大殿内，克番比划着手势，讲述着西方的见闻。
新翻译和沈老兄一前一后，把那些生涩的番话拼凑成大明皇帝能听懂的字句。
“那边如今乱得很。”沈老兄躬着背，尽量把声音放稳，“极西之地以东，原本最大的金帐汗国裂成了几块，自己打自己。中间还有个新起的帖木儿帝国，横在去往西边的路上。过往商队不管带什么货，都要交重税，否则人头落地。”
“海上的话，海盗多。港口多。但船也多。船舱里装满香料、珍珠，只要跑成一趟，有些水手都能回乡买个大庄园。但海上没有王，到处乱收钱。谁的船多、刀硬，谁说了算。”
换作寻常君王，听到这些化外蛮夷的破败事，多半会一笑了之，甚至生出天朝上国的傲慢。
但朱元璋没有。
他靠在椅背上，眼睛微微眯起。
他没管那些打群架的小国，却精准地挑出了话里的骨头。
“你是说，汉唐传下来的那条陆上丝路，现在断了？不仅断了，还被人卡了脖子？”
沈老兄额头冒汗，连忙点头：“回陛下，不是断了，是比以前难走太多了。”
克番还在一边，说一边比划。。
沈老兄听得吃力，只能把他的话拆开来讲：“陛下，他说，老人们讲，数百年前那条路还能走。沙地归沙地，荒凉归荒凉，可沿途有绿洲，有水井，有驿舍。商队走一段，能歇一段。人和牲口都能缓口气。”
“如今不成了。许多绿洲没了。井被沙埋，驿舍荒废，路标倒在地上消失。商队带的水袋比货还多，骆驼少驮一匹绸子，就少一笔钱。可不带水，走不到下一站。”
朱元璋手指敲了敲扶手，语速变慢：“陆路难走，所以海上走的人就多了。他刚才说，海上虽然乱，但只要成功跑一趟，有时候能把下半辈子的钱都赚出来。”
“是。”沈老兄如实转述。
朱元璋彻底明白了。
大明如今虽然实行海禁，严禁百姓私自出海，但那些海外商人，可以借着“朝贡”的名义，混在使团里来大明做买卖。
朱元璋并没有严格禁止这种行为。
首先是对方想贸易就必须先“进贡”，以示政治上承认明朝的宗主权，
其次，他已经限定了贸易额度。
但没想到，哪怕只是这么一点指甲盖大小的贸易量，都已经让“海上丝绸之路”变得这么繁荣。
原来，外面的海上丝绸之路，已经肥到了这等地步，而且像一块无主的肥肉。
朱元璋心里，忽然想起李先生之前跟他讲过一套匪夷所思的理论，
任何纸钞，印多了必定变成废纸，这是死局。
但如果能用火炮开路，用船只拉货，强迫外面那些国度用大明的宝钞交易，就能让全天下一起分担大明宝钞贬值的亏空，无限拉长贬值的速度。
要想让李去疾那套理论成真，这条海路，大明不能不闻不问。
哪怕不能立刻把大炮架过去，也必须让这条航路听到大明的声音。
这个懂航海、懂画图、还心心念念想写书的番人，就是老天爷送来的引子。
不过，朱元璋没急着出言招揽。
这番人想写书，这事有用。
可有用归有用，不能让他真把自己当成了什么海外使节，更不能让他以为抱着几件稀罕物，便能在大明金殿上讨价还价。
朱元璋从泥腿子一路杀到今日，太懂人心。
人这种东西，给一口饭，会感恩。给一条路，会生妄念。
若再让他在御前出尽风头，回头写进书里，未必全是大明气象，说不准还要夹几句“东方皇帝也不过如此”。
那就不美了。
得让他先看清楚。
朱元璋盯着克番，忽然开口：“你想写书，咱准了。”
克番听完翻译猛地抬头，满脸不可置信。沈老兄赶紧拉了他一下，示意他守规矩，不要这样直视皇帝。
“对了，你叫什么名字？”朱元璋又发问。
克番愣了一下，嘴里蹦出一串音节：“克里斯托弗·琼斯。”
朱元璋皱了皱眉：“太长，听着烦。”
他手指在案台上敲了两下。
“杨宪折子里叫你克番。这名字糙了点，但也凑合。以后在大明，你就叫克番。”
克番不敢反驳，立刻点头。
“但咱有言在先。大明的书，不能乱写。你要写，就给咱睁开眼睛，好好看清楚，真正的大明是个什么样子。”
克番扑通一声跪下磕头，嘴里胡乱喊着谢恩。
“大明什么样，你都给咱睁大眼睛看清楚。写偏一字，咱不管你离这里有多远，大明的水师迟早过去摘了你的脑袋。”
克番听不懂全句，但那股铺天盖地的杀伐之气刺透了骨髓。他手臂一软，额头扑在地上，死死贴住金砖。
朱元璋挥了挥手，招来身旁的大太监。
“带他们下去安置。不用送去鸿胪寺扯皮了。先带他们去一趟‘格物院’转转。”朱元璋嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“让他好好开开眼。”
太监心领神会，微微点头，明白了皇上的意图。
太监躬身应是，领着克番和沈老兄退了出去。大殿门槛处，克番和沈老兄，脚步虚浮地迈了出去。
等殿内只剩父子二人，朱标这才上前一步，轻声问道：“父皇，杨宪这次送了高产稻种，又送了这么个通晓海路的番人，功劳不小。该如何封赏？”
朱元璋脸上的笑意瞬间收敛，冷哼一声：“奇功？他算个屁的奇功。那稻穗是老天爷长在浡泥国的，这番人是自己腿长跑来的。杨宪无非就是捡了个漏，敲锣打鼓地端到咱面前。
“杨宪这小子，鼻子比狗还灵。他拿这番人当祥瑞，一路招摇过市，不就是为了给自己造势？”
朱标不解：“那这赏……”
“赏！为什么不赏？”朱元璋从御案上拿起一份折子，看了一下，重新扔在桌上，“他想借机立威，咱就成全他。传旨，升杨宪为中书左丞。”
朱标顿住。
之前杨宪调回京师，拟任的是右丞。现在直接拔到左丞，从官职上来说，地位仅在丞相之下。
而在大明，中书左丞这个职位，之前一直都是空着的。
“李善长装病不管事，胡惟庸在那边一手遮天。”
“中书省不能一家独大。胡惟庸想当出头鸟，咱就给他找只狼。”
“咱把杨宪这头饿狼放进去，让他去跟胡惟庸咬。”朱元璋眼神冷厉，指节敲击着御案，“大明的朝堂，容不下舒舒服服的太平官。”
……
皇城的过道上。
克番和沈老兄正跟在太监身后，亦步亦趋地走着。
“沈，我们活下来了！”克番用细微的声音说，额头的汗还没干。
“闭嘴，少说话。”沈老兄头都没敢抬。
克番憋了许久，还是忍不住用很轻的声音问：“沈，皇帝喜欢稻子，也喜欢海图，对吗？”
沈老兄没看他，只从牙缝里挤出两个字：“走路。”
克番又问：“那石头和琉璃呢？”
沈老兄终于偏过头，瞪了他一下。
克番缩了缩脖子，终于闭嘴了。
虽然早有预料，但克番还是有些不舒服。
稻穗是浡泥国田里长的，海图也是他和沈老兄一笔一笔凑出来的。可水泥和琉璃不同。
那是他从家乡带来的。
尤其是那块琉璃。
虽说颜色浑，里面还有气泡，边角也不平整，可它来自自己的家乡。一路从海上颠到浡泥，又从浡泥进了大明。
在浡泥国刚听沈老兄说大明没玻璃的时候，他曾经幻想过，皇帝看见那块琉璃，直接当场赏他一袋金子。
后来知道大明也有玻璃，他就想着，皇帝至少也会多问几句。
结果皇帝只是看了看。
那种“看了看”，比嘲笑还伤人。
又走了一段路程，前面领路的太监忽然停下脚。
“到了。”
两个字落下，克番抬起头。
然后他呆住了。
格物院门外，不是衙门，也不是库房。
一所巨大宏伟的水晶宫殿立在日头下。
墙是透明的。
不是开了小窗的透明，也不是镶在木框里的几片琉璃，而是一整面、一整排，连成片的透明玻璃墙。
阳光穿过玻璃，照在里面一畦畦青绿的菜苗和花木上。一些水汽贴着内壁，凝成细珠，顺着玻璃往下滑。几个穿灰衣的匠人正在里面忙活，有人处理杂草，有人给土槽添水，还有人拿着木牌，在一株株幼苗前写字。
克番站在原地，喉咙里挤不出一个完整音节。
他见过西方贵族炫耀彩色玻璃。
见过教堂把碎玻璃拼成圣像，外头的人仰着脖子看，穷人只能在门口蹭一点光。
他还见过商人用手帕包着一小块透明琉璃，吹得天上少有地下难寻，最后卖出能买半船粮食的价钱。
可眼前这些玻璃，干净，平整，大片。
不是几块。
是成排。
成院。
沈老兄也停住了。
虽然，原本已经听说过格物院有玻璃，可听说是一回事，亲眼见到又是另一回事。商人最会算账，他第一眼看的不是漂亮不漂亮，而是价钱。
这么大的玻璃。
若放到海上去卖，沿途每一座港口都要疯。
可这东西，格物院放出来，只拿来给菜保暖！