魏隶征脸色一变，连忙说道：“陛下，可周虎毕竟是朝廷命官，战功赫赫，就这样被斩杀，未免太过可惜……”
“可惜？”
李昭冷笑一声，“江山社稷面前，个人的荣辱得失，又算得了什么？若因一己之私，而坏了军纪，乱了军心，导致平叛失利，山海关失守，京城沦陷，那才是真正的可惜，那才是愧对列祖列宗，愧对天下百姓！”
他顿了顿，语气变得坚定起来。
“李旷此举，看似鲁莽，实则是赏罚分明，铁面无私。只有这样，才能严天兵纪，凝聚军心，才能打赢这场平叛之战！朕认为，李旷做得对！不仅无罪，反而有功！”
“陛下！”
魏隶征还想再争，却被李昭抬手打断。
李昭的声音带着一丝不耐烦，“此事休要再议，李旷出征在外，肩负重任，朕不允许任何人在此时掣肘于他。”
“日后，若无确凿证据，谁敢再随意弹劾平辽大将军，扰乱军心，朕定不轻饶！”
李昭的目光锐利如刀，扫过殿内的官员，吓得众人纷纷低下头，不敢再言语。
魏隶征看着御座上神色坚定的李昭，心中又气又无奈。
只得躬身道：“老臣……遵旨。”
李昭满意地点了点头，目光望向殿外，仿佛看到了李旷率领大军，奋勇杀敌的场景。
他知道，自己没有选错人。
李旷的杀伐果断，赏罚分明，正是此刻平叛所需要的。
而此刻，出征的大军浩浩荡荡已行至京城郊外。
李旷坐在马背上，收到了宫中传来的消息，得知皇上不仅没有治他的罪，反而赞赏他赏罚分明。
他嘴角勾起一抹淡淡的笑容，心中明白，皇上这是在全力支持他。
李旷抱拳向京城方向一拱手道：“吾皇圣明”
“殿下，皇上英明，大兆江山必然永固。”
赵猛在一旁也说道，语气中带着喜悦。
李旷点了点头，目光变得更加坚定。
“皇上信任，我等必当全力以赴，早日平定叛乱，不负皇上所托，不负天下百姓！”
大军继续前行，马蹄声踏破晨雾，朝着辽东的方向，一往无前。
前方的道路充满了荆棘与危险，但他无所畏惧。
有皇上的支持，有将士们的拥戴，有亲信们的辅佐，他坚信胜利终将属于他们。
李旷率大军离京三日，行至蓟州境内。
此地北接山海关，南连京城，是辽东通往腹地的咽喉要道，地势险要，群山连绵，官道两侧皆是陡峭的山壁，极易设伏。
李旷勒住乌骓马的缰绳，抬手示意大军暂缓前行。
他身披银甲在秋风中猎猎作响，目光扫过两侧高耸的山峦，眉头微蹙。
突然有一种不好的预感。
李旷沉声道：赵猛，命斥候分队火速探查前方十里地形，务必留意山坳、密林等隐蔽之处，谨防叛军埋伏。”
“末将领命！”
赵猛抱拳领命，转身对身后几名精悍的斥候挥手示意。
斥候们翻身上马，如离弦之箭般窜了出去，很快消失在山路尽头。
成枭催马上前，面色虽依旧苍白，眼神却愈发锐利。
“殿下，蓟州乃兵家必争之地，铁尔歧若想尽快逼近京城，定会在此地设防。我军长途奔袭，将士们虽士气高昂，但疲惫已现，需多加谨慎。”
李旷颔首认同，“军师所言极是，传令下去，全军就地休整，炊事营埋锅造饭，将士们轮流进食、戒备，不得有丝毫懈怠。待斥候回报，再做决断。”
军令传下，三万五千大军迅速铺开，将士们纷纷卸下甲胄，原地坐下休息，炊事营的士兵则忙碌起来，燃起篝火，架起铁锅，山谷中很快弥漫起饭菜的香气。
然而，每个人的手中都紧握着兵器，目光警惕地扫视着四周，丝毫不敢放松，经历了校场斩周虎一事，全军上下早已深知军法无情，更明白此战的凶险。
未过半个时辰，一名斥候浑身浴血，策马狂奔而来，脸上满是焦急。
“报大将军，前方八里黑风口发现叛军埋伏，约莫三万余人，皆是辽东精锐，为首的是铁尔歧麾下先锋大将，黑水豹。”
“黑水豹？”
李旷眼中闪过一丝冷光，他早有耳闻，此人原是辽东女真部落的首领，勇猛好杀，手段残忍，归顺铁尔歧后，更是屡立战功。
麾下士兵皆是悍勇之徒，号称“黑水营”，所过之处，烧杀抢掠，无恶不作。
“来得正好！”
李旷猛地抽出腰间尚方宝剑，寒光刺破秋日的阴霾。
“传我将令，全军列阵迎敌，左翼五千铁骑由赵猛统领，从东侧山壁迂回，绕至叛军后方，断其退路。”
“右翼一万边军由秦峰旧部罗参将领军，正面牵制叛军主力；本王亲率中路两万大军，直捣叛军大营，擒杀黑水豹。”
“军师，劳烦你坐镇中军，调度粮草军械，接应各方。”
成枭躬身应道：“殿下放心，老臣定不辱使命！”
军令如山，将士们瞬间抛弃疲惫，迅速穿戴好甲胄，手持兵器，按照部署列队。
号角声雄浑激昂，响彻山谷，三万五千大军如同一条蛰伏的巨龙，缓缓朝着黑风口进发。
黑风口两侧山壁陡峭，中间仅有一条狭窄的官道，正是易守难攻之地。
此刻，黑水豹正立马于山道中央，一身玄黑铠甲，脸上带着一道狰狞的刀疤，眼神凶狠如豹。
面似燕人张翼德，一看便是一员悍将。
黑水豹看着缓缓逼近的大兆将士，嘴角勾起一抹残忍的笑容。
“李旷那疯王爷，也敢来与本将军抗衡？今日，便让他葬身于此，为我黑水营再添一笔战功。”
“传令下去，生擒李旷者赏银千两，封千户，得李旷首级者赏银百两，封百户。”
黑水豹身后的三万叛军，个个手持弯刀，身着皮甲，脸上涂着狰狞的油彩，嗷嗷直叫，气势汹汹。
“放箭！”
随着黑水豹一声令下，叛军阵中顿时箭如雨下，密集的箭矢如同黑云般朝着天兵射来。