三月十六日，清晨。
苏明远一早就去了李复家中。
李复见到他，很高兴：明远，你终于来了。
李先生，昨晚公孙策已经把信给我了。苏明远说，情况比我想象的还要严重。
是啊。李复叹气，这些天，保守派一直在活动。他们联络了很多官员，准备在朝会上集体弹劾你和王介甫。
他们准备如何弹劾？
理由有很多。李复说，说你在杭州滥用职权、收受贿赂、逼供证人……还说王介甫的变法是与民争利，会引起天下大乱。
这些都是诬陷。苏明远说。
我们当然知道是诬陷。李复说，但问题是，他们手中似乎真的有。
什么证据？
据说，是几个在杭州被你处罚的官员写的供词。李复说，他们说，你当时逼迫他们认罪，还收受了周敬思的贿赂。
荒谬！苏明远怒道，我怎么可能收受周敬思的贿赂？我查办的就是他！
我们都知道是荒谬的。李复说，但他们就是要混淆视听。明远，你要做好准备。这场攻击，会很猛烈。
我知道。苏明远沉思片刻，李先生，我们有什么应对之策吗？
有几个办法。李复说，第一，我们可以找那些曾经被你帮助过的百姓作证，证明你是清白的。第二，我们可以反驳那些所谓的证据，指出其中的漏洞。第三，我们可以提前向官家汇报，让官家心中有数。
这些都很好。苏明远点头，不过李先生，我还有一个想法。
什么想法？
与其被动防守，不如主动出击。苏明远说，既然保守派要攻击我们，我们也可以反击他们。
如何反击？
我在杭州查案时，发现不止文彦博和周敬思勾结。苏明远说，还有其他一些官员，也参与了。李先生，你能否帮我查一查，这些官员中，有哪些现在还在朝中任职？
你是想……李复眼睛一亮。
对，我想揪出他们。苏明远说，让他们知道，不是只有他们能攻击我们，我们也能反击。
好主意。李复说，不过明远，这样做风险很大。你若真的揪出这些人，保守派会更加疯狂地反扑。
我知道风险。苏明远说，但我们不能一味退让。退让只会让他们更加嚣张。
好，那我就帮你查。李复说，给我几天时间。
多谢李先生。
两人又商量了一些细节。
离开李复家，苏明远去了王安石府邸。
明远，你来了。王安石正在书房里写东西，
介甫，我有事要跟你说。苏明远将昨晚收到的两封信给他看。
王安石看完信，脸色凝重：看来，他们是不会善罢甘休了。
介甫，我们该如何应对？
明远，你不用担心。王安石说，我已经和官家谈过了。官家很支持我们的变法，不会轻易被保守派影响。
可是介甫，若他们真的在朝会上弹劾我们……
那就让他们弹劾。王安石坚定地说，我们问心无愧，不怕任何攻击。
可是……
明远。王安石看着他，你在杭州能顶住周敬思的压力，难道在京城就怕了吗？
当然不怕。苏明远说，只是我担心，会连累介甫你。
不会的。王安石笑了，明远，我们是并肩作战的战友。你的事就是我的事。
多谢介甫。
不必谢。王安石说，对了，官家后天会召见我们。到时候，你把在杭州的情况详细汇报一下。让官家知道，变法是可行的，是能给百姓带来实惠的。
正说着，外面传来急促的脚步声。
王大人，不好了！一个家丁冲进来。
什么事这么慌张？王安石皱眉。
御史台的人来了，说……说要调查苏主事在杭州的案子。家丁说。
什么？苏明远和王安石都站了起来。
他们现在就在门外。家丁说。
让他们进来。王安石说。
不一会儿，两个御史走了进来。
王大人，苏主事。为首的御史拱手，在下御史台监察御史张诚，奉命来调查苏主事在杭州的案子。
调查什么？苏明远问。
有人举报，说苏主事在杭州查案时，滥用职权、逼供证人。张诚说，御史台接到举报后，必须调查。
谁举报的？王安石问。
这个……恕在下不能透露。张诚说，不过请苏主事放心，我们会秉公调查，不会冤枉好人。
既然要调查，那就调查吧。苏明远坦然地说，我问心无愧，不怕任何调查。
那就好。张诚说，请苏主事明天到御史台接受问询。
送走御史，王安石说：明远，你不用担心。这只是保守派的手段而已。
我知道。苏明远说，介甫，看来这场风暴，来得比我们想象的还要快。
是啊。王安石叹气，不过明远，你要相信，正义终将战胜邪恶。
我相信。
离开王安石府邸，苏明远回到家中。
他在书房里坐下，开始整理自己在杭州查案的所有资料。
他要准备充分，明天去御史台时，能够有理有据地反驳那些诬陷。
正整理着，随从进来了。
主事，包大人来了。
包大人？苏明远连忙出去迎接。
包拯站在院中，脸色严肃。
包大人，您怎么来了？苏明远拱手。
明远，我是来提醒你的。包拯直接说，保守派这次是铁了心要扳倒你。你要小心应对。
包大人，学生明白。
不仅如此。包拯继续说，我听说，他们还准备对付王介甫。若能扳倒你，就能动摇王介甫的根基。
他们好算计。苏明远冷笑。
所以你更要小心。包拯说，明远，老夫知道你有理想，有抱负。但你也要保护好自己。若你倒下了，谁来继续改革？
包大人说得对。苏明远说，学生会小心的。
包拯拍了拍他的肩膀，明天去御史台时，要冷静应对。不要被他们激怒，不要中了他们的圈套。
学生记下了。
送走包拯后，苏明远回到书房。
他看着桌上堆积如山的资料，心中既愤怒又坚定。
愤怒的是，保守派为了维护自己的利益，不惜编造谎言、诬陷忠良；
坚定的是，无论遇到多大的困难，他都要坚持下去。
因为他知道，自己走在正确的道路上。
窗外，天色渐暗。
苏明远点燃油灯，继续整理资料。
这一夜，他又没能睡好。