饭毕，茶重新沏上。
林守业看了林文柏一眼，微微点头。林文柏会意，转向秀娘：“秀娘，果果不是说要烤点心吗？你带孩子们过去帮忙，顺便给樊掌柜备一份带回去尝尝。”
秀娘心里明白，笑着起身：“行，那你们聊。”她招呼孩子们，“走吧，咱们去果果家那边烤点心。”
临走前，果果还脆生生地对樊掌柜说：“樊伯伯，我有烤炉了，可以烤好吃的点心了，你等着啊！我给你烤点心去。”
“好，好。”樊掌柜笑眯眯地应着。
林守英也站了起来：“我也去帮忙，你们谈事儿，我就不凑热闹了。”
不一会儿，花树下只剩下林守业、林文柏、李货郎和樊掌柜四个人。
茶烟袅袅，花香阵阵。
樊掌柜端着茶杯，心里明白——正题来了。
“樊掌柜，”林文柏放下茶杯，开门见山，“今天的螃蟹，你觉得如何？”
樊掌柜眼睛一亮，连声赞叹：“好！太好了！林里正，我做了二十多年饮食，从没见过这么好的螃蟹。特别是那个黄油蟹，闻所未闻，若是能上市——”
“若是能上市，如何？”林文柏笑着问。
“那必然是轰动京城、一蟹难求！”樊掌柜说得斩钉截铁，“八月正是吃蟹的时节，各家酒楼都在比谁的蟹好。若是咱们能在八月中就拿出这种品质的蟹，别说州府，就是京城，也得炸开锅！”
他说得兴起，忽然意识到自己说了“咱们”，连忙收住，笑道：“林里正，我这是替你们高兴啊。”
林文柏笑了笑，不以为意。
“樊掌柜，这些螃蟹都是好东西，至于它们的来历，我们不便多说。”林文柏语气平淡，“今天请你来，是想跟你商量个事。”
樊掌柜放下茶杯，正色道：“林里正请说。”
“这黄油蟹和大闸蟹，我们打算拿来做生意。”林文柏看着他，“数量不多，但品质你看到了。我们想找个合作的老伙伴，把独家销售权给出去。”
樊掌柜心里一跳。
独家销售权——这几个字的分量，他太清楚了。
这意味着，全天下只有樊家能卖这两种蟹。别的酒楼想拿货，只能从樊家手里过一道。
“林里正的意思是……”樊掌柜的声音尽量保持平稳。
“樊家跟我们合作这些年，一直很愉快。”林文柏也没故弄玄虚吊胃口，直接说道，“我们信得过樊家。这第一年的独家销售权，想给你们。”
樊掌柜深吸一口气。
他虽然早有预料，但亲耳听到，还是忍不住心跳加速。
“林里正，”他稳了稳心神，“这么好的东西，你们有什么条件？”
林文柏看了林守业一眼。
老族长微微点头。
“樊掌柜，”林文柏端起茶杯，不紧不慢地说，“乔兴和陈骊的事，你应该也知道一些。”
樊掌柜一愣。
乔兴？陈骊？
这事儿他也略有所闻。陈驹的女儿，被派到平华村来教马术。乔兴是村里的退伍兵，两人处出了感情。但陈骊是樊家的家仆，契约还有五年——
樊掌柜脑子里飞速转着，忽然明白了什么。
“林里正的意思是……”
“我们希望樊家能提前解除陈骊的契约，给她自由身。”林文柏看着他，语气诚恳，“乔兴那孩子，从小没有家，如今认了干亲，有了亲人，又有了对象，好不容易能有个家了。
他在村里立了业，咱们的马场离不开他。陈骊若是回了京城，两人天各一方，这门亲事就难了。”
他顿了顿，又说：“我们不想看着两个孩子因为一张契约错过。所以想请樊家成全。”
樊掌柜沉默了。
他看了看林守业，老族长面色平静，像是早已拿定了主意。又看了看李货郎，这位林家“三长老”之一正端着酒杯，嘴角含笑，不插话。
“就这个？”樊掌柜问。
“就这个。”林文柏点头。
樊掌柜张了张嘴，一时不知道该说什么。
他原以为，林家会狮子大开口——要加价、要减量、要更多的外出历练名额、要樊家帮忙打通什么关节。
结果，是为了一个家仆的婚事。
“林里正，”樊掌柜斟酌着措辞，“你可知道，这黄油蟹和大闸蟹的独家销售权，值多少钱？”
“知道。”林文柏说，“但钱是赚不完的。乔兴和陈骊的事，是我们村里的事。樊家帮了这个忙，我们记着。”
樊掌柜看着他的眼睛，确认他不是在客套。
“林里正，你们林家，是我见过最重情义的人家。”樊掌柜叹了口气，“这事我记下了，会尽快传信回京城，请少东家定夺。”
“好，一切拜托樊掌柜了。”林文柏点头。
“这事儿，我觉得能成。”樊掌柜正色道，“少东家一定会答应。我们少东家也是个通情达理的人。”
其实他心里明白，少东家肯定能衡量清楚这里面孰轻孰重，樊五爷不是等闲之辈，他的商业头脑可是无可比拟的！
林守业哈哈大笑：“那就借樊掌柜吉言，望咱们都能如愿以偿。”
“肯定的，肯定的。”樊掌柜笑着拱手，忽然想起什么，急声问道，“对了，这黄油蟹是新品种，我还不太了解。
它能供应到什么时候？产量多少？还有啊，大闸蟹现在还不是最佳食用期，应该还能长，最大能长多大？什么时候能上市？你们得把这些说清楚，我好一并禀报少东家。”
林文柏和李货郎对视一眼，都笑了。
“樊掌柜别急，慢慢说。”
接下来的一炷香时间里，樊掌柜拿出随身的小本子，一项一项问，一笔一笔记。
黄油蟹：七月底八月初即可上市，供应到十一月，比普通螃蟹多出近两个月的供应期。蟹黄饱满，呈黄油质地，入口即化，目前市面上绝无仅有。
大闸蟹：八月底可上市，比普通螃蟹提前半个月。最大能长到直径三十公分，体重十二三两起步，最大的超过一斤，蟹肉鲜甜，蟹黄香浓，普通螃蟹没法比。
产量：数量不多，但足够会仙楼应付食蟹旺季的生意。林家只留少部分自家食用和人情往来，其余全数供给樊家。
樊掌柜越听越激动，写得手都在抖。
他不是没见过好东西的人。但这两种蟹加在一起的价值，他太清楚了——这不仅仅是赚钱的事，这是能让樊家在蟹市上独占鳌头、把对手全部甩在身后的利器。
“林里正，”樊掌柜合上本子，站了起来，“我得走了。”
“走？”林文柏一愣，“这才刚说完，不急吧？”
“急，急得很！”樊掌柜把本子往怀里一揣，“七月中了，再过些天黄油蟹就能上市了。我得赶紧把消息传回京城，让少东家早做定夺。这事一点都耽搁不起，抢占先机就是制胜法宝啊！”
林守业站起来挽留：“樊掌柜，再坐坐，喝杯茶再走。”
“不喝了，不喝了。”樊掌柜连连摆手，一边往外走一边说，“老族长，林里正，李叔，我先走了。等我的回信！”
走到门口，他忽然又转回来，压低声音：“此事虽然还没最后定夺，但已经八九不离十了，就是咱们两家的生意了啊！千万保密，不要告诉闫老头！”
林文柏哭笑不得：“知道了。”
“一定啊！”樊掌柜又叮嘱了一遍，这才急吼吼地往外走。
马车已经套好，车夫正在等着。
樊掌柜上了车，帘子还没放下，就冲车夫喊：“快，回镇上！”
车夫被他的急迫吓了一跳，连忙挥鞭。
林文柏的手都还没有挥两下，马车就拐出了村口，绝尘而去。
林守业拿着一罐苹花茶，李货郎抱着一坛青梅酒刚从屋里出来，院子里已经没人了。他们追出院门，发现只有林文柏一人。
“樊掌柜呢？这是给他的回礼啊，人呢？”李货郎问。
“走了，火急火燎的，拦都拦不住！”林文柏摊摊手，无可奈何地说。
“那这……”李货郎看着手里的青梅酒，第一回送礼没送出去，他也有点懵了。
“没事儿，先留着，过几天，他应该还会来的。”林守业笑了，拿着茶罐子，准备转回院子。
这时，后面传来一个脆生生的声音——
“樊伯伯！樊伯伯！”
林守业、李货郎和林文柏转身一看，果果端着一个盘子，正从她家里的方向快步走过来。小短腿捣腾得挺快，秀娘跟在后面都有点吃力。
“爷爷，姑爷爷，二伯，樊伯伯呢？”果果走到他们跟前，小脸红扑扑的，把盘子举高，“这是果果做的点心，鲜果蛋奶酥，刚烤出来的！给樊伯伯尝尝！”
“樊伯伯走了！他赶着回镇上，有事儿要忙！”林文柏摸摸果果的小脑袋，解释道。
“走了？”果果低头看了看盘子里的蛋奶酥，疑惑地说，“不是说好了等我的吗……”
“没事儿，果果，樊伯伯今天有急事，所以先走了。”林守业也摸摸果果的小脑袋，“这些蛋奶酥，我们替他吃了，过几天，他还会来的，到时，果果再烤新的给他吃。”
果果点点头，把盘子双手举起，递给林守业：“好的，先给爷爷、姑爷爷吃，下回再给樊伯伯做。”
马车上，樊掌柜靠在车壁上，忽然想起一件事。
糟了，答应了果果等她的点心！唉，不知道这回果果又做了啥新点心，还是用烤炉做的……
他感觉有些心塞，张了张嘴，想掉头回去，可马车已经跑出去老远了。
而且——他低头看了看怀里的本子，摸了摸。这东西比新点心重要。
“算了算了。”樊掌柜自言自语，闭上眼睛，“正事要紧，正事要紧。”
可他的心思，还在猜测果果做的是啥新点心……
第二天，怀安和小毅告诉他，他不止错过了果果的点心，还错过了家人给他准备的回礼——灵花茶和青梅酒。
怀安是笑着说的，语气里带着点幸灾乐祸：“樊掌柜，您昨天走得太急了。我爷爷给您准备了一罐苹花茶，我姑爷爷抱着一坛青梅酒出来，您已经没影了。”
“唉——”樊掌柜长叹一声，跌坐在椅子上，悔得肠子都青了。
我的苹花茶。
我的青梅酒。
果果做的鲜果蛋奶酥。
他原本有机会都拥有的。
如今……
“人生就是这样，鱼与熊掌不可兼得。”樊掌柜喃喃自语，给自己找补。
“没事儿！”樊掌柜强打起精神，自我激励，“正事要紧！”
他闭上眼睛，心里却在想——等下次，下次去平华村，一定要把苹花茶喝够本，把青梅酒喝个够，把果果做的点心全尝一遍。
一定。
【后记】
五日后，樊掌柜收到京城快马传书。
樊景琰的回信只有一行字：“条件答应，契约随信附上。”
随信而来的，还有一张泛黄的纸——陈骊的雇佣契约，上面盖着樊家的印，写着“自愿解除，恢复自由身”几个字，墨迹还未干透。
樊掌柜拿着两份契约——螃蟹销售契约和陈骊的雇佣契约，又着急忙慌地赶到平华村。
这回，林文柏依旧迎出院门，拱手笑道：“樊掌柜，欢迎光临，来，进屋坐，这回可别急着走了，苹花茶、青梅酒还给你留着呢。”
樊掌柜眼睛一亮，又犹豫了一下：“那……闫老头不会来吧？”
林文柏哭笑不得：“不来，就请了你一个。”
“那我就放心了。”樊掌柜笑着，大步跨进了院子。
苹花茶，青梅酒，果果的蛋奶酥——
这回，一样都不能少。