谭琮回到临时营地时，天已经黑透了。
溃兵三三两两蹲在竹林边缘。有人用牙齿咬着布条缠伤口，有人靠着竹竿打盹，连火把都懒得举。白日里三面齐攻的锐气，像被针戳破的猪尿脬，瘪得一干二净。
厉香主蹲在溪边，往脸上泼凉水。左肩的旧伤被竹矛杆敲了一下，疼得他龇牙咧嘴。他甩了甩手上的水珠，咬着后槽牙说：副教主，不能再等了。
谭琮没应声。
白日里姓姜的把所有能打的人全压上了，矛阵看着密，其实是强弩之末。张屠夫中了两箭，左臂抬不起来，他那把杀猪刀再狠也只剩一条胳膊。厉香主越说越激动，左肩往前探，伤口扯得又渗出血来，今夜去劫寨，正是最好时机。姜隐刚打退我们，绝想不到我们当夜还敢再来。他不是擅长伏击吗？我们就趁他还没来得及重新布防，摸黑翻进寨墙，先捅穿他的矛阵，再烧了他的粮仓！
谭琮沉默了很久。
白日里姜隐说的那番话，像根刺扎在他心窝里。天池里跟他争话语权的人，巴不得他把最后这点家底全折在忠义寨。
但他更清楚，厉香主说得没错。
如果今夜不去，明日寨墙加固、矛阵编整，他手里这点兵力更啃不下来。
他把腰间刀柄握了又松。
把所有还能跑得动的人，他终于开口，全带上。
厉香主眼睛一亮。
粮仓不用烧。拿下寨子，粮自然是我们的。谭琮顿了顿，钢髯根根竖起，但那个姓姜的，我要活的。我要让他跪在天池石窟里，当着所有人的面，把白日里那句话吞回去。
子时。
月亮被云层遮得严严实实。寨墙内外，一片漆黑。
张二爷背靠着聚义坪的石碾子，左臂用竹夹板固定着，吊在胸前。右手握着杀猪刀，刀尖插在青石板缝隙里，慢慢磨着。极细，极尖锐的摩擦声。
曲先生蹲在旁边，压低嗓子：二爷，胳膊都这样了，还坐这儿干什么？
张二爷没吭声。
回屋躺着。
躺着？张二爷忽然笑了，刀尖在青石板上划出一道白痕，姜先生说今夜有客，我信。
有客也不能......
白日里那小子，张二爷打断他，箭法不错，但嫩。射错了地方。他抬起右手，用杀猪刀指了指自己的左臂，又指了指咽喉，今夜我要让他看看，杀猪刀不是只有左臂能握,射这儿，他点了点咽喉，才能让我躺下。
曲先生不说话了,他站起身，往寨墙方向望了一眼。风从竹海吹过来，带着一股潮湿的腥气。
今日寨里又冻死一个老人。他说。
张二爷磨刀的手顿了顿。
老人的儿子，曲先生继续道，白日里在矛阵里，被箭射穿了肚子。我刚把他从死人堆里刨出来，还有气。现在躺在棚子里，喊冷。
他蹲下去，从怀里摸出一个小布包，塞进张二爷腰带里。
金疮药。省着用。
然后转身走了,脚步很轻，像怕惊动什么。
寨墙外侧，明哨是老赵头和几个老卒。
火把照常亮着。哨塔上的稻草假人被夜风吹得微微晃动，一切与平日无异。
寨墙内侧，竹排盾遮挡的阴影里，石铁匠蹲在炭窑口。手里握着那柄窄身柴刀，身后是几十个握竹矛的年轻寨兵。他们从傍晚蹲到现在，腿麻了就跪着，跪麻了就趴着。没人说话，没人走动。
石铁匠的拇指在刃口上轻轻蹭了蹭。还够硬。
他蹭掉白日里劈断的碎屑，将刀搁回膝上。---
竹屋里没点灯,姜隐坐在黑暗中，青竹杖横在膝上。窗户开了一条缝，正对着寨门方向。他在等。
但不是干等,竹杖尖在地上轻轻划着。划出一个圆，又划出一个缺了口的圆，再划出一个更小的、带箭头的圆。三种合围变体。第一种，杨猛准时到，口袋从三面扎紧。第二种，杨猛迟到半刻，寨兵先顶一轮，山地营补位。第三种——
他停住竹杖,第三种，杨猛早到。敌人未完全涌入便收网，会漏。漏了，便追。
竹杖尖点在第三种变体的缺口处，停了很久。
窗外，风停了。
竹林边缘，莲华教的夜袭队无声涌出。
他们脱了靴子，赤脚踩在碎石上，刀咬在嘴里，手脚并用地往寨墙爬。厉香主在最前面，左肩的布条勒得更紧了，嘴里咬着刀，爬得最快。
寨门是几根竹梁临时撑着。白日里刚被撞烂，还没来得及换。
厉香主摸到门前，伸手推了推。竹梁往里凹。他心头一喜，回头打了个手势。
数十个刀手同时跃起，七八双手一齐发力。竹梁断裂，寨门轰然倒塌。
刀手蜂拥而入，厉香主冲在最前面，嘴里咬着的刀已握在手中。脚踩在倒塌的竹梁上，咔嚓脆响。
他直扑聚义坪，看见了那尊石碾子。
看见了石碾子后面站起来的壮汉。
张二爷，独臂。右手握着杀猪刀，刀身在烟尘中泛着冷芒。
两人目光相撞，厉香主左肩旧伤猛地抽痛。他还没来得及举刀，训练场上忽然亮起数十支火把。火光同一瞬间炸开。
石铁匠从炭窑口站起。柴刀划出极亮的弧线。他身后的矛兵挺起竹矛，三排矛阵整齐如墙。矛头蘸过猪油，在火把下亮汪汪的，像一面被点燃的湖。
与此同时，寨门外竹海深处，升起三支火箭。
红，白，红。
拖着尖锐哨音，升入夜空，在云层下炸开三团光。将整片竹海映得如同白昼。
厉香主愣住了，这三支火箭不是寨子里射的,是从他们身后，从他们来时的方向。
他猛地回头，却见竹海深处亮起无数火把，排成极有章法的散兵线，正从两翼向寨门包抄。火把下方是密密麻麻的刀光，真正的宁王军制式横刀。
山地营。
靴声从竹海深处传来，极密，极轻，像贴着山脊无声奔腾的岩羊。
杨猛站在一块凸出的岩石上，横刀在手。身旁，张正蹲在地上，匕首尖在泥地里快速画着圈。
左翼，张正头也不抬，封住溪涧下游。
右翼，堵死竹林岔道。
正面！
张正停住匕首。抬头望了一眼寨门口那片被火把映得通明的战场。
正面不用逼太紧。他说，让他们自己冲进去。
杨猛咧了咧嘴：你故意留的缺口？
寨门是诱饵。张正将匕首在掌心转了个圈，姜先生说的。白日里故意不修，等他们自己撞进来。我们早到半刻，等他们全进来了，再扎口袋。
他站起身，拍了拍膝上的土。
厉香主会从东侧土坎跑。那地方白日里被佯攻队踩塌了半边，他记得。
不追。张正从怀里摸出一个小布袋，袋口用麻绳扎紧，荧光粉。青城山特有的矿石，夜里看不见，白日里泛着淡绿。我让前哨撒在土坎到山脊的小道上。他踩过去，鞋底会沾满。三日内，不管他跑多远，我们都能循着脚印找到天池的入口。
杨猛看了他很久。
狄昭教你的？
张正将布袋塞回怀里，声音很轻：讲武堂里学的。
寨门内，莲华教的刀手乱了。
前有矛阵，后有伏兵。有人往溪涧跑，被弩手一箭钉在溪石上。有人钻竹林，被挠钩手拖倒。
厉香主咬紧牙关，他冲在最前面，已经不可能回头。
他死死盯住石碾子后面那个独臂壮汉，胸腔里发出一声低吼：杀一个够本！
整个人猛扑过去，刀锋破开夜风，尖啸。
张二爷没有退，右手杀猪刀迎刃而上。两刀相撞，金铁交鸣。厉香主虎口发麻，但他左臂虽伤，双腿仍快，借力侧身又是一刀，直削脖颈。
张二爷往后一仰。刀锋擦过喉结下方，留了一道极浅的血痕。
他右手杀猪刀同时横扫。刀身拍在厉香主左肩上——旧伤的位置。
厉香主闷哼一声，左臂一软，刀差点脱手，踉跄退了数步。
矛阵从侧面压过来，竹矛抵在他后腰，逼进死角。
他环顾四周。带来的刀手已溃不成军。寨门口有人连滚带爬地扑进来，嘶声喊道：香主！后路被堵死了！是官军！全是官军！
厉香主嘴角猛地一抽。
官军，宁王的官军。
那三支火箭不是寨子里射的，是官军的信号。
他忽然明白了，今夜不是他们劫寨，是人家张好了口袋，等他们自己钻进来。
牙关咬紧，他不甘心。
他暴喝一声，右手挥刀逼退身后矛兵，双足发力，朝寨墙侧面那片低矮土坎冲去。白日里佯攻队踩塌的半边，还没来得及修补唯一的缺口。
他的速度极快，石铁匠的柴刀只来得及擦过他后背，划开一道口子，没能留住他。
他翻身越过土坎，重重摔在碎石堆上。脚踝剧痛，像有刀在剜，但他顾不上了。
寨墙外的喊杀声越来越密，竹林边缘到处都是官军的火把。但正前方，通往山脊的小道，还没有被火光照亮——唯一没堵死的路。
他用刀撑着地，爬起来。刚站直，小腿忽然一麻。他低头——一支弩箭钉在腿肚上，箭镞穿透肌肉，从另一侧冒出头。
他咬着刀，伸手去拔。拔到一半，疼得眼前发黑。血顺着小腿往下淌，流进草鞋，每一步都发出黏腻的声响。
他拖着伤腿，一瘸一拐地往小道跑。跑出十几步，身后传来追兵的脚步声。他回头——石铁匠带着几个年轻寨兵，翻过土坎，绕过碎石堆。
厉香主咬牙，将手里的刀猛地掷出去。刀在空中转了几个圈，噗地插进一棵竹子，刀柄嗡嗡颤响。
追兵被阻了一瞬，就这一瞬。他转身，钻进竹林边缘那片未被火把照亮的黑暗。
石铁匠追到土坎边，蹲下。柴刀尖拨了拨地上的碎叶——血迹很新鲜。他站起身，朝竹林深处望了一眼。小道尽头是山脊，山脊背面是乱石坡，地形太复杂，夜色太浓。
他吐了口唾沫在掌心搓了搓，转身往回走。
寨门内的战斗已近尾声，残存的刀手被两面夹击，彻底丧失抵抗意志。有人丢刀跪地，有人瘫坐在血泊里大口喘气，有人靠着寨墙闭着眼，不知是死是活。
杨猛提刀走进寨门，环顾四周，走到张二爷面前，看了看他左臂上那两块被血浸透的竹夹板。
白日里中了两箭，他咧了咧嘴，夜里还能砍人？
张二爷把杀猪刀往腰里一别。右手端起石碾子上那碗凉透的酒，灌了一口。用吊着的左臂抹嘴角，疼得龇了龇牙。
厉香主跑了。他说，腿还挺快，狗日的。
跑不了。张正从后面走过来，声音很轻，我撒了粉。三日之内，能找到天池入口。
张二爷看了他一眼，没说话。
姜隐从竹屋里走出来，青竹杖点在寨门口那几根被撞断的竹梁上。低头看了看地上的刀痕和血迹，然后抬起头，望着厉香主逃跑的那条山道。
竹海深处的火把，正一盏接一盏熄灭。山地营收拢队伍。
让他走。姜隐忽然说。
张正一愣：先生？
天池需要他。姜隐的声音很轻，像在说一件极寻常的事，他回去了，谭琮才知道自己败了什么。谭琮知道了，才会乱。乱了.......他顿了顿，竹杖在山道方向轻轻一点，我们才能知道，天池里到底有几个人在争。
他转过身，朝聚义坪走去。经过张二爷身边时，停了一瞬。
今日的疼，他说，不会白挨。
张二爷没应声。他只是用右手扶了扶吊在胸前的左臂，发现竹夹板松了，血浸透了一层又一层。他皱了皱眉，把夹板往里紧了紧。
曲先生从暗处走出来，手里端着一盆热水。他蹲下去，把张二爷的左臂按在膝上，解开染透的布条。
老人的儿子，他忽然说，刚才断了。喊了一整夜冷，最后不喊了。
张二爷低头看着他。
曲先生将金疮药粉洒在伤口上。动作比白日里更轻。
寨子里还剩多少药？张二爷问。
三帖。
三帖……张二爷重复了一遍，忽然笑了，笑声沙哑，够杀三头猪。
曲先生没笑。他继续包扎，手指在竹夹板上打了个结。
远处，山脊轮廓吞没了最后一丝天光。谭琮骑在马上，站在竹林边缘的另一侧——他今夜没有随队劫寨，他在等。等信号，等结果。
三支火箭升空时，他勒住了马。
他望着红白红的光在云层下炸开，沉默了三息。然后拨转马头，朝天池方向疾驰而去。马鞭在靴筒里插着，没有抽出来。