宋藏锋放下茶盏，发出清脆的磕碰声。
他脸上笑容依旧，眼中多了几分审视与斟酌。
“呵呵，以道友这般天资与心性，若出身清白，根脚明白，我万剑阁自然是扫榻相迎，求之不得。”
“只是……宗门传承久远，规矩森严，对于收录门人，尤其是来历不明者，向来审慎，贫道虽为真传，亦不敢僭越。”
他话语中的推拒之意委婉而明确，他不信对方仅是散修。
若引荐一个身份不明、可能怀有异心之人入宗，一旦出事，他宋藏锋首当其冲。
“前辈顾虑，晚辈完全理解。”
尚驰连忙开口，语气更加诚恳。
“晚辈确实有些难言之隐，无法尽述出身来历，但晚辈可以心魔立誓，绝无对万剑阁不利之念，所求者，唯有一个研修剑道的机会！”
见宋藏锋沉吟不语，尚驰退而求其次：“若前辈仍有疑虑，无需您亲自引荐。前辈只需在返回天剑山脉时，允晚辈随行。”
“抵达天剑城后，晚辈自去参加‘问剑’考核，成与不成，皆凭晚辈本事与宗门法度，绝不敢牵连前辈分毫！”
天剑城坐落于天剑山脉脚下，受万剑阁直接管辖，乃灵源大陆首屈一指的巨城，每日前往试图拜师者络绎不绝。
“问剑”则是万剑阁设立于此、面向所有有志剑修的入门考核，通过者即可成为外门或内门弟子，一切凭实力说话。
宋藏锋沉默良久。
对方已将姿态放得如此之低，计划也考虑得颇为周全，几乎堵死了他以风险为由拒绝的大部分空间。
同为剑修，他深知一个元婴期便能剑意凝实的天才意味着什么，若真能通过“问剑”加入万剑阁，对宗门而言无疑是一桩美事。
拒绝这样一个天才，于公于私，似乎都不妥。
终于，宋藏锋缓缓开口。
“也罢，念你向道之心诚恳，剑道天赋难得，不久之后，贫道确有要事需返回天剑城一趟，你可随我同行。”
尚驰闻言，脸上绽放出由衷的喜色，当即就要躬身拜谢：“多谢前辈！前辈大恩，晚辈铭记于心，定不会……”
“且慢。”
宋藏锋抬手，止住了他的动作，脸上温和的笑容里，多了不容置疑的意味。
“马道友，修真界中，机缘往往与代价同行。贫道既然应允带你前往天剑城，为你提供一个叩响山门的机会，那么，作为回报，你也需帮贫道一个小忙。”
他身体微微前倾，目光平静地看向尚驰。
“前辈但说无妨，只要晚辈力所能及，绝无推辞之理。”
事已至此，尚驰别无选择，唯有应承下来。
且不说他有求于人在先，单凭宋藏锋化神后期的修为，要吩咐一个元婴修士办事，容不得太多拒绝的余地。
宋藏锋微微颔首，随即将事情原委娓娓道来。
人族自上古鼎盛时期衰落后，与周边各族冲突不断，血族便是主要对手之一。
苍白荒原这片土地，在漫长的岁月中于两族间反复易手。
传说如今这般贫瘠荒凉、灵气稀薄的样貌，很大程度上便是血族特有力量侵蚀与环境改造的结果。
约在两万年前，人族与血族在苍白荒原爆发了一场持续数百年的大战，双方陈兵百万，大小战役不计其数。
其中一场看似普通的突袭任务，事后透露出重重疑云。
当时，人族高层获得情报，血族在荒原某地设有一处“血垢灵金”矿场，同时兼作前线补给基地，储存了不少从人族及其他地方掠夺来的资源。
为打击敌方后勤、夺取矿产资源，人族最高指挥机构挑选了一支数百人的精锐队伍，成员最低也是元婴修为，更有数十位化神修士带队，意图以雷霆之势，奇袭该地。
这支队伍出发后，如同石沉大海，再无音讯传回。
最初人族高层以为他们遭遇埋伏，不幸全军覆没。
然而，不久后从抓获的血族俘虏口中得知，那处矿场在遇袭后曾发出求援信号，当血族援军赶到时，已空无一人。
就连矿场都消失不见了，所有驻守血族同样不知所踪，生死不明。
蹊跷之事接踵而至。
事后，双方都曾分别派遣人手前往那里查探，结果却令人匪夷所思——那处矿场，连同周边的大片区域，仿佛凭空消失了一般，再也寻不到痕迹。
无论人族还是血族的探查者，都一无所获。
久而久之，此事被尘封于故纸堆中，成为大战记录里语焉不详的未解之谜。
宋藏锋、真明道人、蒋骁天三人，在一次偶然的历练中，共同获得了指向这处“消失矿场”的古旧地图及相关线索。
返回各自宗门后，他们查阅了大量史料，相互印证，基本还原了当年事件的轮廓。
一个可能蕴藏着海量“血垢灵金”、战时补给物资乃至血族掠夺所得的战利品仓库，价值不言而喻。
其中未必有能直接让人突破大境界的逆天宝物，但汇聚起来的资源总量，足以让任何人心动。
这才是三位真传、嫡系弟子，齐聚镇荒关的真正目的。
他们要深入苍白荒原，探寻这处失落两万年的秘境，解开谜团，并获取其中的宝藏。
得知前因后果，尚驰心中虽暗暗叫苦，自己千辛万苦才从荒原另一头来到人族地界，如今又要折返回去！
他面上不敢有丝毫流露，只能恭敬应下：“晚辈明白了。愿随前辈前往，略尽绵薄之力。”
“很好，一月之后出发，届时，你便以贫道同门师侄的身份参与行动。切记，此事关乎重大，务必守口如瓶，知道的人越少越好。”
宋藏锋定下时限，最后不忘叮嘱。
他终究对尚驰了解不深，此举既是提点，也是警告。
内心深处，他对此人总有一种难以捉摸的感觉，面对自己这位化神剑修，对方恭敬之余，那份超乎寻常的从容与淡定，与寻常元婴修士截然不同。
带上此人，究竟是福是祸，连他自己也难以断言。
“前辈放心，晚辈知晓轻重，绝不敢误事。”尚驰神色郑重地保证。
随后，他抓紧机会，就剑意修行中积攒的疑惑，向宋藏锋请教了起来。
一番交流下来，宋藏锋越发确信，尚驰在剑意方面的知识确实如同白纸，许多基础常识都懵懂不清，这种“无知”绝非刻意伪装所能做到。
这让他对尚驰的疑虑稍稍减轻了几分。
只要不涉及万剑阁核心秘传，倒也乐意指点一二，所言颇为详尽。
尚驰收获颇丰，但他懂得适可而止，约莫半日后，便识趣地起身告辞。