安利球馆的赛后新闻发布会现场挤了将近八十名记者。秦铭站在发布厅门口时，能听见里面传出来的嘈杂声——那种声音和比赛中的欢呼不一样，是某种被特定标题点燃后的集体躁动。他低头看了一眼手机屏幕，ESpN的推送刚刚更新：湖人99:88魔术，常规赛横扫东部冠军，战绩来到54胜9负。
标题的末尾有一个巨大的问号。那个问号在推送界面上亮着，比任何一句话都更刺眼——“湖人锁定总冠军？”
秦铭推开侧门，走进发布厅。奥尼尔正坐在主位上，面前堆了至少十二支录音笔和三个麦克风。他的护具已经拆下来了，膝盖上搭着一条毛巾，右手握着一瓶水，瓶盖没有拧开。他正在回答一个记者的问题，声音通过麦克风系统传出来，比平时低了一个调：“他们问的是‘锁定总冠军’——我说的是‘我们还没打完常规赛’。但你们写标题的时候可以写‘湖人锁定总冠军’，我不拦你们。”
全场笑了。快门声在笑声中密集地响了一阵。秦铭站在侧门旁边的位置，看着奥尼尔在镜头前面游刃有余地应对那些关于季后赛的问题。但他在观察一个细节——奥尼尔右手的拇指在瓶身上反复按着同一个位置，指腹压着瓶盖的边缘，那个动作持续了整场发布会，直到 ESpN的记者把话题转向了别处。
发布会结束后，秦铭在球员通道里追上了奥尼尔。那个巨人正走向大巴停靠的方向，步伐不快，护具边缘的魔术贴已经被重新按过一遍，在通道灯光下反射着一道均匀的暗色带。秦铭走在他旁边，把手机屏幕上的标题亮给他看——“湖人锁定总冠军？”
奥尼尔低头看了一眼，然后继续往前走。他没有笑，也没有摇头。他走了大约五步之后才开口，声音在通道的声场中保持着平稳的音调：“他们写那个标题的时候，不知道我们还有十九场要打。不知道四月还有客场，不知道季后赛首轮可能碰雷霆或者开拓者，不知道第二轮可能碰马刺或者小牛。他们什么都不知道。他们只看见54胜9负，只看见我们横扫了魔术。”
“但他们说对了一件事。”秦铭把手机收起来，“我们现在是联盟第一。”
奥尼尔停下脚步。他偏过头来看着秦铭，目光在通道尽头的灯光照射下显得比平时更深、更沉。“联盟第一——是常规赛的标签。不是六月的标签。你知道去年骑士拿了多少胜？66胜。他们拿了联盟第一。然后他们在东决输给了魔术。魔术拿了东部冠军。然后魔术在总决赛输给了我们。”
他继续往前走。“联盟第一是个数字。那个数字在六月之前什么都不是。”
大巴停在安利球馆的地下停车场入口。球员们陆续上车，发动机已经启动了，暖风从车底吹出来，在停车场的混凝土墙面上形成了一层薄薄的热雾。奥尼尔迈上大巴台阶时停了一步，偏过头来看了秦铭一眼。“下一站——圣安东尼奥。波波维奇在等着。”
他走进车厢，在靠窗的位置坐下来。秦铭跟在他后面，在大巴中段的位置坐下。手机屏幕上的标题还亮着——“湖人锁定总冠军？”他把手机翻过去放在膝盖上，额头靠在车窗的冰凉玻璃上。大巴驶出地下通道时，奥兰多的夜景从车窗两侧掠过，路灯在挡风玻璃上形成了一条条向后滑动的光带。
秦铭闭上眼睛。季后赛还没开始。但那个标题已经在网络上被转发了上万次。ESpN的评论员在节目里分析湖人的夺冠概率，tNt的解说员在讨论奥尼尔最后一季的传奇意义，社交媒体上有人在贴“五连冠”的标签，有人在算湖人季后赛的潜在对手。但奥尼尔说得对——那些人都不知道四月还有客场。不知道圣安东尼奥的挡拆还在等着，不知道盐湖城的防守还在等着，不知道波士顿的绿军还在等着。
大巴驶上高速公路，奥兰多的灯火在后方逐渐缩小。秦铭打开手机，系统提示停留在页面上——【Zone·意志延伸】已完全融合。可主动触发。常规赛剩余19场。72胜纪录还差18场胜利。他锁了屏幕。下一站，圣安东尼奥。波波维奇、邓肯、马刺。那是另一道坎。