隆裕三十五年七月十七，长安宁王府。周景昭从承乾殿回来，便把自己关进了书房。
朝堂上那番交锋像一场没有硝烟的仗，曲白江想趁灾圈地，卢昭文想借机敲打他，越王那条老狐狸在角落里煽风点火。
而真正的难题，还没有浮出水面。蜀地赈灾，说到底就两件事：一是粮，二是路。
他铺开一幅蜀地舆图。成都周边的常平仓存粮本就不多，水患之后粮价飞涨。从长安运粮走陆路翻越秦岭，运费比粮价还贵。
最划算的路线是从荆湘调粮，荆楚平原去岁丰收，常平仓存粮充裕。沿长江水道溯流而上至巴郡，再从巴郡转陆路入蜀，全程不过十余日。
另一条路是从戎州北上。戎州是宁州商会在蜀南的重要仓储地，乔安在那里存了一批准备运往高原的稻米和药材，可以先挪过来应急。
他的手指在舆图上这两条路线上轻轻叩着。正要提笔给乔安写信，清荷推门进来了。
殿下，澄心斋蜀地分号急报。
她的声音压得比平时低了几分。手指在麂皮囊口轻轻摩挲，这是她紧张时才有的习惯。
周景昭接过急报拆开。目光扫过头几行，眉头便微微蹙起。
清荷在旁边低声补了一句：
殿下，大灾之后必有大疫。蜀地连日暴雨，洪水退后淤泥堆积，人畜尸首腐烂其中，蚊蝇滋生，极易引发瘟疫。
这份急报里也提到了，有几处受灾最重的村镇，已出现发热、腹泻的病例。虽未确诊，但苗头不对。
周景昭将急报放在案上，站起身，走到窗前。
运河对岸的柳树被夏日的日光晒得打了卷，知了叫得正密。
但他的心思已不在长安的蝉鸣上，洪灾之后是瘟疫。瘟疫之后便是民变。
莲华教在蜀地经营了百余年，这等天赐良机，绝不会放过。
清荷走到他身后，继续说了下去。她的声音很轻，但每一个字都像针尖一样扎人。
还有一件事。
奴婢在整理蜀地分号近几批情报时，发现了一个规律——莲华教在蜀地各州县渗透的程度，可能比我们之前预估的深得多。
有几个州县的判官、县尉，上任之后推行了若干不同寻常的举措。表面上是新政，实际上每一项都削弱了朝廷对基层的控制。
她顿了顿，比如巴郡一个知县，以精简机构为名裁撤了当地驻军兵站和快马驿递，换上了自己的人。
蜀州一个刺史，把本州粮库从衙门后院搬到了城外一间废弃的义仓里。义仓的守备远不如衙门严密。
这些动作在平时并不起眼，顶多算是官场积弊。但一旦水患暴发、灾民流窜，官府失去对粮库和驿递的控制......
她停了停，秩序便会迅速崩溃。莲华教便能趁乱取而代之。
周景昭将目光从窗外收回来,拿起急报，从头到尾又看了一遍。然后铺开信纸，开始写信。
第一封，写给薛崇俭。
速派影枢密使赴成都府，面见郭崇韬。莲华教可能在其身边安插刺客，务必加强护卫。
另，莲华教在蜀地各州县暗子名单，澄心斋已初步掌握。速与郭崇韬核实，必要时先行抓捕。
第二封，写给庞清规。
蜀地水患后恐有大疫。速从宁州工司调集防疫药品、消杀用品及医疗物资，准备充足后你亲自押送，以尚书左仆射佐使身份赴戎州。
到戎州后与乔安联系，将物资分批发往蜀地各受灾州县。不得有误。
他将两封信折好封入封套，交给清荷。第一封走影枢加急通道，用玄鸦的线。第二封走澄心斋商路，最快速度送到昆明。
清荷应下，正要转身。周景昭忽然叫住她。
清荷。
殿下？
你觉得......他的声音轻了下去，但每一个字都沉甸甸的，蜀地的事，会不会只是一个开始？
清荷的手指在麂皮囊口停住了。
她沉默了很短的一瞬。然后抬起头，看着他的眼睛。
殿下，奴婢在澄心斋这些年，见过天灾，也见过人祸。
天灾能防,人祸难测。
莲华教能同时在巴郡、蜀州、戎州布局，这不是一日之功。他们等的就是这场洪水。
她顿了顿，奴婢有个直觉.....
蜀地的事，恐怕会很大。
周景昭没有立刻说话。窗外知了声密得像一张网，罩住了整个长安城。
我今晚进宫见父皇。他转过身，蜀地的事，恐怕要大条了。
入夜，宣勤殿，隆裕帝坐在御案后。高顺侍立在侧，拂尘搭在臂弯，从头到尾纹丝不动。
周景昭跪在御案前，将蜀地急报和澄心斋密报的摘要逐一禀报。
他没有用奏折，没有用邸报，只是口述。御书房里只有父子二人和高顺。
隆裕帝听完，沉默了很久。
他望着御案上那盏油灯跳动的火苗，忽然问：庞清规的防疫物资，要多久能到戎州？
周景昭算了算：从昆明到戎州，走黔蜀故道最快也要二十余日。庞清规亲自押送，他不会在路上耽搁。
隆裕帝微微点头，他的面色比太后薨逝前更淡了些，但目光依然沉静如水。
传朕口谕给陆绍安......
他顿了顿，荆湘两地的常平仓存粮，即日起由宁王府全权调度，不必经户部核批。
北境军饷的拨付暂缓一个月，先紧着蜀地。
高顺应下，躬身退出。
御书房里只剩下父子二人。隆裕帝忽然从案头拿起一份奏折，放在周景昭面前。
他的声音轻了下去，这是郭崇韬昨日发来的密折。
蜀地有几个州县，常平仓被水泡了，粮食发霉。灾民聚集到县衙门口要粮，衙役守不住，跑了。
他停了停，莲华教的人混在灾民里，已经把几个县衙砸了。
周景昭看完，将密折放回案上。
郭崇韬手里的兵不够。
蜀地驻军大部分在剑阁以北，防范西草蛮残部。南边各州兵力空虚。莲华教若趁灾全面起事，各州县府兵未必挡得住。
隆裕帝沉默了一息。
许荣的凉州边军暂时不能动。西草蛮虽元气未复，但仍在边境上虎视眈眈。凉州一动，西草蛮必趁机南下。
他顿了顿，但黔地有兵。
黔州都督府有数千驻军，原为防范南中蛮夷而设。如今高原东部已平，黔州驻军可以抽调。
朕让兵部从黔州调兵北上入蜀，支援郭崇韬。
周景昭将舆图上戎州的位置指点出来：黔州援军若能沿黔蜀故道北上，可直插戎州。
戎州是蜀南门户，也是蜀地与黔地、宁州三地交汇的枢纽。守住戎州，便等于守住了蜀南的门户。莲华教想从南边接应，戎州是必经之路。
隆裕帝微微颔首,他望着周景昭，忽然说了一句让他意外的话：你放手去做。
蜀地是朕的蜀地，也是你的蜀地。
宁州商会是你一手养大的，你知道怎么用。
他停了停，朕在长安替你撑着。你在前方......
别丢了郭崇韬这个人,他是可以信任的人。
周景昭叩首，起身退出。
高顺送他到殿外。廊下夏虫正噪，御花园的荷花池上浮着一层薄薄的月光。
高顺送他出殿门时，忽然极低极快地说了句：殿下保重。
周景昭脚步在门槛上停了一瞬。
他没有回头，只是了一声。然后大步走进夜色。
宣勤殿的灯还亮着。隆裕帝坐在油灯前，望着案上那两份被他重新展开的奏折，忽然轻轻叹了口气。
高顺重新侍立在侧，拂尘搭在臂弯，纹丝不动。
陛下，他忽然开口，声音极低，太子殿下今日下午来过，在殿外站了片刻，没有进来。
隆裕帝没有抬头。
知道了。