熙宁二年，五月初十。
春闱三场考试结束，主考官开始阅卷。按照惯例，所有试卷都要糊名封卷，确保主考官不知道考生姓名，保证公平。
苏明远、欧阳修、韩维三人在贡院的阅卷房里，各自批阅试卷。三千多份卷子，每一份都要仔细审阅，选出优秀者进入殿试。
这份不错，欧阳修指着一份试卷，文笔犀利，见解独到,正是我大宋需要的人才。
苏明远凑过去看，正是那份《论忠义之道》的答卷。文章开篇就质疑传统忠义观，提出忠非愚忠，义非盲从的观点，然后引经据典，层层论证，最后得出真忠义在于国家社稷,而非一人之私的结论。
确实写得好，苏明远点头，这人有才华，也有胆识。
我看看这份卷子的编号，韩维说，等会儿拆封时看看是谁写的。
三人继续批阅，直到深夜。
五月十二日，殿试名单公布。能进入殿试的，都是千里挑一的精英，一旦金榜题名，便是进士及第，前途不可限量。
吕惠卿的名字赫然在列,而且排名很靠前。当他看到榜单时，忍不住握紧了拳头。十年寒窗，终于没有白费。
但他也知道，真正的考验还在后面。殿试由皇帝亲自主持，题目和评判都由皇帝决定。若能在殿试中脱颖而出，便可一步登天。
同一天，朝中因为科场舞弊案闹得沸沸扬扬。
苏明远的奏章呈上后，赵顼大怒,下旨严查。那十二个买考题的举子全部取消资格，永不录用；曾府管家被判流放三千里；曾布虽然声称不知情,但也被罚俸三月，以示惩戒。
保守派抓住这个机会，猛烈攻击变法派：科场舞弊,礼崩乐坏，都是新法乱政所致！
王安石则反唇相讥：舞弊乃人心不古，岂是新法之过？曾某虽然支持变法，但他家奴舞弊，难道要变法来背锅？
朝堂上唇枪舌剑，而处在风口浪尖的苏明远，却意外地得到了双方的某种认可。
保守派认为他查办舞弊，不徇私情，是正直之臣；变法派则认为他秉公执法，不因党争而偏袒，是可用之才。
但苏明远知道，这种平衡是脆弱的。一旦他站队，或者做出对某一方不利的事，立刻就会遭到反噬。
你现在是香饽饽，赵谏私下对他说，两边都想拉拢你。但你要小心，墙头草最危险，随时可能被风吹倒。
我不是墙头草，苏明远苦笑，我只是想做对的事。
对的事？赵谏摇头，在朝堂上，哪有什么绝对的对错？都是立场和利益。
苏明远沉默了。他知道赵谏说得有道理，但他不想接受这种逻辑。在他那些模糊的记忆中，似乎有一种声音一直在说：原则高于利益，正义高于权谋。
虽然不知道这话从哪里来，但它已经成为他的信念。
五月十八日，殿试。
皇宫大殿内，赵顼高坐龙椅，文武百官分列两侧。三百余名通过会试的举子，恭敬地跪在殿下，等待皇帝出题。
诸位寒窗苦读多年,今日得以面圣，实属不易，赵顼朗声道，朕出一题，诸位据实作答——大宋立国百年，如今面临内忧外患。内有冗官冗兵冗费，外有西夏、辽国虎视眈眈。诸位以为，当如何解决？
这是一道开放题，也是一道陷阱题。答得太激进，会被认为狂妄；答得太保守，又会被认为平庸。关键是要抓住皇帝的心思——既要有改革的决心，又要有实施的智慧。
吕惠卿沉思片刻，开始奋笔疾书。
他的答案直截了当：变法。但不是盲目的变法，而是有针对性的变法。他提出了一套系统的改革方案，从财政、军事、人事三个方面入手，既有理论依据，又有具体措施。
最关键的是，他在文章结尾写道：变法非易事，既要有决心，又要有耐心。既要有理想，又要有现实。陛下若真心变法，臣愿效犬马之劳。
这段话既表明了态度，又表达了忠诚，可谓恰到好处。
殿试结束后，三位主考官批阅试卷。当苏明远看到吕惠卿的答卷时，不禁暗暗点头。这个年轻人不仅有才华，还有野心和智慧。
此人可用，欧阳修也赞道，若加以培养，必成大器。
但也要小心，韩维提醒，此人锋芒太露，若不懂收敛，容易树敌。
最终，吕惠卿在殿试中名列第三，赐进士出身。他跪在殿下接受皇帝赐冠时，眼中闪烁着激动的泪光。
从一个福建寒门子弟，到天子门生，他终于完成了人生的第一次飞跃。
春闱结束后，苏明远本以为可以松口气，却没想到，更大的风暴正在酝酿。
五月二十日，王安石突然来访。
明远，王安石开门见山，吕惠卿这个人，你觉得如何？
苏明远想了想：有才华，有胆识，是个可造之材。
我也这么看，王安石点头，我打算收他为门生，让他协助我推行变法。你以为如何？
苏明远心中一动。王安石要收吕惠卿为门生？这意味着吕惠卿将成为变法派的核心成员，前途无量。
介甫公若看重他，自然是他的福气。
但我担心一件事，王安石皱眉，此人虽有才，但太过锋芒毕露。我怕他会成为保守派的攻击目标，反而坏了大事。
苏明远明白王安石的顾虑。变法已经遭遇重重阻力，若再树立一个激进的新人作为靶子，反而会加剧矛盾。
介甫公多虑了，他说，吕惠卿虽然年轻，但也知道分寸。而且，有介甫公您指点，他不会乱来的。
王安石沉吟片刻，最终点了点头：希望如此。
他站起身，走到窗边，望着外面的景色：明远，我们这些人，都是在历史的洪流中挣扎。有时候我会想，百年之后，后人会如何评价我们？
苏明远一愣。这个问题，他也想过。在他那些模糊的记忆中，似乎有关于王安石变法的零碎印象——成功？失败？还是半途而废？
但他想不起来了。那些记忆太遥远，太模糊，就像隔着一层厚厚的雾。
后人的评价，我们管不了，他说，我们只能做好当下的事。
说得好，王安石转过身，认真地看着他，明远，我知道你不属于任何派系，这很好。但我希望你记住，无论发生什么，都不要忘记初心。
初心？
对，初心，王安石的眼中闪过一丝悲凉，我们这些读书人，当初为何要科举入仕？不就是想为国为民做点事吗？但在这个朝堂上，太多人忘了初心，只剩下权力和利益。
他叹了口气：我推行变法，不是为了权力，而是真心想改变这个国家。但有时候我也会怀疑，我做的是对的吗？会不会有一天，我也会像那些我曾经批评的人一样，被权力腐蚀，忘记初心？
苏明远被这番话震撼了。这是王安石第一次在他面前展露出脆弱的一面。这位铁腕的改革者，这位朝中权臣，原来也有彷徨和怀疑的时刻。
介甫公不会的，他郑重地说，您是真心为国，天地可鉴。
但愿如此，王安石苦笑，但愿如此。
他转身离去，留下苏明远独自站在房中。
那一刻，苏明远突然有种强烈的感觉——他们都是历史车轮下的人,无论如何挣扎，终将被碾过。王安石的变法会成功吗？他自己又能在这场风暴中坚持多久？
脑海中又闪过一些画面。他似乎看到一个老者，满头白发，孤独地站在历史的长河边，回望来时路，眼中满是悲凉……
那是谁？是王安石，还是他自己？
他摇摇头，试图驱散这些幻象。但心中的悲凉却挥之不去。
夜深了，苏明远独坐窗前，望着天上的明月。
这轮明月，千年前照过盛唐，千年后还会照着这片土地。而他们这些人，不过是历史长河中的一朵浪花，转瞬即逝。
他想起那些越来越模糊的记忆。在那个遥远的世界里，是不是也有人像他一样，在深夜里思考人生的意义？是不是也有人在理想与现实之间挣扎？
但那个世界已经越来越远了。他甚至记不清那里的样子，只剩下一些零碎的概念和模糊的感觉。
也许，他真的要彻底成为苏明远了。一个北宋的官员，一个在党争漩涡中沉浮的读书人，一个将被历史记载或遗忘的人。
但至少，在被历史洪流吞没之前，他还能做一些自己认为对的事。
这就够了。
窗外，京城的夜色深沉如墨。而在这座古老的都城里，有多少人在为权力争斗，有多少人在为理想奋斗，又有多少人在时代的洪流中随波逐流？
第二天清晨，吕惠卿来拜访苏明远。
学生见过苏学士，这个新科进士恭敬地行礼，感谢学士在科场舞弊案中主持公道，让我等寒门子弟也有机会凭真才实学金榜题名。
不必客气，苏明远打量着他，你文章写得不错，前途无量。
学士过奖了，吕惠卿谦虚地说，学生还有很多要学的。听闻王相公要收学生为门生，学生受宠若惊。
这是你的机遇，要好好把握。
学生明白，吕惠卿顿了顿，眼中闪过一丝精光，学生还听说，苏学士秉公执法，不偏不倚，实为士林楷模。学生日后若有不明之处，还望学士不吝赐教。
苏明远看着这个年轻人。他看得出来，吕惠卿很聪明，也很有野心。他来拜访，不仅是感谢，更是想要结交。
你我都是读书人，苏明远说，为官者，当以天下苍生为念。你既然要跟随王相公变法，就要记住这一点。
学生铭记于心。
吕惠卿告辞离去后，苏明远站在门口，望着他远去的背影。
这个年轻人，将来会成为什么样的人呢？是王安石的得力助手，还是变法的激进分子？是改革的推动者，还是权力的追逐者？
他不知道。
但他知道，历史的车轮还在继续向前，而他们这些人，都只是车轮下的尘埃，身不由己。
春闱大典结束了，但围绕着权力、理想、忠诚的较量，才刚刚开始。
而苏明远，这个来自遥远世界的灵魂，正在一点点被这个时代同化，成为历史的一部分。
那些关于另一个世界的记忆，就像沙漏里的沙子，一点点流逝，再也无法挽回。
终有一天，他会彻底忘记自己从哪里来，只记得自己是谁。
而那时，他就真正成为了历史长河中的一粒尘埃，随波逐流，不知所终。