隆裕三十五年五月二十五，杭州别院。
阿依慕这几日总是吃不下东西。
早饭的桂花糕端上来，她只看了一眼便摇头。
午饭的清蒸鲈鱼，司玄特意让厨房做的。阿依慕勉强夹了一筷子，还没送进嘴里便放下筷子，脸色微微发白。
陆望秋看在眼里，悄悄让竹息去请青崖子。
老道正蹲在石榴树下，教星禾用草叶子编蚂蚱。听了竹息的话，将草叶子往星禾手里一塞，拍拍袍角站起来。
小丫头，师公去去就来。
你把蚂蚱编好了，回头师公给你画个翅膀。
星禾脆生生应了，低头继续跟那几根草叶子较劲。
青崖子走进堂屋时，阿依慕正靠在窗边的软榻上，手里握着彩凤的一根尾羽。
彩凤换毛季刚过，这根尾羽是她在石榴树下捡的。洗干净了，用丝线缠了柄，一直握在手里。
青崖子在榻边的绣墩上坐下，伸出三根手指，搭在她腕上。
老道号脉从不闭眼，那双阅尽人世沧桑的眼睛望着窗外，石榴树上的青果在枝叶间半藏半露。指尖的力道极轻极稳，像一片落叶触在水面上。
片刻，他收回手。
已有孕月余。
阿依慕的手指顿住。
脉象平稳，母体无恙。青崖子站起身，多吃些酸的东西。厨房里的醋不够，让乔安从南中再运几坛梅子醋来。
他的声音依然沙哑散漫，但眼角那几道深如刀刻的皱纹里，压着一丝极淡的笑意。
阿依慕愣了一瞬，然后低下头，望着自己尚平坦的小腹。手掌轻轻覆上去。
彩凤的尾羽从掌心滑落，掉在榻上。
真的？她的声音有些发颤。
青崖子已经走到门口，回头说了句：老道号脉，什么时候错过。
你好好养着。老道去给星禾画蚂蚱翅膀。
他跨出门槛时，脚步比平时轻快了几分，廊下的风将他灰白的胡须吹得微微飘起。
星禾还在石榴树下跟草叶子较劲。青崖子走过去，弯腰看了看她编的蚂蚱，摇摇头：
腿少了一只。
然后蹲下身，从她手里接过草叶子。三下两下，便编出一只活灵活现的蚂蚱。
星禾拍手：师公真厉害！
青崖子从袖中摸出一截炭笔，给蚂蚱画上翅膀。又给星禾在手背上画了一对蝴蝶翅膀。
小丫头举着手，跑到廊下去给鲁燕看。
鲁燕伸手去摸她手背上的蝴蝶，嘴里咿咿呀呀地念着，只有她自己听得懂的歌谣。
消息传到书房时，周景昭正和谢长歌对着高原舆图，核算新筑两城所需的石料。
鲁宁大步走进来，咧嘴笑着抱拳：
恭喜王爷！青崖子前辈刚诊的脉，阿依慕夫人有喜了！
谢长歌的折扇在掌心停了一瞬，随即躬身道喜。
周景昭放下手中的舆图。
剩下的事，午后接着议。便快步走出书房。
他穿过游廊时，脚步比平时快了几分。袍角被穿堂风掀起，又落下。
石榴树下，星禾举着手背上的蝴蝶翅膀朝他喊：
爹爹看！师公画的！
周景昭蹲下身，认认真真看了看女儿手背上那只展翅的蝴蝶。
画得好。然后继续往后院走去。
堂屋里，阿依慕还靠在软榻上，手里还握着那根彩凤尾羽。
她看见周景昭进来，便直起身子。
他走到榻边坐下，将她的手轻轻握在掌心。
你知道了？
知道了。
她的眼眶微微泛红，脸上却绽开一个笑容。
给星禾添个弟弟，或者妹妹。
周景昭没有回答，只是将她的手握得更紧了些。
窗外，石榴树上的青果在午后阳光下泛着湿润的光。
彩凤从枝头飞下来，落在窗台上。歪着脑袋看了看榻上的主人，忽然叫了一声：
恭喜！恭喜！
陆望秋从廊下走进来，看见这一幕，没有出声，只是站在门口，微微弯起了嘴角。
司玄跟在她身后，手里端着碟刚蒸好的桂花糕——这是给星禾和阿渡的，不是给阿依慕的。
酸的东西，厨房已经在准备了。
星禾和鲁燕围过来。鲁燕踮起脚尖去够司玄手里的碟子，星禾乖巧地让开半步，给鲁燕让路。
满院子都是笑声。
青崖子坐在廊下没有走远，手里又多了根草叶子，慢慢编着。偶尔抬眼望一望院子里的孩子们，嘴角那一丝极淡的弧度，始终没有落下。
五月二十八夜。清荷将一份刚从长安发来的密报，放在周景昭书案上。
密报是薛崇俭的笔迹，寥寥数语，却像一枚极细的针，无声刺入这个被喜讯笼罩的庭院。
太后病重。太医院称无大碍，然臣观太后近日饮食锐减，神思困顿，恐时日无多。望殿下早做准备。
周景昭将密报看了两遍，手指在恐时日无多四个字上停住。
窗外运河的水声在夜色中潺潺流淌。石榴树上的青果被月光镀了一层银灰色的亮边。
他没有立刻说话，将密报折好，放入袖中。站起身，走到窗边。
去岁他携家眷回长安，参加太后八十大寿。太后还拉着他的手，说了好一阵子话。
她说种的那几株石榴，是从秦王府后院移过来的。如今都长成大树了。
她还说，老五你瘦了。南中的米，不如长安的养人。
如今她去不了江南了。
次日清晨，周景昭在书房召集陆望秋、谢长歌、清荷。
清荷将薛崇俭的密报又抄了两份。一份给陆望秋，一份给谢长歌。
陆望秋看完，目光微微垂下。手指在密报边缘轻轻摩挲了片刻，然后抬起头：
太后年事已高。此番病重虽未明发天下，但王爷当提前准备。
谢长歌将密报放在案上，折扇在掌心敲了一下。
此事与王爷回长安的事，要一并考虑。
陛下年前便想召王爷回京述职。只是江南水利未竟，王爷不宜轻离。
他顿了顿，臣建议先观望太医院后续脉案。同时让澄心斋长安分号，每日报送太后病情进展。
王爷在杭州做好随时启程的准备。一旦太医院脉案有变，便即刻北上。
周景昭站在窗前，望着运河对岸的紫阳坡。
茶园里的茶树已长到齐腰高。造纸坊的烟囱冒着淡淡的白烟。
他沉默了很长时间。
暂不启程。
谢长歌的折扇停住。
皇祖母一生最疼我，也最疼大夏的江山。她在病榻上若知道我撇下江南回了长安，反而不利于养病。
周景昭转过身，让澄心斋长安分号每日报送太后病情。让太医院将脉案抄录一份，送至杭州。
他又对陆望秋说：替我准备一封给太后的信。语气放轻些，不要说江南的事，只问安。
陆望秋应下，又问：承宁和安歌，要不要也写一封？
周景昭点了点头：让承宁自己写。写什么都可以。写他站桩能站小半个时辰了，写安歌的鲁班锁完好如初，写星禾会叫太奶奶了。
陆望秋应下，转身去后院找承宁。
书房里只剩下周景昭一人。他重新取出那封密报，又看了一遍。
恐时日无多。
若皇祖母真的……他势必要回长安奔丧。届时杭州空虚，江南无人坐镇。阿依慕有孕在身，经不起长途颠簸。承宁、安歌、星禾、阿渡，更不能留在这是非之地。
昆明。
那封给乔安的信，要改一改了。不是询问，是安排。让乔安即刻着手准备昆明别院，大夫、稳婆、乳母、护卫，全部配齐。待太后病情明朗，若有不测，全家即刻南撤。
这不是弃江南于不顾。
这是保住根本。
他铺开信纸，给长安写信。
信写了两封。一封给隆裕帝，一封给太子周载。
父皇陛下：
儿臣在杭州遥叩圣安。闻皇祖母圣躬违和，儿臣心甚忧念。
江南水利诸务，儿臣当加紧推进，不敢懈怠。若皇祖母病情有变，儿臣即刻北上侍疾。
皇祖母素以江山社稷为重。儿臣不敢因私废公，唯愿皇祖母早日康复。
儿臣周景昭叩上。
太子殿下：
闻皇祖母圣躬违和，弟在杭州，忧心如焚。
殿下在长安监国，当以朝政为重，侍疾之事亦勿过劳。弟已命澄心斋长安分号每日报送太后病情，若有需要弟即刻北返。
殿下珍重。皇祖母珍重。
弟周景昭拜上。
搁下笔。
窗外运河上的橹声从远处传来。紫阳坡上的宁字旗在晨风中轻轻拂动。
他将两封信折好，放入封套。
然后取出给乔安的那封信，——那封关于昆明的信。在末尾添了一句：
事急。半月内，我要看到王府可以住人。