暗渠出口位于鸡笼山西麓一处荒草丛生的乱石滩后，外接一条流入秦淮河的小溪。
时值深夜，月暗星稀.
唯有远处鸡鸣寺方向火光映红半边天，隐约传来的厮杀声与钟声随风飘荡，更添悲壮。
溪水冰冷刺骨，我们一行人浑身湿透，在料峭春寒中瑟瑟发抖。
但没有人抱怨，只有劫后余生的喘息和对未来的凝重。
“快，离开水边，找隐蔽处休整。”
我低声命令，目光警惕地扫视四周。
此地虽偏僻，但难保阉党没有在寺外布置眼线或巡逻队。
陈五、赵五立刻带人散开警戒。
柱子扶着李文柏，成郎中抱着依旧昏迷的李小妹。
慧明则搀着惊魂未定的小沙弥圆信，迅速隐入岸边一片茂密的芦苇丛中。
我清点了一下人数。
除了我、柱子、沈炼、陈五、赵五、成郎中、李文柏、李小妹、慧明大师、圆信，还有粘杆处的十四名精锐，共计二十三人。
几乎人人带伤，疲惫不堪，兵器损耗，箭矢用尽。
更要命的是，我们是在逃钦犯的身份，南京城内外遍布阉党耳目和官兵。
“原地休整，处理伤口，清点装备。”
我一边拧着衣角的水，一边沉声道，目光看向成郎中：
“成先生，您熟悉南京，眼下局面，我们该如何出城？又如何能最快赶到孝陵卫？”
成郎中脸色苍白，不仅是疲累，更有一种被架空、无力回天的挫败感。
他将李小妹小心放下，交给李文柏照看，喘了几口气，才道：
“赵大人，实不相瞒，下官……我现在是自身难保。
刘瑾那奸贼早已察觉我暗中调查，明升暗降。
将我调离实权位置，安了个‘协理江南织造’的虚衔。
手下的锦衣卫兄弟，大多被调走、收买或陷害。
如今还能调动的……只剩下我府中二十名亲信家丁护卫。
皆是当年随我出生入死的老兄弟，忠诚可靠，但……”
他苦笑一声，摇头道：
“杯水车薪，且此刻城门早已落锁，戒备森严。
没有手令，根本出不去。
就算是我，若无正当理由，深夜出城也会惹人怀疑。”
三百五十名精锐敌人，我们这边加上成郎中的二十人，也才四十三个。
敌我兵力悬殊近九倍！而且还是攻其守备森严的据点。
这简直是自杀。
众人闻言，皆沉默下来，气氛压抑。
远处鸡鸣寺的火光映在众人脸上，明明灭灭。
沈炼忽然开口，声音沙哑却带着一丝狠劲道：
“硬闯不行，就智取。
孝陵卫东五里，废弃砖窑……
这种地方，守卫再严，总有疏漏。
我们可以伪装成送补给、或者换防的部队，混进去。”
陈五摇头道：
“头儿，没那么简单。
东厂和孝陵卫叛军肯定有独特的口令、信物，我们一无所知，如何伪装？
一旦被识破，就是自投罗网。”
“或许……不用全部进去。”
一直沉默的李文柏忽然开口，他腿伤未愈，脸色惨白，但眼神却异常明亮。
“大人，太子被关在砖窑，守卫主要在外围。
我们的目标是救出太子，夺回社稷令，不是歼灭所有敌人。
只要制造混乱，引开大部分守卫，少数精锐潜入救人，得手后立刻撤离。
四十三人，可以分成数队，一队佯攻，制造大动静，吸引火力。
一队潜入救人。
一队在外围接应，布置陷阱，阻截追兵。”
我眼睛微亮。
李文柏这个思路可行！
特种作战的精髓就是精确打击，以少胜多。
我们人少，但都是精锐，而且目标明确。
关键在于，如何制造足够大的混乱？
如何准确找到太子和社稷令？
以及，得手后如何安全撤离？
孝陵卫距离南京城不远，一旦动静闹大，城防军和更多阉党人马会迅速赶到。
“文柏言之有理。” 我沉吟道：
“但具体如何实施，还需从长计议。
当务之急，是出城，与成先生的人马汇合，并找到一个安全的落脚点，安置好文柏和李小妹，再从长计议。”
慧明忽然道：“阿弥陀佛，贫僧或许有办法出城。”
众人目光顿时聚焦在他身上。
“寺中……有些信众，是经营车马行或漕运的。
其中有一位姓周的居士，是码头漕帮的一个小头目。
此人为人仗义，对阉党也深恶痛绝。
他每隔几日都会在黎明前运送蔬菜鲜货入城，走的便是金川门的水路侧门。
守门的军卒与他相熟，常会行个方便。
贫僧曾对他有恩，或可凭此关系，求他带我们混出城。
只是……”
慧明面露难色道：
“人数不能太多，且需伪装成他的伙计。”
水路出城，确实比陆路关卡容易些。
金川门临近长江码头，守备相对宽松，尤其是黎明前最困顿的时候。
“有多少人？” 我问。
“他的船不大，一次最多带十人，还要掩人耳目。” 慧明道。
十人。
我们这里有二十三人，还有李文柏这个伤者和昏迷的李小妹需要照顾。
分批出城，风险倍增，且容易失散。
“必须一起走。” 我断然道：
“分散更危险，成先生，你府上二十人，可能接应？在城外安全处汇合？”
成郎中思索片刻：
“我府邸在城南雨花台附近，有个偏僻别院。
靠近城墙根，平日堆放杂物，少有人去。
我可以让心腹家丁准备马车和伪装衣物，分批从府中密道出城，在别院集结。
但最多只能带出十五人，且需时间安排，最快也要明日午后。
另外五人需留守府中，以防万一。”
十五人，加上我们二十三人，总计三十八人。
比预计的少两人，但勉强够用。
至于李文柏兄妹……
“成先生，出城后，能否先将文柏和他妹妹安置在你的别院？那里相对安全，也方便文柏养伤和李小妹静养。”
说着，我看向李文柏，道：“文柏兄，你腿伤不便，小妹也需要人照顾，你们先留在安全处，等我们救出太子，再去接你们。”
李文柏紧紧抱着妹妹，嘴唇翕动。
他显然想与我们同去，但看看自己受伤的腿和昏迷的妹妹，最终颓然点头，眼中含泪道：
“赵兄，我听你的，你们一切小心。”
“事不宜迟，分头行动。” 我迅速做出决定，道：
“慧明师父，麻烦您立刻联系那位周居士，约定黎明前在金川门码头附近接应，我们伪装成运货苦力。
柱子，你带两个兄弟，护送慧明师父前去。
务必小心，若事不可为，速回此处。”
“是！” 柱子和慧明领命，带着两名身手灵活的粘杆处兄弟，借着夜色掩护，匆匆离去。
“成先生，请您立刻潜回府中，召集可靠人手。
准备马车、衣物、兵器、干粮。
尤其是火油、火药、绳索、钩爪等物。
我们出城后，在您所说的别院汇合。
沈炼，你随成先生回去，一来保护，二来熟悉地形和人员。”
沈炼点头：“大人放心。”
成郎中却道：“沈百户还是留在您身边吧。
我府中虽被监视，但暂时应无大碍。
我独自回去安排，反而更不引人注目。
明日午后，我会亲自带人前往别院。”
我想了想，同意了。
沈炼留下确实能增强我身边的力量，以防出城时发生意外。
“好，那就拜托成先生了，一切以安全为上，若府上有变，不要勉强，立即撤离，我们在别院会合便是。”
成郎中郑重拱手：
“公子放心，下官……属下明白。”
他不再自称“下官”，而是用了“属下”，表明他已彻底站在我们这边。
他最后看了一眼昏迷的李小妹，对李文柏道：
“李公子也放心，别院有可靠的老仆和大夫，会照顾好令妹。”
说罢，他身形一闪，也消失在夜色中。
接下来是漫长的等待。
我们藏身芦苇丛，不敢生火，只能靠体温相互取暖，轮流休息警戒。
我靠在一块冰冷的石头上，怀中的玉玺和社稷令紧贴着胸膛。
传来持续的温热感，不仅滋养着我受损的经脉，也让我的头脑在疲惫中保持着一丝清明。
或许，集齐了四个社稷令，打开秘藏，我有可能恢复一些修为。
回想起在我太初界抬手间便能斩杀数千人的神威，和现在一对比，简直就是虎落平阳。
不过转念一想，至少在这明末，没有像修真界那种特别逆天的恐怖敌人。
……
鸡鸣寺的火光渐渐暗淡下去，厮杀声也早已停歇。
不知了尘方丈和那些忠勇的武僧结局如何。
我心中沉痛，但更多的是化为一股熊熊燃烧的怒火和决心。
他们的血不能白流。
寅时末，天色最黑暗的时刻，柱子他们回来了，带着好消息。
那位周居士一口答应帮忙，已安排好一艘运菜的小船，藏在码头偏僻处。
他让我们扮作从外地来投奔他、临时帮忙的穷亲戚。
黎明前城门初开、守军最松懈时混出去。
他还准备了一些粗布衣服和运货的扁担箩筐。
我们立刻换上粗布衣服，用泥灰涂抹脸和手，伪装成苦力模样。
将兵器藏在箩筐底部，用蔬菜掩盖。
李文柏的腿伤也做了简单伪装，让他拄着一根树枝。
李小妹则被放在一个铺了稻草的大竹筐里，伪装成货物。
天色微明，我们分批来到金川门码头附近。
码头上已有零星的船只和早起的劳工。
周居士是个四十来岁的黑瘦汉子，眼神精明。
见到慧明，双手合十行了一礼，并不多言，示意我们上船。
他的船不大，我们二十多人加上货物，挤得满满当当，但还算隐蔽。
“都蹲下，低头，别出声。”
周居士低声嘱咐，自己站到船头，和撑船的伙计有一搭没一搭地闲聊。
说的都是些菜价、船租的市井话题。