甲板、船舷开始出现腐朽的痕迹，离得近的两名水手不小心吸入一丝黑气，立刻眼珠凸出。
皮肤下血管发黑，痛苦地倒地抽搐，转眼间就没了声息。
更麻烦的是，我怀中的轮回镜碎片，在箱子打开、两块碎片彻底暴露的瞬间，悸动达到了顶峰！
四块碎片在我怀中微微震颤，散发出温润的白光，与那两枚黑色碎片散发的乌光隐隐呼应、对抗。
竟在我周身形成一层微不可察的光晕。
若非此刻场面混乱，气息驳杂，且有“万灵煞”的阴气遮掩，这异常恐怕早已被人察觉。
“不能再等下去了。”我心中暗道。
继续让“万灵煞”和碎片力量肆虐，这艘船迟早要完，船上除了那几名修士，其他人恐怕都得死。
而且，那鬼修显然有备而来，拖延下去，恐生变数。
我悄悄离开杂役舱的阴影，如同鬼魅般在混乱的甲板上移动。
避开交战的人群和弥漫的阴气尸气，悄无声息地靠近了那个敞开的黑木箱子。
此刻，所有人的注意力都被空中的对拼和身边的敌人吸引，无人注意到我这个“不起眼”的杂役。
箱子内，漆黑粘稠的“万灵煞”如同有生命的活物般缓缓蠕动，两枚边缘锋利的黑色轮回镜碎片在其中沉浮，散发出令人心悸的乌光。
丝丝缕缕的黑色煞气正不断从箱中涌出，汇入胖子东家引导的气柱中。
我屏息凝神，调动丹田内的太初真气。
太初真气蕴含阴阳造化，包容万物，对这至阴至邪的“万灵煞”和碎片，既有本能的排斥，亦有包容炼化的可能。
我需要在不惊动任何人的情况下，尤其是那空中的鬼修，暂时隔绝或削弱箱中邪物与胖子之间的联系，打断气柱，并趁机……
就在我指尖凝聚真气，准备有所动作时……
异变再生！
“哗啦！！！”
船侧水面猛地炸开，一道巨大的黑影破水而出，带起漫天水花！
那竟是一头体长超过十丈、形似巨鳄、但浑身覆盖着青黑色鳞片、长着狰狞骨刺的怪物！
它张开水缸般的巨口，露出森白交错的獠牙，带着腥臭的狂风，狠狠咬向正在施法、无暇他顾的胖子东家和赵姓修士！
这怪物潜伏已久，直到此刻才暴起发难，时机拿捏得极为刁钻！
它散发出的妖气，赫然达到了筑基中期的程度！
“小心！”
赵姓修士脸色剧变，顾不得再给胖子输气，仓促间一掌拍向巨鳄怪物的头颅。
胖子东家更是吓得魂飞魄散，施法被打断，黑色气柱一阵紊乱。
“孽畜敢尔！”
空中鬼修见状，眼中血光一闪，竟趁机猛地催动血幡，血色雾气骤然凝聚成数根狰狞的血色长矛，趁着黑色气柱不稳的间隙，狠狠刺向气柱后方的黑木箱子！
他真正的目标，一开始就是箱子里的“幽精”碎片和“万灵煞”！
前有巨鳄怪物噬咬，后有鬼修血矛突袭，更有“万灵煞”反噬在即！
胖子东家面如死灰，赵姓修士也被巨鳄牵制，救援不及！
就在这千钧一发之际。
一道并不起眼的灰色身影，如同鬼魅般出现在黑木箱子旁边。
正是扮作杂役的我。
我仿佛被吓傻了一般，呆呆地看着刺来的血色长矛和咬下的巨口。
但在长矛及体、巨口临身的刹那，脚下一个踉跄，似乎是被摇晃的船体绊倒。
“哎呀”一声，不偏不倚，我摔向了那个敞开的黑木箱子。
右手“慌乱”中挥舞，正好“无意”地拍在了箱盖内侧的某个位置。
“噗！”
一声轻响，我掌心凝聚的太初真气，化作一个微不可察的太极图案，瞬间印在了箱体内部，那两枚被他们称之为“幽精”碎片附近涌动的“万灵煞”之上。
至阴至邪的“万灵煞”，与蕴含阴阳生灭、造化之初意味的太初真气猛然接触！
“嗤！”
如同烧红的烙铁放入冰水，箱中浓郁粘稠的漆黑阴气剧烈翻滚、沸腾，发出刺耳的嘶鸣！
那两枚“幽精”碎片也骤然乌光大放，剧烈震颤，仿佛受到了某种刺激。
原本受胖子引导、攻向鬼修的黑色气柱，因为施法者被打断和我这一掌的干扰，瞬间失控、溃散！
大部分“万灵煞”如同被激怒的凶兽，猛地倒卷而回，反噬向胖子东家、赵姓修士，以及那头扑来的巨鳄怪物和刺来的血色长矛！
“不！！！”
胖子东家发出绝望的惨嚎，瞬间被倒卷的漆黑阴气吞没。
赵姓修士也只来得及撑起一层护体灵光，便被阴气和巨鳄的攻击同时击中，护体灵光破碎，吐血倒飞出去。
“吼！”
巨鳄怪物也被失控的“万灵煞”扫中，坚硬的鳞片以肉眼可见的速度变得灰败，发出痛苦的咆哮，庞大的身躯重重砸在甲板上，撞碎了大片船舷。
那几根血色长矛，更是被狂暴的“万灵煞”一卷，如同冰雪遇阳，迅速消融瓦解。
“嗯？！”
空中鬼修惊疑出声，显然没料到这突如其来的变故。
他猩红的目光瞬间锁定了那个“碰巧”摔在箱子旁边。
此刻正“连滚爬爬”躲向一旁杂物堆的我。
但他来不及细究，因为那失控的“万灵煞”在反噬了胖子和赵姓修士、逼退巨鳄后，并未停歇。
反而如同失去了束缚的凶兽，开始朝着四面八方无差别地弥漫、侵蚀！
离得较近的几名水手、水匪，连同几具水尸，瞬间被黑气笼罩，在凄厉的惨叫声中化为枯骨。
甲板、船舷、桅杆，以箱子为中心，开始迅速腐朽、崩解。
整艘船发出令人牙酸的呻吟，下沉的速度骤然加快！
“混账！”
鬼修又惊又怒，他想要的是“幽精碎片”和“万灵煞”，不是一具沉船和失控的邪物！
他急忙摇动血幡，试图重新控制局面，收拢那些扩散的“万灵煞”。
我借着“惊慌躲闪”的姿势，身形在杂物堆后极其隐蔽地一晃。
右手衣袖如同变魔术般拂过箱口。
那两枚剧烈震颤、乌光闪烁的轮回镜碎片，以及小半团最为精纯的“万灵煞”核心。
被我以精妙到极致的手法，用太初真气包裹、隔绝气息，悄无声息地卷入了袖中。
瞬间送入早已准备好的隔绝袋内。
整个过程快如电光石火，又有漫天黑气、混乱场面和船只即将沉没的危机作为掩护，竟无人察觉！
“走！”
鬼修眼见船只即将沉没，“万灵煞”失控扩散，碎片气息也变得晦暗不明。
他心知事不可为，再拖下去恐怕自己也要被“万灵煞”反噬。
他恨恨地瞪了一眼混乱的甲板，猛地一挥血幡，卷起下方还能动弹的几名水匪和那头受伤的巨鳄怪物，化作一道血光，投入浓雾之中，消失不见。
那些水尸也纷纷沉入水底，随波而去。
“救……救命啊！”
“船要沉了！”
“快跳船！”
甲板上幸存的水手、护卫们哭爹喊娘，争先恐后地跳入冰冷的河水，拼命向岸边游去。
李姓修士和孙姓修士也从“万灵煞”的波及中侥幸逃生，两人都受了不轻的伤。
他眼见大势已去，胖子生死不明，赵师兄重伤昏迷，碎片和“万灵煞”似乎被鬼修趁机夺走或毁掉了……
他哪里还敢停留，各自施展手段，或驭使法器，或踏水而行，仓皇逃离这艘正在快速下沉的死亡之船。
我混在跳船逃生的水手中间，扑入冰冷的河水中。
在入水的刹那，身形如同游鱼般下潜，避开水面漂浮的杂物和挣扎的人群，朝着远离船只的下游方向潜去。
身后，传来“咔嚓……轰隆……”的巨响。
以及木头断裂、沉入水底的闷响。
那艘名为“顺风号”的货船，连同上面尚未完全散去的“万灵煞”黑气，昏迷重伤的赵姓修士、生死不知的胖子东家，以及众多来不及逃生的水手护卫的尸体……
缓缓沉入了漆黑冰冷的河底，只留下一些破碎的木板和杂物在江面上漂浮。
冰冷的河水冲刷着身体，我心中却是冷静异常。
袖中的隔绝袋安然无恙，两块“幽精”碎片和部分“万灵煞”核心已到手。
虽然过程出了意外，被“玄阴教”的鬼修横插一脚，导致船只沉没，但也正好掩盖了我暗中取走碎片的事实。
“往生渡”的情报还未得到，船就沉了。
但之前偷听到的“扬州瓜洲渡”、“换小船”、“入邗沟”、“至高邮湖附近”等信息，结合幽冥道运送碎片的路线。
我已经指明了大致方向。
接下来，我需要尽快上岸，与柱子和知夏取得联系，然后前往高邮湖一带，继续追查“往生渡”的下落。
至于那“玄阴教”鬼修……
我回头望了一眼沉船方向弥漫的淡淡黑气和正在消散的雾气。
他以为碎片和“万灵煞”在混乱中损毁或沉入江底了？
还是有所怀疑？
无论如何，对我来说都是个麻烦。
玄阴教觊觎幽冥道的“幽精碎片”和“万灵煞”，半路截杀，这背后恐怕也不简单。
我在水下潜行数里，才在一处僻静的河湾上岸。
夜风吹过湿透的衣衫，带来阵阵寒意。
远处，沉船方向的喧嚣早已平息，只有河水呜咽，芦苇瑟瑟。
我换下湿衣，略作整理，又是两块轮回镜碎片，还有一个万灵煞法器，可谓是收获满满。
唯一的遗憾是没有一人带路了，我得自己去找。
“高邮湖……往生渡……”
我喃喃自语着，身影快速没入黎明前的最后黑暗中。