她不是那个挥手间冰封河神、剑光洞穿巨手的恐怖强者，只是一个来此度假、享受日光浴的绝色佳人，只是，若仔细看，能发现她太阳镜下的眉头，偶尔会微微蹙起，红唇也会不自觉地抿紧，显示出她内心并非表面那么平静。
直到……
“奶奶的！”
“该死的霸刀山庄！竟敢虎口夺食，抢老娘到手的功劳！”
宋映寒咬牙切齿，想起四天前那场憋屈至极的遭遇，依旧恨得牙痒痒。
她怎么也没想到，自己以雷霆手段擒下河神，又随手打发了那只恐怖巨手，正志得意满准备返程时，会半路杀出个程咬金！
而且对方实力极强，时机拿捏得恰到好处，手段狠辣，明显是蓄谋已久！
更让她憋闷的是，对方施展的功法路数，带着明显的霸刀山庄特征！
这几乎是指着鼻子告诉她，抢她东西的，是霸刀山庄的人！
霸刀山庄！
一个盘踞在隔壁州、以铸兵闻名、却也臭名昭着的宗门！
他们竟敢把手伸这么长，公然劫掠镇玄司巡查押送的要犯？这简直是赤裸裸的挑衅！
然而，气归气，任务失败已是事实。
河神被劫，线索中断，她押着一个空玉舟回京都，没有任何意义，反而会沦为笑柄。
京都总部的命令很快下来，让她暂时留在碧波郡，等待下一步指示，同时暗中调查霸刀山庄在碧波郡的动向和此次劫掠事件的真相。
所以，这位本该风光回京复命的宋巡查，只能憋着一肚子火，又回到了碧波郡。
找了这么个清净地方休养，最近这两天脑袋还时不时的疼。
且无聊，是她这几天最大的感受。
到了她这个境界，二品神意境，常规的打坐练气、吸纳天地灵气，对实力的提升已经微乎其微。
想要突破，需要的是大机缘、大宝药、或者对道的更深层领悟。
这种机缘可遇不可求，所以她大部分时间，其实都很闲。
一闲下来，她就想起了吴升。
那个在桃花岛遇到的、冷冰冰却挺有意思的小弟弟。
实力天赋不错，长得也顺眼，关键是看起来就很单纯，不像京都那些老油条，满肚子算计。
“反正闲着也是闲着，不如找点乐子……哦不，是指点一下后辈修行！”
宋映寒给自己找了个完美的理由，“本巡查心地善良，提携后进，合情合理！”
于是，从回到碧波郡的当天晚上开始，她就尝试联系吴升。
结果电话一直打不通！提示不在服务区！
第一天，她以为是信号问题。
可第二天、第三天……还是打不通！这让她有些意外，也有些恼火。
这小子跑哪儿去了？难道也出任务了？还是闭关了？总不能是出事了吧？
虽然她觉得以吴升的实力和心智，在碧波郡出事概率不大。
眼下就在她晒着太阳，百无聊赖地想着要不要动用点权限查查吴升的行踪时……
“嗡嗡嗡……”
放在旁边小几上的手机，突然震动起来。
宋映寒懒洋洋地伸手拿过手机，摘下半边太阳镜，漫不经心地瞥了一眼屏幕。
下一秒，她那双漂亮的眼睛，瞬间瞪大，慵懒的神色一扫而空，取而代之的是一丝惊讶和玩味。
屏幕上显示的来电人，吴升。
“哟？终于舍得回电话了？”宋映寒嘴角勾起一抹笑意，调整了一下躺姿，让自己看起来更优雅一些，然后按下了接听键，将手机放到耳边，用那种带着点慵懒、又带着点嗔怪的语调开口道：“喂？吴升小弟弟？你可终于想起回姐姐电话啦？姐姐还以为你被哪个狐狸精拐跑了呢~”
电话那头，吴升的声音平稳地传来，带着恰到好处的尊敬和一丝疑惑：“宋巡查，抱歉，之前在处理一些私事，手机关机了。您连续打电话给我，是有什么重要的事情需要我协助吗？”
听到吴升那平静无波、公事公办的语气，宋映寒心里莫名有点不爽，但脸上笑容不变：“重要的事情？倒也不是什么特别重要的啦~就是关心一下你嘛。对了，你这几天人跑哪儿去了？给你打电话都显示不在服务区，可把姐姐担心坏了。”
吴升：“让宋巡查费心了，我这几天在闭关修炼。之前在桃花岛，亲眼目睹您出手擒拿那河神，手段精妙，实力深不可测，让我深感自身渺小，修为不足。回来后心有所感，便寻了处僻静之地闭关，试图有所精进。让您联系不上，实在抱歉。”
闭关？宋映寒眨了眨眼，这倒是个合理的解释。亲眼目睹远超自己境界的战斗，心有所感，闭关消化，这在修炼界很常见。而且时间也对得上，差不多就是她抓走河神之后。
“果然是这个样子啊，和我想的一模一样！”
宋映寒笑了起来，语气轻松，“年轻人知道上进是好事！不过呢，闭门造车可不行，容易走弯路。正好姐姐我这段时间有空，闲得发慌，不如你来我这儿，我指导指导你修行？怎么样，是不是很心动？”
电话那头沉默了一下，似乎有些意外和犹豫：“宋巡查，您要指导我修行？这如何敢当？”
“有什么不敢当的？姐姐我好歹也是二品巅峰，指点你一个五品的小家伙，还不是绰绰有余？”宋映寒语气带着一丝傲娇，“而且，我这儿还真有一本挺不错的功法，感觉挺适合你的，可以传给你。怎么样，来不来？过了这村可没这店了哦！”
又是一阵短暂的沉默。
然后，吴升的声音传来，依旧平静，但似乎多了点恭敬和感激：“宋巡查厚爱，吴升感激不尽。只是不知您现下在何处？我这就过去向您请教。”
“这还差不多！”宋映寒满意了，报出了一个地址，正是她现在所在的农家乐，“我就在这儿晒太阳呢，你过来吧，到了给我打电话。”
“好的，宋巡查，我明白了，我这就出发。”吴升应道。
“嗯嗯，快点哦，姐姐等着你~”
宋映寒心情愉快地挂了电话，将手机丢回小几上，重新戴上太阳镜，美滋滋地躺了回去，翘起二郎腿，脚尖愉悦地晃动着。
“指点后辈，传授功法……”
“嗯，我真是个心地善良、关爱同僚的好巡查！”她自我陶醉地想道，完全没意识到，自己准备指点和传授功法的对象，正是四天前从她手中虎口夺食、抢走河神、让她任务失败、憋了一肚子火的元凶。
……
电话另一头，荒野山坡上，吴升缓缓放下手机，脸上的平静渐渐化为一丝复杂。
宋映寒要指导他修行？还要传授他功法？
说实在的，他内心对此兴趣并不大。
他每日有丰厚官衔奖励，天赋卓绝，悟性惊人，所修的《天罡鎏金针》、《搜魂术》乃至《万剑归宗》的零碎感悟，都是顶尖功法。
更别提他刚从河神宝库中得到了整整一箱子的各类功法秘籍，还没来得及细细整理、参悟。
他现在缺的不是功法，而是时间和资源，来将这些已有的东西融会贯通，推陈出新。
但是……
“不管如何，终究是我骗了她，抢了她的功劳。”
吴升心中暗叹一声，一丝极淡的愧疚悄然掠过。
虽然他的初衷是为了保护师妹的名誉，且客观上可能也避免了宋映寒将河神带回京都后可能遭遇的更大麻烦，毕竟河神背后是罗院长，但欺骗和抢夺，是事实。
对方不仅没有怀疑他，反而主动提出指点、传授。
这份善意虽然可能带着无聊和找乐子的成分，却还是让他无法干脆地拒绝。
“还是要对对方和善一点才是。”
吴升打定主意，“去看看也好。”
“一来，可以进一步观察这位京都巡查，探探她的口风，看看她对河神被劫一事到底知道多少，是否真的毫无怀疑。”
“二来，她毕竟是二品巅峰的强者，眼界、经验远非我能比，或许在修行上真的能给我一些意想不到的启发。”
“三来也算是一种变相的补偿吧，虽然她并不知道。”
他不再犹豫，辨明方向，身形一动，化作一道灰色流光，朝着宋映寒给出的地址，疾驰而去。
阳光正好，山风微拂。
农家乐天台上，银发美人惬意地晃着脚丫，等待着后辈的到来。