53
一位能让公众看见警方光芒的人物……”
会议室陷入短暂的沉默，只有空调运转的微弱嗡鸣。
目暮摆摆手，正欲宣布散会——
搁在桌面的手机突然震动起来。
屏幕亮起，一串未储存的号码闪烁着冷蓝色的光，在昏暗室内显得格外刺眼。
坐在目暮警官身旁的佐藤微微侧身，目光掠过他手中亮起的手机屏幕。
当那个熟悉的名字映入眼帘时，她的嘴角不自觉地上扬，露出一抹了然的笑意。
“目暮警官，会议就到这里吧。”
佐藤站起身，语调轻快地说道，“剩下的时间，我们就不打扰您了。”
“嗯？你们这是……”
目暮一时没反应过来，握着手机有些茫然。
佐藤已经利落地绕过会议桌，轻轻推着还在愣神的同僚们朝门口走去。
几位刑警交换着眼神，会意地陆续起身离座。
“警部，请加油啊。”
最后离开的佐藤在门外回过头，朝目暮比了个鼓励的手势，随后轻轻带上了会议室厚重的木门。
走廊上，高木一脸困惑地凑近：“佐藤前辈，刚才那是……？”
“嘘——”
佐藤将食指竖在唇边，侧身将耳朵贴近门板，压低声音道，“电话是折笠绿**打来的。”
这句话像一颗投入静水的石子。
原本正准备散去的搜查一课刑警们纷纷顿住脚步，彼此对视，眼中闪过心照不宣的光。
那位花店女主人与自家警部之间似有若无的情愫，早就是课里半公开的谈资。
此刻听闻女方竟主动来电，一群平日严肃干练的男人们顿时被勾起了好奇心，不约而同地放轻脚步围拢到门边，学着佐藤的模样屏息倾听。
门内，会议室重新陷入寂静。
目暮仍盯着屏幕上闪烁的名字，喉结不自觉地滚动了一下。
他抬手松了松紧扣的衬衫领口，仿佛这样便能缓解胸腔里那股没来由的紧绷。
目暮迅速整理好衣襟，指尖轻触屏幕接通了电话。
“折笠……”
他声音里带着掩不住的期待，以为这通来电会是长久等待的回应。
然而折笠开口的瞬间，他整个人便僵在了原地。
“目暮警官，我发现了可疑的人正在尾随林秀一前辈。”
又是林秀一。
这个名字像一根细刺扎进心里。
他不是已经有了妃英理吗？为何还要出现在折笠的世界里？目暮感到一阵酸涩翻涌，喉头发紧。
“喂？目暮警官？”
电话那头传来折笠疑惑的声音。
“啊，在听。”
他连忙稳住声线，“情况我明白了，立刻安排人手过去。”
“请尽快。
我现在正跟着那个可疑的女人……”
话音未落，通讯便已切断。
想到折笠正独自涉险，目暮心头一紧，再也顾不得那点私心杂念，抓起外套便冲向门口。
门板拉开时，外面竟蹲着好几道身影。
“你们——”
“警部！”
佐藤脸上挂着促狭的笑，“折笠**终于约您了？”
高木在一旁刚要附和，就被目暮严厉的眼神截住：“现在不是开玩笑的时候。
佐藤、高木，立刻跟我行动！”
两人交换了一个困惑的目光，迅速起身跟上。
目暮警官脚步急促，佐藤与高木紧随其后。
一坐进车里，目暮便面色铁青地向两人简述了情况。
“林先生竟遭人跟踪？”
佐藤难掩惊讶，“他身边不是一直有保镖随行吗？”
“谁知道那家伙到底在盘算什么！”
目暮猛地一拍方向盘，声音里压着怒意，“折笠绿若因此出事，我绝不会放过他！”
高木连忙劝道：“警官，我们还是抓紧时间为好。
林先生毕竟是灯塔国来的重要人物，跟踪者既然敢动手，恐怕不会只是简单试探。”
“那种人早些消失反倒清净！”
目暮脱口而出，随即意识到在下属面前失态，立刻收声不再言语。
车厢内骤然陷入沉默，佐藤与高木交换了一个眼神，都识趣地不再开口。
***
米花商业街另一头，林秀一离开折笠绿的花店后，便朝帝丹高中方向行去。
途中他为了节省时间，拐进一条窄巷。
才走没多远，身后便传来了清晰的脚步声。
林秀一驻足回望，见是一位身姿高挑的女性。
她留着齐耳短发，一对醒目的环形耳环随着步伐轻晃，剪裁合体的西服套裙衬出利落气质。
林秀一只当是偶然同路的行人，瞥过一眼便准备继续前行，不料对方却在这时叫住了他。
“您是林秀一先生吗？”
女子嗓音轻柔，像是怕惊扰了空气。
林秀一转过身，目光中带着些许讶然——面前的陌生人容貌清丽，眉眼间有股疏淡的美，虽不及他熟识的那几位那般夺目，却也足够令人过目不忘。
倘若曾经相遇，他绝无可能毫无印象。
“我自然认得您，只是您想必不记得我。”
女子唇角微扬，笑意很浅，“我叫橘真夜，受铃木夫人所托前来找您。”
橘真夜。
这名字在耳畔轻轻一碰，竟激起一丝莫名的熟悉感，仿佛在记忆的某个模糊角落曾掠过相似的音节。
林秀一略略失神，随即又因她提及的“铃木夫人”
而按下心头那点疑惑。
既然是朋子派来的人，应当不会有差。
“请问是什么事？”
橘真夜将手探进随身的小包，指尖在内里轻轻翻找。”铃木夫人让我转交一份文件给您，”
她抬眸看他一眼，语气温和，“她说，这份东西对您来说十分重要。”
朋子亲自交代的文件？为何事先连一通电话也不曾打来？林秀一心头忽地一紧，某种不安悄然浮起。
他上前两步，正欲开口追问，却见橘真夜已从包里取出一只浅黄色的文件袋。
不知是匆忙还是手滑，就在她递出的瞬间，指节微微一松，文件袋从她指间倏然滑脱，轻飘飘地坠落在林秀一脚边的地面上。
“实在抱歉，林先生……”
她低声道，声音里带着一丝不易察觉的轻颤。
橘真夜慌忙软语致歉。
“无妨。”
林秀一应声时，已俯身去拾散落脚边的纸页。
恰在此刻，巷口传来一声急呼：“前辈，当心！”
——是小绿的声音？
林秀一愕然抬首，先撞见的却是橘真夜骤然转狠的眼神！
未及思索，那女子双手已环上他的脖颈，一道冰凉的金属细丝顺势缠紧。
喉间骤起的刺痛令林秀一猛然抬手，十指死死抠进勒绳之间，拼力抵抗着那股向下绞杀的力道。
电光石火间，记忆倏然贯通。
橘真夜——这名字所牵连的，分明是另一条世界线中，那位受雇于越狱者、以钢丝为刃向毛利小五郎索命的女子！
比起姓名，那根几乎隐入血肉的细钢丝，更早刻进了他的认知。
“对不住了，林先生。
收钱办事，各为其主。”
橘真夜腕上发力，声线如浸寒霜。
“谁……派你来的？”
林秀一从齿缝间挤出质问。
“为客户守密，可是行规。”
女子嗤笑一声，绞绳又紧三分，“你以为我会吐露半个字？”
铃木女士…是铃木先生让你来对付我的？
橘真夜的神情里掠过一丝意外。
“林先生真是敏锐，竟然马上就猜到是铃木先生……”
话音未落，身后骤然响起一声清喝：
“放开他！”
她讶然回头，只见一个身着墨绿长裙的女子手持木刀，正朝她凌厉劈来。
那是折笠绿。
先前察觉橘真夜举止有异，她便折回店中取了木刀，一路追至这条窄巷。
巷口光影交错间，正好看见对方已锁住林秀一的脖颈。
虽已出声警示，终究迟了半步。
情急之下，折笠绿握紧木刀便向前冲去。
她曾混迹街头，也修习过一阵剑道，可若论实战搏杀，终究难敌橘真夜这般以刀尖讨生活的人。
见折笠绿贸然近身，橘真夜一面收紧臂弯制住林秀一，一面骤然向后踹出一脚！
这一脚正中折笠绿腰腹，她手中木刀顿时失了准头，斜砍在橘真夜肩头。
黑衣女子却似早有预料，闷哼一声忍痛拧身，又是一记侧踢狠狠撞上折笠绿肋下。
“砰——”
折笠绿不及躲避，在力道冲击下重重撞向侧墙，额角瞬间绽开一道血痕。
她却恍若未觉，目光仍死死盯住前方。
强忍着脑中阵阵抽痛，折笠绿再度握紧木刀冲上前来。
“自寻死路！”
橘真夜冷喝一声，正欲抬腿将对方踹开，胸口却骤然传来撕裂般的剧痛。
她愕然垂首，只见血色在衣料上迅速洇开，宛如绽开了一朵诡谲的花。
“你……”
她缓缓抬眼望向林秀一，视线最终落在他手中那截泛着冷光的金属丝线上。
“若有来世，记得少耍这些华而不实的把戏。”
林秀一猛力扯开缠绕颈间的细丝，橘真夜踉跄后退数步，捂住不断渗血的伤口，缓缓瘫坐在冰冷的地面上。
“前辈，您没事吧？”
折笠绿急忙奔至身侧，指尖轻触他颈间的红痕。
林秀一低咳两声，取出手帕拭去她额角的血渍。
“傻孩子，自己受伤了还只顾着别人。”
“这点小伤不算什么。”
折笠绿微微垂首，耳根泛起薄红。
她望向气息渐弱的橘真夜，眼中浮起忧虑：“前辈就这样处置她，会不会惹来麻烦？”
“正当防卫罢了。”
林秀一拈起那根染血的铁丝，日光下依稀可见暗红痕迹，“这女人手法专业，警方稍加调查便能查明底细。”
“可她为何要置您于死地？”
折笠绿蹙眉沉吟，“莫非是您在灯塔国结下的仇怨？”
“宿敌……”
林秀指尖微微一颤。
折笠绿先前吐露的只言片语已如冰锥刺入胸膛——铃木家派来的**。
能与林秀结下这等血仇、不惜买凶取命的铃木，普天之下唯有一人。
铃木史郎。
夺妻之恨，隐忍多年，更将他人骨肉养在膝下……这般羞辱，任谁都会生出杀心。
可朋子分明说过，铃木史郎绝无可能知晓内情。
究竟是何处露出了破绽？
倘若连园子的身世也已败露……
林秀眉头紧锁。
他从未贪图铃木家的万贯家财——钱财累积到某种程度，便只是账簿上枯燥攀升的数字，多一分少一分，早已无关痛痒。
但若铃木史郎真的察觉**，在盛怒之下会对园子做出什么……
林秀眼底骤然掠过一丝寒芒。
身侧，橘真夜尚在残喘。
她起伏的胸口证明这具身躯还能支撑，或许能熬到警笛响起的那一刻。
届时若她在警方面前信口雌黄……
林秀缓缓抬臂。