青木城中心，那座由活着的远古神木自然生长而成的树殿，散发着磅礴的生命气息与岁月沉淀的威严。枝叶如同华盖，遮蔽天日，其上流淌着莹莹的绿色光晕，仿佛呼吸般与整个天地共鸣。
秦墨四人，连同重伤被简单救治的墨菲，跟随木岚大长老及其麾下神殿修士，穿过层层由精锐木灵族战士守卫的通道，步入树殿深处。
殿内并非想象中金碧辉煌，而是充满了自然原始的气息。地面是盘根错节的树根自然形成，墙壁是流动着生命浆液的木质纹理，穹顶有柔和的、如同星光般的苔藓提供照明。空气中弥漫着令人心旷神怡的草木清香与精纯灵气。
来到一座最为粗壮的主干形成的宏伟大厅，木岚大长老屏退了左右，只留下两位气息同样深沉、似乎是神殿长老的老者作陪。
众人落座，座位是由柔软藤蔓自然编织而成。
“秦小友，诸位，此处乃我青木城神殿核心，谈话可保无虞。”木岚大长老开门见山，目光落在秦墨身上，“小友之前言道，乃误入此界，并与巡天阁为敌。不知可否详细告知，你们来自何方？又是如何与巡天阁结怨？”
秦墨略一沉吟，将与李逍遥、苏慕雪、林清漪相识，为平衡太阳精粹与太阴月华前往北冥，遭遇影族、血神教，最终进入北冥之极永夜神殿，遭遇被封印的存在，以及为补全封印而道基破碎，后得机缘重塑混沌道种，并通过远古星门传送至此的经过，简略叙述了一遍。关于“归墟之实”、“不灭薪火”等核心隐秘，则一语带过。
即便如此，这番经历也已让木岚大长老与另外两位长老听得神色变幻，震惊不已。
“北冥之极……永夜神殿……被封印的存在……”木岚大长老喃喃自语，苍老的眼中充满了难以置信，“那些……并非只是虚无缥缈的传说？竟然真的存在？！”
一位身着墨绿色藤甲的长老沉声道：“大长老，若此子所言非虚，那牵扯就太大了！根据我族最古老的石板记载，‘永夜’乃是灾祸之源，是导致上古‘百族大战’，乃至星空古道断绝的元凶之一！”
另一位手持木质法典的长老也凝重道：“还有巡天阁……他们竟能精准定位我界的远古星门坐标，并派出狩猎舰队……这是千万年来从未有过之事！他们的目的，恐怕不仅仅是追缉秦小友那么简单！”
木岚大长老看向秦墨，目光深邃：“秦小友，你可知你身上，如今汇聚了多少惊天动地的因果？永夜神殿的封印、巡天阁的追缉、还有那焚天雀的遗骸……这些，都与上古那段失落的历史息息相关！”
秦墨平静回应：“晚辈只知前行，因果来时，一并担之。”
木岚大长老凝视他片刻，忽然叹了口气，对身旁持法典的长老示意了一下。那长老郑重地取出一卷由不知名兽皮与树叶钉成的古老卷轴，缓缓展开。
卷轴之上，并非文字，而是一些模糊的、充满了象征意义的壁画与奇特的符号。
“这是我自然神殿世代守护的‘远古预言卷轴’的一部分。”木岚大长老指向其中一幅壁画。
那壁画上，描绘着一片混沌的星空，一座残破的黑色宫殿镇压着一条咆哮的巨龙（或某种扭曲的生物），宫殿上方，有一点微弱的、仿佛由无数光点构成的漩涡。而在漩涡之下，大地之上，生长着一株幼小的树苗，树苗的根系，却深深扎入了一片燃烧的灰烬之中。
“预言晦涩难懂，历代先贤解读不一。”木岚大长老缓缓道，“但其中有几个关键象征被反复提及：‘永夜’（黑色宫殿）、‘星门’（光点漩涡）、‘混沌之种’（可能指代某种变数或救世主）、以及‘涅盘之基’（燃烧的灰烬中诞生的树苗）。”
他的目光再次落在秦墨身上，尤其在他丹田位置停留了一瞬（尽管秦墨气息内敛，但木岚大长老似乎能感觉到那混沌道种的存在）。
“秦小友，你身负我们无法理解的力量本源（混沌道种），通过星门（光点漩涡）而来，与永夜（黑色宫殿）产生过交集，更在焚天雀的毁灭之火（燃烧的灰烬）中涅盘重生，凝聚了新的道基……这诸多象征，与你之经历，隐隐吻合。”
大厅内一片寂静。
李逍遥、苏慕雪、林清漪都屏住了呼吸，看向秦墨。墨菲更是瞪大了眼睛，仿佛在审视一个活着的传奇。
秦墨眉头微蹙，他并不信什么虚无缥缈的预言，但对方提到的这些象征，与他经历的巧合程度，确实令人心惊。
“前辈是何意？”秦墨问道。
木岚大长老正色道：“老夫并非断言小友就是预言中人。但你的出现，以及巡天阁的异常举动，都预示着巨大的变革即将来临，或许是一场席卷诸天万界的浩劫。我青木界，乃至周边诸多依附于星空古道的界域，恐难独善其身。”
他站起身，对着秦墨，竟微微躬身一礼：“无论预言真假，小友实力与潜力有目共睹，更与巡天阁势同水火。老夫代表青木城自然神殿，恳请小友，在此危难之际，能与我等并肩而战，共御外敌！作为回报，我神殿将倾尽全力，助小友恢复实力，并提供关于星门、巡天阁以及上古秘辛的一切所知信息！”
这是一个正式的结盟邀请！
木岚大长老眼光毒辣，他看出秦墨绝非甘于人下之辈，且潜力无穷，与其为敌或放任不管，不如趁其尚未完全成长起来时结下善缘，共同应对巡天阁这个迫在眉睫的巨大威胁。
秦墨沉默片刻。他需要此界的资源和信息，也需要一个暂时的立足点来应对巡天阁的追缉。与青木城合作，是目前最好的选择。
“可。”秦墨缓缓点头，“巡天阁亦是我之死敌。合作可以，但我需要绝对的自主权，并非听命于神殿。”
“这是自然！”木岚大长老脸上露出笑容，“小友将以客卿长老身份与我神殿合作，地位尊崇，行动自由。只需在青木城乃至此界遭遇存亡危机时，出手相助即可。”
协议初步达成。
就在这时，一名神殿侍卫匆匆入内，单膝跪地禀报：“启禀大长老！根据对俘虏的巡天阁战舰残骸及船员进行的初步审讯和情报解析，确认其隶属于巡天阁‘第七狩猎军团’。他们此次行动的主要目标，除了捕获叛逃研究员墨菲，更重要的……是定位并夺取‘混沌载体’——也就是秦墨长老！”
侍卫顿了顿，声音带着一丝沉重：“另外，根据战舰通讯记录残片破译，巡天阁总部……已经收到了此处的求援及坐标信息！一支规模更大的……远征舰队，正在调集，预计……三个月内，便将抵达我青木界外围！”
轰！
消息如同惊雷，在大厅内炸响！
远征舰队！巡天阁的主力！
留给他们的时间，只有三个月！
所有人的目光，再次聚焦在秦墨身上。
压力，如同山岳般袭来。