（合并大章节）
皇城西侧门。
李晨的马车停在门外，铁柱带着四名亲卫紧随其后。
守门禁军验过太后手谕，躬身放行。但领路的太监却带着李晨往慈宁宫相反的方向走。
“公公，这路不对吧？”李晨停下脚步。
那小太监转过身，低声道：“王爷勿疑。太后不在慈宁宫，在御花园的望月亭。那里四面开阔，说话方便。”
李晨眼神微动。太后选择御花园见面，显然是怕隔墙有耳。看来宫里的眼线，比想象中还多。
穿过两道宫门，御花园出现在眼前。
十月深秋，园中草木凋零，只有几株晚菊还在绽放。望月亭建在一处假山上，四面环水，只有一条九曲桥相连。
亭中已点起灯火。
柳轻眉独自坐在石凳上，披着狐裘，望着亭外水面出神。这位太后卸去了白日朝会的盛装，只穿素色常服，长发松松挽着，少了些威严，多了些疲惫。
“太后，唐王到了。”小太监轻声禀报。
柳轻眉回过神，转头看向李晨。
这是李晨第一次在私下场合见到这位大炎太后。
柳轻眉约莫三十出头，保养得宜，眉目间能看出与柳轻颜有五分相似，但气质截然不同——柳轻颜温婉中带着坚韧，柳轻眉则是雍容里藏着锋芒。
“臣李晨，拜见太后。”李晨躬身行礼。
“唐王不必多礼。”柳轻眉抬手，“坐吧。”
李晨在对面石凳坐下。小太监退到九曲桥头守着，铁柱等人则留在园门处。望月亭里，只剩下两人。
柳轻眉仔细打量着李晨。
七年前，这个年轻人还在一个破村子里带着女人开荒。
现在已是拥兵数万、辖地千里、妻妾成群的唐王。
更难得的是，李晨身上没有一般权贵的骄矜之气，眼神清澈，举止从容，像一把收在鞘中的剑——不张扬，但谁都知道出鞘必见血。
这样的男人……
柳轻眉心里暗叹。
难怪楚玉、柳如烟、阎媚那些女子，个个都对他死心塌地。
就连自家妹妹轻颜，嫁过去时还带着政治联姻的心思，如今也成了真心实意的妻室，私下里把儿子唤作“世民”，那份心思，昭然若揭。
如果自己不是太后，不是先帝遗孀，不是这深宫困守的女人……
柳轻眉被自己的想法吓了一跳，赶紧收敛心神。
“唐王一路辛苦，本该让你多休息几日，但事态紧急，不得不深夜相请。”
“太后言重了，臣既来京城，自当为朝廷分忧。”
“唐王，你看哀家老了吗？”
这问题来得突兀。
李晨一怔，随即仔细端详柳轻眉。烛光下，这位太后面容姣好，眼角的细纹很淡，但眼神深处那种疲惫，是脂粉遮掩不住的。
“太后风华正茂，只是忧心国事，略显憔悴。”
“忧心国事……是啊，忧心国事。这大炎朝几百年江山，到哀家手里，却要担心它能不能撑过这个冬天。”
亭外秋风起，吹得水面泛起涟漪。
“太后，局势虽险，但未到绝境。宇文卓虽强，也非不可战胜。”
“是吗？那唐王告诉哀家，宇文卓到底想做什么？这半个月，他安静得可怕。朝会上不争不吵，议事时不使绊子，连他那些党羽都收敛了许多。这不像宇文卓。”
“太后，臣今日收到一份名单。宇文卓这半月来，调出京城的基层官吏，已有四十七人。”
柳轻眉脸色一变：“什么名单？哀家怎么不知道？”
“因为这些调令都是‘合情合理’的。”
李晨从袖中取出郭孝整理的名单，递给柳轻眉，“生病的生病，奔丧的奔丧，调任的调任。分散走，分批走，理由各不相同。若非刻意查证，根本不会发现这些人都不在京城了。”
柳轻眉接过名单，就着烛光细看。越看，脸色越白。
“城门守备、粮仓管库、武库看守、驿丞……全是关键位置的基层官吏。宇文卓调走这些人，想做什么？”
“太后应该问，宇文卓把这些人调到哪里去了。”
柳轻眉抬头：“哪里？”
“臣还在查，但可以肯定——这些人会被安插在更关键的位置。等十月十五大婚那天，这些棋子一动，京城就会处处起火，处处生乱。”
柳轻眉手一抖，名单险些掉在地上。
“他……他真要毁掉京城？”
“不是毁掉京城，是毁掉朝廷的威信。”
“粮仓失火，百姓没饭吃，会骂谁？城门无故关闭，商旅受阻，会骂谁？武库被盗，兵器流落民间，会骂谁？都会骂朝廷无能，骂陛下无能。到那时，宇文卓再站出来，说‘看，这朝廷不行了，得换种法子’，就会有很多人信他。”
柳轻眉站起来，走到亭边，望着漆黑的水面。
她的背影在烛光下显得单薄。
“所以宇文卓不是要退守楚地，是要……”柳轻眉没说完。
“是要以退为进。”李晨接话，“放出退守楚地的风声，让所有人都盯着他会不会退，怎么退。实际上在布置这些暗棋。等大婚那天，京城一乱，他再以‘摄政王’的身份出来‘收拾残局’，就有了继续掌权的理由。”
“可陛下已经十六岁，大婚就要亲政！”
柳轻眉转身，眼中有了怒意，“这是祖制，是朝议，是天下共识！宇文卓凭什么……”
“凭他经营朝堂二十年，凭他掌控着大半禁军。凭他手里有我们不知道的底牌。”
柳轻眉沉默了。
她重新坐下，双手紧紧攥着狐裘边缘。
“唐王，依你看，宇文卓到底会不会退？”
“会退，但也可能不是退守楚地，是退到……一个让我们意想不到的地方。”
“什么地方？”
“臣现在也猜不到。但宇文卓这半个月的作为，肯定是要退的。只是他布下了很多烟雾弹，虚虚实实，让人雾里看花。可能退守楚地只是幌子，真正的退路，一定更隐蔽，更致命。”
“那你觉得，他会怎么动作？”
李晨端起石桌上的茶，抿了一口，茶水已凉，但正好醒神。
“太后，如果臣站在宇文卓的份上，会这样想——摄政王这个身份，是我赖以把控朝廷的大义名分。但现在陛下要亲政了，这名分没有了。与其等朝廷慢慢削我的权，不如……”
“不如怎样？”
“不如主动撕破脸，用一场血雨腥风，让这朝廷彻底沉沦。让天下人看到，没有我宇文卓，朝廷连京城都管不好，连大婚都办不成。到那时，我再站出来，无论是扶立新君，还是另立朝廷，都有了理由。”
柳轻眉倒吸一口凉气。
“他敢？”柳轻眉声音发颤，“这可是谋逆！是诛九族的大罪！”
“他为什么不敢？”李晨反问。
“太后别忘了，宇文卓经营朝堂二十年，党羽遍布天下。楚地是他根基，长江天险在手，粮草充足，兵精马壮。就算在京城失败了，退到楚地一样能割据一方。进可观望天下，退可自保无虞。这样的局面，他有什么不敢的？”
柳轻眉脸色惨白。她发现，自己这些年对宇文卓的判断，可能都太浅了。
“那……那该怎么办？”
李晨看着这位太后。掌权多年的女人，此刻像个不知所措的母亲。她担心的不只是朝廷，更是儿子刘策的安危。
“太后，臣已经递了拜帖，明日去摄政王府拜访。”
“你去见他？这时候？”
“正是这时候才要去，有些事情，臣当面试探他。看看他的虚实，看看他的底牌。也让他看看臣的底牌——三千红衣营就在南郊，新式火铳不是摆设。”
“可万一他对你不利……”
“宇文卓不敢，至少在明面上不敢。臣是唐王，是镇北大将军，是陛下亲封的亲王。宇文卓若敢在摄政王府对臣下手，就是自绝于天下。他没那么蠢。”
柳轻眉仔细想了想，确实如此。宇文卓最重名声，不会做这种授人以柄的事，至少目前是这样的。
“那唐王去试探，想探出什么？”
“探出宇文卓真正的退路，探出他那些暗棋的部署。探出……他到底有多少仿制的火铳。”
柳轻眉一惊：“仿制火铳？宇文卓有火铳？”
“有，据臣所知，至少有三百杆。虽然质量不如红衣营的新铳，但也是火器。宇文卓把这批火铳藏在哪里，谁在操控，这些都是关键。”
亭外传来打更声，亥时了。
柳轻眉沉默良久，终于开口：“唐王，哀家能信你吗？”
这话问得直白。李晨迎上柳轻眉的目光，坦然道：“太后，臣与轻颜是夫妻，与陛下有师生之谊。于公于私，臣都不会害朝廷，害陛下。”
“那如果……如果有一天，朝廷容不下你，或者陛下容不下你，你会怎么做？”
这个问题更尖锐了。
李晨没有立刻回答。
他望着亭外漆黑的夜空，想起刚才在商行对郭孝说的话——不主动背信，但也不迂腐守诺。
“太后，臣不会做司马懿，不会背洛水之誓。但臣也不会做岳飞，不会愚忠到死。臣只认一个理——谁能给百姓好日子，臣就帮谁。现在的陛下，臣觉得能给，所以臣全力相助。若有一天陛下不能给了，或者不让臣帮着给了，那臣……”
“那你会怎样？”柳轻眉追问。
“臣会回潜龙，守着自己的一亩三分地，护着自己的妻儿老小，但绝不会主动背弃朝廷，背弃陛下。这是臣的底线。”
柳轻眉盯着李晨看了很久，仿佛要把他看透。
终于，柳轻眉长出一口气：“哀家信你。”
这话说得很轻，但分量很重。
“多谢太后信任。”李晨起身行礼，“时候不早，臣该告退了。明日见过宇文卓，臣会再来禀报。”
“唐王且慢。”柳轻眉叫住李晨，从袖中取出一枚玉佩。
“这是先帝留给哀家的贴身之物。见玉佩如见先帝。明日你带着，万一……万一宇文卓真要对你动手，拿出这玉佩，他不敢轻举妄动。”
李晨接过玉佩。温润的白玉，雕着龙纹，背面刻着“如朕亲临”四个小字。
“太后，这太贵重了……”
“再贵重，也比不上唐王的性命贵重，拿去吧。哀家和策儿，都指望你了。”
李晨郑重收起玉佩，深鞠一躬：“臣定不辱命。”
柳轻眉目送李晨走下九曲桥，身影消失在夜色中。
亭里又剩她一人。
柳轻眉走到亭边，望着水面倒映的烛光，喃喃自语：
“李晨啊李晨，你到底是忠臣，还是……另一个宇文卓？”
没有答案。
只有夜风吹过，吹皱一池秋水。
远处宫墙上，一个黑影悄然退去，消失在重重殿宇之间。
而此刻的摄政王府，宇文卓也还没睡。
赵乾站在书房里，禀报刚收到的消息：“王爷，唐王李晨进宫了，去了御花园望月亭，与太后密谈近一个时辰。”
“谈了什么？”宇文卓问。
“离得太远，听不清。但太后最后给了李晨一枚玉佩，像是……先帝的贴身之物。”
宇文卓笑了：“柳轻眉这是真急了，连先帝遗物都拿出来了。”
“王爷，明日唐王来访，咱们该如何应对？”
“该怎么应对就怎么应对，他是亲王，我是摄政王，按礼数招待就是。那十杆仿制火铳摆出来了吗？”
“摆好了，就在正厅。”
“好，就让李晨看看，他能造的，我也能仿。也让天下人看看，这大炎朝的火器，不是他李晨一人独有。”
“王爷，李晨既然敢来，肯定有所准备。会不会……”
“会不会试探出咱们的真正计划？让他试探。有些事，越是藏着掖着，别人越怀疑。大大方方摆出来，反而没人信。”
赵乾似懂非懂。
宇文卓也不解释，只是问：“那些江湖人，进城多少了？”
“已到三百二十人，分散在城内各处。剩下的两百人，明后两日陆续到。”
“五百二十人……”宇文卓沉吟，“够了。十月十五那天，这些人分成十队，每队五十二人。任务都清楚了吗？”
“清楚了。一队烧粮仓，二队扰武库，三队堵城门，四队……”
“不必细说。”宇文卓摆手，“你心里有数就行。记住，动静要大，但伤亡要小。咱们是要乱京城，不是要屠城。”
“是！”
宇文卓走到窗前，推开窗。夜风灌进来，吹得书案上的纸张哗哗作响。
“李晨啊李晨，明日一见，咱们就算是正式交上手了。让老夫看看，你这七年闯出的名头，到底有多少真本事。”
李晨回到潜龙商行时，已是子时。
郭孝还在书房，面前摊满了纸张，写满密密麻麻的字。
“奉孝还没睡？”李晨进门。
郭孝抬头，眼中满是血丝：“王爷回来了。太后那边……”
“太后给了我这个。”李晨拿出那枚玉佩。
郭孝一看，倒吸凉气：“如朕亲临！太后这是把身家性命都押在王爷身上了。”
“所以咱们更不能输，奉孝，明日我去摄政王府，你在外面布置。我要知道宇文卓府里有多少护卫，多少暗哨，多少……”
“多少江湖人。”郭孝接话，“臣已经查到，今日又有一批江湖人进城，使刀剑的，使暗器的，都有。这些人都拿着吏部的勘合文书，住进了不同的客栈。”
李晨眼神一凛：“多少人？”
“已发现的有八十多人。加上前几日的，总数超过三百了。”
三百江湖人……
宇文卓这是要做多大的局？
“王爷，明日之会，凶险异常。要不要多带些人手？”
“带多少？带一千红衣营把摄政王府围了？那正好给宇文卓口实，说我拥兵自重，图谋不轨。就带铁柱和八个亲卫，按亲王仪仗走。”
“可万一……”
“没有万一，宇文卓不敢在明面上动手。他要动手，也是在暗处，在十月十五那天。”
郭孝还想说什么，李晨摆手：“奉孝，你去休息吧。明日还有硬仗要打。”