大炎王朝深宫一处暗殿中，烛火摇曳，映得墙壁上的龙纹忽明忽暗。
一名身处在阴影里如同幽灵般的黑衣人，正单膝跪地，对着上首面容威严的龙袍中年低声禀报。
“什么！？全都死了！？”
当赵昊听到黑影中的回报，猛地一拍龙椅扶手，沉声怒喝，眼中迸射出骇人的戾气。
这龙影卫乃是他倾注大量资源，秘密培养多年的利刃。
个个精通隐匿、袭杀、刺探，修为精湛且绝对忠诚。
以往执行任务，无论多么棘手，最多折损一二，从未有过整队覆灭的先例！
可这次刺杀一个区区洞虚境的小子，居然落得如此下场？
连个传信的都没留下，这是龙影卫组建以来从未出现过的奇耻大辱！
之前安插潜入叶府的那几个钉子，刺杀失败，还打草惊蛇，引得叶家警觉。
将其余潜伏的龙影卫一同揪出，那一次的损失已经让他愤怒不已。
如今更是折损整整一队精锐龙影卫，岂能不让他暴跳如雷？
“废物！”
赵昊从牙缝里挤出两个字，胸膛微微起伏。
但帝王心术让他迅速压下心中的怒火，转而陷入思量。
“是叶家？还是天道书院的人在暗中保护那小子？”
赵昊脸色阴沉如水，在他看来，能如此轻易就将一队布下绝杀阵的龙影卫覆灭。
绝不可能是叶辰那毛头小子能做到的，且处理现场不留明显痕迹，这绝非寻常势力能为。
他绝不相信一个洞虚境修士能有这般战力，定是有人在暗中出手保护。
要么是叶家隐藏的老怪物，要么是叶辰身后的天道书院强者。
“现场痕迹模糊，难以判断具体路数。”
黑影似乎略有迟疑。
“叶家近期外围警戒确有提升，但未见大规模异动。”
“天道书院方面，明面上并无强者离开书院范围的汇报。”
“龙影卫……似乎是被那叶辰一人所灭……”
“一派胡言！”
赵昊厉声打断，眼中满是不信。
“一个洞虚境，就算战力逆天，能越阶杀敌，也绝不可能做到这一步！”
“龙影卫里可有渡劫境以上的好手，还有合体境强者压阵，他凭什么能一人覆灭全队？”
黑衣人低头不敢再言，他知道此刻皇帝正在气头上，任何辩解都只会引火烧身。
“查！”
片刻后，赵昊声音冰冷无比的说道。
“给朕动用一切能动用的暗线，不惜代价，也要弄清楚在那条巷子里到底发生了什么，是谁出的手！”
“还有，重新评估叶辰及其身边所有人的威胁等级！”
“任何可能与天道书院或其它隐世势力有关的蛛丝马迹，朕都要知道！”
“是。”
阴影中的身影躬身领命，身形化作一道黑烟消失在殿内。
暗殿内只剩下赵昊一人，烛火在他脸上投下阴晴不定的光影。
若真叶辰一人所为，那此子，就绝非池中之物，留着必是心腹大患！
叶辰不管你是何方神圣，不管你背后有没有人。
敢杀朕的国师，灭朕的龙影卫，这笔账，朕迟早要跟你算清楚！
叶府。
“辰儿，你们没遇到什么麻烦吧？”
孟岚一直等在叶府小院门口，见叶辰三人平安归来，这才松了口气。
她快步上前，从叶辰怀里接过还在熟睡中的小云汐。
“娘，没事。”
叶辰摇摇头，笑着安抚母亲。
他自然不会将路上遭遇刺杀的事说出来，免得母亲担心，徒增忧虑。
至于大炎王朝可能的后续动作……叶辰眼底深处掠过一丝极淡的冷意。
若他们识趣，懂得及时收手，他或许懒得追究。
若执意纠缠，他不介意让那位高高在上的皇帝陛下明白，有些人是不能招惹的。
孟岚仔细端详了儿子的神色，见他眉宇间一片平和，并无异样。
又看了看旁边一脸“本姑娘出门遛弯回来了”般轻松神色的霍璃月，这才彻底放下心。
“没事就好。小月也累了吧？快进屋歇歇，我让厨房温着甜汤呢。”
“谢谢祖师母！正好有点渴了呢。”
霍璃月立刻笑着应道，说着，亲昵地挽住孟岚的胳膊，跟着往院里走。
之后几日，风平浪静。
叶辰多数时间都在陪着小云泠玩耍，或是指导叶云汐修炼。
陪伴家人，日子过得平静而温馨。
虽说牧云风曾言，书院何时回去都可，但叶辰心中自有考量。
大炎王朝皇帝接连损失精锐暗卫，绝不会善罢甘休。
下一次的出手，只会更加隐秘、更加狠辣。
自己留在叶府，固然无惧任何明枪暗箭，但无异于一个醒目的靶子。
会将所有危险的目光，和潜在的杀招都吸引到家人身边。
他无法确定，下一次的刺客，会不会丧心病狂到直接对自己的家人下手。
这对家人来说太危险了。
他不能冒这个险。
所以，还是返回天道书院更稳妥。
这一日，傍晚时分，一家人在花厅用罢晚饭，气氛融洽。
叶辰轻轻抚着怀里小云泠柔软的头发，抬眼看向父母和叶云汐，缓声开口。
“爹，娘，云汐，我打算明日便动身，返回书院。”
话音落下，厅内温馨的气氛微微一滞。
孟岚手中正欲递给叶辰的茶盏顿在了半空，脸上的笑容僵住，随即眼中满是浓浓的不舍。
“辰儿，怎么……这么快？不能再多住些时日吗？”
她还想再多陪陪这个亏欠了十几年的儿子。
“娘，我既已入门，长期滞留家中并非长久之计，有时间我就回来看你们的。”
叶辰笑着轻声说道。
叶枭走上前，拍了拍他的肩膀，眼中是藏不住的关切。
“书院是你该去的地方。家里有爹在，你不必过分挂心。”
“专心修行，提升实力，才是根本。”
他知道，儿子羽翼已丰，注定要飞向更广阔的天空。
而他能做的，就是稳住后方，不让儿子有后顾之忧。
“哥……”
叶云汐也是眼眶泛红，走上前轻轻抱住叶辰的胳膊，声音哽咽，心中满是不舍。
这些日子，她早已把这个突然出现的哥哥当成了最坚实的依靠。
“在家照顾好爹娘和泠儿，有事传讯给我。”
叶辰伸手轻轻拍了拍她的后背。
叶云汐用力点头，却一句话也说不出来。
最难以接受的是小云泠，她本来都快睡着了，迷迷糊糊听到“哥哥要走”。
立刻惊醒，哇的一声哭了出来，紧紧抱住叶辰的脖子。
“哥哥不走！泠儿不要哥哥走！哥哥陪泠儿玩……”
这些日子有叶辰的陪伴，是她记事以来最开心的时光，她舍不得这个对自己极好的哥哥。
离别总是带着酸涩，但为了更长久的安宁与更强大的守护，这一步必须踏出。
叶辰耐心地哄着小家伙，答应她会经常回来陪她玩。
还会给她讲外面世界的奇闻异事，又拉着她的小手勾了勾手指，保证绝不食言。
小家伙这才慢慢止住了哭泣，只是还在一抽一抽地吸着鼻子，大眼睛里盛满了即将分离的委屈和不舍。