信都的硝烟在第三日彻底散尽了。
城中的街面上恢复了寻常的烟火气，铺面重新开了板，卖炭的、卖粮的、卖布的都把摊子支了出来。
城头的玄色龙旗被降下来之后没有再升上去，换上了一面大夏赤旗，旗面上的龙纹在冬日的日光中泛着冷光。
贺之章的尸身被收殓在一口薄棺中，叶展颜让人把他葬在了信都城外的一处高坡上。
坟前立了一块石碑，碑面上刻着“贺之章之墓”五个字，碑的背面空无一字，没有铭文，没有落款。
冀州各郡县在信都陷落后的半个月内陆续归附。
邯郸、磁州、邢州、赵州、深州，各郡太守见信都已下，纷纷遣使到信都递表归附。
叶展颜把归附的文书逐一收下，让随行的文书官抄录一份存档，原件送往金陵。
到腊月底时，冀州全境传檄而定，大夏的版图从长江以南扩展到黄河以北，陆上疆域比此前扩大了一倍有余。
叶展颜在信都的节度使府正堂召集诸将，重新划分大夏北疆的防区。
正堂里的长桌上铺着一张大夏与大周的最新版图，图面宽而长。
从长江以南一直延伸到黄河以北，从荆州到兖州，从兖州到冀州，每一处城池和关隘都标注得清清楚楚。
叶展颜坐在长桌一端，面前搁着一份六镇节度使的任命草稿，和几份从金陵发来的粮草调拨账册。
诸将分列长桌两侧，藏朔、赵劲、白器、潇寒依、余通海、周海平六人依次坐定，身后是各镇的副将和幕僚。
叶展颜拿起案面上那份任命草稿，展开来逐条念了一遍：藏朔镇兖州，赵劲镇冀州，白器镇荆州，潇寒依镇辽东，余通海镇吴州水师，周海平镇青州。
六镇之外，冀州和兖州新设两镇，大夏在陆上的防线从长江扩展到黄河。
他念完之后搁下草稿，手指在版图上从兖州的位置划到冀州，又从冀州划到辽东，开口说了一句：
“从金陵到信都，我们走了整整一年。”
“一年前，我在金陵穿黄袍，你们在城外围着女帝的兵。”
“现在，我们在信都喝酒，女帝在长安坐着。”
“你们说，下一步去哪里？”
堂中安静了一瞬，然后有人喊了一声“长安”，有人跟着喊“洛阳”。
喊声从长桌两侧陆续响起来，有的高有的低，有的带着酒意，有的带着笑意。
叶展颜坐在长桌一端，听着那些喊声。
没有接话，只是把案面上的酒杯端起来，一饮而尽。
他把空杯搁回案面上，开口说了一句：“今日不谈下一步。今日只喝酒。”
庆功宴在当日晚间设在信都节度使府的正堂。
堂中摆了十几张矮案，案上搁着冀州本地的酒菜，有炖羊肉、烤鸡、炸鱼、蒸饼，还有几坛从邯郸运来的陈年黄酒。
诸将分列长桌两侧，藏朔坐在叶展颜右手边，赵劲坐在左手边，其余各镇将领依次排下去。
堂中的炭盆烧得比平日更旺，把整间正堂烘得暖融融的。
叶展颜端起酒杯朝诸将举了一下，饮尽之后把空杯搁在案面上，对诸将说了一句：“这一年，你们跟着我从金陵打到信都，从长江打到黄河。朕记在心里。”
诸将齐声应了，各自举杯饮尽。
宴席进行到中段时，赵劲端着酒杯走到叶展颜案前，躬身行了一礼，开口问了一句：
“陛下，冀州拿下来了，兖州也拿下来了。”
“下一步打哪里？长安还是洛阳？”
叶展颜把酒杯搁在案面上，看着赵劲。
沉默了片刻，他才缓缓开口说了一句：
“长安不急。先稳住黄河以北，再图河南。”
“女帝在长安，跑不了。洛阳在河南，是长安的东面门户。”
“拿下洛阳，长安就成了一座孤城。”
“可洛阳城防坚固，又有重兵把守，强攻伤亡太大。”
“先让藏朔在兖州屯田练兵，让赵劲在冀州整编降军，让潇寒依从辽东调两千骑兵南下，驻在冀州北面的幽州边境。”
“等黄河以北稳住了，再图河南。”
赵劲点了一下头，端着酒杯退回了自己的席位。
宴席散后，诸将陆续退出了正堂。
叶展颜独自坐在案后，把案面上那份大夏与大周的最新版图重新展开来看了一遍。
他的手指从信都沿着黄河往南划到洛阳，又从洛阳往西划到长安，然后收回来，在黄河以北的空白处画了一条线。
那条线从洛阳北面的孟津渡口起，沿太行山东麓北上，经邯郸、邢州、赵州，一直延伸到幽州边境。
他把笔搁回笔架上，对站在案前的钱顺儿说了一句：
“这条线以北，是大夏的北疆。”
“线以南，是女帝的河南。”
“两边隔着一条黄河，谁先渡河，谁就先动手。”
“朕不先动手，但也不能不防。”
“让余通海的水师从吴州港调二十艘战船北上，在黄河下游的渡口布防。”
“让周海平从青州调三千步卒南下，驻在兖州北面的东平。”
“让潇寒依从辽东调两千骑兵南下，驻在冀州北面的幽州边境。”
“三路兵马合在一起，把黄河以北的防线守死。”
钱顺儿应下了，提笔在簿册上逐一记下。
叶展颜把那幅版图重新卷好收进案角的木匣中，站起身来走到窗前推开窗扇。
信都城的街面在窗外铺展开来，城头的赤旗在冬风中翻卷着，街面上有几个卖炭和卖粮的铺子还开着，门口排着零星的队伍。
他看了一会儿，关上窗，走回案后坐下，对钱顺儿说了一句：
“朕在信都再住三日。”
“三日后回金陵。冀州的事交给赵劲，兖州的事交给藏朔。”
“白器回荆州，潇寒依回辽东。”
“各归各镇，各守各的防区。”
“等明年开春，再议河南的事。”
钱顺儿应下了，退出去安排回程的事宜。
叶展颜独自坐在案后，把案面上那几份文书重新收拢起来叠好，搁进案角的木匣中。
他的目光落在案角那枚搁在旧蓝布上的前宋玉玺上，停了一瞬，然后移开。
他站起身来走到窗前推开窗扇，信都城的暮色正在从灰白转为暗黄。
城头的赤旗在暮色中翻卷着，旗面上的龙纹在暗黄色的天光中明明灭灭。
“武懿啊武懿，接下来……你该着急了吧？”
“下一步，你会做什么呢？”